在某异世界，有人喜欢用‘草长莺飞’这样的词语来形容春天，形容江南。春天，是一个万物复苏的季节，是一个放飞新一年的希望的季节，是一个对于人来说不论身理上还是心理上都开始寒冰消融春水潮生的季节。在这样的季节里，就是随便地呼吸一口气，都能感到全身整个地上下内外，开始爽落起来。
和煦的午后，阳光如金色的小麦般，轻轻漾起一股温暖。这使得春于清新的气息中，又多了几分微熏。
这是一个独立的青石小间，正正方方，长宽俱在三米左右。清清的温泉从铺满鹅卵石的地面缓缓涌出，卡罗特此时正仰卧于小间正中，而那，正是泉水涌出的方位。一块半截露出水面的大圆石充当了他的枕头，许是被人枕得多了，这块‘枕头’使人不论从哪一个方向卧上去，都是那么的恰恰好。
一个银币，花得值。卡罗特心里暗赞一声。
这是七星城的北二区，也是七星城第一个开始建设的城市，截至目前为止，大体工程已皆竣工。而卡罗特目前所在，便是城中一个名叫‘春水浴’的澡堂。自这间澡堂建成起，来客便终日不绝，几乎每时每刻，门前都有进出之人。这其中一个原因是到这里洗澡极为便宜，只一个铜子。
不过那是大间，整个地一露天浴场。据说有许多人喜欢扔一个铜子，在这里一泡就是大半天。
而小间就贵多了，足足一个银币。前几次过来，卡罗特都只是扔一个铜子的，这次数以万计的金币入账，使得他终于咬咬牙，狠下心侈奢了一把。
把全身泡在比温暖更温几分的温泉中，卡罗特心神俱醉。整整四年的亡命生涯，那数之不尽的风霜与困危，在这个时候彻底地离身心远去。
四年前，卡罗特还只是个大剑士，而现在，他已是个大剑师。四年两阶的跨越，尤其是从‘士’到‘师’，有点骇人听闻，不过也只有卡罗特自己才知道，那是一千多个提心吊胆的日子的叠加。如果走不过来，那自然是一切皆休，而今走过来了，卡罗特也只有一个字的感叹——
值。
是的，值。
生死之中，有大勇气。大勇气中，有大突破。人生难得一回搏，成功之后，便是如今这般的海阔天空。就算这一生成就到此为止，也都已经够了。
换上新买的衣服，漫步在街道上，打量着这个崭新的城市，卡罗特的心情，平静中喜乐。一次温泉泡过，仿佛过去这些年来身上所有的风霜和蹙急也尽皆被泉水冲去。此时缓步慢行中，身为剑师的风度，终于自不经意间，缓缓流露。
或许不久之后，我就不是这个城市的过客，而是主人了。卡罗特淡然而笑。
四年前，身在神龙帝国的卡罗特南下，一如其它千千万万的佣兵一般。七星城吸引他们的，其实并不止是南方冒险的机会，更多的，还是七星城本身的吸引。
七星城的法规，对于他们这些佣兵来说，是一种不可抗拒的药。那些针对佣兵的法规，没有人可以抗拒。
七星城的法规的规定：
凡在冒险者公会合法登记的佣兵及其满七岁以上的子女，均拥有免费进入学院就学的权利。学院开设有入门级、初级、中级、高级格斗课程，就学后，通过冒险者公会举办的中级剑士考核者，颁发七星城合格居民证。
…
凡进入佣兵职业学院就读者，自动获得一级居民权限。其中，通过大陆冒险者公会初级剑士认证者，拥有七星城二级居民权限，以此类推，晋升大剑师者，自动获得七星城官方贵宾权限，受七星城供奉。
…
七星城第七至九级居民、享有七星城官方分红，作为七星城元老级人物，受七星城供奉。有权利动用一定数目的七星城公共资金，有权利对七星城官方人才体系中人提出弹劾。元老级人物本身，不受弹劾。
……
这三条中，仅仅是第一条，就让无数的佣兵如扑火的飞蛾般，不绝而来。‘凡在冒险者公会合法登记的佣兵及其满七岁以上的子女，均拥有免费进入学院就学的权利。’这一项，简直让千万佣兵，在看到的一时间，就将七星城奉为神域。
盖因为大陆的佣兵是一个极为特殊的群体。
这个群体中，混得好的，会进入军队，或者成为某些贵族的私兵，这两种不论是哪一种，也都还算是非常不错的选择。进入军队的，如果实力够强，性格又可以，甚至能成为军队的高官，将来混个爵位，也并非不可能。成为贵族私兵的，如果这个贵族够大方，而且本身也有一定的级别和权力，那么以后私兵也是可以成为国家骑士的。骑士虽然不是贵族，但也是准贵族。
但是这两条路，注定只有极少极少数的那一部分佣兵才可以走。更多的佣兵，注定只能混迹在大小不等的佣兵团里，等待着日复一日的任务和冒险，平安的话，十年或者二十年过后，带一身风霜回乡，重新成为平民。
除了极少数的一些仅仅只是因为‘想体验一下身为冒险者的滋味’的人，没有人喜欢流浪。成为佣兵，有的是无路可走，有的是想搏个富贵。
因之，无路可走的自不必说，想搏个富贵的，又有几个安心从哪里来到哪里去？
