梁萧听到这里，不由面皮一热，心道：“少年心性，言出必行，不也是在说我么？”想着叹了口气，凌水月听他叹气，只当他感叹丈夫不该如此，也叹了一声，接着说道：“外子见那中州大侠仍不露面，扬言放火烧屋，这话一出，到底将那老人逼了出来。外子见猎心喜，方要动手，忽听身后有人道：‘本来无一物，化尽天下缘。’声若洪钟，震得屋瓦皆响。外子听得心惊，回头看去，却是个高大异常的年轻和尚，拿着一个葫芦，撑了根黑黝黝的棒子。”梁萧听得此处，不禁笑道：“可巧，九如到了么？”
凌水月讶然道：“不错，正是九如禅师，小哥怎么知道？”吴常青也说：“梁小子，你也见过老秃驴吗？”梁萧笑道：“不但见过，还一起喝过酒，吃过狗肉。”吴常青怒道：“这秃驴就会教坏小孩子。”花晓霜笑道：“萧哥哥可不是小孩子。”吴常青冷笑道：“你自然想他快快长大，好……”花晓霜急忙捂住他肥嘟嘟的嘴巴，面红耳赤，嗔道：“师父！”吴常青哼了一声，住口不言。
凌水月望了望梁萧，又望望晓霜，心中恍然，微微一笑，接着说道：“九如走进堂中，径向中州大侠化缘。老人一心向佛，教人拿来素食米面，不想九如却说：‘和尚生来不大吃素，施主若有酒肉，施舍一些就好。’
中州大侠听了这荒诞言语，心中好不吃惊。外子被他打岔，十分不耐，伸手扳他肩膀，想要将他抓起丢开，不料九如头也不回，左肩一耸，反将外子带了个趔趄。外子横行中土，未逢敌手，哪知此时此刻竟挡不住和尚铁肩一耸，惊骇之情那是可想而知的。正想大打出手，忽听九如说道：‘不忙，待我喝了酒再来！’外子不肯，立马要称他斤两，九如笑道：‘我一分酒一分气力，如今酒未入口，打起架来有气无力。释天风，你绰号‘就地一蹲，脱掉内裤’，应该不会占和尚的便宜！”
花晓霜忍不住插嘴道：“什么叫‘就地一蹲，脱掉内裤？’”梁萧忍住笑说：“释岛主不是号称‘东海一尊，灵鳌武库’么？”花晓霜还是不解，梁萧正要说透，却听凌水月说：“这是和尚骂人的话，女孩儿不要多问！唉，外子听了这话，也不再多说，放任和尚喝酒。中州大侠久经世面，看出和尚来意，他见外子显露功夫，已知不敌，有此帮手，大为心喜，立即招呼家人拿来牛肉美酒。九如也不客气，当着众人吃喝，吃饱喝足，才说：‘和尚喝酒吃肉，亵渎佛祖，大大不该。’众人听他发此议论，都觉哭笑不得。九如却是愁眉苦脸，又对中州大侠说：‘贫僧心中有愧，唯有一死了之，要在你这里就地往生。’佛教中，往生就是死亡圆寂的意思。众人闻言大惊，外子更是不信，嘲讽道：‘既要往生，我用肉掌送你一程如何？’九如笑了笑，说道：‘往生必须自我解脱，不比道士兵解，岂可假手于人？听说灵鳌岛历代岛主崇信佛法，首代岛主更是落发为僧，入我释门，故而抛弃本姓，以释为号。施主为何不顾先祖遗意，阻拦和尚成佛大业？’外子听得心惊，灵鳌岛的渊源知之者甚少，九如和尚却说得分毫不差，外子心有不甘，可也找不出话来反驳。”
“九如又问中州大侠：‘你潜心向佛，定知许多佛门中事，敢问有坐着往生的和尚么？’中州大侠道：‘有许多！’九如又问：‘站着的呢？’中州大侠道：‘也有不少！’九如又道：‘倒立的有么？’中州大侠想了半天，摇头说：‘小老儿没听说过！’九如道：‘好，我便倒立着往生！’说罢双手着地，拿了个大顶，浑身僵直，就不动弹了。”
花晓霜听到此处，吃惊道：“和尚如此年轻，为何想不开呢？”梁萧叹道：“他哪会真死，装神作怪罢了。”花晓霜面露喜色，点头道：“那就好，姑婆婆，后来怎么样了？”言下仍是担心九如的生死。
凌水月道：“他这般模样，众人只当他往生去了，一时无不惊诧。中州大侠更是叹息苦笑，命人将他搬动入殓，不料家丁们动手，九如却纹丝不动。中州大侠惊讶万分，亲手猛推，却如蜻蜓撼石柱，哪里动得了。众人又惊又怕，只当佛祖显灵，个个口宣佛号，纷纷跪下。外子见九如双手入地半尺，好似铸在地上，心中犯疑，走上前去，以浑身功力连推三掌。这三掌之功，足可将大树连根拔起，可是依旧撼不动他。外子骇然无及，愣在当场。就在这时，九如哈哈大笑，翻身站起。众人大惊失色，外子也叫道：‘秃驴弄鬼？’可他三掌无功，心头已经怯了。中州大侠也埋怨道：‘大师假死，惊煞老夫了。’九如笑道：‘何止死是假的，这房屋栋梁，你我他们，天地日月，芸芸众生，哪一样又是真的？真也假，假也真，何必放在心上。’中州大侠听了这话，猛然醒悟，合手作礼道：‘善哉，善哉’。双掌在头顶一抹，满头白发尽落，忽与九如相对大笑，并肩出门去了。”
