皇帝在嘤鸣的长春仙馆用过午膳便走了，临走还督促嘤鸣尽快把他那条四角**给该好，他晚上要来穿。
嘤鸣面上千恭万顺地应了，却想起今早怜贵人崔氏那副欲言又止的样子，便叫了半夏去库房拿了支上好的老参，拿个漂亮的大红泥金福纹锦盒给装好了，便带去沁水堂送给怜贵人，也想着正好顺道问问她到底有要紧的话想对她说。
沁水堂所处地带有些偏远，紧挨着花港观鱼，倒是个清凉安静的地方。皇后以怜贵人需要静养为由，便将她安置于此了。
不过嘤鸣扑了个空，怜贵人竟不在沁水堂中。
一个叫醉霞的二等小宫女恭恭敬敬回话道：“我们贵人刚用过午膳，就被太后娘娘派人叫去了，说是有几本佛经要赏给贵人。”
嘤鸣不禁满心狐疑，太后怎么竟关注起一个小小贵人来了？！就算太后真的发了菩萨心肠，要赏赐佛经，大可直接叫人送来就是了，何苦叫身子虚弱的怜贵人亲自跑去取？！太后所居住的淡泊宁静殿，距离此处颇远，怜贵人一个小小贵人，还享用不得肩舆、暖轿，徒步走去，可着实不是什么轻松的事儿！
嘤鸣原想着来这儿一趟，问问怜贵人到底想说什么，便回长春仙馆给皇帝修改**呢。如今看来，太后只怕不晓得又在谋划什么了……
“那本宫在这儿等一会儿吧。”——事情不弄明白，她也着实心下难安，索性不走了。
醉霞不敢质疑什么，连忙沏了茶水奉给嘤鸣润喉。
嘤鸣这一等就足足等了一个多时辰，没把怜贵人等回来，倒是澹泊宁静殿的江吉嬷嬷来了。江吉嬷嬷是太后身边得脸的人物，又是皇帝埋下的眼线，因此嘤鸣倒也客客气气的。
江吉嬷嬷见了个端端正正的礼，便道：“太后去舒妃去澹泊宁静殿问话。”
嘤鸣心下惶惑，太后除了娴妃，平日里很少见旁的嫔妃，便忙问：“不知太后要什么话？”
江吉嬷嬷微微一笑，便压低了声音道：“以娘娘的聪慧，自然猜得到。另外，太后也派人去请了皇上和皇后去，所以娘娘切勿耽搁，请随老奴速速前去吧。”
皇帝皇后也被叫去了？如此架势，只怕不是小事啊！太后素来很少有什么动作，可但凡一出手，必是打蛇七寸！偏偏怜贵人之前也被叫去了澹泊宁静殿，到现在都还没回来呢！
太后这番……只怕是要发作皇后了。而由头，便是怜贵人小产之事吧？可那山楂马蹄糕毕竟不是皇后给怜贵人吃的，就算那东西不妥，难道还能把问罪了皇后不成？
嘤鸣赶去的时候，澹泊宁静殿外，已经停靠了帝后的龙舆凤辇，毕竟沁水堂地处偏远，嘤鸣纵然急急忙忙赶到，可还是晚了一步。只得快步入殿，规规矩矩跪下来行礼：“臣妾给皇上请安！太后娘娘金安，皇后娘娘金安！臣妾来迟了，还请太后娘娘恕罪。”
太后端坐在上头的紫檀宝座上，老态龙钟，气势却不减半分，她居高临下瞥了一眼跪在地下的嘤鸣，“起来吧，你离得远，自然来得晚些。”
嘤鸣不禁松了一口气，忙起身侍立一旁。打量了这殿内，才发现，皇帝穿着一身靛蓝色常服，正坐在太后身旁的椅子上，而皇后只能侍立在太后身旁，最后的怜贵人崔氏，眼圈通红，看到嘤鸣，眼里不禁有几分赧赧之态。
皇帝轻轻吐了一口气：“人也到齐了，不知皇额娘如此大张旗鼓，到底是所为何事？”
太后哼了一声，满是皱纹的老脸上带着悲悯之色，“哀家一把年纪了，为的还不是皇帝的子嗣？！”太后长长叹息了一声，“自打永琏薨了，哀家也十分怜惜皇后。木兰回来，皇帝说，若是崔氏生子，则交给皇后抚养，哀家也允了。”
