百鸟朝凤红罗绡帐缓缓萎落，皇帝为着嘤鸣“见红”险些小产之事，已经数日难以安寝了。因此今日在皇后寝宫里，倒是入睡极快，不过片刻，呼吸便已均匀了。
皇后却睁着眼睛，如何都入睡不得，只得蹑手蹑脚爬起床来，看着那双哔哔啵啵燃烧的大红凤烛，怔怔失了神。她刚刚入藩邸的时候，亦有夫妻恩爱缠绵时。如今，俱已不复存在。
首领赵太监躬身道：“娘娘，时辰不早了，您还是早些安歇吧。”
皇后回首凝望着床榻上入睡已深的自己的丈夫，所谓同床异梦，便是如此吧？心头的悲戚浓得已然酸涩，是从什么时候，她与自己的丈夫日渐疏离？是了，是从藩邸时候，高氏护驾小产，那时候，她看着自己丈夫日夜留恋高氏院中，将她冷落一旁，心中的嫉妒便着了火似的燃烧起来！所以她第一次下了狠手，一记猛药下去，叫产后虚弱的高氏彻底坏了身子！
现在想想，那件事，皇上应该知道了吧？所以自那时候，便对她日渐冷淡。
然而，睡梦中的皇帝却突然皱起了眉头，双手如爪，骤然抓进了身下的锦褥上，口中似是发出呓语。
“皇上……”皇后心头一紧，急忙用手去抚皇帝的眉心，“难道是梦魇了？”
“鸣儿！！”皇帝突然一声大叫，一把抓住了皇后的手腕，整个人豁然从床上呼地坐了起来。
皇帝瞪大了眼睛，此刻心头一片清明，然而后脊已然出了一层细密的汗珠，此刻觉得身后隐隐发冷。
原来……只是梦啊……皇帝叹了口气，露出了释然的微笑。
只是刚才睡梦中所闻所见，都太过真实，让他一时间心神有些恍惚。嘤鸣单薄的身躯一晃，扑到在冰冷的地面上，一滩鲜血晕染开来，她的脸，苍白得没有一丝血色，她捂着自己的小腹，浑身都在瑟瑟发抖。
他想要飞奔上去，却发现自己愈是加快脚步，便离着嘤鸣越远！！
而那血，却越流越多，越来越鲜红刺目！！
惊急之下，皇帝大叫一声“鸣儿”，然后就醒了。
皇帝深吸了一口气，这才察觉自己抓住的不是嘤鸣，而是皇后的手腕，皇后的手腕也还算白皙，然而触觉却是不同的，鸣儿的皓腕细腻的好似羊脂美玉，寸寸似乎都透着叫人留恋的感触。
皇帝抬起头来一看，这才察觉皇后的神情竟是那般可怖！！
平日里那张温和贤惠的脸孔已经变得扭曲狰狞，整个人便跟入了魔一般，在夜间灯火的照耀之下，妒恨的神情，恍如鬼魅一般骇人。
“皇后！！”皇帝忍不住怒斥一声。
皇后这才恍然回过神来，她急忙把方才的妒恨如数掩藏下去，露出温婉的脸孔，她柔声道：“皇上还好吧？刚才可是梦魇了？”
皇帝心头一沉，这就是他的结发妻子，方才不经意间所流露出来的，才是她真实的内心把？他刚才是叫出了“鸣儿”……皇帝低低一叹，没想到日有所思夜有所梦，竟唤了她的小字。皇后想必听了真真吧？
皇后又急忙道：“皇上明日还要上早朝呢，还是快些睡下吧，臣妾为您点上安息香可好？”
皇帝沉声道：“毓敏，你是朕的皇后，这点永远都不会变。”
这话里并不含半分温情，反而带着浓浓的警告的意味。
