司马剑推辞不过，两人便豪饮起来，当他俩酒兴正浓时，厨师一声“来——啦”，便一路小跑地上了一道菜。这道菜是一条肥肥大大、颜色非常鲜艳的烧鱼，上面点缀着香菜叶和胡萝卜丝，看上去很是调人胃口。
司马剑感叹道：“我生在白洋淀，从小就吃鱼，可这种鱼我还从来没见过。”
鲁大水说：“这种鱼叫‘仙鱼’，是南方一位老客捎来的，味道极其鲜美，平常我们是不上席的。”
司马剑低头嗅了嗅，说：“味道确实鲜美。”说完，夹了一块放到了鲁大水碟里。
鲁大水也夹了一块放到司马剑碟里，说：“你先用，你先用。”
司马剑说：“不客气，不客气。”说着夹起碟子里的鱼就往嘴里放，快到嘴边时又停住了，说：“这鱼贵不贵？太贵了咱可吃不起。”
鲁大水说：“贵是贵了些，但你尽管享用，钱不用你掏。”
正在这时，秋荷风风火火地走进来，她一看见桌上摆得那条鱼，脸色骤变，问司马剑：“你吃了？”
司马剑笑笑说：“没吃，正准备吃呢。”
秋荷端起那盘鱼说：“这鱼放的时间长了，吃了会坏肚子，改日吃新鲜的。”说着，吩咐人端了下去。
鲁大水脸一阵红，一阵白，坐也不是，立也不是。
秋荷又插话打破了尴尬局面：“……你找回萍萍草了没有？”
司马剑说：“找回来了，今天晚上就可以使用。”
鲁大水说：“你们边吃边说，我有事出去一下。”说着就退了出去。
吃完饭，司马剑对秋荷说：“你去找点儿鸡血来，我去收拾一下东西，然后咱们一起去东水湾治那条黑鱼。”
过了一会儿，两人便结伴出发了。
白洋淀的夜，画一般美，天水在初夜中融为一色，一弯新月挂在空中，像小船在云中时隐时现。二人沉浸在安谧、温馨的气氛中，一路上默默无语，只有远处的狗在叫。
到了淀边，秋荷放下盛着鸡血的罐子和毛巾里包着的几个馍馍，司马剑从袋子里取出酒、香油、蜜和两个长毛发酸的馒头。
秋荷问：“你拿的萍萍草呢？”
司马剑拿出一个药葫芦，说：“就在这里。”说着司马剑到出一点。
秋荷看了看，见药葫芦里都是颗粒状的东西，惊讶地问：“这怎么是草呢？”
司马剑赶紧把药到回去，盖上葫芦盖，说：“这种药毒性极大，时间长了会把眼熏瞎，它长在易水河畔阴山背后的岩石下，吸收了金木水火土之精华，接受了日月星辰之灵光，又饱经雷电风雨之摧残，历经几十年、上百年，便积淀毒性，它表面看来一岁一枯荣，所以人们称它‘萍萍草’。”
秋荷又问：“今天不是十五，大黑鱼会出来吗？”
司马剑说：“把你带来的馍馍揉碎，掺上我带的酸馒头、香油、酒、蜜，就做成了又酸、又甜、又香的食，‘萍萍草’揉在里面，先往淀里倒鸡血，后往淀里扔鱼食，这几种味儿就会把黑鱼诱来。鱼在水里和人在岸上一样，能嗅到几十丈、以至两三里以外的特殊气味。”
秋荷问：“你从哪里知道这么多？”
司马剑说：“十几年前经过一场磨难后，我便戴发修行，面对青灯古佛，扪心自问，怎样才能与世无争，定心安神？师傅指点迷津，让我去读‘大藏书’，此书两万二千多卷，它内容丰厚，无所不包，什么天文地理、三教九流、民俗风情、医药良方，以及劳作和衣食住行的要诀都在上面记载着。可惜书还没有读完，就被他们死拉硬拽到这里。”
秋荷忙问：“那我问你，今天吃饭时，我端走的鱼是什么鱼？”
司马剑说：“这种鱼叫河豚，产于长江下游，它全身处处皆毒，不像蛇、蝎之毒只集中于它们身体的某一部位，蛇牙、蝎螯，去毒甚易。河豚不同，它的血极毒，且流遍全身，鱼籽、眼珠、卵巢、肝，都存有瞬间致人于死命的剧毒。洗、煮稍一不精，毒素便悄悄进入人体，初始症状是手脚口舌麻木，渐渐失去言语和行为，血压迅速下降。轻者昏迷不醒，需涮肠洗胃，重者数分钟内即可毙命，尚无特效药可以医治。由于河豚还是最鲜、最神秘、最迷人、最令人醉绝的水中美味，所以长江下游嗜此美味的子孙们，年年都有死于河豚席上的。”
