夏日炎炎，菖蒲的清香与莲花的幽幽甜香交汇出沁人的气息，蓬莱福海上的莲花又开了，开得比往年更多更艳丽。
嘤鸣在福海边散步，便遇上了纯嫔苏卿宜，于是一起去水榭中小坐，喝着凉茶，絮叨着闲话。
“肖答应是我宫里人。”纯嫔低低道。
这点，嘤鸣自然是知道的。
纯嫔叹息一声道：“她这几日哭得厉害，昨夜还被我发现——竟偷偷烧纸给董氏，幸好没别旁人瞅见，否则就要惹祸上身了。”
这样的事儿，纯嫔与她说，显然是信任她，嘤鸣也叹道：“她和董氏同为汉军旗，又是同乡，进了宫便情同姐妹，如今董氏殁了，她自然难过。”
纯嫔点了点头，忽的又道：“肖氏跟我说，来圆明园前两日，皇后曾召见了董答应。”
嘤鸣听得懂纯嫔话中所指，便笑着道：“那又如何呢？纯嫔姐姐还是劝肖答应忘了那回事儿吧。”——凭这个，莫非还能搬到皇后不成？
纯嫔道：“我自然劝过了，还好如今肖氏性子学了几分隐忍，那种话，她不会到外头乱嚷嚷的。”
懂得隐忍就好，否则那董答应就是她的前车之鉴。
纯嫔抬头看了看天色，便笑着说：“我得回去煮凉茶了，天儿是愈发热了，永璋又刚刚入读，费嗓子又伤眼睛，得喝桑菊茶最好。”
桑菊茶，桑叶、胎菊各二两再加甘草半两，熬煮之后，滤去渣叶，再加冰糖，放凉之后就可以喝了。桑叶清热、胎菊明目、甘草润喉，因此桑菊茶最适合夏天饮用，还能防感冒。制法倒是很简单，不过需提前煮好放凉。所以纯嫔才这么急着回去。
因为三阿哥永璋入读，所以要来圆明园和哥哥叔叔们一起读书，纯嫔这个生母自然也就捞了个伴驾名额。现在纯嫔一月也不过一两次的侍寝，恩宠虽然淡薄了些，可儿子日渐长大，也日渐乖巧懂事，自然满怀欣慰。
与纯嫔告辞之后，嘤鸣随意溜达了一圈，便回长春仙馆了。御前的王钦正好过来传话，说皇帝晚上会过来，但政务繁忙，可能会晚些。
嘤鸣叫半夏拿了一枚万事如意金锞子打赏了王钦，又叫徐晋禄亲自送出门外。
嘤鸣忍不住又多看了半夏两眼，之前在慎刑司的那顿拷打，血淋淋的样子，当真叫人惨不忍睹，可是太医跟她说，都只是皮肉伤，没伤到筋骨，所以躺了个把月，半夏又回来伺候她了。
可嘤鸣心里，怪不落忍的，“都叫你照实招供了，非挨那么多刑做什么？”
半夏笑了，“奴才只是觉得，多挨一会儿，再招出来的话更可信些。”
看着半夏暖暖的笑容，嘤鸣鼻子有些发酸，哽咽着腔调说：“以后别这样了。”
半夏点头：“以后奴才也不会胡乱捡东西回来了。”
嘤鸣眼眶红了，说到底，还不都是因为她，嘤鸣看着半夏长高了许多的身量，便拉着她手道：“你都十九了，我叫娘家给你相看个归宿可好？趁着我还得宠，皇上有对我有愧，我求了，皇上会允的。”
半夏一咬唇，噗通一声跪了下来，含泪望着嘤鸣：“吟秋有喜了……”
嘤鸣喉咙如被堵了一般，这个半夏，竟然还惦记水行舟那小子！！最终化作长长的叹息，“罢了，我不提了，省得你又哭。”说着，她自己脸上也湿乎乎的，竟也哭了。
半夏十二岁就伺候她了，如今都七年了，与她相伴的日子，比皇帝都要久远许多！养个小猫小狗都有感情了，何况是个性子这么好的大活人呢？可她非要一棵树上吊死，嘤鸣能有什么法子？总不能强迫她嫁人吧？！
罢了罢了，随缘吧！！
嘤鸣默默转身取梳妆台的抽屉里拿了两盒生肌红脂膏，递给半夏：“之前那盒快用完了吧，接着用吧。你身上那么多伤，不用个两三年是消不掉的。”
女人都爱美，半夏虽然脸蛋只能算略有几分清秀，但也不愿自己一身伤疤，便收进了袖子里。嘤鸣就是这东西祛除了手背上和额头上两处伤疤，半夏知道这东西管用，所以每天晚上睡觉前都会擦，擦得多，所以用得格外快。
用过晚膳，思忖着皇帝还指不定什么时辰过来，闲着也是闲着，便叫半夏找来了那本黄龙士的棋谱，自己找着打谱学棋。她喜欢下棋，皇帝比她更喜欢，听说隔三差五就叫太监去翰林院召了棋待诏进宫陪他下棋。
棋待诏是个官职，虽然只有九品，可个个都是这个时代顶尖的国手。陪皇帝那种臭棋篓子下棋，真真是可惜了。听闻其中不少是历史有名的人物，为首的便是被誉为清朝棋圣的黄龙士的弟子徐星友，还有范西屏、施定庵，都是一朝大家。
