这天，太阳落山以后，森林里黑沉沉、阴森森的。边巴靠在一块大青石上，旁边有一株高大挺拔、遮天盖地的大松树。他两手交叉地放在脑后，右腿放到左腿上，双眼微闭，似睡非睡，似醒非醒。看那一动不动的样子，又好像陷入了沉思。他究竟在想什么呢？也许在思考自己的命运，探索人生的道路吧！但是他的脑子麻木了，什么问题也思考不下去，什么事也不愿意去想。下午吃了大半只野兔，喝足了甘甜的山泉，他不饿也不渴。晚风吹干了他身上的汗水，破烂的藏袍，四处透风，他感到浑身有些发冷。他想：今晚就在这大树下过夜，便捡了一些松枝和松果，点燃一堆篝火，靠着大树竟迷迷糊糊地睡着了。
黄玉德带着几个同志，有时走进不见阳光、阴森森的大森林；有时爬上陡峭的悬崖；有时登上白雪皑皑的山峰；有时又到狭窄的山谷。有时遇到瀑布飞泻，有时看见山泉奔流。有时又找不到一点儿溪水，半天也喝不上一口水，还经常遇到各种野兽。山上山下，森林雪峰，阳坡阴坡，气温差别很大，一天之中，他们往往要经过春夏秋冬四个季节。他们遇到了很多困难，但都不在意，他们只有一个共同的心愿，早一点儿把边巴找回来，不让他在这深山老林里受罪。
黄玉德同尼玛次仁、仁青大伯商量，决定每天晚上都到一个指定的地点来集合，以免走得太远，彼此失去联系。他们发现了越来越多的踪迹，有烧过火的地方，也有用枯枝败叶垫的地铺。根据这些情况判断，边巴没有走远。从那遍布塞弄拉山的足迹，可以看出边巴徘徊不定，矛盾复杂的心情。
这已经是第五天晚上，他们一面烧茶喝，一面围着火堆商量怎样才能找到边巴。大家七嘴八舌谈了一阵，也没有想出什么好主意。不过都说要继续找，边巴肯定没有离开这座山。走了一天路，大家都很疲劳。平措、小周和两个战士坐着坐着就睡着了。几天过去了，仍然没有找到边巴，娜真心里很着急，她也很累，但睡不着觉，精神恍惚，迷迷瞪瞪。在他们当中，尼玛次仁和仁青年纪最大，但走惯了路，受惯了苦，也不感到太累。他俩见平措睡得很香，就不再说话，想让他多睡一会儿。这几天也数他最累，没有他，都成了哑巴。他们没法同解放军说话。他俩看着几个战士劳累的样子，感到心疼，轻轻地加几根柴，把火烧得更旺一些，不让他们受凉。黄玉德是个老战士，他见同志们睡着了，喝了一缸子热茶，提提精神，然后到周围巡逻。小宋已睡了一觉，一阵山风吹来，松涛声把他惊醒，前面烤火，很暖和，背后被风一吹，觉得很冷。他见锅里的茶咕咕响，又见两位老人还没有睡，站起来给他们倒了两碗茶，给自己也倒了一缸子，转过身来坐着。喝了茶，觉得不冷了，也有精神，他见司务长不在，估计是去巡逻了。他参军后，一直当通讯员，首长到哪里，他就到哪里；首长去查哨、查铺，他也跟着去，这已成为他的一个习惯。这次由黄司务长带队，他去巡逻，小宋也就跟了去。
黄玉德朝西去巡逻，小宋不知道，却朝东边走。走着走着，透过密密的森林，忽然看见一个亮光，在茫茫的黑夜中忽闪忽闪，他感到很惊奇，警惕地朝前走去，发现是一堆篝火。是谁在那里烧火，是边巴？还是流窜的土匪？他朝前走了几步，想仔细观察。但在这古老的大森林里，黑沉沉、阴森森的，四周是一片黑暗。抬头看，不见蓝天，不见星光，被树枝遮挡，一棵树有几丈高，两个人拉着手也抱不过来。只听见山风吹动森林，发出一阵阵巨大的声音，时而像万马奔腾，时而像山洪暴发，时而像海浪翻滚，时而又像群兽怒吼，不时还传出豹子凶猛的吼声，好像要向他猛扑过来。他感到有点儿害怕，心想：还是叫大家一起去好，万一有什么情况，也好对付，于是赶紧跑回来，告诉大家。
