怪老头渐感不耐，梁萧也憋了一肚子火气，思忖这病不是寻常大夫能医。记得当年在天机宫时，花晓霜说过，恶华佗吴常青住在崂山。吴胖子脾气很坏，但号称华佗，医术应该不坏。梁萧拿定主意，哄骗老头说：“有名绝顶高手住在崂山，你想不想与他会会？”
怪老头一听来了精神，连道：“好哇，好哇。”不问究竟，一把拽起梁萧，往南便走，梁萧忙道：“错了，向北方才对。”拉过怪老头，徐徐向北步行。
走了一里许，怪老头嫌梁萧太慢，兴之所至，在他肘间一托，拽起他发足狂奔。梁萧奔跑不过，只有使出从怪老头的鼾声中悟出的呼吸法子。一呼一吸，两腿生出无穷气力，心中只有奔跑念头，再借拖拽之力，倒也勉强追赶得上。
跑了一会儿，梁萧留心老头举动，发觉他奔跑时的步法大有讲究，时如鹿奔，时如兔走，时如狸翻，时如鱼跃，身处不同地势便有相应步法。梁萧依法奔走，顿觉轻快不少。
怪老头的呼吸和步法本是一体，内外兼用才可随心所欲。时间一长，梁萧疲惫渐少，呼吸变稳，不由心中快慰：“这呼吸法一旦施展，体内的精力非狂奔不能宣泄。不过如何宣泄，却有门道。好比横财飞来，良贾量入为出、钱中生钱；败家子只求一时痛快，花光了事！”接下来又生疑惑，同是一种呼吸法儿，自己狂奔不休，怪老头为何还能安然入睡？他琢磨不透，心知老头别有秘法，不为外人所知。
这一日来到长江边上，梁萧正想寻船渡江，忽见怪老头找来一根破竹篙儿，嘻嘻哈哈，直奔江水而去。
梁萧见他又发疯病，慌忙叫道：“老爷子，快回来……”话音未落，怪老头掌风如刀，折下一截竹篙，飕地掷出，只在那断竹落水之际，他身子一晃，越过三丈，身子斜倾，几与江水持平。左脚蹴在竹上，断竹微微一沉，顺他去势滑出两丈，带起一溜白色水迹。
怪老头不待断竹下沉，再折一截，如法掷出，一个筋斗翻出三丈，右脚落向第二截断竹，断竹滑水而出，又是两丈。这么反复再三，一支竹篙还没用尽，他已飞渡大江，站在对岸叉腰大笑。
梁萧瞧得有趣，也找来一根竹篙，折竹掷出，飞身跃上，谁知竹节顺水飞逝，梁萧左脚踩空，扑通掉入江水。他羞愧难当，只好硬起头皮，老老实实泅过江去。
怪老头站在对岸，早已笑得打跌。梁萧上岸怒道：“都怪你肚皮里开花，想出这种馊主意！”怪老头笑道：“谁叫你自不量力，学我乘风蹈海？”梁萧听得心头一动：“乘风蹈海？老头儿怎会说出这雅词儿？莫非他这轻功本就叫做‘乘风蹈海’，被他顺口叫了出来？”想起乘长风、蹈四海的风流气派，不觉悠然神往。
渡过长江，休息一夜，两人经淮扬进入山东。这一日抵达崂山脚下，天色尚早，两人进了山下镇子，先用酒饭。
梁萧沿途编制竹器换了几十枚铜钱，寻一间酒肆打了两壶酒，买了十斤羊肉，与怪老头分吃。正想与店家打听吴常青的住处，忽听店外骡马叫唤，十多个汉子吆喝着闯了进来。
来人背刀挂剑，均是江湖装扮。其中两个小厮扶了一个面色紫黑、嘴唇枯裂的少年。病少年走了两步路，倍感疲累，坐下来只喘粗气。
一行人神色凝重，叫了酒菜，默默喝了一轮。为首一个颌下有瘤的中年汉子叫过伙计，问道：“小二，山里的菩萨什么时候出来？”
伙计笑道：“您老也冲菩萨来的？这可难说呢！”肉瘤汉子皱眉道：“怎么难说？”伙计笑道：“上个月那菩萨每天出来，这个月出来得少，半个月也没见到一回！”
肉瘤汉子面色一沉，怒道：“这怎么行？我家少主的伤可不能等。”伙计叹道：“方圆几百里的人都在等呢！菩萨不出来，又有什么法子？”肉瘤汉子怒哼一声，粗声道：“她不出来，我‘肉须虬’常望海就放把火，烧了那座鸟林子。”
忽听一个嘶哑男声幽幽传来：“小青，你看到这条蚯蚓了么？”众人一愣，转眼望去，酒肆前不知何时立起一个布袋戏台，台边立了个黑布的幌子，上书粉白大字：“袋里乾坤”。
戏台上景致简陋，三束花，两根草，稀稀落落，随意摆放。一男一女两个布人并肩而行，男子话音落地，一个尖细的女声便道：“看到了啊，不就是一条蚯蚓么，有什么好看的？”
男声笑道：“小青，蚯蚓又叫地龙，意思是地里的虬龙，能够合药！”女声叹道：“这蚯蚓又小又细，那药王菩萨拿来做药，怕也济不得事！”那男声笑道：“他细小是细小，却有一桩奇处，你看它下巴上有个肉瘤，所以叫作‘肉须蚯’，是蚯蚓中的极品。”
