巫山峡谷，云雨旦暮。神女峰一侧，那座孤立高耸的山峰之上，依然青翠满目，几丛鹅黄色野菊和素白的山花生于山崖缝隙之中，带着清秋特有的苦香，迎风摇曳。
山上那间简陋的房屋外，何月棠坐于小炉前手执小扇，烹煮着清茶。
苏合来至一侧，将几件御寒衣衫放置一侧木案之上，抱拳行礼道：“人间已经深秋，天寒翠袖薄，还望长姐记得加衣。”
何月棠柔和素净的面庞在这清晨的阳光里尤为清丽，温和浅笑着看着苏合，“楚庭，劳你费心了。”
苏合四下看了看，不见九死还魂草的踪迹，笑问道：“我才从神女峰顶拜祭秦前辈回来，没见小九的影子，还以为来了这里，小九今日不在巫山？”
何月棠站起身，向神女峰方向望去，怅然的目光略有几分神迷，悠然道：“小九追随云羡身侧修行，少有离开神女峰顶。这些日子，见它有几分魂不守舍的，据他说，化人的法术自己也练成了九成，想去人间看看，你也知道灵草的心思自然是禁锢不住的，我也随它了。”
苏合面容沉静，点头道：“今日来此，有三件事要告诉长姐。岳乔身中阿芙蓉之毒，心智被控，随时有入魔之险，为求安全，我将他困于昆仑山储玉峰。希望能借落霞琚灵力为其祛除心魔。但如今岳乔体内除去阿芙蓉之外还有另一种扰人心智的毒物，此毒虽不难解，但与阿芙蓉毒相佐，便使原本毒性变本加厉让岳乔心性更加难控制。我还需尽快找到下毒之人，寻找解救的方法。”
何月棠眉头稍稍一动，点头道：“可怜了岳乔，可如今也别无他法了。那第二件事，又是何事？”
苏合继而说道：“如今杨将军、桃林仙与岳乔他们皆认为曹玉便是何楚庭，长姐若能再出面佐证，他们必定更加深信不疑。”
何月棠摇头叹道：“为何不告诉他们你的身份？如此可算欺瞒长辈？”
苏合面露狡黠笑意，看着何月棠说道：“贤妃娘娘一心将昭平公主许配给何楚庭，长姐忍心见你唯一的弟弟被五花大绑押去跟公主成亲？更何况，曹玉与昭平公主有缘，我也有意促成这段姻缘，也是善举一件了。更何况，我是楚庭或者不是，这样看来也并不重要。”
何月棠摇头浅笑，似有几分无可奈何，“你说的理由我却没有分毫回绝的余地，那日在神女峰侧见你，第一眼我便认出你是楚庭，血脉亲缘是断不掉的。曹玉的事情，我会助你这一次，但下不为例。我还未怪你私自将清锋剑借出这一事，此次入京，也好取回清锋。”
“多谢长姐。”苏合稍稍颔首，面色略显沉重，缓缓说道：“这第三件事，事关重大，听岳乔说起，葬云崖之后的主使为天神司青重华。重华如此谋算，用心何其险恶？葬云崖如今虽已覆灭，但人间祸乱仍未平息。”
“竟是神仙所为？！”何月棠惊讶之余，却也不禁摇头叹道：“也无怪，天界苌戈魔域赤炎皆已化为尘土，这秀丽天下难免引野心之人垂涎，伺机瓜分这天下。司青重华之事，还有几人知晓。”
“依阿芙蓉花妖之言，知晓重华身份的，葬云崖中也再无他人。此事事关重大，除却岳乔，也只有你我二人知道，若是泄露，恐生变数。”苏合眉头紧蹙，点头道：“家师神魂沉眠，尚不知苏醒之日。天下恐有异动，我还需尽快返回京城。据闻，还有几日便是驸马定选，届时在京中恭候长姐。”
……
蜀山紫霄宫外，徐湘静候于此等待梁掌门传见。沉重的石门缓缓而开，徐湘得令，缓步迈入紫霄宫内。
梁菁菁身着青色道袍，手执拂尘，盘腿坐于蒲团之上，微微睁开双眼看着徐湘，平静说道：“落霞琚之事我已知晓，昨夜昆仑剑圣苏逸托梦相见，言及此事。”
徐湘跪身叩拜，“弟子隐瞒岳乔盗取落霞琚之事，恳请掌门责罚惩处。”
梁菁菁站起身，走下玉阶，来至徐湘身侧，“你并未做错，何罪之有？起来吧。”
徐湘站起身，恭敬立于一侧，继而道：“掌门，如今四处在搜寻岳乔下落，弟子担心……”
梁菁菁沉默片刻，继而点头说道：“我知你忧心之事，岳师伯于昆仑之战牺牲，如今赵师伯又已罹难，我能做的，也只有尽力保住岳乔。若是没有猜错，岳乔应当被昆仑剑圣带至昆仑，蜀山其余长老只知昆仑剑圣苏逸取走落霞琚，尚不知那夜岳乔夜盗落霞琚，岳乔如今的下落，蜀山之内也只有你我二人知晓，暂时莫要外传。如今，葬云崖虽已覆灭，但祸乱仍未平息，听怀化将军杨综所言，暗中相助葬云崖藏匿麻姑山恐与神魔相关。加之从葬云崖流传而出的阿芙蓉，仍有不少散于人间继续为祸。徐湘，你即刻赶往京城相助桃林仙，暗中调查到底是何人暗中操控葬云崖。”