一听见发现火光，大家都来了精神，赶紧起来，跟小宋走。黄玉德也闻声赶来，快步向火光走去。到了跟前，却不见人影，火燃得还挺旺，他们看见在一棵高大的松树下，铺着一些干树枝，好像有人在这里睡过觉，说明这人刚刚离去。小宋和小周估计是边巴听见脚步声，害怕他们，又跑了，于是向着黑沉沉的森林高声喊："边巴，快回来！"两个战士和娜真也急切地喊起来。黄玉德立即加以制止："这么乱喊，容易把人吓跑。"他这个老战士，考虑得更多一些：是边巴当然好，万一是坏人，我们在明处，人家在暗处，几个人围在火堆跟前，不就成了活靶子！这里刚刚解放，情况很复杂，不能不提高警惕。
小宋也猛然想起了上次的情形，他说："对了，不能乱喊，那天我们急着想让他过来，几个人一起走过去，结果把他吓跑了。"
一个战士为难地说："看又看不见，喊也不能喊，那怎么办？"
黄玉德打了个手势，让大家疏散一些，然后说："再想想办法。"又问两位老人："你们看怎么好？"
等平措翻译完后，两位老人觉得黄玉德说得有道理，边巴没有见过解放军，这么多人跑到森林里来找他，他不知道是怎么回事，就是听见了，也不一定敢过来，尼玛次仁摸摸下巴，点点头说："是得想个办法。"
大家看着两位老人，期待着他们能想出个办法。黄玉德一面等两位老人拿出主意，一面注意周围的动静。
尼玛次仁突然问娜真："你会唱歌吗？"
娜真觉得很奇怪，大家正为找边巴着急，在这个节骨眼上，谁还有心思唱歌？这位大伯不知想什么，开玩笑也不看个时候！她用责怪的目光看着尼玛次仁，没有说话。
尼玛次仁显得有点儿着急："你会不会唱呀？"
娜真勉强地点了点头。
尼玛次仁又问："你和边巴对过歌吗？他平时爱唱什么歌？"
娜真不好意思地低下了头，心想：人家急得要死，您倒有心开玩笑，她对大伯真有点儿不满意。
尼玛次仁有些生气地说："看这孩子，怎么不说话？"
看大伯那着急的样子，又不像是开玩笑，不知他问这些事有什么用，娜真怕他生气，只得回答说："对过歌。"
"这就好啦！"尼玛次仁一拍大腿，高兴地说："你快唱一首，要是边巴听见你的歌声，一定会走过来。"
娜真这才明白尼玛次仁的用意，刚才是错怪了这位好心的大伯，她怀着一种歉疚和感激的心情，借着火光，看着尼玛次仁大伯。心想：这不但是一位心地善良的大伯，而且还是一位聪明机智的大伯。
同志们也觉得这是个好办法，于是催促她快唱。尼玛次仁笑着说：
"看着我干什么，快唱呀！要不人又走远了。"
娜真又看了看阿爸。阿爸正用鼓励的眼光看着自己，好像在说："孩子，你大声唱吧！"
娜真清了清嗓子，好像边巴就在对面，唱起了边巴最喜欢的《格桑梅朵啦》。
在这寂静的山林中，这歌声是那样悠扬动听，那样扣人心弦！在希望之中又有悲伤，在怀念之中又有期待。这歌声中，倾注着娜真多么强烈的愿望，多么深厚的情意！这歌声，穿过森林，顺着山风，传向远方，惊动了栖息在树上的野鸡和各种小鸟。它们也发出"啁啾"的叫声，仿佛是在回答娜真的呼唤，又像是在为她伴唱。
他们仔细听着黑暗中有什么反响，但除了山风吹动树枝发出阵阵响声和山鸟的鸣叫声外，什么回音也没有。
娜真唱了一遍，没有什么动静；又转回身，唱了一遍，仍然没有回声。
小宋和小周有点儿沉不住气，觉得光唱歌也不能把边巴唱回来，于是对黄玉德说：
"司务长，还是分头去找吧！"