秋荷点点头：“我们后院水池子里有几条这样的鱼，这几年吃过这种鱼的人都没见回来，我也觉得这事不对头，今天你这么一说，我才明白。”
秋荷沉吟了一会儿，说：“唉，你以前说，你不会武功，又与武林界没有瓜葛，现在又说被他们死拉硬拽地弄到这里，全把人搞糊涂了。这到底是怎么回事呀？”
司马剑说：“通过这些天相处，我觉得你是位聪明善良的姑娘，我可以把实话告诉你。我说我不会武功，是因为我十年前已经放弃了武功，兵刃也抛进了古井。为强身健体，也只练练‘吐纳功’、‘混气功’，这两种气功究竟和武功有什么联系，我也不清楚，我只想走出江湖路，作一个本分的读书人。没想到，前不久有人多次去铁互寺用暗器加害于我，后来镖局的铁老镖主、罗镖主又去铁互寺苦苦求我，要我帮他们寻找丢失的公文和失踪的弟兄，那公文朝廷追得很紧，说是关系到南七北六一十三省镖局上千人的饭碗。我深知此次探秘，异常凶险，难免有生生死死、血染青衫。但我又想，我若不来，还要有更多的人死于非命，迟早有一天还会出现难以想象的劫难，因此我才来到这里。若能平息这场生死劫，我死而无憾。再说，我还结识了你这样的好人……”
秋荷听他说完，有的地方清楚了，有的地方还不清楚，随口说道：“我义父有个朋友，武功很厉害，经常夜来夜去，一个多月前，他和我义父商量了几个晚上，其中还提到公文的事，公文好像是落到了他手里。”
司马剑问：“你义父这个朋友长得什么模样？”
秋荷说：“六十上下年纪，黑脸膛，浓眉毛，鹰钩鼻子……”
“经常拿一把用青布裹着刀鞘的短刀……”司马剑提示说。
秋荷应道：“对对，那刀有一次放在桌子上，我还拔出来看了看，好沉好亮，锋利极了。”
司马剑说：“噢，果然是他。”
秋荷说：“你认识，那就太好了，跟他把公文要过来就是了。”
司马剑摇摇头说：“你还年轻，不知道其中的奥秘……不说这事了，还是治害人的大黑鱼吧。”
说罢，二人开始忙碌起来，不一会儿，鱼饵就做好了。
司马剑说：“先倒鸡血吧。”
秋荷端起罐子，“哗啦”一声，就把鸡血倒进塘里。
司马剑说：“在边上坐会儿，不要说话了，听听动静。”
二人找了个土坎坐下，仔细听着。
不一会儿，司马剑小声说：“黑鱼开始动了，从芦苇荡里游过来，正在水底往上浮。”
秋荷有点半信半疑：“难道你的听功就这么好？”
司马剑指指远处水中一道星光说：“你看，黑鱼到那里了。”
话音刚落，秋荷就看见星光下有个黑影一闪，她心里暗暗佩服司马剑：真神了！
司马剑忽地站起来，将鱼饵“扑通、扑通”扔进水里，然后又坐回土坎。
坐了一会儿，秋荷看看司马剑，见司马剑脸上浮起笑容，就问：“怎么样了？”
司马剑说：“已经吃了两个，你听，正在吃第三个。”
秋荷听了听，什么也没听见。
又坐了好长时间，司马剑忽地站起来，一手拿起鱼叉，一手拽着秋荷：“快退，黑鱼急眼了。”
二人刚跑出几丈远，只听身后“咚”地一声巨响，黑鱼跃上岸来。那黑鱼连头带尾有一丈多长，比水牛还要粗壮，它在岸上蹦了几下，见下鱼饵的人已跑远，便又“扑通”一声跳回淀里。
司马剑说：“这黑鱼活了几百年，已经有了灵性，它肚子里像火烧一般，知道自己中了毒，便拼出最后力气跳上岸找我们玩命。”
正说着，只见黑鱼在淀里痛苦地翻上翻下，掀起一籁籁浪花。
秋荷站稳脚跟，拿起鱼叉对水里比划了一下，说：“我叉死它算了！”
“不必了，不要再沾上杀生的血。它折腾一夜，明天双眼就会瞎掉，以后的结果只有靠老天给它安排了。”司马剑说。
