“作者简介”
姚守中，洛阳人，元初著名文人姚燧的侄子。生卒年不详。曾任平江路吏。《录鬼簿》将其入编“前辈已死名公才人”之列，为元前期戏曲作者。著有杂剧三种，均佚。套数仅存《牛诉冤》一篇。
“原文”
性鲁心愚，住烟村饱谙农务。丑则丑堪画堪图。杏花村，桃林野，春风几度。疏林外红日西晡，载吹笛牧童归去。
[醉春风]绿野喜春耕，一犁江上雨，力田扶耙受驱驰，因为主甘分受苦。苦，苦，经了些横雨斜风，酷寒盛暑，暮烟晓雾。
[红绣鞋]牧放在芳草岸白萍古渡，嬉游于绿杨堤红蓼平湖。画工描我在远山图。助田单英勇阵，驾老子蓦山居。古今人吟未足。
[石榴花]朝耕暮垦费工夫，辛苦为谁乎？一朝染患倒在官衢。见一个宰辅，借问农夫，气喘因何故。听说罢感叹长吁。那官人劝课还朝去，题着咱名字奏鸾舆。
[斗鹌鹑]他道我润国于民，受千辛万苦。每日向堰口拖船，渡头拽车。一勇性天生胆气粗，从来不怕虎。为伍的是伴哥王留，受用的是村歌社鼓。
[上小楼]感谢中书部，符行移诸处。所在官司，禁治严明，遍下乡都。里正行，社长行，叮咛省谕，宰耕牛的捕获申路。
[幺篇]食我者肌肤未肥，卖我者家私不富。若是老弱残疾，卒中身亡，不堪耕锄。告本官，送本部，从公发付。闪得我丑尸不着坟墓。
[满庭芳]衔冤负屈，春工办足，却待闲居，圈门前见两个人来觑，多应是将我窥图。一个曾受戒南庄上的忻都，一个是累经断北氵畺王屠。好叫我心惊虑。若是将咱卖与，一命在须臾。
[十二月]心中畏惧，意下踌躇，莫不待将我衅钟，不忍其觳觫。那思想耕牛为主，他则是嗜利而图。被这厮添钱买我离桑枢，不睹是牵咱过前途。一声频叹气长吁，两眼牺惶泪如珠。凶徒、凶徒，贪财性狠毒，绑我在将军柱。
[耍孩儿]只见他手持刀器将咱觑，唬得我战扑速魂归地府。登时间满地血模糊，碎分张骨肉皮肤。尖刀儿割下薄刀儿切，官秤称来私秤上估。应捕人在旁边觑。张弹压先括了膊项。李弓兵强要了胸脯。
[二]却不道闻其声不忍食其肉，地加料物宽锅中烂煮。煮得美甘甘香喷喷软如酥，把从前的主顾招呼。他则道三分为本十分利，那里问一失人身万劫无。有一等贪啜的乔人物，就本店随机儿索唤，买归家取意儿庖厨。
[三]或是包馒头待上宾，或是裹馄饨请伴侣。向磁罐中软火儿葱椒焐，胜如黄犬能医冷，赛过胡羊善补虚。添几盏椒花露，你装的肚皮饱旺，我的性命何辜。
[四]我本是时苗留下犊。田单用过牯，勤耕苦战功无补。他比那图财害命情尤重，我比那展草垂缰义有余。我是一个值钱底物，有我时田园开辟，无我时仓廪空虚。
[五]泥牛能报春，石牛能致雨。耕牛运土遭诛戮。从今后草坡边野鹿无朋友，麦垄上山羊失了伴侣。那的是我伤情处，再不见柳梢残月，再不见古木昏乌。
[六]筋儿铺了弓，皮儿鞔做鼓。骨头儿卖与钗环铺。黑角儿做就乌犀带，花蹄儿开成玳瑁梳。无一件抛残物，好材儿卖与了靴匠，碎皮儿回与田夫。
[尾声]我元阳寿未终，死得真个屈苦。告你个阎罗王正直无私曲，诉不尽平生受过苦。
“译文”
老牛我性情鲁莽愚拙，住在烟柳迷濛的乡村里，只懂得帮农夫做活。我丑是丑，但画家们都喜欢画我。我年年耕作在杏花村，桃林野，每日夕阳西下，我就驮着吹笛牧童回家。
我在绿色原野上耕作，顶着风雨犁耙地，为着主人受尽辛苦。苦啊，苦啊，经受过多少逆风斜雨、盛夏酷寒、早雾晚烟的折磨。
我也有高兴的日子，主人将我牧放在芳草岸白萍古渡口，我尽情玩耍在绿杨河堤和红蓼湖边。画家把我描绘在远山图里。我想咱老祖宗也有过光荣的历史，春秋时曾驾车拉着老聃穿过山峦回家，战国时帮田单英勇上阵驱除强敌。自古到今诗人们不断地吟咏我先辈的功绩。
我朝朝暮暮耕田开荒费尽力气，辛苦为了谁？一旦我染上病倒在官道上，看见一位大官，他问我的主人，我为何气喘？听了我主人的话，那位老爷长长叹息，劝农回朝之后，把我的名字写进奏书报告给皇上。
他说我为着滋润国家和人民，受尽辛苦。每天到塘堰排水口拖船，在渡口拽车。天生有胆气粗壮，从来不怕老虎。成日里与村上王留作伴，村上敲锣打鼓赛春社秋社时，也有我参加。