黄玉德摇了摇头，说："再等一等看。"他知道，在这样的夜晚，在这样古老的大森林里，一个人随便藏在什么地方，你就是从跟前经过也不容易发现。就是看见了，他不愿回来，你也不好去追。他估计烧这堆火的就是边巴，不会是坏人。要是坏人，早打冷枪了。他把火加大，心想：边巴就是不认识我们，害怕我们，看见仁青大伯和娜真，也会走过来，至少不会跑到远处去。
平措把两手做成喇叭状，对着黑沉沉的森林高声喊：
"边巴，你快过来吧！我们是金珠玛米，同尼玛次仁、仁青大伯和娜真一起找你来了。我们一起回庄园去，金珠玛米会保护你，益西他们再不敢欺负你。"他转着圈，喊了好几遍，仍然没有一点儿回音。
娜真很着急，她满怀忧虑，又顺口唱了一首民歌：
鸟儿飞翔在蓝天，
天晚要向窝边转；
羊儿奔跑在高山，
夜间要回到棚圈；
年轻的朋友哟，
你为什么一去不回还，不回还！
停了一会儿，还是没有回音，娜真焦急地转过身，又要唱第二遍。
忽然，顺着山风，从密密的树林里，传来一阵歌声：
鸟儿不敢回窝，
是因为鹞子追赶；
羊儿不能回棚圈，
是因为豺狼阻拦；
年轻人流浪不回转，
只因领主太凶残呀，太凶残！
这歌声深沉有力，而又充满悲伤和怨恨。这声音娜真是那么熟悉，她惊喜地说：
"是他，就是他！"
仁青高兴地喊道："边巴，我们找你来了，快过来吧！"
尼玛次仁对娜真说："快唱，再唱一遍。"
娜真以无限喜悦的心情，放开歌喉，大声唱道：
雄鹰赶走了鹞子，
鸟儿可以自由飞翔；
猎人打死了豺狼，
羊儿来往无阻挡；
幸福的时光来到了哟，
受苦的人儿心欢畅呀，心欢畅！
歌声刚一停下，一个黑影便从树林里跑了过来，站在娜真的面前，紧紧地抓住她的手。娜真愣了一下，害怕地倒退一步，当她看清了面前这个人就是边巴时，惊喜地喊叫起来："边巴！"她上前两步，紧紧地抓住边巴的手，生怕他又会突然跑掉似的。边巴急切地说：
"娜真，你们唱的歌，说的话，我都听见了。快告诉我，金珠玛米是什么人，他们为什么要来找我？"
两位老人和同志们都紧紧围上来，高兴地说："边巴，可找到你啦！"
边巴顾不得别的，两只大眼，看着娜真，着急地说：
"你快告诉我，金珠玛米究竟是什么人？"
仁青说："孩子，金珠玛米就是当年的红军，是'神鹰'下凡来啦。"
边巴拉着仁青的手，满怀感激之情。又问："大伯，是真的？"
黄玉德、平措和小宋等人走上前，紧紧地握着边巴的手。平措亲切地说："金珠玛米就是当年的红军，是来帮助我们藏族同胞，砸碎锁链，翻身解放。"
"真的？"边巴眼睛里闪射出一道从未有过的光芒，仔细看着面前的这些汉兵，他认出了平措和小宋，那个干粮袋就是这个小汉兵给的，他无限兴奋地说：
"我终于把你们盼来了。"
尼玛次仁用他那爽朗的声音说：
"'神鹰'展开金色的翅膀，驱散了漫天的乌云，天空出现了美丽的彩霞，映红了雪山草地。孩子，你盼望的红军，踏着彩虹来到了西藏，藏族人民苦难的日子熬到头啦！"
边巴看着这位阿爸，觉得有点儿面熟，一时又想不起在哪里见过，恭敬地对他说："大伯，您……"
仁青接上去说："他就是送你过江的尼玛次仁大伯。"
边巴"啊！"的一声，不禁喊出声来。定睛一看，突然"扑通"一声跪在他面前，说：
"我可找到您啦！让我怎么谢您？请让我向您磕三个响头。"
尼玛次仁赶紧把他扶起来，说：
"别这么说，快起来，喝口茶，吃碗糌粑去，这些天一定把你饿坏了。"
"对，咱们一面吃，一面慢慢谈。"黄玉德说。
"明天一早就走，要不李副队长他们一定很着急。"小宋着急地说。
"对！对！这几天家里的人恐怕也急坏了。"仁青说。
