这是一个示威，类似于在现代社会里的军事演习，其目的就是在向敌国炫耀自己的杀伤力有多强大，而迫使对方臣服于自己或者答应自己某些不合理的条件。
果然，没过多久，李昊收到了一份黑水国送来的招降书。
金戈要求李昊自动让出皇位，把李氏王朝并入到黑水国的版图，以附属地自居，每年向黑水国上交巨额的贡银和物资。否则，他们将把李氏王朝变成一个瘟疫四行尸横遍野的人间地狱。
李氏王朝的朝廷大臣们分成了两派：一派主战，誓与黑水国一战到底，要求在对方还没有发动进一步的进攻之前，先发制人，直接打过去，攻下黑水国皇宫；另一派主降，他们担心过激的行为会引起黑水国的报复，更认为毒虫的威力已经远远超过了军队，觉得在短时间之内攻下黑水国根本就不可能，而这段时间已经足够让黑水国放毒虫出来让那些将士溃不成军。
经过一天一夜的考虑，李昊决定亲往黑水国，与金戈当面谈判，看有没有别的出路。临行前，李昊与陶紫他们话别。
“非如此不可么？”陶紫问。此去凶险重重，依金氏的个性，说不定会趁此机将李昊扣押下来，又或者直接杀了他。
李昊点点头：“是的。”
段烨似乎也不太赞成李昊的这个做法：“没有用的，他们是不会让步的。”
李昊心里也清楚，但是他别无选择：“无论怎么样，我都应该试一下。并且，我这么做的目的，不仅仅只是为了谈判而已，更重要的，是争取时间。”
“争取时间？”众人都没有听懂。
李昊拉着影儿的手，郑重地说：“没有错。皇妹，虽然诸葛先生现在下落不明，你只能一个人研究药方，但是，我相信，你会成功的。只要我还在黑水国，那么金戈他们就不会那么急于发起进攻，我会尽量地拖延时间，而你，要赶紧抓住机会，把药方研制出来。”
药方。谈何容易，人家黑水国研制了那么多年，都没有成功，她手上什么资料都没有，又怎么可能成功得了？影儿对此完全没有信心：“皇兄，我做不到的。”
李昊捏了捏妹妹的手：“李氏的后人，从来都不说自己做不到。我们身为皇室的一员，需要做的，就是要对一切充满信心，只有你自己有了信心，才能给你的子民带来信心，明白吗？”
影儿：“明白。可是……”
李昊打断了她后面的话：“不要说可是。大皇兄去找毒虫所在地去了，说不定他能给你带来一些有价值的消息回来，而我，能给你的是时间，至于你，要做的就是加油，只要有一丁点的希望，我们都应该争取，拚到最后一刻。李氏的血液里，是没有认输这两个字的。”
影儿虽然看不到哥哥看她时的眼神，却能深切地感受到他对她的信任五期望，她扑进李昊的怀里，用力地拥抱着他：“我一定会把药方研制出来的。你也一定要好好活着！等着我们去接你回来！”
两行热泪从李昊的眼睛里淌了出来，滴在影儿的发际间，这个当年还会因为厌倦皇宫内的生活而逃家的皇上，如今却有了舍己为天下的胸襟与担当。“会的，我一定会好好活着，也一定会回来的！我们三兄妹好不容易才团聚，我又怎么舍得轻易地离开你们。等事情圆满地解决了，我们跟大皇兄召个大皇嫂，成亲的时候，去闹他们的洞房，然后我们兄妹俩三天两头地去万庄，让皇嫂给我们做吃的，过年的时候，还找皇嫂讨压岁钱，你说好不好？”
“好……”影儿流着泪一个劲地点着头，然后伸出了自己的右手小拇指，“我们拉钩！”
李昊也走了，去了黑水国，果然，他一到那里，就被金戈给软禁了起来，随行过去的官员，全都被遣送了回来，只留下他孤孤单单的一个人与敌人周旋着。影儿自那天之后，就跟变了一个人似的，之前总是柔柔弱弱的她，做起事情来总是拖泥带水的她，现在变得又果断又勇敢又坚强。她说，她的身上流着李氏的血，既然她的两个哥哥都能如此勇敢，她不该给他们的脸上抹黑，更不能拖他们的后腿。
为了收集有关毒虫的资料，影儿他们一行人，去了边境，在常安的带领下，视察了那个被瘟疫肆虐过的村子，火灾虽然毁坏了村庄，也焚光了所有尸体，却零星地留下了一些骨头。影儿把那些骨头碾成粉末，再根据这些粉末，以及常安所向她描述的有关于那些中毒者所表现出来的症状，来判断研制药方的方向。
她不停地把那些黑色的粉末泡进她所研制出来的汤药里，然后一遍又一遍地问陶紫：“变在灰白色了吗？变成灰白以了吗？”可每次她得到的都是失望。
陶紫问：“如果这些骨粉变成灰白色了，就证明这个汤药有效么？”
影儿点点头：“没有错。”
陶紫有些害怕地问：“这些骨粉都是黑色的，说明这些人死之前都中了毒，这毒不会再传染了吧？”
影儿：“当然不会。能借助人体传播的病或者毒，它能承受的温度和人的体温差不多，火焰燃烧时的温度，是这个温度的数倍以上，那些病和毒，是无法承受的。这就是为什么火能够孩子瘟疫漫延的原因。”
“哦。”陶紫似懂非懂地点点头，她仔细地看了看那些泡在汤药里的那些骨粉，最后有个药碗里装的骨粉的颜色有些不太一样，颜色浅了许多，但也没有变成白色，而是一种淡黄。影儿激动了起来——这证明她这药方有效，不过还差那么一点点。可是后来，无论她怎么更改药方，怎么加重药量，都没有办法把骨粉变回灰白色。
“还差一点！还差一点！”影儿反复地思量着，“究竟这一点是什么呢？”
