赵爽看了一会这株娇嫩的山茶花，不禁啧啧叹道：“早就听闻夏大人极爱花草，今日一见，果真不虚。山茶花最是柔脆娇嫩，一个伺候不好便会香消玉殒。京师地处关中，气候干燥，这花儿可费了大人不少心思吧。”
夏池笑道：“臣下实在看不出来，越王殿下这般一个沙场无敌的将军，居然也喜欢花，也懂养花。”
赵爽道：“我哪里懂养花，我若是懂，王府后院中的几株山茶便不会死了。想来我那花匠一辈子侍弄花草，竟不如夏大人来的专心，说起来那厮当真是讨打。”
“花与人似，人与花同。”夏池语调中似乎有些伤感，“花匠伺候满院的花草，处处留心，便是处处无心，难免伺候不上，这也是正常。老夫年幼时也喜欢这般，但花总是养不活，后来便只养一两株，便养得好了些。”
“花与人似，人与花同……”赵爽念叨着夏池刚刚所说的话，似乎深有感触，笑道：“夏大人有大才，赵爽之前不知，倒是孟浪了。”
夏池听他不开门见山，又不晓得赵爽究竟来做什么，便直言问道：“听闻近日来京中闹贼，越王殿下也特意向陛下请期五日，想来时间也是紧张得很。怎会有时间来老朽处？”
赵爽呵呵笑道：“日前怕那几个绿林贼子在城中生事，本王特令下边人严控艾草、硫磺等起火之物，只是不想却耽误了夏大人府上正经用处，着实是抱歉的很……”
“什么正经用处？”夏池却是有些疑惑不解，道：“越王殿下，你这一句话倒是将我说的糊涂了。”
赵爽看他神态自然，不似作伪，心下暗想：“难不成是我猜错了？断不该如此才是……”
他脸色不变，依旧是笑道：“昨日下面人回府报我，说是贵府仆役到药铺抓硫磺粉，说是院内遭虫，怕害虫蜇伤小公子。但却因本王禁令，药铺不敢发卖。本王心觉过意不去，若当真有害虫蜇了小公子，着实不美，故而今日特来送上一盒硫磺粉。”
他说着，便朝向周霖点了点头，周霖便捧了那个小方盒，来到二人面前，将盒子放下后，又悄无声息的回去当他的门神去了。
夏池看着那个盒子有些纳罕的说道：“我不曾教家里人去买过硫磺啊。再者说了，硫磺虽避虫蚁，但是气味太大，又伤手刺眼，还熏花，即便是要除虫，也是要用雄黄。越王殿下，是不是下面人搞错了？”
赵爽见他侃侃而谈，条理清晰，神色中也极是自然，心中更是古怪，暗道：“种种迹象都指向夏家。可为何这夏池却宛若丝毫不知的样子？”
夏池见赵爽盯着他看，似乎是怀疑自己，心头微微不快，道：“惊蛰过后百虫复苏，许是家中幼子无知，听说硫磺可以驱虫，便叫下人去药铺抓的吧。殿下莫要着急，我这就唤犬子出来，问问他是否是他所为。”
说着，他便起身走到了东厢房处，敲门道：“炎儿，你先莫要读书了，出来一下，爹有话问你。”
“吱呀”一声，东厢房房门打开，夏炎站在门口，有些怯生生的看着院中站着的那个陌生人，似乎有些害怕，脑袋往后缩了一缩，问道：“爹爹，怎么了？”
夏池回头看了看赵爽，道：“殿下恕罪，这孩子有些怕生。要不请您屈尊过来问问？”
赵爽笑道：“贵公子既然怕生，我便不过去了。我长的凶，再吓到他就不好了。夏大人自问便是。我在这里听得到的。”
“沈大哥？”夏炎却又探出头来，盯着院中的赵爽，却又觉得这个年轻叔叔与印象中的沈懿不太一样，不禁好奇的问道：“你说话声音怎么像沈大哥一样？”
赵爽听得眉头一皱，连忙起身走了过来，蹲在东厢房门前，看着夏炎问道：“你说的沈大哥，是叫沈懿吗？”