感谢中书省，将文书发布到各处。各级政府机关，下至里正、社长这级人物，都明白有禁令不许宰杀耕牛，有违令的要抓起来送到“路”一级的大衙门治罪，官员们反复宣传嘱咐。
吃我的人胖不了，卖我的人家不能富。假如我是老弱残疾，突然病亡，不能再耕地，那要报告主管官吏，从公发付，免得到那时啊，抛闪得我尸首不知在何处。
我受尽委屈、忍着冤枉，春耕的活计刚做完，正要歇几天，就见圈门外有两个人来盯盯瞧我，多半是要打我的主意。一位是受过惩戒的南庄的忻都，一位是多次被官府判过刑的北畺王屠。好叫我心惊忧虑；若是将我卖给他们，我的小命转眼便没了。
心里畏惧，七上八落，莫不是要将我拉去杀了取血衅钟，大人先生们，齐宣王还不忍心看见我们被杀前恐惧发抖呢。我寻思我是一条耕牛啊，没料到我的主人却惟利是图。那个家伙添钱将我买到手，将我牵出圈门，我不敢看从前走过的老路。我声声叹息，两眼流泪。我心里骂道：“歹徒，歹徒，你贪心钱财你心狠毒。”这家伙将我绑在将军柱，就要将我杀戮。
只见他手拿着凶器瞧着我，吓得我浑身发抖魂归地府。顿时满地血肉模糊，将我骨、肉、皮通通分割开。用尖刀割下，用薄刀儿切，官秤称过，再用私秤称。负责抓捕坏人的捕手在旁边瞅着，姓张的“弹压”先割去我前胛和脖子，姓李的“弓兵”强要去我的胸脯。
难道你没听说，听见我们惨叫就不忍心吃我们的肉，怎么你们忍心加上佐料将我放在大锅里煮？煮得香喷喷软乎乎的，把我从前的主顾招呼来享用。他只说三分本钱十分利，那里想到过他杀死耕牛便失去人性，要落入万劫不复的地步。有那种贪嘴的坏蛋，就在肉铺随意割下我的肉，回家随意下厨房来烹制。
或是做肉包子招待贵客，或是包馄饨请朋友，或是在瓦罐里放上葱椒温水炖，说是胜过黄狗能治寒病，胜过胡羊能补虚症。又添上些椒花佐料，你们把肚皮撑满了，我老牛有何罪，落到这个地步。
我本来是优良品种留下的犊，我老祖宗是田单火牛阵上用过的牯牛，我勤劳耕作辛苦参战的功劳全被抹杀。他这个屠夫比图财害伞的情节还要严重，老牛我比展草救火的忠犬、比垂缰救主的老马，还有情义。我是值钱的东西，有我能拓荒开田，没我仓库就要空虚。
泥牛还能报春，石牛还能祈雨，而我一匹耕牛却遭到杀戮！从今而后草坡边野鹿失去了朋友，麦垄上山羊失去伴侣。最叫我伤心的，是再见不到柳梢上的残月，再见不到老树上栖息的乌鸦了。
我的筋被人弄去装饰弓，我的皮被人弄去鞔做鼓。我的骨头还被卖到首饰店，黑角儿被加工成乌犀带，花蹄儿被加工成玳瑁一般美的梳子。没有一件被扔掉，大块皮子卖给了靴匠，碎皮子送给我那种田的主人。
我寿数未尽，死得太冤屈。我要告到阎王那里去，他是个正直无私的官，我要向他诉说一生的辛苦。
“赏析”
《牛诉冤》是一长篇套数，多达16支曲子，以一头耕牛的口吻诉说牛对农民、对国家、对社会作出了巨大贡献，却遭到屠杀以致被人食肉寝皮的悲惨下场。作者的创作意图在于宣传保护耕牛，谴责滥杀耕牛的行径。但作品的客观意义却超出这一层面，令人对像牛那样有卓著功勋却蒙受天大冤屈的人产生同情。作者本人在叙述过程中往往灌注进自己的情感，不禁使人联想到历史上忠臣受戮的命运和好人不得好报的种种不幸。但整个作品的基调却是诙谐的，在诙谐调笑中掺和几分沉重。作者赋于牛以人的灵性，不但活着的时候表现快活逍遥和耕作辛苦的感叹，而且被杀戮之时和被分食之后，它依然在诉说。这似是牛的灵魂在与人谈话，他愤恨地谴责他的主人以及屠夫、看客、食客如何地贪财，贪吃，如何地忘恩负义，如何地见钱眼开，如何不放过可以在牛身上发财的机会，痛快淋漓，入木三分。这大概是元散曲中刻画得最丰满的牛形象。作者本意在劝告人们保护作为重要农业生产工具的耕牛，有宣传教化的意味；但他又像在写一篇寓言，让人从牛的命运品出点别样的味道来。明代马中锡的寓言小说《中山狼传》那匹老牛的自诉，也许受到过《牛诉冤》的启发和影响。