皇后垂下头去，掩藏住自己内心滔天的恨意，以柔顺的语气道：“是，臣妾谨记在心。”咬一咬牙，藏住眼底的怒恨之火，皇后抬起了一张温婉的脸孔，“小孟子已经咬舌自尽，然而纪氏已经招供是慧妃指使其谋害舒嫔腹中皇嗣，敢问皇上，慧妃要如何处置呢？”
皇帝叹了口气，道：“慧妃……她认罪了吗？”
皇后忙道：“慧妃一直砌词狡辩，然而臣妾以为，此事昭然若揭。”
到现在她还是不肯认罪吗？皇帝吐出一口气，带着疲倦之色，她竟是这般死不悔改？曾经那个温柔怪谁的高明意到底哪儿去了？人之变化，竟可以如此物是人非吗？
“明日再说吧，朕乏了。”等明日下了朝，便直接下旨废黜高氏发落冷宫安置吧。
说完这句话，皇帝便倒头躺在了床榻上，揉了揉太阳穴，又再度沉睡了。
然而，皇后却径自曲解了皇帝话里的意思，以为皇帝依旧要袒护慧妃，她攥起了拳头，指节都攥得发白，尖锐的指甲已经深深扣进了手心的皮肉中，剜得手心刺痛几乎见了血。
“高明意！”皇后口中低低怒吼着。
“慎刑司里那几个琼鸾殿的太监招供了吗？”皇后走出内殿，唤了首领太监赵新。自打小孟子咬舌自尽，她便下令拿了慧妃身边的贴身太监去慎刑司，重刑之下，一定会有人招供的。
赵太监道：“杨益嘴巴紧得很，到现在什么都没吐出来，倒是其余几个太监，倒是招供了些无关紧要的东西，顶多也就是听见慧妃在琼鸾殿诅咒舒嫔。”
皇后狞笑道：“杨益打藩邸的时候就是伺候高氏的小太监了，高氏干的事儿，他必然知道得一清二楚！旁的先不用管，叫慎刑司给本宫连夜加紧拷问！！本宫给他们一晚上的时间，若是还不能叫杨益吐出什么东西来，本宫便先治慎刑司一个办事不利之罪！”
“嗻，奴才这就去传娘娘懿旨！”
九州清晏后殿。
临了两张董其昌的字，嘤鸣打了个哈欠，见时间已经过了九点，暗想着，这会子皇帝想必也在皇后处睡下了，便唤白芍、白芷进来收拾文房四宝，并叫半夏服侍她换上寝衣。
“娘娘，方才慎刑司得了皇后懿旨，正连夜加紧拷问琼鸾殿的首领太监呢！”半夏笑着禀报道。
“哦？”嘤鸣不禁笑了，“皇后这是要跟慧妃磕上了吗？”——倒是有些没必要了，反正皇帝已经答允，要废黜慧妃封号、降其位贵人并发落冷宫。不过呢，若是能有琼鸾殿的人招供慧妃罪状，倒是能更名正言顺些。
不过是罚了，倒了少许芦荟汁兑上两滴甜杏仁脂把干燥的脸蛋摸了遍，又喝了一盏温热的奶茶，便去床榻上睡了。
嘤鸣不知道，因为皇后的最后通牒，慎刑司的掌刑太监们一个个可谓是拿出了看家的本领。将杨益十根手指头外加十根脚趾头都拿锋利的竹签扎了遍，烧得通红的烙铁烫地牢房里一阵人肉香，还有一双烧得通红的铁鞋子也穿在了那杨太监的双脚上。
哀嚎之声，整夜响彻慎刑司，不知多少人听了，彻夜难眠。
“我招！我全都招了！！”
熬了一夜酷刑的杨太监已然不成人样，第三次被冷水泼醒之后，杨太监看着那再度烧红的烙铁，终于崩溃了。这种无休无止的酷刑，仿佛没有尽头一般！！杨太监觉得自己看不到丝毫希望，也根本没有机会咬舌自尽，只得倒豆子一般把慧妃这些年的罪状一五一十全都招了个干干净净。
