2003年以来，黄石国家公园怪事连连，地表“膨胀”，间歇泉异常喷射，小地震接连不断，动物突然死亡，火山爆发前的征兆开始频频见诸于黄石公园了。黄石是不是苏醒了？
科学家无法给出肯定的答复。别忘了，这是超级火山，一切异常都可以是正常的，而一切平静也有可能在瞬间被打破。
在这些普通火山喷发的迹象面前，我们看到了黄石超级火山行为的乖张，也深觉目前科技水平在超级火山面前的力不从心……
自从发现黄石国家公园的地下秘密后，科学家就开始密切监控这里。如果黄石国家公园里一切太平，那么，大伙也就不会提心吊胆。但是，近些年，黄石公园地下活动变得越来越活跃，诸多用来监测黄石超级火山动态的数据都反映了这座火山是“活着的，正在呼吸和摇晃的喷火山口。
1.吹起气球的地面
1973年的一天，物理学家鲍伯·史密斯和他的同事们在黄石湖南侧的皮尔岛（Peale Island）上工作，史密斯忽然发现这个地方有些不对劲：湖畔的树木根部被浸泡在水中，水深数寸，连1956年时在此处工作使用过的泊船码头也被淹没了。而且这种现象只发生在湖的南岸，这到底是怎么回事？
史密斯开始调查黄石公园的工人们从1923年开始在不同道路上留下的基准坐标。他的调查显示坐落在湖北侧喷火山口顶部的海登山谷（Hayden Valley）从1923—1977年之间已经上升了约76厘米，但湖的底端却一点也没有上升，结果是北侧的湖底上升导致湖水漫向南岸。也就是说喷火山口下部的岩浆室正在上升，火山正在活动。
这个发现也引来了考古学家的兴趣，有人发现1.1万年以来，美国原住民在湖的周围居住，猎捕来此地喝水的野牛，他们所留下的原始武器，透露出他们定居的位置。而这些反映他们行踪的“遗物”则标示了当地村民在过去1.5万年间，随着湖的边缘上升下降来回迁移了六次。
2007年，史密斯教授在《科学》杂志上报告“古黄石火山口的流动，过去三年正以每年7.5厘米的高度向上移动，而且自1923年测量以来，比过去观测到的还要快三倍。”
这种地面膨胀可不是什么好消息，下面的岩浆库积蓄得太久，并且还得到不断的补给，就像往一个气球里不停充气，气球慢慢地膨胀，当里面的气体过多，气球皮撑不住的时候，“砰”的一声就会爆炸。
2.瞬间神秘死亡的野牛
2003年黄石国家公园的间歇泉也开始变得不正常。自2003年7月23日起，美国黄石国家公园西边诺里斯间歇泉盆地的一部分对游客关闭。
诺里斯间歇泉盆地是黄石公园最受欢迎的景点之一，然而，2003年的夏天，这里却开始有怪事发生。
首先，赫赫有名的蒸汽船间歇泉（Steamboat Geyser）从间隔多日喷发一次演变为几乎每日一喷，虽然大多是高度不足十米的小型喷发，但还是不止一次喷至91米的高度，因此打破了当今地球上喷得最高的间歇泉的记录。除了蒸汽船间歇泉，其他数个间歇泉更异常爆发，一连串的新喷口出现，喷出灼热的火山气体。
黄石国家公园的火山专家汉克·赫斯勒是这一连串不寻常事件的目击者之一。当时，他正在那一带进行监测，他发现附近的间歇泉时常会喷出沸腾的酸泥到步道上，蒸汽在步道的地面上凝结步道看起来截然不同；周围的树木开始死亡。更离奇的是，在他工作后方大约500米至1千米远的地方，有五头彼此相距45米左右的野牛在站立处瞬间倒地死亡。
汉克开始观察周围的地质情况，他测到这个地带的硫化氢和二氧化碳浓度都极高，野牛的化验结果更是显示，它们是死于气体中毒。那么，这些气体是来自哪里呢？汉克等一批专家本能的想到了黄石地下的岩浆，因为两者都属于岩浆中的气体。
在分析了诺里斯间歇泉盆地的内部资料后，科学家感到意外。因为与1996年的监测数据比较后，他们发现黄石火山臼北部有隆起的现象，岩浆集中在这一带，离诺里斯间歇泉盆地不远处。也就是说，在1996—2003年间，诺里斯的地表一直稳定隆起。造成这个现象的可能性只有两个：其一是在地下10—15千米深处，有小规模的岩浆爆发把岩石推开，造成隆起；其二是有些隆起是气体积累所引起的，那些气体不是来自岩浆，就是来自热液系统。
来自英国布里斯托尔大学的史蒂夫·斯巴克斯教授（Prof.STEVE SPARKS;University of Bristol）认为：“以诺里斯的现象来说，有可能是岩浆在移动，但它不会抵达地表，所以地质活动会逐渐消失，这是很常见的情况，但岩浆也有可能在某个阶段抵达地表，引起小爆发，也有可能抵达地面造成大得多的爆发。”当年8月7日，美国地质勘测局内部报告表示，美国科学家将在黄石国家公园内安装临时地震检测网络、全球定位系统接受仪和高灵敏测热液温度器等，以监控可能发生的地底热液喷发危机。
之后两天即8月10日，美国地质勘测局?髴地质学家利兹·摩根居然在黄石湖的湖床底部发现一个30多米高、600多米长的隆起的“大包”，其状好似随时都会爆裂喷发。
