阳关北门是顺朝的关口，往来中原和西北边疆的人们都需通过此处。
千里苦行，皆为厚利，无论炎热、寒冷还是风霜雨雪，这些异域商旅们前赴后继，往来不绝。
因为商队随员多、货量大，所以为了防止在城门积压通行不畅，阳关在北门外三里的岗前村设立了商驿，平整了好大一块地面给商队驻扎。
异族商队都在此处更换官防文书，囤放货物，甚至买卖交易。
当商队进了商驿，货物由货主、买主、商驿伙计加上阳关的军卒共同验看后便贴上封条，进入货场后再不许出入，买主需要雇佣指定的车马行来此提货，一路上任何人不得靠近，直到过了阳关北门，货主才算真正拿到了货物，可以拆开封条装卸入库了。
因为有了提前检验封存，因此在阳关北门便无需二次查看，可以迅速通关，提高了效率。
如果有人问，如果车马行和外人勾结，在货物里夹带杂物可怎么办呢？
无需担心，看那车马行令行禁止，纪律森然的样子便可知道这些人马都是阳关退下来的将士，或者年岁大了，或者战阵受创不能服役了，这些人也许高低胖瘦口音各不相同，但是有一条，各个对阳关忠心耿耿。
这车马行根本就是苏烈给老兵伤兵们的一个营生。
至于一些运到此处再找买主的货东，那就需要将货物托管给商驿，定了价格，代为销售。
所以，商驿除了货场以外，牙行也是它的重要职责，阳关岗前村商驿设管事一名，伙计数十，归大将军府麾下的车税参谋监管。
这日一上午，天气略微有点阴沉，风却不大，偶尔一阵吹过，些许寒意有些刺骨。
马老苏揉了揉酸涨的肩膀，年岁毕竟大了，年轻时一件破皮袍，数九寒天也能扛着货物行走如飞，而今锦衣玉食，却日渐老迈，只不过多接了几个马帮，说些闲话应酬就疲劳的想回家躺一下。
看着商驿前忙忙碌碌的伙计、沉着面孔清点货物的军卒，又瞧了一眼说话沉稳、和一个牧人小部落的头领交谈的儿子，心中很是满意。
自己这一生无憾：少年到了阳关，因为是异族，所以颇吃了些苦头，不过都熬过来了，二十几岁就拿了顺朝子民的签书，从伙计做起，在这阳关商驿管事的位子上做了七年，儿子也精干，颇有马老苏年轻的风采。
阳关异族子民中，马老苏算是有名的一个，除了几个军中将领，嘿嘿，怕是到哪儿聚会也坐得首席了。
踱了几步，见没有伙计上前请示回事儿，便进了自己的小屋。
屋里收拾的干净，虽然不大，也用不得官面的仪仗，好在烧的暖和，舒舒服服的靠在软垫上，不多时便眯着了。
做了个梦，梦中有一个刻意押着嗓音、声音低沉的白袍人凑在他耳边，说了一句话：
“新月升起的时候，火焰带来光明！”
马老苏猛的坐起，冷汗在额头上渗了出来，这个梦一直陪伴了他四十年，虽然近几年已经很少出现了，不过他却忘不掉。
因为，马老苏还有一个身份：影子！
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李子川开开心心的过了一个月，三两日回镇上一趟，见见母亲，给叶知秋问安，而这两个人不约而同的表现出不耐烦来。
李嫣然知道儿子最近经常和梅朵往来，除了塞了一堆银钱，嘱咐了李子川不可小气、有空儿带梅朵来家里吃饭这两句，便赶了出来，同以前那个天天盯着李子川回家时辰的母亲判若两人。
而叶知秋更是简单，只问一句：“新历二百九十五年，新宋建国，功勋第一的门阀子弟姓什么？”
那本《新历纲要》，李子川这几日刚刚翻看了十余页，哪里就看到新宋朝的事儿了，讷讷不能言，同样被叶知秋甩甩袖子赶走了。
听着身后兴奋的下令：备宴，老爷我今日请多尔卡头人喝酒！，李子川苦笑着离开，也不知道是自己这个学生不肖还是师傅不肖。
没了母亲和师傅牵绊，李子川便去找梅朵，二人躲在帐篷里研究陈习之留下的刀诀，有了头绪高兴，便去镇上玩耍，若这一日不明所以，情绪不畅，便跑去镇北带狰狞兽四处游玩。
这个天下第一恶兽在李子川面前如同猫狗宠物一样百般讨好，在适应了白天的光线后，这家伙开始疯狂的爱上了在平原上飞驰，虽然依旧不愿意被人骑乘，不过慢慢的，也不排斥李子川坐在它的后背，至于梅朵，摸摸倒可以的，但是想骑上它，那是绝对不可能的。
一个月过得很快，多尔卡提前两日便收拾好了货物行装。
出行前，叶知秋和李嫣然分别设宴，韩德作陪，李子川也请了苟老实，可是被婉拒了，这麻脸老军只想要一些雪莲酒，小心眼儿的梅朵直接无视。
