向晚时分，杨鹤已来至金玉城之外，随行的小厮递上请柬与名片交予守城侍卫。
城门缓缓打开，杨鹤与随从恭敬从门外走入。虽然已不是第一次来这里，但这次来还是被眼前奢华繁复的装饰弄得眼花缭乱。兰桂屋梁之上镶嵌各色宝石，石柱之上以金箔贴饰。这赵厉原为朝廷的戍边督军，后来因军变而逃离此地，借着手中的武器和身上的武功，在这里杀出了一片天下，便从流寇定居下来，成了这一带的霸主。命当地人每年上交财物，以及抽取过路商贩的重额的路费，得来了这一片奢华靡费。但如今随着当地人迁居他处，客商数量也逐年减少，这赵厉也不得不谋划别的出路。
这金玉城虽然奢华，但赵厉也不过是行伍出生，并无多少修养，将金玉城弄得极尽繁复也极其庸俗。今日的宴席主菜是一道烤全羊，羊肉里渗出的油脂滴落在火炭上发出滋滋的声音，赵厉知晓杨鹤为这样酸腐的中原商人多数是吃不惯那生肉的味道，便命烤羊的厨子将羊烤得透些。
美丽的仕女穿梭于席间，有西域的胡人也有中原的汉女，身着回鹘服饰的美艳舞女伴随着欢快的龟兹乐舞在红毯之上快速回旋飞转。
杨鹤此番来见，又献上了几斛上好的南珠，皆是硕大圆润饱满的上品，让赵厉很是满意。
赵厉命厨子切下羊腿上最好的一叠肉送至杨鹤面前的食桌上，“杨兄弟，尝尝这道羊肉，是不是比你们江南的精细馔食如何？”
“自然是别有一番风味，但圣人曾云：‘食不厌精脍不厌细’，这种烹饪还是粗糙了些，这里虽号称塞上江南尤为富庶，但还不远不及真正的江南富庶繁华。”杨鹤笑了笑，将筷箸放下。
赵厉脸色一沉变得阴晴不定，颇为不悦。
杨鹤却丝毫未有慌乱，淡然温和一笑，起身抱拳行礼道：“城主为人中豪杰富庶一方，但这里的资源日益枯竭，商队也减少了许多。鄙人所居的泉州海运发达，通货各国，尤为富庶。若是此番得城主相助能寻得最好的昆仑玉脉，将这些玉石运往江南请当地匠人雕刻，必定价值连城引无数达官贵人追捧，这样城主的金银才能源源不绝。”
赵厉被说中心意，点头道：“我为肃州人，后来辗转来至北亭都护府，虽未去过你说的江南富庶之地，但也早有耳闻。听闻那是十里流香百里飘金的富庶，我也很想能亲眼一见。若是此番生意能成，定不会亏待杨兄弟。这入山寻玉之事，我已吩咐属下去办，想着很快就会有消息。”赵厉说到此处，微微侧头，对一侧侍女说道：“你去叫二公子出来。”
“是，城主。”侍女领命退下。
赵厉虽然姬妾成群却并未娶妻，于他看来这男女婚娶本就是多余之事，身侧众多年轻美貌的婢女歌姬除却汉女和胡女还有重金购下的歌姬舞娘。赵厉没有妻室，有两子一女，皆是和歌姬婢女所生。长子赵恭性子暴虐好色，几年前在西州采办的时候竟然为了一个回鹘女子和当地的强绅结下仇怨，所幸逃过一劫却也瞎了一只眼睛，如今这个赵恭在前庭县里置办了宅院住着，性子却愈发暴虐乖戾，终日于花间酒中寻欢作乐，不思进取。赵厉早就看出这偌大的家业终是不能托付给那不成器的赵恭，在九年前便花了重金从洛阳聘来最有名的名士老师教授幼子赵诚那些世族的礼仪还有诗书。赵厉这些年也在寻思着在江南开辟一片天下，不过一直没有找到合适的时机，如今杨鹤的提议正中他下怀，如今也是让幼子赵诚学习历练的机会。
杨鹤抿了口那马奶烈酒，不禁蹙了蹙眉头，这塞上酒烈虽然早有接触，但这金玉城中所酿造的酒远比外面的浓烈上许多，杨鹤一时还不敢多饮。杨鹤放下手中犀角酒杯，抬头突然看见一年轻俊秀的男子出现在庭中，想必便是这城主的二公子赵诚。
赵诚一身白色圆领织金袍头戴象牙白玉冠，剑眉星目鼻若悬胆，笑容儒雅不失风度，与这金玉城中其他粗鄙的武人显得格格不入。
杨鹤连忙站起身抱拳行礼道：“这位便是二公子，杨某久闻大名，今日德蒙一见，当真是惊为天人！城主好福气啊！”
赵诚连忙抱拳回礼，笑道：“杨伯父谬赞，诚儿实不敢当。”
赵厉最喜这少子，听闻杨鹤如此赞许，也抚掌会心大笑，点头道：“杨兄弟，诚儿是晚辈，怎可受你的大礼？往后，我还要诚儿随着你学东西，往后我们家迁往富庶江南若想要立足，还得靠杨兄弟多加提携幼子。”
“这是自然！”杨鹤温和一笑，又退回身坐入席间。
几曲舞罢，赵厉酒意最盛，不断招呼众人饮酒。
杨鹤此时缓缓起身，点头道：“赵城主，杨某还有个不情之请。”
赵厉此时正在兴头笑道：“你我以后兄弟相称，杨兄弟有什么要求只管说便是！”
