“老爷老爷……有客人到访。”家仆匆忙来报，关切地看着后院中自饮自斟的周亭。
周亭显然有些不耐烦的模样，连连摇手道：“不是说了吗？不论是谁，我都不见。你就跟客人说，我病重，实在不能接待。”
家仆神色略有几分迟疑，试探着看着周亭道：“老爷，这次来的是昭武校尉的公子向满芳……”
周亭听罢，微微一怔，面露难色，对一侧的家仆说道，“你先退下，跟向公子说，我收拾片刻，立刻就出来。”
家仆领命连忙退下。
周亭眉头不展，暗自寻思道：在雪倩得蒙圣宠之时，幼薇当时虽是被遣返之身，但来家中提亲之人依旧络绎不绝，这位向公子曾经跟幼薇提过亲。当时周亭也知晓这位向满芳家中已有多个侍妾，荒淫无忌，便拒绝了这位向公子的提亲。这位向满芳从京中亲自赶来江都提亲，想必也是顺了其父亲的意思，为了攀附皇亲。但不知这向满芳到底从哪里寻来一副幼薇的画像，看到画像之后，就发誓今生非娶此女不可，还许诺若是幼薇肯嫁与他，他便立刻休了家中其他的妻妾，只待她一人好。向满芳从那时起，也不离开江都回去家中，每日里就派着几个小厮在门外徘徊守候，自己也时不时爬上树来窥视府中情况，有一日，正巧遇见周幼薇与丫鬟在后院下棋，这位浪荡少爷爬上了树梢，窥见了院中那位闲敲棋子的容姿殊丽绝色佳人，一下子酥倒了半截，连抱着树干的手都松开，脚下一滑而没站稳，就从树上跌落，这次可是摔得很惨。但要不是这样，这向满芳也不会给人抬回了京中养伤。当时因为贤妃得宠，想来这昭武校尉向群也不敢因此事而刁难周家，但现在贤妃名义上是已经殁了，如今的周家已非往日那样风光。
周亭面露难色，故意装出一副苦愁的面容，步伐蹒跚地向主厅走去。
向满芳焦急地在主厅里不住徘徊，看见周亭迈着沉重的步子从屋内走出，立刻向前，将周亭搀扶好，关切地说道：“周世伯，勿要悲伤。小辈从京中赶来，便是来探望伯父，劝您老人家宽心。”
周亭努力装出一副老态不禁的模样，用袖口不住擦拭着眼角的泪水，连连道谢。
向满芳不住地向四周看着，试探着问道：“不知幼薇小姐今日可在家中？”
周亭早已猜到向满芳的来意，连连摇头道：“家中不幸，一个女儿殁了，另一个女儿也出家学道……我也当她殁了……哎！”
向满芳满面诧异，瞪着眼问道：“是哪个道观？伯父告知与我，我立刻带人将幼薇小姐抢回来，教训教训那些蛊惑人心的妖道。”
周亭微微一怔，不知这向满芳竟然会如此狂妄乱为，连忙掩袖遮挡方才的诧异神色，摇头道：“幼薇留书一封就走了，也不知所踪……这事情，整个江都城都是知晓的。”
向满芳满面狐疑，还想再问，突然被一男子冷漠清亮的声音打断。
“幼薇小姐早已经嫁与我为妻，还望向公子勿作他想。”公孙夏俊岸的身影突然出现在正厅之中，让在场所有人都不知所措，包括周亭在内。
向满芳惊恐的看着公孙夏，用颤颤巍巍的声音问道：“公孙将军，当日幼薇小姐被赐予你做侍妾，这事情我们都知道，但后来不是被你遣送回了江都么……从此之后，你们再无瓜葛，为何还要强占着幼薇？”
公孙夏向周亭半跪行礼，道：“公孙夏拜见丈人。”
周亭惊恐难平，连连道：“不必多礼，公孙大人，还请上座。”
公孙夏站起身，点头浅笑，示意周亭莫要惊慌，继而又转过头，用鹰隼一般冰冷锋利的目光看着向满芳惊魂难平的双眼，“当日情势所迫，只好用计让幼薇暂回家中。几月前，我便已在蜀中迎娶了幼薇，她是我公孙夏的正妻，并非侍妾。”
向满芳惧怕公孙夏若冰的眼神，连忙踉跄倒退了几步，连忙向周亭告辞，带着几个小厮仓惶离开了。
公孙夏待几人走后，转过身，向周亭行礼道：“伯父，我与幼薇已是夫妻，此事令公子是知晓的，不过如今尚在服丧期间，而不便带幼薇回来。”
周亭还是有几分惊魂未定，连忙邀请公孙夏就坐。
公孙夏摇手道：“伯父，小侄尚有要事在身，还需赶回京中，此番来这里是将幼薇之事告知，还望您能宽心。”
公孙夏走后，周亭仍然心绪难宁，缓缓摇头暗自思索着方才的事情，缓缓向后院走去。
这时有家仆来报，风律姑娘已在后院等候。周亭来至后院，向风律抱拳道：“风女侠，有劳了。”
风律察觉到周亭面容上的异色，问道：“周老爷，方才发生了何事？”
周亭连忙将方才遇见云麾将军公孙夏之事言明，连连摇头，不知其解。