“肉须虬”常望海的脸色红了又青、青了又红，腾地站起，破口骂道：“****祖宗！哪儿来的杂碎，敢来消遣老子？”他满嘴粗言秽语，玩布袋的人却不理会，女子拿腔拿调地说：“这肉须蚯与别的蚯蚓还有什么不同？”男声笑道：“大不相同，别的蚯蚓都吃土长大的，唯独这‘肉须虬’是****长大的，所以口气臭烘烘十分难闻。”
常望海一跳三尺，破口骂道：“放你妈的屁！”布袋女小青应声说：“哥哥，你这么一说，果然有些臭气，就像是放******屁……”
常望海忍无可忍，大吼一声，跃出店门，一招“铁门槛”贴地扫出。戏台向后一缩，轻轻巧巧让开，小青叹道：“你看，这蚯蚓心黑，还会咬人呢！”常望海一腿落空，心头微凛，蹿高伏低，三拳五腿一气使出，随行众人看得目眩神驰，齐声叫好。
戏台左右飘忽，将拳脚一一让过。男声叹道：“小青你不知道，蚯蚓吃泥，心肠当然黑了。这‘肉须虬’****，心肠不但黑，更是臭，可说又黑又臭，世间少有！”常望海气得七窍生烟，右手虚晃，左脚踹入戏台，乍觉脚脖子一痛，似被什么套住，还没回过神来，戏台飘然逼上，撞中他的胸口。
常望海惨叫一声，横飞丈许，口吐鲜血，胸口衣衫仿若大蝶，片片飞散，露出一个猩红色的掌印。随行众人大惊站起，一个黄衣汉子颤声道：“你……你是玩木偶的一伙？”众人神色惊惶，纷纷拔出刀剑。
布袋戏台静悄悄立在街心，两个布偶依偎一处，貌似情投意合。那男声轻轻叹了口气，说道：“小青，人家问咱哥哥呢！”女声吃吃笑道：“是呀，哥哥托咱干什么来着？”男声笑道：“让咱把东西带给他们！”
那群汉子再也忍耐不住，纷纷挥刀扑上。戏台向后一退，其间飞出一桩物事，撞上黄衫汉子的胸口。黄衫汉子口吐鲜血，跌出老远，众人一看，却是一颗花白头颅。
病少年始终在桌边喘息，忽见头颅，神色惨变，向前一扑，嘶声道：“爹，爹！”抱着头颅干号两声，抬眼看向布袋戏台，“你、你杀了我爹！”男声嘻嘻笑道：“何止你爹！”女声接口道：“杀的人多啦，只等你们一死，江湖上从今往后再也没有‘怒龙帮’这个名字。”说着咯咯娇笑，颇是欢喜。
少年听得这番话，一口气上不来，两眼翻白，昏死过去。众汉子悲愤莫名，纷纷叫道：“跟他拼了！”挥刀舞剑，一拥而上。戏台在人群中东飘西荡，形如幽灵。众人的招式，戏台中人看得清楚；戏台中的虚实，众人却一概不知。武功打斗，讲究知己知彼，如此我明敌暗，怒龙帮众又倒了几个。
梁萧本来不想理会这些江湖仇杀，但看戏台中人出手狠毒，大有斩尽杀绝的意思。他心生不忍，起身走出门外，一言不发，抓起怒龙帮的汉子反手掷出，扑通连声，幸存的七个帮众全被掷到身后。
戏台中人看出厉害，停在当地，那男声森然道：“你是谁？怒龙帮的援手么？”梁萧叹道：“这位兄台，得饶人处且饶人！”女声冷笑道：“‘紫面龙’刘熙云杀害我爸爸，污辱我妈妈，那时候他饶过人么？若不灭他满门，难消我心头之恨！”
梁萧皱了皱眉，看了那些汉子一眼，心想真如戏台中人所说，这些人的确死有余辜。可是话说回来，他又何尝不是冤仇蒙了心，犯下无边的杀孽罪过。梁萧沉默时许，一指地上花白头颅：“他就是刘熙云？”男声道：“不错！”
梁萧道：“首恶已诛，随从不问。看我面子，你也放手吧！”男声哼了一声，冷冷道：“你要多管闲事？”女声接口说：“连你一块儿杀了！”不由分说，戏台中寒光闪动，飞出六口飞刀。
梁萧大袖挥出，从上而下划了个弧，飞刀失去踪影，跟着抖了抖袖子，飞刀叮叮当当落了一地。
戏台微微一震，女声叫声：“好！”戏台中飞蝗石、三棱镖、蜂尾针、铁菩提……二十余件暗器天女散花般飞出，三成打向梁萧，七成向那些汉子打去。
梁萧微微冷笑，左掌直拍，右掌横扫，两道掌力如飓风卷过，叮呤当当，暗器全数落地。梁萧一招扫落暗器，大袖轻轻一卷，萧然挺立原地。
街上静了一静，男声厉声叫道：“跟你拼了！”戏台挟着劲风扑出。梁萧冷冷道：“要拼命？出来再说！”双手如风掠出，扑哧一声，布袋戏台被他撕成两片半。一道人影疾冲而出，双掌拍中梁萧胸口。
