狼牙棒破风的声音让人牙根发酸，狼人又躲得有些牵强，这让场外的观众们为他捏了一把冷汗，当然也有少数人开始脑补狼人在棒下化作齑粉的场面，他们无不抿住嘴唇，瞪大眼睛，生怕错过那一生难见的瞬间。
有人为巨魔猩红的双眼所感染，渴望鲜血浸染沙地，自然也有人看见了那青眼中的冷峻，知道结局已定。
午夜时域的第三座巨像——凋零女王的像首中，老商人帕特里克正哆哆嗦嗦地靠在墙角，他面色发白，呼吸不均，分辨不清这是登高造成的体力透支还是紧张所致。在他侧前方5米处的石座上，便是此次莅临的第二位石主——桑莱斯·帕皮特·温斯兰德。
实力暂且不论，就血统而言，桑莱斯并不及另外一位石主。
破晓时域的那位卷发胖子，全名“卢修斯·乌诺斯·格里芬·格洛弗德”是现任狮鹫大公“安德烈·D·G·格洛弗德”的次子，以下任狮鹫大公候选之名坐上石座，丝毫不显唐突。
而第五代吸血鬼桑莱斯虽然间接继承了凋零女王之血，但血液中的含金量就有待商榷了，光是与他共享血液荣光的五代吸血鬼就不下10名，在这之上还有四代吸血鬼数名、掌权的三代吸血鬼王一名，以及沉睡已久的二代本尊，若非四代吸血鬼神隐于世，五代凋零血脉之中又以桑莱斯实力最强，他说什么也不敢越级坐上这个位子。
虽然有些名不正、言不顺，但从桑莱斯随性的坐姿来看，他并不在意这些。一手摇晃着盛载红色液体的高脚杯，一手抚摸着膝上哥特萝莉的银色长发，桑莱斯用他蓝宝石般深邃明丽的眼睛瞟了一眼角落里的帕特里克，幽幽说道：“帕特里克·谢尔，你是一名值得尊敬的商人。百年来低调异常的旅者，竟然愿意在你举办的比赛上抛头露面。”
“大人谬赞了，我这都是运气。”帕特里克弓腰俯首，不敢直视桑莱斯的脸庞。
“我们从不相信运气！”冰冷又稚嫩的女声发自桑莱斯膝上的哥特萝莉，她有着一如桑莱斯那般精致而苍白的脸庞，只是那对绯红色的眼珠子如同义眼一般，不显灵动。
“真的只是运气啊，大人！”帕特里克噗通一声跪伏在地上，他的脸几乎就要触到地面，稀疏的灰发凌乱着遮住了他的面颊。比赛的举办者、在辛卡基有头有脸的老商人此刻却如哈巴狗般祈求怜悯，换谁看到这一幕都会唏嘘不已。
但正是帕特里克的这份能屈能伸，让他得到了今天的地位。他深知桑莱斯是自己绝不能得罪的存在，只有足够卑微才能淡出吸血鬼的死亡视线，他也知道桑莱斯的兴趣并不在自己，而是在旅者身上，只有用现在的知无不言，才能保全自己的生命：“我手头的那只狼人亚种在三天前突然发病了......”
“......是那名叫‘顾实’的旅者，主动提出要代替亚种上场比赛的。”帕特里克保持着跪伏的姿势，将与旅者相遇的前因后果一五一十的说了出来。
“呵，原来是这样。”桑莱斯的眼眸较之前更蓝了，逐渐散发出诡魅的光芒。
“哥哥，那名监视者（幻境管理员），我感知不到他的气息。”哥特萝莉皱起了眉头，似乎这样的事不该发生。
“是啊，埃米尔。他很强啊，或许也很美味。”桑莱斯饮下那杯红稠的液体，露出一个迷人的微笑。
与此同时，顾实与沼地巨魔的较量也进入到了第二阶段。
某些人期待的血腥场面始终没有出现，顾实化作的狼人总能有惊无险的躲过巨魔的棒击，并在退无可退时，奇迹般的穿过巨魔胯下，重启追逐游戏。一来二去，巨魔挥棒的速率较开始时慢了不少，而顾实却逐渐掌握了赛场节奏，躲避之余还能进行反击。
到了这一阶段，明眼的观众都能看出，来势汹汹的巨魔大势已去，只等它力竭的一瞬，狼人便可给予致命一击。
场外的观众一副结局了然于胸的神情，场上的顾实可不敢松懈，虽然利用帕特里克的赛前情报挨过了狂风骤雨般的第一阶段，但温水煮青蛙式的第二阶段才是最危险的。有多少人明知“黎明前的黑暗最为可怕”，却依旧放松了警惕；又有多少人以为胜券在握，却被“1%团灭”的恐惧所支配。对于环境的习惯与适应，对于最终胜利的渴望，往往会产生一些或大或小的失误，而此刻，无论何种失误，招来的都是死亡。
失误，任谁都会有，但绝不能在此刻。越危急，越冷静的顾实早已进入战士的角色，惊人的集中力在很大程度上弥补了作战经验的不足，战斗技能课程上所学的星星点点，也在潜移默化中为他修正战姿、节省体力。头脑异常清晰、身体的每一个关节都随心所欲，潜藏在体内的可能性正被缓缓激发。