风律点头道：“公孙夏所言非虚，李冬梅曾告诉我，幼薇曾亲口对他们说，她与公孙大人已是夫妻。”
“李冬梅？”周亭好奇地问道。
风律点头笑着，“她有个诨号，桃林仙，想必你们也认识。”
周亭恍然大悟地点点头，“原来是她？看来幼薇与公孙大人私约成婚之事确实属实了，哎，这丫头，往日里啥也不说，如今我也放心了，只希望公孙大人能好好待她。”
风律若有所思地点点头，继而道：“周老爷，我这次来此是接你去聚窟洲和家人团聚，还有明日便是长华的婚事，周老爷不得不到场的。”
周亭释然一笑，连连点头道：“这是自然，有劳姑娘了，容我收拾一下，便跟你过去。”
风律点头笑道：“还有一事相问，江都城中，哪里能买到雕刻的木雁？明日婚礼得用上。”
周亭点头思虑片刻，笑道：“我这就差人去买来。”
“不用，老爷，如今贤妃的丧期未过，你差人去买这用于喜宴之物，难免落人口实，还是由我去买吧！”风律连忙阻止道。
周亭笑道：“还是风姑娘思虑周全，是我一时高兴， 有些忘了分寸。二十四桥旁有一些买雕刻物件的店铺，里面肯定有木雁的。有劳风姑娘去买来，我在家可以好好收拾一下。”
风律点头一笑，抱拳暂且告别，从后院小门走至瘦西湖的旁边，那一排小店走去。一间别致的店里陈杂着许多精巧的物件，风律如愿寻到了一对雕刻静美的木雁，却又被店中悬挂的一对雕刻的木桃木李所吸引，连同木雁一起买了下来。
风律回到周府中，此时周亭也已经收拾妥当在后院等候，跟家里仆从就说也是回徽州老家与家人相聚休整，过些时日再回府中，这里的生意事情也都交付了下去。
周亭随风律来至聚窟洲，看见许久未见的妻儿，一时也哽咽得难以说话。几人相互扶持安慰着，周亭欣慰地看着周长华，点头道：“待你成婚之后，家里的事情便可放心交予你了。”
周长华神色恭敬，稳步跟在周亭身后，语气平静，答应着。
一家人来至屋内，围桌而坐。
周亭看着周长华，小声地问道：“长华，幼薇的事情，你知道多少？”
周长华被周亭此言问住，稍稍迟疑了几分，试探着问道：“爹，孩儿不知……”
“哼，你这做兄长的还想瞒到何时？”周亭脸色微沉，故作严厉地低声训斥，“我已经见到那云麾将军公孙大人了！”
“爹，他可有对你如何？”周长华微微一怔，脸色颇为不安。
周亭摇了摇头，叹道：“若不是他及时出现，那向满芳怕是要为难我们家了，幸得云麾将军解围。不过，公孙大人说，他与幼薇已经成了亲，而且还是几个月前的事情？此时你是知晓的吧？”
周长华微微垂首，眉头不展。
周亭看见周长华的模样，摇头道：“你果然是知晓的，可为何要帮着幼薇一起瞒着家人？这么重要的事情，哎……罢了罢了，他们二人似约成婚虽是无父母之命，但如今木已成舟，他们二人既然也是两情相悦，我自然也不好多说。”
周长华缓缓点头，道：“希望公孙夏能善待幼薇，莫让她再受委屈。”
周亭释然一笑，收起方才的严肃神情，欣慰地看着周长华，温和地嘱咐道：“明日便要成亲，我从家里带了些东西来，你快去收拾收拾，明日别弄得手忙脚乱。”
周长华躬身抱拳，淡然笑承，“有劳父亲费心，长华先退下了。”
周长华来至屋外的，看见风律已将那对木雁准备好了，周长华托起木雁，仔细看着，这木雁雕工精细漆色纯正，确实为江都木雕的上品，“风师叔如此费心。”
风律掩口笑着，略带几分调侃的神情望着周长华，说道：“这有何难的？不过有件事我要问你，你看这一对木雕的小坠子又有何说法？我买那对木雁的时候瞧见的，看着可爱就顺带买下了。”
风律从怀里取出了那一对黄杨木雕刻的木桃与木李，递与周长华面前。
周长华接过木桃木李点头道：“诗中云‘投我以木桃，报之以琼瑶。投我以木李，报之以琼琚。’下一句皆是‘匪报也，永以为好也。’投桃报李的意思，也是男女定情的信物。”
风律会意莞尔一笑，将这一对木雕的桃李收回，转而说道：“多谢，呵。”
正在东海之上巡视的沐谦收到了一片花叶红笺传书，是风律传来，相约在东海中的明珠礁上相见。
明珠礁便位于流洲不远处，顾名思义，是由数块乳白色方丈之大的礁石而组成，于日光之下，泛着珍珠般的微白光晕，远而望之，若明珠出碧波。
风律一身藕色衣裳，俏立于一颗明珠之上，衣袂翻飞舞动，宛若仙子。沐谦如约而至，看着风律俏丽的模样，语气温和而沉静：“风律，听闻明日聚窟洲有喜事，当真可贺。”
