当这对相互信任的朋友带着解药返回马场时，离解天残花毒性的时限，只差一个时辰。毫无悬念地，这一人一马成为了英雄，所有人都围着他们，年轻的马倌们已经激动得顾不上男女有别，纷纷用最热烈拥抱来表达自己心中的那份感激，更有那么几个血性的男子，端出了大碗的美酒，逼着陶紫喝下去。小丫头不知轻重，接过酒碗，埋头就喝。
几十个人，几十张笑脸，无数的夸赞。从来没有这么多异性对她这么热情过，陶紫不禁有些晕晕乎乎起来，且越来越晕，越来越晕，一个倒栽葱，倒在地上，睡着了。
暄闹之外，吴场主独自一人在厨房里忙碌，手执蒲扇，小心地控制着炉子的火候，神色极其专注，长把汤药盅里，正咕嘟咕嘟地冒着热气，整个厨房里弥漫着一股酸甜的味道。
一个颀长的身影，从门口走了进来，段烨微微地缩了一下自己的鼻子：“醒酒汤？”
吴场主赶紧起身：“主子。那帮小子不分轻重，将陶紫姑娘给灌醉了，我煮点醒酒汤，她喝下之后，不会头痛。”
段烨走到炉火边，揭开盖子看了一下，又盖上：“吴场主有心！”
吴场主憨憨地笑着：“这次多亏了陶紫姑娘，否则，那些马……”曾经极度紧张过的神经如今终于松驰了下来，莫名的后怕使这位铮铮汉子的喉头有些发哽。
段烨接过吴场主手中的蒲扇，轻轻地左右摇摆着，声音之中有一种看穿了太多世事的沧凉：“我一直在等，等那个内贼来找我！”
吴场主对此极没有信心：“就算他有这个心，也没有这份胆。这次闯的可不是小祸，即便是主子你愿意对他从轻发落，可是马场里的其他人呢？只要他站出来，承认这事是他做的，从此以后，无论是在马界，还是在江湖之中，都没有他立足的地方了。”
段烨：“如果他愿意私底下来找我，我会对此守口如瓶。”
吴场主讶然道：“主子，您也太大度了吧？这人差点让马场里的那一千多匹马变得终身残疾，如今虽然那些马没有多大事了，可依然让马场遭受了很大的打击，来年春天，您还是没有足够的马匹向那些买家交货，为此得赔上一大笔黄金。您居然还这么护着那个人。您，您……您这是为了什么？”
“为了他跟我之间这么多年来的交情！”段烨叹道，“这么多年来，我看人从来都没有看走眼过。我知道，那个人并不是自愿去做这些事情的，他心里一定有他的苦。”
吴场主不说话，看着那炉火发怔，形若木人。
段烨继续说道：“我从十六岁起出来闯天下，如果不是你们信任我，帮助我，我段烨就算有再大的能耐，也不可能创下这份商界霸业。我记得，我十八岁那年，领着最开始从万庄那里买下的五百匹马，建下这个马场时，没有什么人看好我，而你吴场主，凭借着对我一个毛头小子的信任，毅然就跟了我。那时候的马场真小，人也很少，凡事都得我们自己来，建房子，修马厩，挖水渠，割草料……什么事情没有干过？”
“是啊，那会的日子很辛苦。”吴场主也被带入到了遥远的回忆之中，“不过，人很充实，也很快乐！”
段烨把话题又转了回来：“马受苦，我心不心痛？心痛。但是，我更心痛的是，追随我那么久的人，他受了什么苦？”
“主子……”吴场主一跪倒地，痛哭失声，“我对不起您！”
段烨的眼眶里也有了湿意，伸手去扶吴场主：“有话起来说！”
“不！您让我跪着说，这样我心里好受一些！”吴场主用拳头狠狠地捶打着自己的胸口，“那个内贼不是别人，就是……是我！”说完，他伏在地上，号啕大哭，以额磕地，咚咚有声。
段烨对这个答案并没有表现出太大的意外，他应该早就了然于心了。他强行把吴场主拉了起来，只见吴场主的额头上早已血迹斑斑，这名汉子的整个人都已经垮掉，垮得一塌糊涂，找不到可以支撑自己的精神力量：“金多维去我老家抓了我那七十岁的老娘和我弟弟一家人，逼我卖马给他，我跟他说，这么大的买卖，我做不了主，就算我私底下卖给他，他也没办法将这些马运往黑水国，半路上就会被主子你追回来。后来，他让我带请战帖给主子，挑战为虚，想骗主子的养马秘笈为实，可是没想到，他在主子这里栽了个大跟头，不但没有拿到养马秘笈，更是丢了七彩夜明珠。盛怒之下，金多维暗地里指示我，务必要毁了你的马场，否则，他就毁了我娘和我弟弟一家人，并且，他还要求我，这件事情，不得让你知道，否则就会把我娘的手指头一根根切下来……主子，我……我真的是没有办法了！这些马都是我看着长大的，有些，还是我亲手接生的，它们就跟我的孩子一样，看到它们挨饿，我比谁都难过，看到它们中毒，我恨不得自己代它们受苦。如果我死，可以让这些马平平安安的，可以让我的家人平平安安的，主子……我真想死啊……呜呜呜……”
段烨用双手扶住吴场主的肩膀，并没有责怪对方，却相当自责：“是我不好，让你的家人也卷了进来，是我的责任！”
“主子，您别这样说！您这么说，比抽我耳光还让我难受。我愿意承担一切责任，但凭主子处置，我绝没有半句怨言。”
“现在不是追问责任的时候，现在最主要的问题，是把你的家人救回来。”段烨在极短的时间内做出了应战措施，“先把马场因为马匹中毒而无法全数交货的消息放出去，让金多维知道，他的阴谋得逞了，看他会不会把你的家人放出来。”
吴场主：“我担心他会说话不算话。”