皇后拿到这份“罄竹难书”的招供的时候，天色已经大亮，皇帝也早已起身去上早朝了。
“传罪妇高氏前来问话！”皇后冷笑着吩咐道，“这一回，本宫看你如何活命！！”
天色大亮十分，半夏与白芍服侍嘤鸣梳洗，含了一口牙粉，用温水咕嘟嘟再口舌中周转几圈，在吐进痰盂中。
白芍慢条斯理往她头发上摸着桂花头油，细腻的象牙梳子的齿一下下力道合宜地滑过头皮，格外叫人舒服。
徐晋禄这时候快步走了进来，打千儿道：“娘娘！有消息了！慎刑司那儿，杨益招供了！皇后已传召了慧妃去镂月开云殿！”
“哦？还真给拷问出来了。”嘤鸣对着西洋镜子笑了，“慎刑司的掌刑太监，手段还真是了得。”
徐晋禄嘿嘿笑着：“可不是么！进了慎刑司，想不吐出点东西来是不成的。上一次叫那小孟子一个不慎咬舌自尽了，慎刑司可不会再犯这种错儿了。”
嘤鸣虽疑惑皇后为什么发了狠，不过……她心底陡然泛起浓浓的杀意，如今的确是个好机会。一个杀死高氏的好机会……
便催促道：“手脚快些，本宫要去镂月开云殿看看热闹！”
徐晋禄一愣，急忙道：“娘娘，太医说您得好好养胎才是。”
嘤鸣淡淡道：“哪儿来那么多废话，还不快去准备暖轿！若是误了本宫看戏，仔细你的皮！”说着，嘤鸣妩然笑着睨了徐晋禄一眼。
徐晋禄不禁头皮发麻，一脸死了爹娘般的愁苦神色，他作揖哀求道：“要是皇上怪罪下来，奴才的皮才真是得被剥了！”
“行了，少给本宫耍宝！要是不快点去准备轿子，本宫大不了用这双腿走着去！”嘤鸣淡淡扬起一抹笑容。
徐晋禄差点都要哭出来了，左右环顾之下，只得一咬牙、一跺脚，飞快下去叫人准备暖轿。总不能真叫娘娘用双腿走着去吧？皇上不扒了他的皮才怪！！
话说，这会子皇帝不在九州清晏，人去了正大光明殿上早朝，总管太监吴书来自然贴身伺候。所以还留在九州清晏殿的最大的太监就是副总管王钦了，王钦听闻舒嫔要去镂月开云殿的时候，膝盖一软，差点没跪在地上。只恨不得多长了两条腿，一路急跑着，总算在殿门外给拦了下来。
看着气喘吁吁的王钦，嘤鸣摆了摆手：“本宫身子已无大碍，要去镂月开云殿给皇后请安。”
王钦擦了擦一头的热汗，急忙打了个千，道：“娘娘，打入了腊月，皇后娘娘便免了六宫请安之礼，何况您还有了身孕呢。”
嘤鸣淡淡睨了王钦一眼，“皇上可有发话，让本宫禁足在九州清晏？”
王钦愣住了，急忙摇头。
“既然如此，你也敢阻拦本宫？”嘤鸣扬了扬唇。
王钦顿时傻了眼，“可是你前不久才险些小产，若是再出个什么意外，奴才纵然有十颗脑袋也不够皇上砍的呀！”
嘤鸣整了整披在身上的狐裘，口中吐出一条白练，她东西都偷偷准备好了，怎能不去？便道：“且不说本宫不会出意外，就算真出了意外，本宫自会自己承担！”说罢，便快步从王钦身旁绕开，钻进了暖轿中。
徐晋禄也忍不住哀叹了一声，一挥拂尘，便扬声道：“娘娘起驾——”这声音，明显是哭腔呢。
王钦跺了跺脚，这叫什么事儿啊！！
