自巡抚府离去，江临潇眉目生急，方项城不知缘由地向京城中人送去珍宝，以及无故失踪的盐税，迷雾重重。
“这方项城怎的如此执拗，宁愿搭上自己后半生的命途，也不知要与你合作，先解了这燃眉之急，若所有证据皆指向他，而他又偏要有所隐瞒，最终也只是落得个牢狱之灾，他又是何苦呢？”方落棠实在是看不懂方项城此人，竟也不明白事情的轻重缓急。
江临潇揉了揉自己突突直跳的眉头，烦躁与不安齐齐涌上心头，苦笑道，“如若不是如此执拗，怕也早就被这政局改变的面目全非。”转而他思量着，“此事还需我亲自去查。”
方落棠看着他愁眉不展，不禁抬起手抚上他的眉梢，四目相对，眸光流转之间，江临潇一把抓住她的手腕，向她逼近，方落棠的眼睛闪烁着，一时之间竟然有几分局促，脸上飞出两朵红云。
霎时间，马车“砰”地一下停住，马儿嘶厉一声，江临潇连忙护住方落棠的后背，以防她磕到，“有没有伤到？”
方落棠摇了摇头，随后他们便听到一声叫嚣，“这是哪个不长眼的，在这城中还无人敢跟小爷我抢路！”更听到一声狗吠。
二人相视一眼，江临潇掀开帘子，起身遮住方落棠，只见是一个模样十五六岁的少年，发丝用金冠束起，一身惹眼的红衣，手上还牵着一条黑色恶犬，“汪汪汪”地叫个不停。
见到江临潇，少年伸出一根手指，毫不客气的指着他，黝黑的面颊带着丑恶的嘴脸，“你这竖子是谁？”
江临潇见状一笑，并未不悦，看着这极其嚣张的少年，漫不经心道，“你又是谁？”
少年沉不住气，扬了扬下巴，趾高气昂，“外地的？竟然不认识小爷！小爷卫阆！是江南守城将军的儿子！”说着他又指了指江临潇，“你！既然是外地的，小爷也不与你计较，让路就成！”
原来这是那故意找茬的卫将军的儿子，果真是青出于蓝而胜于蓝，他父亲还愿意装一装，他却连装一装都不肯了，这卫阆可真是不讲道理，如此宽的官道，一左一右，两辆马车互不干扰，他却非要走中间。
眼见江临潇无动于衷，他又冲着他喊道，“喂！你听到了没有！我让你让路！”
闻言，江临潇挑了挑眉，撇嘴道，“我若是不让呢？”
“黑子！给小爷咬他！”霎时间，他便松了缰绳，恶犬朝着江临潇扑了上去。
江临潇镇定自若，只见自马车之中伸出一只纤纤玉手，空中飘来一阵飞粉，随即恶犬便直直的倒在地上，霎时间口吐白沫。
“黑子！”卫阆的脸色变得那叫一个精彩，顿时由一副看好戏的表情变得恶毒，“你既然敢杀我的黑子！我一定要告诉我爹！把你抓进官狱，碎尸万段！”
“好！那我便在官驿等候卫将军前来。”
卫阆脸色一变，官驿？他爹叫他这几日不要惹是生非，说是京城的临王来了，就住在官驿，那么此人……莫不是临王？
少年自有少年的张狂，也不愿意低头，气汹汹地登上自己的马车便扬长而去，似是不服输，还留了一句话，“你给我等着！”却慌张地连自己方才还珍爱不惜的爱犬的尸身也不曾带走。
江临潇眼底噙着笑意，命人处理了那恶犬，重新坐回马车去，只听方落棠道，“江南可真是有意思，有大肆铺张的巡抚大人，随意抓人的守城将军，还有在官道横行，放狗咬人的少年。不过，你怎么知道我会帮你？”
江临潇不答反问，“你不会帮我吗？”因为他笃信，而且就算落棠不帮他，他还搞不定一个毛头小儿？
回到官驿之后，方落棠劝江临潇，“这几日你也累了，先在官驿好好歇一歇，再去探查相关事宜，此事也急不出的。”
方落棠在屋子里点了一些安神香，想让江临潇睡得安稳些，不要再为官事愁闷，袅袅烟雾飘散，一股清香的味道窜入鼻孔，使人舒适，方落棠为江临潇掩好被褥，正准备离去，却被江临潇给拽住了，“落棠——”
“嗯？”方落棠回过头，看着江临潇一时之间两个人忽然沉默。
江临潇率先打破沉寂，“方项城对我芥蒂颇深，我们虽然可以确定他的确是造福百姓，可若他真与京中什么人勾结，以造迷局又如何？”
“你怎么会有这样的想法，坚信自己最初的判断，哪怕他是因为我父亲的事情给你使绊子，也不至于是什么勾结的。”方落棠把手缓缓从他手掌心中抽出，“好了，不要再想了，先好好睡一觉。”