驼铃叮当，白驼依次前行，驼队的伙计熟练的照看一切。
十二个护卫坐在自己的战驼上，弯刀背在身后，大野依旧有些昏沉沉，冷水镇的郎中看了，没病，只说是冬日困乏，李子川打定主意，到了阳关，请军中有名的大夫再来看看。
驼队在前，李子川全身飞鹰甲，枣红马全副披挂，左边是被棉布细细包裹的龙骸骨刀，虽然担心其中的混沌之力，不过李子川向来胆大，决定小心使用，慢慢探索。
右边，梅朵送的奇形短弓插在皮囊里，四壶箭矢紧紧的绑在一边，原本李子川想起个响亮的名字，梅朵却嘴快，直接说：“三股木头好像三个弓臂一样，就叫三臂弓吧”。
就这样李子川的短弓就有了三臂弓这个名字。
率领二百名军士押解着藏在军粮中的黄金跟在后边，对外只宣称押送的是给白马金戈的马粮。
韩德怕不安全，将二百辅兵中的七十个换成了铁甲军。
此去阳关八十里，不远不近，日出而行，日暮到达，中途不停，吃喝都在行进中解决。
天黑透了，阳关也就到了，在一个岔路，李子川和多尔卡、梅朵诸人告别，他有军令在身，需要向南直接进阳关。
而多尔卡的驼队需要在此处继续向东，进入商驿。
约定了李子川忙完了就到城外找驼队，大家分道扬镳。
因为到的晚，阳关实际已经关了城门，但是韩德提前已经安排好了，阳关有军需官带着大将军手令等在城门口，验看了李子川的身份还有黄金，挥挥手中的火把，城门慢慢打开，一行人进入。
李子川和众军士自然有人接应前往军营休息，那军需官带着黄金走了。
当第二日太阳升起，李子川在大将军府应了卯，便正式成为苏烈的亲兵了。
参见了苏烈，大将军只一句话：勤学苦练，便把李子川打发到专门训练新兵的细水营里去了。
领了没有任何标识的军服和代表阳关小卒的竹牌，苦笑着的李子川被曾经在冷水镇并肩作战的白马金戈旗长领着往军营走去。
那旗长姓历，全名无伤，祖籍江南六地之一的吴州，家中是走水陆码头的船家，因为祖籍处毗邻山越，经常受到化外之民的骚扰，因此吴风彪悍，从军的人也颇多。
一路上，落后历无伤一个马身的李子川看着对方肩膀不停的在颤抖，想是憋笑憋的很辛苦。
“旗总大人这是怎么了？如果身体不适请自便，小卒可以自行前往”，李子川终于忍不住了，严肃的说到。
李子川话音刚落，就见到历无伤勒住白马转过头来看着他，因为憋笑脸有些发红：“子川啊，哈哈哈，你去细水营，哈哈，大将军不是让你去教导他们骑射吧？”
李子川叹了一口气：“不要取笑，去就去吧，大将军让我勤学苦练！”
历无伤好不容易收了笑容：“按说以你的身手，头上也挂了不少牧人首级的功劳，就算去白马金戈也使得，原想着跟在大将军身边做亲兵怕也是因为你年少，不愿意扔到草原上吃土，可这亲兵没坐上一个时辰，便被打发去了这去细水营算是怎么回事儿呢？”
李子川跟上去，枣红马与白马并排前行，历无伤接着说着：
“咱们这几年没征兵，进营的都是腹地送来充军的家伙，大将军从不要些腌臜泼才，其中但凡有作奸犯科、人品低劣的不是去做苦役便是送到军堡干活儿，可是，你也别以为留在细水营中训练的就是什么良善之人，哼，净是些好勇斗狠，浑不吝的杀才！”
李子川听明白了这是历无伤在给自己介绍这个负责新兵训练整编的细水营的情况，感激的抬手抱了个拳：
“历大哥，谢谢你。”
“子川，我军中除了大顺军律，还有很多不成文的规矩，将来你是要在军中厮混的，这些都得熟悉，大将军经常说：将从卒中来，军心练将胆，你可别辜负他的一番苦心啊”。
这话就是正儿八经的教导了，李子川跳下枣红马，郑重的行了一礼：“小弟受教！”
抬起身，见历无伤伸出右手，二人相视一笑，李子川拉着对方整日握着长戈，粗糙异常的大手翻身上马。
两匹轻骑，加了速度，向城西细水营跑去。
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此时，岗前村商驿管事马老苏却陷入了深深的恐惧、不安之中，一早醒来，他如同往日一般，现在脑子中默念：我是马老苏，我在阳关，我……
这次他没有完成这四十余年每日清晨的必做功课。
一只火焰状的乌黑匕首不知何时插在木床的顶部！一个做了四十年的噩梦变成了现实。
