前面是一条分岔路。
此地距离虢北有近千里之遥了，站在这分叉口上，往右手边，可去大启皇都，往左手边，去的，是“新兴之境”，覆灭之后又渐渐兴盛起来的南溟。
据说最近大启朝廷对南溟遗民不再如先前那么仇视，甚至开始默许“新兴之境”的存在，容纳幸存下来而又愿意回归家园的南溟遗民，大启朝廷甚至特地委任官员管理新兴之境，而被委任的官员，正职的担任者一般都是正统的大启官员出身，然而身边的副手，却一定会是南溟遗民。
开始的时候，大家以为这只是个陷阱，是朝廷为了消灭遗民而施的一个新花招，但是，许多念旧的南溟遗民，年纪垂老，格外地想念故土，便纷纷地返回家乡，就算是死，也要死在故土上，然而令他们意外的是，眼前看到的，却是极为兴旺繁盛的新“南溟”，已经有很多南溟的百姓居住其中，虽然还混杂着一些大启人，可是双方相处的十分融洽，并无不睦。
消息逐渐散开，许许多多的南溟遗民听闻这个消息，先是浅浅地试探，而后，是大批的遗民开始往新兴之境迁居，原本被废弃宛如鬼城的南溟故都，也逐渐地开始恢复旧日面貌，废墟上建造出一座座地新房子。
起初的唏嘘少了，而欢声笑语逐渐多了起来。
所安排的官员的能耐也逐渐显露了出来，南溟遗民多半心灵手巧，擅长各种精巧兵器的打造，另有一部分人，却在药物上有出色造诣。
官员们根据具体情况，进行详细调查，最后在新都上设置了一个兵器司，跟新医馆。
这是两个极为敏感的部门，从最初的艰难摸索，顶着各种非议，到逐渐成形，然后形成规模……有许多人付出了超乎想象的代价。
而自从默许南溟兴建旧都开始，朝堂上就已经风起云涌。
原本有很多人默不作声，然而南溟是灭于大启之手，若是容他们东山再起，岂不又是大启的一大隐患？上回有一个傅清明，这一次……人人都说傅大将军人在虢北，但是暗中却有人开始传出流言，说是傅大将军已经被“奸人所害”，“死于非命”，而在这个节骨眼上容许南溟“死灰复燃”，这其中的干系……可想而知。
对于许多人来说，这就好像在自己的身旁养着一条随时会咬人的毒蛇。
但是，身为皇族中人，朝廷中除去傅大将军后最能一手遮天的祯王爷，却异常坚决地挡下了来自四面八方的大部分非议。
没有人知道祯王爷到底在想什么，为什么会默许南溟坐大。
幸好，渐渐复兴的南溟，并没有产生什么不良影响，朝中几名大臣暗中派了不少探子前往，却也找不到有什么不妥之处：所到之处人人安居乐业，就像是个世外桃源一般。
岔路的旁边，有个小茶馆，南来北往的客商闲着无事，自然要说些五湖四海的趣事。
有人便说道：“可曾听说？如今新兴之都之所以如此了得，是祯王爷一手推行的……南溟本来是大启的心头大患，如今却又来扶植，知道是为了什么吗？”
“我听说，祯王爷年少之时，跟一个南溟的女子相爱过，那女子深爱祯王爷，甚至为了他而殉情，我自皇都来，有人说，是祯王爷念着那女子，故而才想扶植南溟……”
“这这……说的好听点是情深，说得不好听点，这岂不是‘红颜祸水’么？万一容南溟坐大……”
“咦，话不可这么说，此一时彼一时，我也听说，当初灭掉南溟，是因先皇被奸人挑拨……如今祯王爷不过是代先皇赎罪而已，何况南溟的人其实不难相处，我来来回回新兴之境几遭了，他们价钱公道，商品又优质，……而且姑娘们美貌而热情哦……”
“哈哈哈……”几人一起大笑，从忧国忧民的国事开始转向风月，果然是风月情事最让人放松了。
其中有一人说着说着，目光一转，看到旁边的桌上，那桌边坐着一人，身形魁梧，衣着简朴，背对着这一桌子的人，最令人吃惊的是，在他的腿边上，蹲着一只极大的狗，那狗的爪子大概有人的少年人的巴掌大，委实惊人。
那商人被那只狗的双眼一盯，竟有些害怕：“哪里来的大狗？”
