林荷是被噩梦吓醒的。
这十多日以来，每天晚上她都会重复那个噩梦。
那日从学堂回来后趁家中无事，念及先生和娘亲都患了风寒，与父母说了后便背着竹篓上山采药。
娘亲体弱，风寒是常年不离的病症，八九岁时，她便独自一人在附近的山上采药。于她而言，这是一件很平常的事情。
多年积累的经验，她知道哪里有什么样的药材，少走了很多弯路，很快便到了目的地。
一路上，她边走边背诵先生刚教的课文，想到喝了药后娘亲和先生的病就能好了，她开心地笑了起来。
采好药后往回走时，她遇见了那位锦衣公子。
她不认识他，侧身让路，那位锦衣公子却是二话不说，示意身边的两个大汉把她扛了起来，扔进了茅草屋里，还用绳索绑着她的手脚。
她很慌张，很恐惧，拼命呼喊求饶。但锦衣公子不为所动，看着地上不停挣扎的她，露出猥亵而恐怖的笑容。
“多俊的小姑娘，爷还从未尝过，今日福气不浅哦。”
锦衣公子摩挲着手掌，慢慢蹲了下来，鼻子凑在她的脸上，深吸一口气，颇为陶醉地说道：“好青嫩的滋味。”
然后，他的手掌便落在了她的身上，解开了她的衣服。
她哭得声嘶力竭，拼尽了所有力气，可是没有任何作用。
就在她绝望时，她听到了声响......
......
“畜生！”
黑夜中，林荷缩到床上靠墙的角落里，紧紧抱着被子，低声骂道。泪珠从她的眼中滚落出来，在黑夜中也看得见晶莹，隐约还能听见嘴唇发抖、牙齿碰撞的声音。
她好恨，恨不得将那个畜生千刀万剐。
可是，她又能怎么办？
......
烟岚城外有条小河，河道三尺多宽，自东郊的山上流出，经人工改道，绕城半圈后从西门流出，不知流往何处。
小河名字普通，就叫做东郊河。在这条普通小河的上游，远离烟岚城的河段的附近，散落着几户茅屋小院、鸡鸣鸭叫的普通人家。
在这些人家的口中，东郊河只是他们居住的，没有修河堤的这一段，修上河堤、绕着城的那一段被他们叫做绕城河。
东郊河水势不大，河水半人深，不知是谁砍倒了一棵腰粗的树木搭在河上，便是连接两岸的树桥。
林荷家就住在树桥对面不远处。
辰天来到茅屋门外，见院子中的竹椅上躺着一个脸色苍白的中年妇人，正闭着眼睛晒太阳。
林荷坐在妇人身前的小板凳上，在给妇人背书。听着诵读声，妇人的嘴角上扬，笑了起来。
院子边上的笼子里，鸡鸭们伸着脑袋，似乎也在认真地听。
辰天靠在柴门上，动作很轻，没有被人发现。
林荷的声音像东郊河里的河水，遇上河中的石块，激起白色的浪花，清凌凌的很好听。
“辰天，你怎么来了？”
不知何时，林荷转过身来，看见辰天，问道，并起身给他开门。
陶醉中的辰天醒了过来，边走进院子边说道：“先生让我来看看你。”
林母听见声音睁开眼睛，坐起身来，问道：“小荷，这位是？”
辰天虽然多次送林荷回家，但只送到树桥，并未来过，林荷的家人并不认识。
不等林荷说话，辰天答道：“姨，我叫辰天，从南阳城来，现在住在有教书院，是林荷的同桌。先生听说林荷生病了，让我过来看看，这是给您买的点心。”
林荷这才发现辰天背在身后的手里提着一包点心。
接过点心，林荷说了声谢谢。她知道这点心是辰天买的。
林父闻声也从屋里出来，辰天乖巧叫了声叔。
在院子中坐了会，等林荷喂完了鸡鸭，二人来到东郊河边。
阳光正好，洒在沿河慢走的二人身上，拉出两道小小的影子。
辰天问道：“你好些了吗？”
不知道什么原因，辰天一直觉得林荷很亲近，每次和她在一起，就像是沐浴着三月的阳光。
林荷答道：“昨晚没有睡好，清晨起床时头晕，才发现发了烧，不过现在已经没事了。”
辰天说道：“那便好。”想起刚才林母脸上的笑意，辰天有说道：“对了，你娘亲好像很喜欢听你读书。”
“是呀！”
林荷开心地笑了起来，说道：“娘亲说每次听到我读书的声音，她的病就不痛了。”
辰天也跟着笑，说道：“这真好，我从没见过我的娘亲。”
林荷微微顿足，折了河边的一根野草，叶子枯了，却生着许多白絮。她蹲在河边的一块石头上，把白絮揪下来洒到河中，说道：“这种草叫做絮语，娘亲说把它的白絮洒到河中，你想念的人就会听到你说的话。”
辰天也折了一枝，蹲了下来，把白絮洒到河中。白絮漂在河面上，随着河水的上下起伏，被带往远方。
辰天的动作很认真，林荷看着他，莫名安心起来。
她拍了拍手，站了起来，继续向前走去，辰天跟在身旁。
“娘亲生我之前，父亲从集市上回来路过书院，听见先生在读古诗，刚好读到‘小荷才露尖尖角’这一句。父亲没有念过书，却觉得‘荷’字很好，于是在我出生后，给我取了名字叫作林荷。”
林荷轻声地说，辰天静静地听。
“八岁那年，娘亲病重，先生与师母听闻后，及时请了郎中，娘亲的病这才好转，也是从那之后，娘亲很喜欢我念书给她听。书馆里的书不能带走，我就把它们背下来，回来再背给娘亲听，每次听我念书，是娘亲最开心的时候。”
林荷突然停了下来，看向辰天，说道：“我其实真的想过不活了。”
辰天愕然，却瞬间懂了，遭遇了那样的事情，比他小一岁的林荷怎么能够承受。今日的发烧生病，多半与此有关。
他看着林荷，不知如何言语。
“可是我喜欢我的名字，我舍不得娘亲，我还想听先生上课......”
有风吹了过来，泪珠从林荷眼中滚落，眸子那么清澈黑亮，泪珠如此晶莹无辜。
在泪珠滚落的那一刻，辰天心头一阵难过，他觉得应该做些什么。于是，他伸出手，轻轻抱住林荷的肩膀。
林荷垂着双手，吸了吸鼻子，任由辰天抱着。
......
回到家里，林母做了点特色吃食，招待辰天吃了，让林荷给孔先生送些过去。
二人到了书院，放下吃食，被孔先生赶去书馆抄书。
辰天抄《千字经》，林荷写《百家文》，直到下午上课的学子们下了学，二人才抄完。
丁冬说放辰天一天的假，今日不用去练拳。辰天犹豫了片刻，没将昨晚黑衣人的事情告诉她。
林荷走时，辰天像往日一样送她。
这次林荷没有直接回去，而是带他去看了一个人。
那人是个老叫花子。