徐湘领命，神色肃然，揖礼道：“弟子遵命。”
……
京城西郊的那座小院外，天气愈加寒冷，但那数丛秋菊却愈发繁茂似锦，丝毫未见枯萎凋零之象。几个石灵每日在这院子四周徘徊，仔细留意着四周动静，不让闲人打扰。
赵诚身体尚未复原，每日总有大半日的时间总在昏迷，偶尔虽有清醒，但也口不能言，意识浑噩，勉强才能吞下几口药汤。郑书麒受水蓝临终所托，对赵诚也是悉心照料，未有松懈怠慢。
这一日，秋日的暖阳从窗棱一侧透入，照在赵诚昏迷中的苍白面容上。桃林仙今日来至此处，为赵诚号过脉，重新开了一副药方递与郑书麒手里。
桃林仙眉头不展，小声嘱咐道：“赵诚他虽没有性命之虞，但上次变故之后，七魄中仍有四魄时常游离躯体之外，靠法术调养维持也非不可，但需时间和成效尚不清楚，也不知这情况会维持多久。如果能寻到九死还魂草，便事半功倍。”
郑书麒接过药方收入怀中，疑惑地看着桃林仙问道：“桃林仙前辈提及九死还魂草？此物传言为人间至宝，当年蜀山曾得一棵，可惜已被用去。至此之后，这九死还魂草便再无音讯。许多入巫山峡谷采药的人，口口声声说有九死还魂草的踪迹，却仍然空手而返。”
“若是随意便能寻到，怎能说是人间至宝？呵呵。”桃林仙示意郑书麒出门再谈，二人来至屋外，沿着丛菊小径缓步而行。桃林仙点头道：“九死还魂草如今也无亲眼见者，若要寄希望于这九死还魂草定然是不行的。但我听闻皇宫里藏有四方进贡而来的一些续命还魂的灵丹妙药，或许对赵诚有些用处。我去求些，你先拿着药方去京中药铺里抓药，两碗水煎成一碗，每日申时送与赵诚服下。”
桃林仙走后，郑书麒也去往京中为赵诚抓药。这清雅小院内也只留了几个石灵照看。
赵诚稍稍睁开眼，努力整理混乱的思绪。
“赵小哥，你醒了？”青琅?槐脑旧险猿洗惭兀?厍械匚首牛?澳阏庑┨欤?逍压?吹氖焙虿欢啵?梦颐呛玫Ｐ陌。 ?
赵诚觉得头疼欲裂，断断续续说道：“昏昏沉沉中，似觉得桃林仙来过，好像还有一个人。”
“哦，桃林仙隔几日就会来看看你的情况，另外一人是郑书麒，就是先前跟你说过的那个把我们擒住的臭道士。”青琅?旧险猿舷ジ牵?醋耪猿闲Φ溃骸捌溆嗉父鲂值茉诿磐獍咽兀?Ｊ轺枞コ抢锔?阕ヒ┤チ恕Ｄ懵铮?厣顺跤??桶残难?拧！?
“小晴呢？”赵诚心中隐有不详预感，四下环顾问道。
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赵诚点头道：“小晴在外多有不便，送她回去也好。多谢几位石兄操心了。”
“哦……不用太见外，嘿嘿。”青琅??搜谑紊袂榈霓限危??μ?麓怖矗?槐囊惶?蛎磐飧先ィ?罢孕「缛羰嵌隽耍?郎匣褂行└獗??孕「缁瓜氤孕┥叮课液退?羌父鋈ジ?阊袄础！?
赵诚点头道：“不必麻烦诸位石兄，有桌上那些就好。”
青琅?境雒磐猓??⌒奶焦?防矗?爸Ｊ轺枞ゾ┏抢锇胩於疾换乩矗?颐腔沟茸鸥?惆疽??愫煤眯菹⒆牛?艺饩透?阒笕戎嗳ァ！鼻嗬奴说罢，立刻将房门掩上，向那花丛跃去。
……
京城里，一家名为广善堂的药铺内，药铺的伙计正在艰难地辨认着桃林仙所书药方的晦涩笔迹，心中暗暗想到：开这药方的大夫的字未免写得太难看了些。
“这……柏子仁二钱，这个合欢皮二钱，夜交藤三钱……龙骨一两……”伙计看着这龙飞凤舞歪七扭八的字迹不住抓耳挠腮。常言道这字如其人，小伙计心想眼前来抓药的人模样倒看着挺周正，不似能写出这样的歪歪扭扭的字。
伙计艰难地将这难懂的字迹弄明白，按着药方抓好药包好递给郑书麒。郑书麒付过银钱，转身离去。
郑书麒方才离开药铺，察觉身侧走过一人，此人气息凌然萧肃，不由下意识回望片刻，心中大感惊异。
徐湘一袭灰色长袍作常人装束，但周身气息肃然，加之随身所带的紫电剑，更加让人不由侧目。徐湘来至怀化将军府门之前，递上拜帖名片，随侍从走入府内。
……