“是的呀。”夏炎点了点头，“你说话声音和沈大哥好像啊。你是沈大哥的哥哥么？”
“炎儿，不可无礼！”夏池突然喝道，“这是越王千岁，怎么会是……”
“夏大人莫要吓着公子……”赵爽却打断了夏池的训斥，对夏炎柔声说道：“你叫夏炎对么。夏炎，我不是沈懿的哥哥，但我是沈懿的好朋友，我最近找不到他了，你见过他吗？”
“见过呀！”
“什么时候？”
“就是去年啊。当时我和妈妈还有姐姐来京城，路上突然冲出来好多人要抢我们的东西，还要欺负姐姐，就是沈大哥打跑……”
赵爽有些头大，他觉得自己好像不是很适合与小孩子说话，连忙打断，继续柔声说道：“那最近还见过吗？”
“没有了……我们自从来到京城后，就没有再见过沈大哥了。这位大哥……不是，越王千岁，你要是见到了沈大哥，能不能帮我给他带句话？”夏炎的神情似乎有些失落。
赵爽有些郁闷，仿佛是到了眼前的线索又不见了，便有些不痛快的问道：“你想让我和沈懿说什么？”
“我想跟着他学本领，这样长大了以后，就能和他一起四处行侠仗义了！还有你能不能告诉他，让他有时间来我家看看我和姐姐，我姐姐非常非常想他……”
“行了……”夏池连忙伸手打断了夏炎的话语，道：“也不怕别人笑话，没你什么事情了，快回去读你的书吧。”说完话竟不由得夏炎分辨，“咣”地一声关上了东厢房的房门。
赵爽却似乎从夏炎的口中听出了什么线索，却也不制止夏池训子，只是淡淡的说道：“夏大人，我怎么听贵公子这意思，似乎令千金是对沈懿很是倾慕呢？”
夏池脸色微沉，似乎有些不悦，道：“此事是我夏家之事，还请越王殿下不要再问。”
赵爽道：“不问怕是不行了。若是以前，令千金如何对那沈懿，本王自然管不到，可如今，沈懿已经是个全城通缉的绿林匪徒，那此事便有了要紧的干系。夏大人若是自己说的清也就罢了。若是说不清，本王不介意自己详查。”
夏池面色铁青的说道：“看来越王殿下今日来送硫磺乃是托辞，怀疑我夏府窝藏朝廷要犯才是真意吧。”
赵爽道：“夏大人此话怎讲？本王不过是就事论事罢了。尊夫人与令千金、公子皆受那沈懿救命之恩，古人云投桃报李，沈懿有难，你府上救他于水火之间，也是情理之中。怎么，夏大人，本王只是针对案子，做一二怀疑，这也不可以么？”
夏池道：“越王殿下功高盖世，即便是现在杀了夏某，夏某也说不得什么。只是还请越王殿下明白，夏某的功名身家俱是陛下所赐，夏某之心，也只忠于陛下一人！沈懿既然是陛下旨意捉拿的绿林反贼，那即便是沈懿曾救过我满门性命，我也断不能因私废公。”
赵爽笑道：“好一句因私废公。夏大人当真教本王刮目相看。我原本以为，文臣之中多媚上之臣，礼部之内，更皆是无所事事的庸人。想不到，夏大人却是个铁骨铮铮的异类。”
夏池冷笑道：“越王殿下，你我同为陛下臣工，论功劳，我比不上你远甚，论官爵，更是差若云泥。但是，这不代表你便能折辱与我。今日之事，我定会尽数报与陛下知！”
赵爽不以为忤，淡淡说道：“某家忠心体国，皇兄自然知之。你若要弹劾本王，本王甘之若饴。但是你夏府如今担了窝藏反贼的嫌疑，也请你听我一言，今日我搜查过后，便可教你自证清白。”
夏池比他略矮了一拳，微微仰头看着他，怒道：“越王殿下，你一无圣旨、二无封文，一声令下，便要搜查夏某家院。你虽是亲王，但我也是陛下亲封的正四品下的礼部侍郎！你不觉得太过分了么？”