司马剑回到店里，发现行李好像被人动过，他赶紧去摸剩下的那个盛萍萍草的小药葫芦，一摸药葫芦还在，稍稍放了心。一想，又感到不对劲儿，拿起来摇晃了一下，听得里面“哗哗”作响，知道萍萍草至少被盗走一半，不禁倒吸一口冷气。这小葫芦里的药比刚才用过的大葫芦里的药毒性还大，只需往食物里放几粒，就能毒死几百人，当晚只需在屋里放上一粒，明晨在屋里睡觉的人就会双目失明。想到这里，他赶紧去找，一掀枕头，发现下面藏着一粒，他赶紧取出药葫芦把药放进去，他知道自己已经有轻微中毒，药性已归入肝脾胃三经，这三条经脉对毒药十分敏感，若不及时发功排除，几天后不死也要脱层皮。他突然想起：温辛能益气养血，祛三经之寒冷，补三经之阳亏，现急需到一棵大松树下做功。想到临来时在莲花口桥头有一棵松树，他没耽误，关上门，直奔莲花口桥头走去。
到松树下，他席地而坐，首先入静，很快达到轻松自然境界，面对水土风雨日月星辰，闭目收气，吸取能量，这是他练气功的“八卦去毒法”，这样练了三个时辰，使得他浑身上下大汗淋漓，他知道毒气已经排完，便起身宽整衣袖，往回走去。
回到店里，天近三更，却见店里灯火通明，他心里好生奇怪，刚一进门，就碰上了满面焦躁的鲁大水，司马剑问：“怎么这样晚了还不睡觉？”
鲁大水并不答话，劈头就问：“秋荷哪去了？”
司马剑说：“我们从东水湾回来，她就去了自己的房间。”
鲁大水说：“你不要花言巧语，一定是你捣的鬼，你现在把秋荷交出来，咱们两来无事。”说着，拿起手中的铁桨抖了抖。
司马剑说：“我确实不知，你不要为难于我，找不到秋荷，我也很着急。”
鲁大水说：“你少来这一套，接招。”话音刚落，铁桨就臂头盖脸地打来，司马剑措不及防，只得用长袖用力一煽，借障眼之时，赶紧偏身，铁桨带着风声擦他身边而过。司马剑觉得那铁桨极为沉猛，似有捣塔切树之力，他赤手空拳，又刚发过大汗，不想恋战，便使了个败招，一个跟头翻到两丈多远的台阶上，双手抱拳，冲鲁大水说：“鲁掌柜，请你不要再动手了，我要去找秋荷，你这样纠缠于我，恐要耽误大事。”
鲁大水说：“你好刁钻，八成是想借机逃跑，没那么容易。”说着举桨又打。
司马剑闪身进了屋，转眼间拿着铁扇从窗户跳出，站立院中，说：“罢、罢、罢！我看你满脑袋糨糊，说也没用，只得跟你过几招了。”
鲁大水箭步上前，变了招数，使出一套“百变桨”，这种招数是由八卦门下“朴刀八十一变”演化而来。司马剑幼年学武时，就练过这种招数，他知道这种招数虽然凶猛，但破绽较多，百招用完如不奏效，自己的脚步便先乱了，这种招数高功师傅一般不用。司马剑看得清楚，只是推、挡、腾、挪，一一过招，他知道待三十一招时有一个大破绽，便以逸待劳地等着破绽的出现。
鲁大水越打越猛，到三十一招时，一个“童子拜佛”露出了虚脚，司马剑看到他这招没有做到家，但破绽不深，便暗暗提高了警惕，用“凌风扇”去攻打他的右膝盖时，也做了几分保留。这时，鲁大水突然用了一招太极门下的“偷梁换柱”，用铁桨直杵，挡住铁扇，腾出右手直奔司马剑头顶“天元穴”打来，司马剑一惊，急打“千斤坠”，躲过了致命的一拳。司马剑想：他的“百变桨”已有改进创新，不能这样僵持下去，只等绽招再去破他，便开始转守为攻，司马剑用的是“太极三式”，这是一种极普通的招法，初学武功的人都从它开始练起，司马剑对鲁大水说：“我实在不想跟你斗气，若要当真，我只用‘太极三式’就能赢你。”
鲁大水气得“嗷嗷”乱叫：“你休要羞辱于我，今天要不废了你，你不知马王爷有三只眼。”说着，挥桨又蹿了上来。
司马剑不再说话，只用慢悠悠的“三式”与他对打，这三式虽然是极普通的招数，但到了司马剑手里就全变了样，慢中有快，柔中带刚，不一会，鲁大水就觉得眼花缭乱，脚下无根，渐渐被逼到了墙角，鲁大水这才明白，司马剑不是等闲之辈，心想：今天凶多吉少。
正在这时，司马剑一扭头，说了一句：“房上有人。”便丢下鲁大水，飞身上房，一路蹿房越脊而去。