即便方项城不知好歹，固执己见，江临潇都不曾加以抱怨，一向是赞赏他的为人，可是她知道，在这其中，他自己是责怪自己的，他恨自己五年前晚了一步，恨自己无能为力。
她轻手轻脚的走出屋门，将门关好。彼时，营康来寻，方落棠拦在屋门口，“嘘，他已经睡下了，若没有天大的事，便等他醒了再说。”
营康微微一愣，细细想过以后，便退下去了。
方落棠盯着那扇紧闭的门良久，她有直觉，像是背后有一双大手，推动着这局面形成，而他们只能是顺着这局势一步一步陷进去，只见眼前满是拨不开的迷雾。
随后她搬出医书来，坐在庭院之中翻阅，此下江南，是为五年前一事，可是，现在看来，一时半会儿也不会有什么发现。
阳光透过树叶的缝隙撒下余晖，伴着一阵鸟啼声，方落棠的手指翻过一页又一页泛黄的纸张，早前翻阅过医书，她记得这江南有一种名贵的草药，名叫铁皮石斛。
可悦脾，咸能益肾，是比人参膏还要灵的救命仙草，但这铁皮石斛生长于悬崖峭壁之阴处，生长条件十分苛刻，产量极为稀少，资源濒临绝种。
方落棠抬眼看了看天色，心中计算着时辰，现下去找这仙草，应当是能在天黑之前赶回来，这般想着，她将医书收起来，放入屋内，思索了片刻，担心江临潇醒过来会找不到她而着急，便提笔留下一封信，意欲告知他，她的去向。
出了官驿以后，去集市上买了一个药框，便背着它自西面的山上去，希望今日可以有幸寻到铁皮石斛。
西山巍峨陡峭，山路十分不好走，方落棠眼底却没有退缩之意，咬着牙一步一步前行，她的运气并不好，本想着在天黑之前回去，可当太阳快要落山时，她还在山上逗留，所幸皇天不负有心人，她终于发现了铁皮石斛。
山上昼夜温差极大，忽然拂了一阵风，方落棠只觉丝丝寒意入骨，心中又存了几分不安，双手握紧药框两侧绳带，不禁加快了脚步，想要尽快下山去，电光火石一刹那，金属的光印着夕阳的余晖落入她眼中。
利剑架在她的脖颈上，一阵透骨寒凉，方落棠心喊，遭了！
无奈，她只能停住脚步，心有余悸地向着四周看去，只见六人穿着夜行衣，黑布蒙面，其余人等拔剑指着她，将她团团围住。
心下慌张，但眸光之中还是闪出几分笃定，随即挥出自制的药粉，弯腰就要找缝隙逃脱，谁知来人似是早有准备，抬手捂住口鼻，一把揪住方落棠的肩膀，“嗯？想要跑去哪儿？”
方落棠拼命挣扎不从，心底却深知自己已经无法逃脱，猛地拔下自己头上插着的发簪就朝抓着她的人手上扎去，那人的手背霎时出现一个血窟窿，他低吼一声，猛地松开了方落棠，剩下五人立即朝她逼近，“敢动我们老大！不想活了？”
其中一人正要对她下手，却被手背受伤的人拦住，咬牙道，“顾全大局，先带回去！”
方落棠眼珠转动，立即将自己的发簪从手中扔下去，随即后颈袭来一阵重力，她便没了意识。
江临潇悠悠转醒之时，屋中还残留着安神香烧完的余香，他起身去找方落棠，却不见她身影，一时之间，心都要提到嗓子眼处，跑到她屋子里，只见桌子上留有一张书信，“我去西山寻草药，天黑之前便会回来，莫忧。”
江临潇朝外看了看天色，眼见太阳就要落山了，他不停的在屋子里踱步，彼时，营康进来禀报，“殿下，贪银一事，有了一些眉目。”
“讲！”心里牵挂着方落棠，此时听着营康的话，神思恍惚。
“方项城竟然真的挪用了三千两官银。”
“可有查到这批官银的去向？”
“还在查。”
营康意识到江临潇神色不对，以为有什么大事，“殿下有心事？”
江临潇反复望着天色，太阳已经完全沉下去了，可是方落棠还没有回来，他知道她对于草药一向看重，也许是贪恋草药，想要拖着时间再找一找。
等到亥时，江临潇越发觉得心中不安，立即派人去山里找，一个时辰过后，回来禀告的人说没有找到，眉头突突直跳，眼皮也一直跟着跳动，江临潇心中下了定论，一定是遇上到了危险。
““营康，吩咐下去，全城寻找落棠！”江临潇两只手搅在一起，面露焦急，随后又补充道，“山中一处也不要放过！”
两个时辰之后，营康带回来一支发簪，正是方落棠今日插在头上的白玉兰簪，江临潇接过发簪，只见簪子上残留的血迹仍然鲜红欲滴。