黄石国家公园负责人苏詹尼·路易斯对外解释说：“黄石公园地底热能出现异常现象，导致地表温度升高。”然而，9月8日，美国地质勘测局地质学家和古生物学家布鲁斯·科耐特博士经过多日考察，终于证实了黄石国家公园地底下存在的“可怕危机”。科耐特博士警告说：“黄石公园地底下，气压显然在加大，热液和蒸汽正在试图寻找更多喷泄出口，如果更多的喷气口出现，地底岩浆室中的压力将获得释放。岩浆室中的压力降低到一个临界点，岩浆内的过热水便会形成威力巨大地爆发。然而不幸的是，当地表喷气口再没有热气喷出时，人们会认为危险已经过去，可事实远非如此，这只是一个虚假的安全信号，它是另一场更大风暴来临之前的短暂平静！”
3.地震！地震！不让人喘息的地震群
2003年8月24日，就在间歇泉异常工作时，美国犹他州大学地震站报告称，他们在黄石国家公园南门东南15千米处的地底，监测到了4.4级的地震。美国地质勘测局的专家们承认，这次地震是“非同寻常的”，因为它的震源离地面仅0.834千米！
黄石公园平均每星期至少发生25次地震，平均每年约有1000—3000次地震，这个地方是除了加利福尼亚外美国地震最活跃的地区。既然如此，那么这个4.4级的地震又有何异常呢？
关键是在于这个地震的级数之高与震源之浅。
美国地质勘测局黄石火山观察台的杰克·罗文斯托恩认为：“通常情况下，一个火山在喷发前都会引起连续密集的地震。因为岩浆至少是在地表下数万米处形成，要从地底深处到地表，它得为自己清出一条通道，它的方法是破坏岩石，这便会造成地震，探测地震就能知道岩浆是否正在上升。”但是，这种地震和大型板块地震是不一样的，它是由岩浆活动引起的，如果密集频繁并且强度增大，则意味着岩浆活动不稳定。
平日黄石国家公园的大多数地震都很小，只有地震仪才检测得到。然而，如果发生大地震则会带来危险，美国地球物理学专家杰克·罗文斯顿解释说：足够强的地震会改变岩浆库附近岩石的位置，通常岩浆慢慢上升，毒气释放出来，熔岩流随之形成。有时候，它会在火山系统的薄弱点形成突破，也就是说，岩浆会在瞬间喷涌而出。最糟糕的情况是好几点同时崩塌，从而形成可怕的火山喷发。
当然，也不是没有例外，那是20世纪发生在赫布根湖的一次大地震。当时，5000万吨的泥土和岩块，在大型土石流中，横扫一个森林露营区，数百名露营者受困于大型土石流和赫布根湖之间，直升机救走300多人，至少60人受伤、12人罹难。赫布根湖的这次地震震中距离黄石公园1千米，规模为里氏7.5级,这一震让美国最受欢迎的度假盛地之一成为废墟，陷入恐惧。然而,这次地震幸好没有对黄石超级火山构成威胁。
对于黄石超级火山来说，所有科学家用来预测其他火山爆发的征兆，在这里都难以得出一个简单的结论，每一个异常会引起一次“紧张”，“过关”之后又开始迎接下一次“紧张”，似乎真的没人知道下一秒到底会发生什么。
最新的“紧张”来自黄石国家公园超级火山检测中心的数据，该处地震似乎再次活跃起来。数据显示，2010年1月11日到1月15日，地震还是每天两三次，震级只在1级以下，从17日开始地震开始频繁，17日八次地震，最高2.7级，18日已经13次地震，最高3.4级，而19日截至美国时间晚上21:00，已经有12次地震，最高3.5级别。
既然有这么多不寻常的火山爆发征兆，但是黄石火山又“纹丝不动”，那么，超级火山究竟会不会爆发呢？
地球专家并没有给世人一个明确的答案，但是他们却说了这样一段话：“从概率上推算的话，我们每个人在一生中碰上这种灾难的可能性不是特别大……不过，灾难性的地质事件不是按照概率学发生的，它们通常无法预见。这样的灾难有可能发生在明天，也有可能发生在几千年之后。”
就像2009年10月，一颗小行星不宣而战，偷袭了印尼上空。其直径10米左右，它的爆炸威力相当于两至三颗广岛原子弹。幸好在15千米高空爆炸，未砸向地面。印尼当地人目击了在一大团尘埃中有一颗明亮耀眼的大火球，在1.6万千米以外的监测站也听到了爆炸声。科学家并没有推算出这颗小行星会造访地球，但是它却不请自来了。
黄石超级火山也许会突然对美国“宣战”、对全世界“宣战”，而一旦“战争”爆发，后果将不堪设想……
结语
尽管朝夕相处了几十年，像鲍伯·史密斯这样的黄石“老看护”还是没有摸清它的脾气。更不用说，精准推测出它以万年为单位的喷发周期会在何时重新启动。
跟其他火山脚下住着人一样，黄石国家公园附近也有城市与小镇。如果科学家能够提前发现喷发迹象，那么伤亡将会有所避免，但是若未能及时发现，那么，危险地带的人将会面临灭顶之灾。不过，与黄石超级火山爆发之后的情形相比，危险地带的损失甚至可以忽略不计。
【附件】
惹不起的家族：世界超级火山
