回到京城,华琉玥便把那离奇的梦把安雪凝抛到了脑后,专心筹备起了元隆香坊的事情。
对于元隆香坊,华琉玥需要做的很少,只是找个不起眼的铺面,稍微装修一下,挂快牌匾,把女子香多余的香料和唐家商号运过来的香料摆上就好。
没错,就是找个不起眼的地方,随意装修一下挂块牌匾!之所以这样做,一是因为在皇商大选之前不引起林家商号的注意。二是因为,这元隆香坊只是个用来装饰的羊头,真正卖的,是唐家商号和女子香的狗肉。
呸呸呸!女子香才不是狗肉。
铺面很快就找好了,就在女子香后面一条街,不算太繁华,也不算太偏僻。
铺子的门面很简陋,华琉玥也没准备修饰,内里却很宽敞,华琉玥招了些工人,稍加打扫,粉刷了一下墙壁,扩大了一下窗户,让铺子亮堂了一些,又用几个摆件稍微装饰了一下,摆上货架,一个简约风的香料店就装修好了。
几日后,唐树仁悄悄来了京城,大摇大摆的住进了京城最好的客栈——远方客栈
唐树仁的到来很快就吸引了林家家主林洪的注意,林洪给唐树仁发了帖子请唐树仁去富宝斋用膳。
唐树仁应邀去了富宝斋。
“唐兄,好久不见。”见到唐树仁,林洪迎了上来。
唐树仁笑道:“哈哈,是好久不见。”
林洪拍了拍唐树仁肩道:“唐兄这次又是来参选布匹皇商么。”
唐树仁扬扬下巴道:“那是当然,林兄看来是对香料志在必得呀。”
“哈哈!”林洪笑道:“小子不才,对香料很有些造诣。”
“哦?”唐树仁挑眉道:“我可听说,这京中对香之一途最有造诣的是璟和县主。”
“哼!”林洪哼了一声,不屑道:“黄毛小儿,何足挂齿!”
唐树仁不再说话。
三日后,皇商大选开始。
大选共进行十天,都在京郊的一处皇家别院进行,只是不同的皇商大选在不同的院落进行。
布匹在留阳苑,珠宝首饰在玲珑苑…….香料在品香苑。
香料皇商大选分为三轮。
第一轮是识香,若是你连最基本的香料都不认识,最常见的香都闻不出成分,那么抱歉,这种对香一窍不通的商家皇家不要。
第二轮是展香,这是给商家展现自家实力的环节。
第三轮是制香。这是争奇斗艳的一个环节,给商家八天的时间,看谁家制出的香种类更多,品质更上乘,更和贵人的心。
无论是哪个环节,每个商号只能出两个人参加,并且,每轮的参加者都必须一样。
只能有两个人参加,华琉玥便带上了紫香。
华琉玥和紫香两个人都换上了男装,并且精心打扮了一番。
这所谓的精心打扮当然不是指打扮的有多英俊,而是两人都打扮的和真的男子一样,扁平宽阔的胸膛,喉结,黑粗的剑眉,炯炯有神的眼眸,高挺的鼻梁,淡粉的嘴唇,月饼都险些没认出华琉玥。
“第一轮,识香开始!”太监高声唱道。
华琉玥等所有商号代表都规规矩矩地在规定的位置上坐好。
华琉玥用余光扫了一下,这是个不大的花厅,分散着坐了约有十多家商号的代表,而像这样的花厅,在品香苑至少有二十个,也就是说,来参加香料大选的商铺有二百多家。
“咱家姓曹,各位称呼咱家曹公公就是了。诸位面前的桌子上都摆了五十种香料,请各位仔细辨认,将香料名字、特点、作用等写在纸上放到对应的香料上,限时两个时辰,辨认出种类最多的前五十个商号进入下一轮。可都听明白了?”小太监下巴一抬,问道。
华琉玥等人点头。
“那就开始吧。”曹公公抬手敲了一下铜锣。
华琉玥和紫香动作起来。
这五十种香料中,有二十余种是很常见的,另有十余种是珍稀香料,最后剩下的,都是临近绝产的或者是西洋香料。
华琉玥和紫香很快把二十余种常见的香料都辨认了出来,另外十余种珍稀香料两人凭借着经验,和在书中看到的介绍认出了大半。
