“宋爱卿过谦了，江南一案因你查出了真相，那些商贾酬谢的银钱足有万万两之多，为我大楚的国力增添不少，朕言语上嘉奖你还不够。”
说罢，皇帝示意一旁的太监总管，太监总管展开手中明黄色的诏书，抑扬顿挫地念了起来。其中无非是对宋鼎轩的看重和欣慰，以及众人心知肚明的加官进爵。
宋鼎轩江南之行三年未归，如今归来便是加官进爵，从一介五品钦差直接升上了三品，官拜户部尚书，竟是比李崇还要官高一品。
“臣谢主隆恩，臣今后定当为大楚社稷鞠躬尽瘁，身死万次而不辞。”
皇帝因此事龙心大悦，早早地退了朝。文武百官陆陆续续从太和殿离开，不少官员聚拢在宋鼎轩的身边，其中不乏阿谀奉承之辈。
“宋大人如今平步青云，官拜三品，实在是让我等钦佩不已啊。”
“是啊是啊，如今宋大人可是不能同往日而语了，可别瞧不上我们这些同僚了。”
“各位大人哪里的话，宋某如今这般全靠皇恩浩荡，宋某与诸位大人依然是同僚莫要再这般说辞来折煞宋某了。”
宋鼎轩为人刚正不阿，最是不喜欢应付朝堂之上的种种，让他心中觉得不痛快只想着赶紧回府。然而一位官员的话突然提点了他。
“宋大人连升二品，摆宴之时我等定会携礼登门贺喜的。”
在大楚有这么一个不成文的规矩，四品以上的官员如果因立大功而升官品，是要在府上大摆宴席招待同僚宾客，如果皇帝心情好当日也有可能会屈尊降贵到他府上露个面，以显示对官员的器重和皇恩浩荡。
“多谢刘大人提醒，明日酉时，宋某恭候各位大人光临寒舍，定当尽心招待。”
宋鼎轩又与官僚门客套了几句，就抽身离开，坐上了回府的马车。然而这一番话，被路过的两个有心的人听了去。
“王爷，明日宋大人设宴，您作何打算？”
齐墨站在楚涣的身旁，开口问道。
楚涣则是轻描淡写地说了一句，“宋大人为大楚做出如此贡献，定是要携礼登门祝贺一番。”
说罢，楚涣自顾自地往皇宫大门的方向走去。齐墨看着楚涣故作自然的模样，把到嘴边的笑意憋了回去，几步追上了上去。
“王爷，不对吧，只不过官升三品，也用不到王爷您亲自到场吧，难道是醉翁之意不在酒，意在清婉姑娘？”
楚涣被戳穿了心事，冷冷地瞥了齐墨一眼，淡淡地说道，“就属你聪明是吧，这个月就不要休息了，去替清风的岗。”
“别啊王爷，属下只不过一时口快、一时口快。”
“再多说一句话，这个月的月俸也一并给了清风。”
楚涣掀开马车的帘子走了进去，丝毫不再理会苦苦哀嚎的齐墨。齐墨无奈地撇撇嘴，赶着马车回了秦王府。
这时，宋清婉正在府里计划着接下来该怎么做，才能挽回上一世的悲剧，不再承受上一世的那种决然的痛苦。
还有她和周家之子那所谓的婚约。姐妹易嫁突然冒出来的婚约，这些上一世都没有出现过的事情让宋清婉的命运开始脱离上一世的轨迹，或许脱离上一世轨迹的人，不止她一个。
“也不知道明棋如今怎么样了，派出去找的人也一直没带回来她的消息。”
宋清婉坐在窗子边上，悦茗居被烧她与她母亲的过往点滴，都只能永远的封存在她的记忆里了。可惜了那座院子，她没能替她的母亲守下来。
“大小姐，明棋姐姐一定能找着的，明棋姐姐真的是好福气，能得大小姐这般护着惦记着。”
婢女小桃走过来给宋清婉换了壶新茶，顺手将窗子打开了。如今已是近三月，又赶上了个晴天。宋清婉因为悦茗居被烧，搬到了宋府位置较为不错的水寒居。离其他的院子都不是很远，但是没多少人来这边打扰，安静悠闲，很适合给宋清婉平复情绪。
“小桃，你在我院子里侍候也有些时日，我先前倒是没太注意你。”
宋清婉想了想，自己身边没了明棋这一心腹，虽说不能断了寻找但也要早日培养新的心腹才是。
“你如今多大了，家里可还有什么亲人？”
“回大小姐，小桃今年十四岁，家里双亲尚在，在庄子上给商户做工。家里贫穷还有个生了病的哥哥需要用药，小桃为了补贴家用经人介绍来的府上。”
小桃看着是个聪明伶俐的，家世倒也清白，是个能用的人。宋清婉点点头，拉过小桃的手，说道，“我见你是个会办事的，你若是愿意忠心于我，我定是不会亏待你，你的家人我也会派人打点好。”
小桃没想到自己竟然也有能被主子看重的一天，不激动那是假的。明棋在府上是一等婢女，每个月的例钱足足是她的两倍，若是她也能像明棋一样，那她家里便不会过的那么苦了。
“大小姐说的可是真的，不是在诓小桃？”
宋清婉笑了笑，果然是个没什么心思的小姑娘，透地跟那池子里的水一样。什么喜怒哀乐都挂在脸上，瞒不住人。
“我自然不会骗你，我等下就吩咐下去，让婆子给你挂上二等婢女的腰牌，今后你做的好便给你升一等婢女。”
小桃心思透彻好收服，今后再教导磨练她的性子，定能成为她手下趁手的利器。
“小桃感谢大小姐大恩大德，小桃甘愿为大小姐犬马，为大小姐赴汤蹈火在所不辞。”
说着小桃便跪在地上给宋清婉磕了几个头，宋清婉赶忙拉她起来。
过了一会儿宋清婉就听见外面有婆子招呼，院子里闲着的家丁婢女都陆陆续续地走了出去。宋清婉心中好奇，也出了门跟着。走到前堂，看见宋鼎轩正在跟管家交代什么。
“爹爹回来了，这般忙里忙外的动静，可是有什么事安排？”
“清儿，明日酉时，为父要在府上设升官宴，先前忘记这事今天要赶紧操办起来了。”
说完宋鼎轩就又和管家接着交代宴会相关，宋清婉则陷入了沉思。