另一个商人看了一眼，说道：“哟，居然是虢北的斗犬！没想到居然能翻山越岭出现在这里。”
“何为斗犬？”
“可别小看这种斗犬，它们性子烈且凶猛，放在山林，能搏狮虎的……”
“瞧您说的，我哪敢小看它，它这么蹲着，快赶上我站着了，是它小看我才是真的……”
“哈哈哈……”大家伙儿又笑起来。
傅清明听他们说完，在桌上丢下一角银子，便站起身，“将军”一声不吭地也跟着站起来，两人便往那岔路口上去。
走到岔路上，傅清明欲往回皇都的路上走，“将军”却低低地呜了声，走到往“新兴之境”的那条路。
傅清明站住脚，用疑惑地眼神看“将军”，向它招招手，想让它过来。
“将军”默默地看了他一会儿，然后往那条路上一甩头，似乎是示意他跟着它走。
傅清明皱了皱眉，只好走过去，抓住“将军”的颈毛，连拖带拉把他拽回来。
茶摊上的几个客人都惊呆了，不知道这一人一狗在演什么哑剧，然而这还没完，当那身材高大的男人把斗犬拉到去大启京城的路之时，那狗忽然以迅雷不及掩耳之势转回来，疯狂地跑向另一条路。
而那男人站住脚，似乎气得浑身发抖，然而过了会儿后，还是也跟着冲向了去“新兴之境”那条路。
而那只斗犬也并没有如开始时候跑的那么快，只是距离男人四五步的距离，居然在回头盯着男人，一直看到他跟了过来，才满意地昂头又继续往前走。
茶摊上众位客人齐齐目送一人一狗一起往“新兴之境”的路上走去，捏在掌心的茶都忘了喝。
隔了会儿，几个人才又开始纷纷说笑：
“奇特……”
“有意思……”
有人恍然：“原来是南溟的人……”
他身侧一位后知后觉地也恍然：“怪不得那么奇怪，那条狗倒是听话，咦，要是我们行商的养上这么一条狗，这来往走路，也不用请保镖了。”
“说起来最近天下倒是太平了许多，以前咱们哪敢就随意这么走呢……啊，还是祯王爷的功劳。”
有人点头附和：“但是，天下虽然太平，却有个地方不是很太平，怎么，你们都没听说？最近皇上不是要张罗着另立新皇后了吗？”
“对了，先前的皇后似乎是得病身亡了，新皇后是哪家大臣的？”
“听闻是士族唐家的……据说才进宫不到一年呢，啧啧，这位唐家的娘娘，必然有着过人之处啊！才让咱们陛下没了先皇后，就又迫不及待要立新后……”
“哈哈哈……”又是一阵欢快的笑声，虽然说的是不宜的话题，但仗着是在这三不管的荒郊野地里，又无耳目，大家姑妄言之，姑妄听之，最后一笑了之，是以百无禁忌，格外放松。
新兴之境，皇城。
新建的宫殿带着泥土的气息，宏伟的宫殿就像是刚从地底下钻出来的一样。
殿前的墙根还有些杂草并未铲除，有几棵竹子随风飘摇。
因刚下过雨，天空飘着几朵淡淡地阴云，空气格外清新，光线略暗淡，环境也显得十分优雅。
然后，自一座宫殿里传出一个声嘶力竭地声音，叫道：“猪肉夹生！你到底要干什么！”
阿绯拍着栏杆，张嘴大叫，嘴巴大大地张开，以至于眼睛都紧紧地闭起来，她冲着栏杆外大声吼叫，似乎在消防河东狮吼，全无形象。
伺候着的宫女们纷纷败退。有人一边逃一边碎碎念：“啊，又来了又来了……真准时，快点去请皇叔……”
“方才我躲在西角门边看，皇叔已经来了，这会儿怕要进殿了……更加准时……”
说曹操曹操就到，众宫女便看到那矫矫不群的身影不疾不徐地出现在视线之中，宫女们纷纷露出温柔谦恭之色：“参见皇叔。”
“都退下吧。”淡淡一声，宫女们无声退下，心中恋恋不舍，恨不得留下来多看皇叔几眼。
殿内外一时又清静了，阿绯站在栏杆前，深吸一口气，正要再叫：“猪……”
忽然间听到下面一个静静地声音说道：“我整天没有好东西给你吃么？你总是叫猪肉夹生的，会让人以为我薄待了你。”
阿绯正提了一口气要吼，乍然间被他堵了回来，一时咳嗽不停。
朱子在下面看了她一会儿，叹了口气，顺着旁边的楼梯拾级而上。