剩下的香料,紫香认出了一半。
华琉玥就皱着眉头,这里的香料华琉玥只有几种不认识,可是她不知道这些香料在这里叫什么。
想华琉玥提笔把知道的特点、用法、作用等都写在了纸上,做完这些后,见时间不多了,华琉玥又把名字写了上去,把对应的纸张放在了对应的香料上。
紫香看着华琉玥的动作,又闻闻这个香料,摸摸那个香料,对华琉玥的敬佩又深了一层。
“时间到!”又是一声锣响。
华琉玥等起身走出花厅回到自己休息的地方,几个女官从后堂走了进来,挨个检查着各家商号的作答,不时还互相商讨一下。
晚上,一个宫女敲了敲门,进来道:“请公子明日巳时准时去参加第二轮大选。”
第二天一早,华琉玥便被一个宫女引到了第二轮大选的屋子。
华琉玥走了进去,见有两家商号的人已经到了,便朝他们点点头,然后到自己的位置上坐好。
华琉玥坐下后,另外两家商号的人也到了。
过了一会儿,一队太监抬着箱子进了来,在每家商号的桌旁都放下一口箱子。这些箱子中都放着各家商号来参加大选时带的香料。
一曹公公带着五个女官从后堂走了进来,五名女官在上首依次坐好。
曹公公走到正中间甩甩浮尘道:“第二轮‘展香’开始,请诸位依次展示讲解自家原香和成香,由咱家后面的五位女官做评判,排名第一者进入下一轮,就从咱家右侧开始吧。”
这一屋子统共五家商号,也就是说,这第二轮就要刷掉四十家商号,竞争真是激烈呀。
曹公公手边第一个是个叫红袖香坊的商号,代表是两个身材修长的做书生打扮的男子,长相极其相似,一个唤作元一,一个唤作元二,显然是一对亲兄弟。
红袖香坊出自秦州,是秦州有名的大香坊,华琉玥不敢掉以轻心,仔细看着元一、元二的动作。
元一、元二各自打开身边的箱子,一样一样的把箱子里的东西拿出来,只是,一个摆在大托盘上,一个摆在桌子上。
不一会儿,元一面前的托盘就堆满了一种绿色的植物。
元一走到正中央,一手托着托盘,一手拿起一片绿叶子,开口道:“诸位,那些常见的香料在下就不浪费诸位的时间了,现在在下手中拿着的这种草是在下偶然发现的,名唤香蜂草,长在悬崖边,产量极其稀少,但是有一种特殊的迷人的香气。”
说完,元一就绕着花厅走了一圈,给在场的每个人都发了一株香蜂草。
华琉玥拿着手中的香蜂草凑到鼻边,闻了闻,清清淡淡的香气,果真不错。
五位女官也都闻了闻,又弄破了一点点叶子再闻了闻,互相交换了一下眼色,点了点头。
元一下了去,元二又拖着一个托盘走到了中央,说道:“这是秦州特有的……”
元一、元二就这样轮换着,说了半个多时辰在介绍完红袖香坊的所有香料。
红袖香坊之后是彩云香号,彩云香号之后是翡翠香铺,彩云香号和翡翠香铺较红袖香坊略逊一筹,两个铺子总共才说了两个时辰。
翡翠香铺之后就是华琉玥的元隆香坊了。
华琉玥拖着托盘走到了中间,紫香端着托盘挨个桌子走着,发着各种香料。
华琉玥拿起一片薄荷叶,开口道:“诸位,在下手中的这种香料名叫薄荷叶,来自西洋,味辛,性凉,既可以做香料,泡茶食用,还可以做药,具有疏风散热,清头目,解郁等功效,并且能够治疗头痛眩晕,咽喉嘶哑,牙痛等功效。”
说道这里,华琉玥放下薄荷叶,拿起一片猫薄荷,接着道:“现在,我手中的这种香料名叫猫薄荷,同样来自西洋,同样性凉味辛,既可作香料还可食用和做药,只是,与薄荷叶不同的是,这猫薄荷的作用是安神、促进睡眠,还可治疗风寒和反胃。”
听华琉玥这样说,其他几家商号的目光都有些怀疑起来,真有这么好的香料?还来自西洋?