“我不建议家族这样做。”几乎是没有考虑，格伦特脱口就给出了回答。
“哦？”
“在分析这个问题之前，我们需要先了解一下整个大陆的势力结构。”这一刻，格伦特眼中的深邃雷蒙发现他居然看不透。
“大陆第一势力，是神殿势力。神，是永在的存在，至少相对于我们凡人来说是如此。神，又是我们凡人无论如何也无法企及的存在。这也就决定了，无论大陆势力是如何的变迁，无论大陆的国度是如何的兴废，都无法动摇神殿的势力。因此，神殿势力是大陆永远的保留势力。”
“但是，这个永远的保留势力，却并不是核心势力。”
“所谓信仰，就是对某种存在的忠诚。而所谓信徒，就是没有自己的方向，或者虽然拥有自己的方向，但是愿意把自己的方向交给神的人。只要通过一些简单的调查，我们就会发现，大陆上，信徒的数量是庞大的，但是，信徒的层次，却是集中在中、低层。而在高层，虽然人们同样会对神持有一定的敬畏和礼遇，但这种礼遇，是有限度的，而且限度很大。简单地说，对于社会上层的人来说，神，最多只是贵宾，而不可能是主人。所以，更常见的情况是，他们既会到光明神殿礼拜，也会到生命女神殿礼拜，而到了战神殿，他们同样会礼拜。就算是捐赠，他们往往也是几大神殿一起捐赠。”
“当时我们和老师谈到这个问题的时候，有人问，神既然是不可战胜的、远远超越于人类的强大存在，那么，它们为什么不把不信神的人都杀了呢？那样，整个大陆不全是信徒了？”
“老师说，这种事不可能发生。先不说诸神之间有没有达成这种协议的可能，就算有这个可能，那么，在一次清洗之后，不要太久，只要一百年，就会再次出现一大批的不信神的人。因为独立是生灵的天性。这种天性，就算是神也无法抹杀。如果神再一次地施加清洗，然后每隔一百年，再来一次……那样做的结果是，老师说，神将彻底地失去人类的忠诚。那时候，几乎所有的人都会明白，神，是一种什么样的东西。那时候，人对神，将只会是一种屈服于力量之下的畏惧，这种畏惧之中，渗杂的只有怨恨，而绝不可能有忠诚，更谈不上什么虔诚。”
“如果神对人类没有需求，那么倒也无所谓。就像我们对于蚂蚁一样，是踩死它们还是碾死它们都无所谓。既不会得到什么，也不会失去什么。但是，如果真的没有需求，也就不会有什么兴趣。那么，大陆就不会存在这么多的神殿。所以，从事实我们会知道，神对我们人类是有所需求的，因此，神也必定不会对人类施加清洗这种手段。”
“老师说，会施加清洗的，必需满足两个条件：第一，只有区区一两个神，它们的意见发够达成一致。第二，这一两个神，都是蠢货。作为一个凡人首领都可能得到属下大面积的忠诚，而作为一个神，却还需要通过恐吓和威逼让人去信仰它，作神作到这种份上，那是对神这种存在的污辱。”
听到这里，雷蒙欲说些什么，被老太爷挥手止住。
“格伦特，你继续。”
“所以，神殿势力，只是大陆的中下层势力。由于有神作为支撑，它永远也不会被取缔，它可能扩展到上层，但它永远也不可能扩展到广泛的上层。”
“我们这个社会的核心势力，是半神势力。半神的存在，直接影响大陆的风云。具体地说，就是魔导士、剑圣。如果一个人踏入了魔导士或者剑圣的领域，也就代表着他踏入了这个社会的核心。”
“现在大陆的八大强国中，每一个国家，坐镇的不是大剑圣，就是魔导师。而惟一的既没有大剑圣也没有魔导师的雷云帝国，却拥有四位剑圣和三位大魔导士。”
“因此，如果一个国家或者组织拥有半神的存在，而且这种存在不会发生断裂，那么，只要给它足够的时间，它就能跻身于核心的势力圈中。相反，若是没有半神的存在……”