康雍乾三代帝王都是极喜欢围棋之人，所以一定程度上倒是造就了清朝棋坛的兴盛。黄龙士、徐星友、范西屏、施定庵四人并称“清代围棋四大家”。而乾隆朝以后，便没听说有什么厉害的围棋国手了。
如此一边想着，以便摆谱，倒是忽略了时辰。
半夏这个时候捧了一盏凉茶上来，“娘娘，时辰不早了，歇息吧。”
嘤鸣这才回过神来，抬头一看西洋座钟上的时辰，竟然都十点多了，的确该睡了。旋即一愣，对了，乾渣龙不是说要来吗？怎么没来呀？
半夏似乎看懂了嘤鸣的表情，便支支吾吾说，“皇上去了琼鸾殿，这会子还没出来呢，所以……”
被慧妃那病秧子勾搭去了？呵呵，倒是小瞧了她身子骨了，居然还能留皇帝宿下？
嘤鸣打了个懒仗，罢了，皇帝这个生物本来就没什么节操可言，去碎觉了。
见嘤鸣没有生气，半夏也松了口气，忙解释说：“慧妃将养了这些时日，似乎稍见好了些。奴才听人说，慧妃亲身绣了一身寝衣送去了九州清晏，所以皇上才顺道去用晚膳的，哪儿想到竟宿下了。”
以温柔小意攻略皇帝，的确是慧妃惯用的手段，不足为奇。
翌日醒来，梳妆打扮，叫底下准备肩舆，得去镂月开云殿给皇后请安。
孙嬷嬷悄声凑到到她耳边道：“娘娘，今儿早皇上走了之后，太医院熬了一碗避子汤送去了琼鸾殿。”
瞬间，嘤鸣的眉头蹙了起来，素来皇帝召幸嫔妃之后，若是不想叫她怀孕，便会赐一碗避子的汤药。然而，且不说皇帝不会这么对慧妃，更要紧的是慧妃根本没有必要喝这种药！慧妃的身子坏透了，根本不可能怀孕！！
如此一来，便可想而知，那汤药是给谁喝的了！！
嘤鸣深深呼吸了几下， 压下心头的怒火！是啊，真真是一丝一毫都不能把皇帝这种生物的承诺当真！！皇帝屡次跟她说，不会召幸许茹芸！可这避子汤又是给谁喝的？！慧妃素来酸妒，身边服侍的侍女无有姿色出众之辈，唯一在琼鸾殿的容貌不错的，也就只有常在许茹芸了！！
孙嬷嬷急忙安慰道：“娘娘，皇上既然赐了避子汤，您就别计较了。只要生不出孩子，还能蹦跶出什么花儿来？”
“知道了。”嘤鸣冷冷道。
这一日请安，果然见到了多日未曾露面的慧妃。慧妃今日特意隆重打扮，穿了一身颜色鲜艳的玫瑰红绣九重春色的锦缎旗服，外罩一个亮紫色麒麟送子对襟坎肩，旗头上也是珠翠玲珑，端的是华贵无比。只可惜衣裳首饰如此靓丽，反倒更衬得她的脸蛋白得没有一丝血色。
慧妃的病，终究损了她的容颜，即使再精心描摹打扮也是无益。看着慧妃的脸，嘤鸣倒是心头舒畅了几分。
皇后端坐如仪，抚了抚自己衣袖上根本不存在的褶皱，微笑着道：“慧妃身子虚弱，本宫已免了你的请安之礼，怎的今日来了？”
慧妃笑着说：“圆明园地气养人，天儿又暖和，臣妾觉得身子略好了几分，所以特来请安。”
不等嘤鸣说什么，娴妃忍不住讥笑出声儿：“是吗？既然圆明园地气养人，怎么早些年的时候，慧妃总是来了就水土不服呢？！”
没错，这也正是嘤鸣想讽刺的话，记得刚进宫那年，来了圆明园，慧妃便是以水土不服把皇帝给从纯嫔和三阿哥哪儿挖走的。
慧妃脸上没有露出一丝恼怒之色，“都来这么多次了，这水土想来适应了，自然不会再水土不服。”
娴妃暗暗冷哼一声，有什么好得意的，许氏那小狐媚子虽然侍寝了，也不照样不许怀吗？！
嘤鸣勾唇一笑，便道：“敢问慧妃娘娘，许常在可好？有些日子没见她了。”——许氏倒是安分了好一段日子呢，或许应该说，自打去年被她掴了俩耳刮子，就没敢在她面前蹦跶。如今瞧着，只怕又要蹦跶出来了。
慧妃笑眯眯道：“许妹妹很好，身子骨健康，气色也好。”
“那就好！”嘤鸣点了点头，“只是许常在年纪还小，想来皇上怜惜，不忍让她早早承受生儿育女之苦。”
嘤鸣一语出，娴妃掩唇笑了，连皇后脸上都带了笑纹，显然都是在嘲笑慧妃做了无用功。
慧妃已久不恼怒，脸上带着淡淡的微笑，仿佛根本没听出嘤鸣话里的讽刺之意。
倒是比以前好涵养了，嘤鸣暗暗想着。