而七星城，就给他们提供了一个这样的机会。七星城法规规定，只要成为初级佣兵，就能够获得七星城二级居民权限。而只要成为七星城一级以上的居民，‘七星城为其提供生活保障’，只要成为四级以上的居民，‘有权利参予七星城的官方建设’！
这样的机会，还能到哪里找？
因此，当初几乎是七星城的法规才一颁布，七星城就成了‘佣兵之城’。一个还在初步建设之中的空城，没要多久，就被无以数计的各路佣兵和佣兵团塞满。
无数的佣兵，把这里看成了栖身之地，无数的佣兵团，申请成为七星城官方佣兵团，或者退而求其次，成为七星城友好佣兵团。
……
如果没有当初的南下决定，今时的我，当会是何等境况？慢步缓行中，过往一切，如风拂面。思极人生际遇之不可测度，卡罗特淡然摇头一笑。
七星城的城区呈转轮状分布。这不仅是说七个城区围成一个圈儿，便是每一城区，亦皆如此这般分成若干区域。从‘春水浴’澡堂出来不久，卡罗特就转上了另一条大道。
这条街，便是无数佣兵极为喜欢的小吃一条街。无数的小吃店铺密密麻麻地遍布在街道两旁，从头不见尾，便是一顿换一家吃，从头吃到尾，怕也要吃上很多年。便是离这个区远远的，各种吃食的香味，便都自无所不在地弥漫开来了。在几年前便有人言，如果不到这里逛上那么一遭儿，吃上那么一趟儿，简直就枉为神估大陆的人了。
而事实上，不仅是神佑大陆，这条街的名号，通过商道，便连东大陆都轰传开了。如果说小吃店铺的数量集中多还不算什么，这样的大陆其它地方也不是没有，更重要的是，这里的小吃，有许多，许多许多，简直是其它地方见所未见，闻所未有。
从家常的鸡鱼鸭肉，切块、拉丝、成条、作丸，到不那么家常的各式野味煎、炒、炸、煮，再加上各式各样的糕儿、卷儿、饼儿、汤儿，新奇的做法，让人目瞪口呆的搭配，这一切加起来，别说让人闻了，便是每每有人讲起，听众中都有不少人流口水儿。尤其是那些擅口舌吹讲的吟游诗人，一说起来，仅是那一溜串儿的吃式饮式，便可以串起老大一圈儿，说上小半个魔法时也说不完的。
据说最有名的一位听众是某小国的皇帝，这位皇帝听了吟游诗人的宣讲，干脆不远万里，携带一大堆的妻女儿子亲身来到了七星城，一吃就吃了几年，到现在还没回去呢，据闻这位皇帝甚至有终身不返的意思。
“给我来个鲜笋烧肉、竹筒焖鸭、素菜卷儿，嗯，再来一碗百草烩汤。”找了一个几十间串起来的特色大型馆，卡罗特点了这几样。
鲜笋烧肉是去年吃过的，当时让他几乎连盘子都吞掉。竹筒焖鸭的香味就不用说了，卡罗特虽然没吃过，可是它的大名却早就听过了。就连素菜卷儿，他在进城后都听了不止一次。
“好的，先生。”馆侍是一位十五六岁粗眉大眼的小家伙，“先生，您要不要酒？”
“哦？有什么酒？”酒几乎和剑一样是佣兵不可缺少的第二伙伴，但是自从成为高级剑士后，卡罗特便很少喝酒了。成为高级剑士，有向上一步的欲望，便不再有嗜酒放纵的心情。
不单是卡罗特一个人如此，许多踏入高级剑士的佣兵都是这样。
这时，已经跨入大剑师，经馆侍这一提，卡罗特才恍然已经好多年没喝过酒了。不论是为了功成平安归来的庆幸，抑或是单纯为了怀旧，这一顿，酒看来是非喝不可了。
有太多的理由，需要浅酌深饮一番了。
“从一个铜子一杯的清酒，到一个金币一杯的果酒，或者是好多个金币一杯的精灵酒，我们这儿都有。先生您需要哪一种？”馆侍一边说着，一边不自觉地舔了舔唇。
卡罗特哑然一笑，居然是个贪杯的小家伙，“小家伙，你有什么好的推荐？”
“我不是小家伙，我叫丹尼斯。”小家伙一本正经地指正，“先生您是要哪一档次的酒？当然是越贵的酒越好喝了，尤其是精灵族的果酒了。”
说到这里，小家伙又有流口水的冲动了。
“好吧，小丹尼斯，给我来杯最便宜的精灵酒。嗯，记着，不是果酒。不过如果我喝得高兴的话，可以请你喝一杯果酒。”卡罗特微笑着说。
“真的？那先生您一定会喝的高兴的！”小丹尼斯大喜过望，转身便向后面柜台奔去，匆匆地把卡罗特要的几样登记好，便折向前面跑去。
很快地，一盘鲜笋烧肉便被他端了过来。
上菜快是这种馆的特色。因为这种馆一连几十间，每一间都只做特定的几种菜，因此顾客点菜几乎不需要等。
诱人的香味扑鼻而来，深吸了一口气，其香直入肺腑。能每日都一尝这等美食，一生便真的也不枉了。卡罗特心中感叹。
这一餐果然吃得很愉快，因此那位叫丹尼斯的小家伙也得到了一杯泛着甜甜清香味的果酒。
欣然付了账，卡罗特走出饭馆，转向城中心区行去。
城中心是行政区，魔法师公会、冒险者公会之类的机构也全都位于那里。