吴常青听到这里，冷哼道：“这件事江湖上流传甚广，众说纷纭，原来真相竟是这般。老秃驴不守清规，人却有些神通。”
凌水月点头说：“外子经此一事，锐气大挫，当日动身，返回灵鳌岛潜修。他自知输在根基不足，故而勤练内功，一练就是八年。这一年，他内功有成，自负能与九如一搏，便背着我离岛西行，再入中土找九如较量。九如大庙不收、小庙不留，本是一个野和尚，外子一寻数年，好容易在天柱峰和他遇上。一动手，外子虽有精进，九如的‘大金刚神力’精进更快，这一阵外子又败了。他自然不服，又返回岛内苦修，过了数年，再寻九如挑战，这么屡败屡战，前后输了四次。”
凌水月说到这儿，不由叹了口气：“外子心高气傲，天下少有。第四次败后，他憋了一腔怒气回到灵鳌岛，在历代先祖前立下重誓：此次若不练成‘无相神针’，绝不离岛半步。”
梁萧奇道：“什么叫‘无相神针’？”凌水月道：“这是灵鳌岛世代相传的一门武功，据说是一位前辈从刺猬身上想出，也名‘仙猬功’。练成以后，能将内力逼出周身百穴，化作无形气针伤人。”
梁萧动容道：“如此奇功，岂非天下无敌？”凌水月道：“不是无敌，也差不了多少。可世上越厉害的功夫越难修炼，除了创制武功的那位前辈，几百年来，灵鳌岛无人练成。更有几人练得气泄功消，成了废人。”花晓霜吃惊道：“啊哟，那还是不练的好！”
凌水月摇头道：“别的事他都顺着我，唯独这件事上，他就是不肯听从，废寝忘食，日夜修炼。要知这武功须以独特法门将周身穴道逐一贯通。有的容易，好比手足穴道；有的却很艰难，如膻中、丹田、百汇，花费数年时光，也无半点动静。眼看他今生今世，再也练不成这门武功，我便想随他去吧，大不了我在岛上陪他一辈子……”说着眼眶微微一红，花晓霜心有所感，不由轻轻握住她手。
凌水月看她一眼，按捺心绪，叹道：“不料三年之前，他忽然出关，欢喜得如同小孩儿一般。告诉我说，他明白了‘无相神针’的真意，又说，要将以前的功夫全都忘了，只要心中什么都不留下，就能练成这门武功。”她说到这里，自伤自悔，落下泪来，“我那时还当他随口说笑，怎料他说的都是真话……”
众人一时默然。梁萧皱眉凝思，也想不通这“无相神针”的道理。他与公羊羽、萧千绝、九如和尚都曾动过手，只觉释天风的武功决不在这三人之下，如果真的练成‘无相神针’，只怕这三人也不是敌手。
吴常青沉吟道：“释老头习武成痴，也不是无法可解。其一，他将九如打败了，宿怨得偿，兴许霍然而愈；其二，将他拿住，押回岛去。他隐约记得你，也就没能将往事忘干净，只要他一念不灭，你二人朝夕相对，他想要忘事也难了！”
凌水月沉默一阵，起身施礼道：“多谢吴先生指点。”一拂袖，已在两丈之外，花晓霜诧道：“姑婆婆，你去哪儿？”凌水月道：“趁着外子尚未走远，我这就抓他回去。”话未说完，人影俱无。
凌水月既去，仆妇也备好晚饭。三人用过饭，梁萧心中存疑，正想询问，吴常青对花晓霜说：“你今天也累了，早早歇息吧。”花晓霜不敢违抗，看了梁萧一眼，低头转入房中。
她躺在床上，如饮醇酒，晕陶陶的，兴奋莫名，满脑子都是梁萧的影子。只想着明日见了他，说什么话儿才好，做什么事儿才妥当。这么辗转反侧，到了三更，迷蒙中，忽觉眼前微微发光，睁眼看去，屋内灯火亮堂，梁萧坐在床沿，眼中含笑。花晓霜芳心大乱，想要坐起，梁萧按住她笑道：“别起来，小心着凉。”花晓霜只好依言躺着，但觉被子里恰似燃了一炉火，不觉香汗淋漓，一张芙蓉脸儿烧得火红，颤声道：“萧哥哥，你……你怎么来了？”梁萧笑道：“晓霜，你记不记得，当年我在天机宫答应过你一件事。”花晓霜微微一怔，笑道：“去看日出么？”