翻滚间，顾实进入了一种极佳的战斗状态，他顺手捡起早在巨魔进场前就放置好的火枪之一，省去瞄准，就是一枪。
“砰！”蒸汽时代的火器并不足以穿透巨魔厚厚的脂肪层，伤及内腑，但这一枪依旧打得巨魔皮开肉绽，吃痛不已。它眼中逐渐褪去的“疯狂之红”再次被激活，猛地向前大跨一步，手中的狼牙棒带着百般威力砸向弃枪而逃的狼人。
“咚！”让所有观众精神一振的砸击终究还是落了空，原本有些倦怠的巨魔发出一声不甘的怒吼，再次提棍追向狼人。
至此，顾实在战场上放置的6把火枪已经用去了3把。对于一个首次摸到这个时代枪械的菜鸟来说，在如此激烈的战斗中，能有3枪3中的成绩，已经算是不俗了。这未经瞄准的三枪自然没能命中巨魔要害，但顾实压根没有奢望这一点，他很清楚，只有枪手中的枪手，才能在这毫无遮蔽的地形中，一边躲避巨魔的挥击，一边完成瞄准、射击、填装等一系列动作，对于他而言，绝无可能。所以，子弹的意义，并不在于杀伤，而在于不断地激怒巨魔，让它难有喘息机会。
这场战斗，并非火枪与棍棒的较量，而是集中力与耐力的相互消磨，是顾实率先出现失误，惨死棒下，还是巨魔体力耗尽，变为俎上之肉，在结局没被揭晓之前，一切都未可知。
“米兰达·李，你说那个旅者是不是一开始就知道巨魔会被注射‘狂暴药剂’啊？”胖子卢修斯已经没有了一开始的兴致，不再做作地提着望远镜观看比赛，而是老老实实地坐在了石座上，依靠室内配备的远视魔法观看“战斗直播”。
卢修斯将一颗颗剥好皮的葡萄丢入口中，吃完也没听到侍从的回音，便自问自答道：“真是越想越可疑，明明和科努尔打的时候一直都没变身，却在第二场未开始前就变成狼形，还鬼鬼祟祟的在战场上藏了好几把火枪。一定是知道狂暴化的巨魔上来就会猛攻，还知道药效过去后要继续引导巨魔进攻，让它的体力成倍消耗。现在的旅者，对乌涅华的研究已经细致到这种地步了吗？还是说他就是传说中的‘先天’，能够预见未来的那种？”
“恕我直言，卢修斯少爷。先天并没有那种能力，他们只是能从数据的角度，观察我们的世界。”米兰达总能找到恰当的时机，浇卢修斯一头冷水。
“切......”卢修斯单手扶额，小声嘀咕道：“不就是在‘安赫墨兹’念过书嘛，有什么了不起的。”
“自然比不上少爷您了。”米兰达用波澜不惊的语调说着：“安赫墨兹学院在帝国的排名不过第9，少爷您就读的可是......”
“不必说了！”卢修斯似乎没有听出侍从话语中的讽刺意味，他故作深沉地说道：“知道自己的不足就可以了，不用顺带着夸奖本少爷，本少爷会骄傲的。”
“是，卢修斯少爷。”
“哦，对了。依你的拙见，这旅者是如何知道战胜沼地巨魔的方法的？”
“举办商和旅者事先就窜通好了，这一点显而易见。”
“哈？他们打假赛？”卢修斯吃惊得连眉毛都要掉下来了，但他很快就意识到了自己的失态，立马改口道：“哦，不！我是说......好一个显而易见。米兰达·李，没想到你和本少爷一样，早就看穿了一切，你就替本少爷说说，是如何看穿他们作弊的？”
“帕特里克一定有和旅者说过狂暴药剂的时效，所以在开赛之前，旅者就做好了最初2分钟只躲不攻的打算。比赛过程中，旅者数次钻过巨魔的胯下从而死里逃生，这原本是非常危险的举动，一旦被巨魔踩到，非死即伤。但那样的情形并没有发生，因为巨魔的右腿膝盖处有旧伤，使它无法自如的抬腿，只要贴近它的右脚，八成能无险脱身。身处战场之外的我，也是通过一定时间的观察才发现这点，身处战场之中，疲于思考的旅者，若非大能者，就是事先就知道这点了。”
“嗯，确实不像什么厉害的角色。”卢修斯一边一本正经地点了点头，一边将咸猪手缓缓伸向了米兰达的丰臀。铺垫了这么久，好不容易分散了米兰达·李的注意力，即将得逞的卢修斯脸上泛起一抹不易察觉的红光。
啪——
卢修斯捂着迅速红肿的脸颊，略带哭腔的说道：“说好的打人不打脸的......”
“少爷，请注意您的言行。”米兰达面色如常，似乎刚刚什么都没发生一样。
“呜......”卢修斯沮丧着看了一眼米兰达，随后沿着她精致的脸廓往下，掠过那雪白的脖颈，定格在被军服遮得密不透风的胸脯上。他懊恼地打开远程通讯设备，说道：“再送点水果上来！我要那种又有弹性，又多汁的。”