阿绯回过身来，看了朱子一眼，忽然又痛苦地跺跺脚，重新回过身伸手捂住眼睛：“不能看不能看！”
朱子幽幽一叹：“还是会把我当成皇叔吗？那下次来，我戴面具好不好？”
“更加不好！”阿绯大叫，“你这不是自欺欺人吗？”
“你才是自欺欺人，”朱子走到她的身边，“明明知道我是谁，却被这张脸所困……过不了心中这关。”
“这张脸不是别人，是皇叔，皇叔啊！你、你……”阿绯气起来，她一怒，就很容易说不出话，当下默默地扭头，走到角落里抱膝蹲下。
朱子并不恼，慢慢地走到她身边：“别生气了，我向你赔不是好不好？”
阿绯不看他，也是一副不为所动的样子：“你把我弄来这里，为什么？”
朱子看了她一会儿，竟也跟着蹲下，他抬手，摸摸她垂落在地上的长发，小心地挽在自己的掌心里：“我……一直都有一个梦想，当初小时候在大启皇宫为质子的时候……”
阿绯目光一动，听他说道：“我看着你，就想，要是有一天，我能带着你回到南溟，那该是我平生最美的梦了。”
阿绯身子抖了抖，想站起身来离开，却又做不到。朱子的声音越发温柔：“现在，你看，我的梦……实现了。”
阿绯语塞，朱子望着她，目光一片柔和，也柔声说：“阿绯，留在这里好不好？跟我一块儿，就把这里当成是妙村一样。”
阿绯大叫：“不可能的！”
“为什么？”朱子皱眉，“是因为……傅清明吗？”
阿绯听着他的声音，忽然间有些心头发冷：“你想干什么？你是不是……不行，你不准对傅清明不利！”她顾不上其他，抬头盯着他，叫道，“你要是敢对他下手，我不会放过你的，死也不会！”
朱子的眼睛有些发红，阿绯叫完了，也看到了他眼底的一抹悲伤。
朱子踏前一步：“你现在……这么喜欢他了？”
阿绯身子抖着，怕说出来反而刺激了他，可是心里却又有万语千言想要奔涌而出，终于她说：“是啊，我喜欢他，不是那种被抹去了记忆后的喜欢，不是那种什么也不知道就生出来的喜欢，我自始至终都喜欢他……我起初那么针对他，也是因为喜欢他，当初他回来，跟皇叔站在一起的时候，我那么着急跑过去，一来是为了看到皇叔，二来，大概就是为了他，我很好奇傅清明是什么模样的，很想看看他是什么人……可是大概我自己都没有发觉，不，或许是我发觉了，我发觉了我喜欢他，所以我很害怕，我从来没有喜欢过人，除了皇叔……”
朱子双手握紧：“你、你……”
阿绯说道：“你为什么喜欢我？大概也是没有理由的，可是我对傅清明，从一开始什么都不知道，到确定了我是喜欢他的……我从王府逃出来后，全是因为想着能找到他才能坚持下去的，我平生只能这么去喜欢一个人了，再多一个人也不行……我、我知道你对我好，你也真的爱我，可是我……我……我已经没有办法再爱上别的人了，因为我的心已经给了他，就再也不能给别人了，你知道吗。”
朱子闭上眼睛，眼角有泪光沁出：“怎么……可以……”
阿绯抬手在唇角擦过，无意识地张嘴咬了咬指甲：“你别针对他，我求你了，不仅是为了我，还为了大启……”
“大启不会有事，我已经跟虢北定下盟约了。”他淡淡地说，“而且‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’，傅清明，已经……”
“不许，不许不许！”阿绯大叫，眼泪极快涌出来，“我已经没了皇叔，你不能再让我没了他，好，你要是敢伤害他，我……我就从这里跳下去！”
朱子皱眉，阿绯生怕他不信，一口气跑到栏杆边上。朱子望着她：“这里只是二层楼，跳下去也不会死。”
阿绯呆了呆，探头一看，明明像是更高的样子……还没有反应过来，身边已经多了一个人，朱子极快地闪身过来，揽住她的腰：“我不许你死，你就绝对不会有事。”
阿绯气道：“好啊，你有能耐看我一辈子啊。”
朱子笑了笑，在她脸颊上亲了口：“我是想如此的。”