杨鹤笑了笑，“我在墨玉所居的时候，德蒙一位姓曹的老汉招抚，不过他的孙子今日因为出言不逊得罪了金玉城的勇士，被带到了金玉城……杨某想请赵城主网开一面，放过那个小孩，他出生乡野本自没有教养训导，偶尔有失，还望赵城主以及城中勇士见谅。”
赵厉脸色一沉，原本正在酒兴之上的双眼突然变得雪亮而骇人，侧过头看着一侧侍卫，蹙眉问道：“可有此事？”
侍卫神色慌张，连忙跪身道：“今日去白玉河收取玉石，那些民夫交上的都是些次品，朱头领发了脾气，不料那曹玉竟然出言冲撞……这才被带回城中……”
赵厉喝道：“如今还未到收取籽料的时间，谁命你们去的？！”
“是大公子……”侍卫被赵厉的眼神吓得面如土色，连连磕头求饶。
赵厉将杯盏重重地摔在地上，喝道：“让朱竟过来见我！”
朱竟诚惶诚恐，跪在暴怒的赵厉身前，不停的求饶，“城主恕罪！”
赵厉喝道：“定下来的规矩，若是随意变动，又怎能在这里继续立足？往日我是太纵容你们了，看来你们早就连同那不成器的赵恭暗地里做了许多！那曹玉现在何处？”
朱竟不住磕头道：“小人不敢……曹玉被关在了外城的马厩里。”
“不敢！？但你们背着我与那不成器的赵恭暗中勾结，难不成是早有了反心？”赵厉的眼神锋利明锐如同猎鹰扫视着堂下跪着的众人。
“城主饶命，属下为城主和几位公子卖命，大公子说进来手头颇紧需要银钱，让我们先收些好的籽料……”朱竟不住地口头，如同捣蒜。
赵厉面容阴沉，骂道：“不成器的混账，我断了他的银钱，他就想着用这种方法。恐怕之前他也做过不少了，你们到底还有多少事瞒着我？！”
“城主饶命！”
“罢了，那赵恭若是用金玉城大公子的身份来压你们，你们也是不敢不做的，养出这样的混账是我的过失，此事之后再说。速将曹玉放了！”赵厉坐回主位，冷眼注视着已经魂不附体的朱竟。
朱竟领命正要起身赶去马厩。
杨鹤虽被方才的场面吓得不轻，但也很快平静下来。杨鹤也没有料到，这位马贼头目确实如此地护着当地村民，果然是做到了那句那人钱财替人消灾，所谓盗亦有道。外界对于这位城主的传言多有失实之处，但有些怕也是这属下之人受不了严格城规，借着金玉城的名号狐假虎威所为。不过经常来此处通商的商贩也提及，这位城主所抽的红利虽然高昂，但是对于沿途商队也算是保护周到，否则若是被其余零散的马贼野寇袭击，恐是损失得会更多，而且连小命都怕保不住了。无怪乎中原商贩来此，都要来拜见这位城主，花钱买个平安。既然这城主是言信重义之人，自己便可放心许多。
赵厉端起酒杯一饮而尽，叹道：“我两个儿子都未娶妻，我本来也于这婚娶之事看的不重，男子怎可为女色所牵绊？不过女儿就不同了，原想着寻个好人家让她嫁了也安稳些，可我的小女儿也着实让我头疼难抑！哈哈，杨兄弟家中可有子女？”
杨鹤抱拳道：“杨某不如赵城主有福气，泉州家只有一女。从小便许配给了清源郡守的侄儿，说是明年迎娶过门。”
赵厉惋惜地叹了口气，笑道：“我也知晓，你们江南的商人虽然手头有些余钱，但是还是被那些世族官爷们瞧不起。和地方官结为姻亲，不仅能换来些许声望，也能更方便地做生意，果然是一举两得的聪明举动！我的女儿不让人省心，几个来求聘的人都被她给打了出去……哈哈，不过，既然连我女儿都打不过，自然配不上作我赵厉的女婿，就随着她了！”
赵诚垂首笑道：“让小晴知晓爹这么说，怕是又要伤心。”
“爹，二哥，你们又背着我说什么呢？”赵晴身着翻领男装，头戴一支金冠，一副男子的装束。赵晴眉眼俊朗，这番装束之下让人以为又是一位俊俏的小少爷。赵晴的骑射剑术都是其父亲自教授，用其父赵厉的话来说，若是小晴是个男孩，定不会输给二子赵诚。
赵晴双眸漆黑清澈，狡黠地一笑斜过眼睛与赵诚稍稍对视，又点头道：“女儿要去昆仑山！”
“胡闹，你以为这是去玩么？”赵厉刻意沉下脸，故作严肃地斥道：“我就是太纵容你了，才让你如此任性！”
赵晴一脸不情愿，摇头道：“爹，女儿的骑射剑术都是爹教的，如今又怪女儿太像男孩，这岂不是爹的过错？既然爹教了，女儿若不能如哥哥一样为爹分忧，那就是辜负爹的培养了！”
赵厉平日虽然严肃但对这个女儿却是一点办法也没有，一番话下来也被说得连连摇头叹气，“是我太纵容你了！这次不是去玩闹，你就留在家里学个女孩的模样！”