“就好像我们博雅各自治领，其实如果单以经济实力而论，我们完全有资格跻身于大陆的八大强国之一，但我们一直以来，却一直是偏安一隅，这固然与我们的地理位置有关，更重要的，却是我们拥有足够的智慧。”
“老师说，要是我们不知天高地厚，妄图更进一步，进入大陆的核心势力圈中，那么，我们现在，将不会是一个统一的十三家族自治领，而是四分五裂，成为几个各不所属的小国家了。”
听到这里，大厅中众人心中都是重重一凛，甚至感到了一种冰冷彻骨的寒意。
“这是大陆的核心势力，以半神的存在为先决条件。大陆的第二势力，便是那些绵延数代的大世家，我们家族，勉强可以算是其中之一。第二势力的存在条件是，拥有大量的高阶魔法师或者剑士，并且拥有自己的力量培养体系，比如我们家族的圣武堂。”
“核心势力和第二势力，构成了这个世界的上层空间。上层空间的动态，直接影响大陆的变迁。”
“魔法师公会和冒险者公会，是世界的中层空间。它们拥有绝对强大的潜在力量，但它们的性质是松散的、中性的。它们对我们这个世界，起到的是一种双向的调节作用。如果上层空间力量太强，它们将会对之形成抑制。反之，如果下层空间力量超出应有的限制，它们同样会作出抑制。”
“这是第三势力。而普通的领主和贵族，则构成了这个世界的第四势力。第四势力总体上相当庞大，但这种庞大只在总体衡量上有意义。在势力博弈中，他们没有太多的发言资格。”
“普通的战士、佣兵、冒险者、商人等，他们的活动空间很大，他们可能穿插于上中下的势力中，或者依附于上中下的势力中，但他们本身，无法形成势力，就算看起来声势浩大，也是不堪一击，一碰就碎，完全可以忽略不计。”
“至于农民以至于自由民、佃民、奴隶等，他们事实上不存在自主的地位，因此也就更谈不上什么势力。”
“所以，底层这两个无自己势力的结构，只能依附于神，成为信徒，仰赖神的庇佑。”
“现在，让我们回过头来，分析一下香料的生意。”
“香料的主要消费者是贵族以至于王族阶层，而依我们家族现在已有的规模，要真的想在这一方面有所进益，必须大张旗鼓，广泛地踏入上层空间。”
“这样做，将会引起大面积地反弹。”
“一棵小树，它能覆盖的方圆是一米，一棵大树，它能覆盖的方圆是十米。我们，就是一棵小树，而香料的生意，一旦发展起来，将会把我们拉扯出这一米的方圆，那种情形，是非常危险的。”
“我可以断定，如果我们家族进入香料行业，那么，凭家族的实力积累，三至五年之内，我们可以迅速地聚敛相当巨大的财富。但是，五年之后，我们的商队将会在偶尔的情况下受到劫持。那时，若我们出动家族武力进行护送的话，那么，再一次受到的待遇，将不会是劫持，而是劫杀，甚至直接就是波及到家族根本的格杀。”
说到这里，格伦特长吁了一声，道：“风险大于收益。而单纯的财富收益，其实我们已经并不需要。所以，我并不建议家族进入香料行业。不仅仅是香料行业，我甚至不建议家族开辟任何一个新的行业。我们需要的，仅仅只是整合。”
格伦特说完，整个大厅寂然无声。
如同冰封。
雷蒙呆呆地看着斜对面的小儿子，像是从来也没有认识过他一样。
久久，还是老太爷打破了寂静，“你们怎么说？”
五兄弟相互对视了一眼，格伦特大伯踏上一步，微躬身道：“一切全凭父亲作主。”
“来，南希，把这个戒指递给你三哥，让他戴上。”老太爷从手中摘下他戴着的墨绿色戒指，然后看着格伦特戴上。
雷蒙欲言又止了半天，终是什么也没说，神情似苦涩又似解脱。
“格伦特，以后每个周末回家一次，陪我这个老头子说说话。”老人淡淡说道。
“是，爷爷。”