旋即，太后脸色一冷：“可是——哀家没想到！哀家好端端的一个皇孙儿，竟一下子就没了！！”
皇后听了，急忙屈膝道：“是臣妾未能照拂好怜贵人腹中皇嗣，还请皇额娘降罪。”
太后冷冷盯着皇后那副愧疚哀伤的脸，斥道：“哀家也原以为，皇后只是疏漏！可细细一查，却并非如此！！”太后的目光转移到了嘤鸣身上，“舒妃！！你既然早已发现怜贵人是为人所害，为何不早早禀报？！“
嘤鸣身子一僵，不由看向怜贵人崔氏……太后会问出这种话来，就表示崔氏她……
崔氏不敢对上嘤鸣的目光，急忙垂下头去。
嘤鸣只得站出来，屈膝一礼，露出怯弱之态：“太后娘娘这话，臣妾着实惶惑。”
太后勃然大怒，呵斥道：“你跟哀家装什么糊涂？！怜贵人已经都告诉哀家了！怜贵人小产之后，是你发现她每日服食的山楂马蹄糕乃寒凉之物，日久必然伤胎！！你却隐瞒不报，你该当何罪？！！”
皇帝也听得皱起了眉头，“舒妃，皇额娘所言当真吗？”
嘤鸣一咬唇，瞬间眼里带了泪花，便直挺挺跪了下来，“臣妾的确发现怜贵人所吃的山楂马蹄糕不妥当，可是——即使寒凉之物，也因人而异。何况怜贵人是为救二公主，才摔倒小产的。并非吃多了马蹄糕才小产。所以臣妾想着，多一事不如少一事，所以才自作主张没有上报。”
皇帝听得眉头渐渐舒展了开来，“太医也一直回禀说，崔氏胎相一直稳固。”
太后怒色不减，苍老的眉宇间更待三分凛厉，“吃了那么久的寒凉之物，怎么可能胎相一直稳固！所以哀家觉得不对劲，便叫人审问了齐太医，没想到真的问出东西来！”说吧，太后扬声道：“来人，将太医齐砾带来上！”
齐砾，便是之前负责照看怜贵人崔氏胎相的太医。之前怜贵人说，齐太医是皇后的人……如今齐砾一被带上来，皇后的脸色陡然有些发白了。
齐砾连连磕头道：“皇上饶命！崔小主的胎其实四个多月的时候，就已经胎死腹中了！奴才照顾龙胎不周，生恐皇上怪罪，这才隐瞒了下来！！”
“胎死腹中？！”皇帝勃然震惊，虽然粘杆处也查到崔氏所用饮食损胎，可到此为止，皇帝便没有叫继续查下去了。反正必然是皇后所为，再查下去也没有丝毫意义了。
“是谁指使你隐瞒崔氏胎死腹中之事的？！！”太后俯视着磕头磕地满脑袋鲜血的齐砾，威势直迫而下。
齐砾死死咬牙，浑然是一副硬抗的架势。
太后怒哼了一声，“拉下去，叫慎刑司严刑拷问！！”
齐砾一把年纪了，如何能不恐慌慎刑司的十八般刑罚，当场吓得脸色惨白。
皇后见状，索性一咬牙便跪了下来，“皇额娘恕罪！是臣妾叫齐太医暂且隐瞒崔常在胎死腹中之事的！臣妾照护龙胎不利，一时惶恐不知所措，又怕皇上太后怪罪下来，所以一时糊涂，才叫暂且隐瞒，原想着缓缓再说的。没想到崔常在为救臣妾的二公主，竟落下了龙胎。”
太后冷哼一声，“皇后的罪名，又岂是照护不利与隐瞒胎死？！”
太后骤然愤恨吼道：“皇后！你是生养过两回的人了，你比谁都清楚什么东西孕中禁忌！竟还给崔氏吃哪种凉血寒物！！”
皇后虽跪在地上，但却腰板笔直，她不卑不亢地道：“回皇额娘的话，怜贵人有孕期间，臣妾特赐了她单独的小厨房，一应饮食由着她自己来。臣妾着实不知，她吃了寒凉伤胎之物。还请皇额娘明鉴。”
侍立在一旁的怜贵人崔氏咬得嘴唇发白，眼底满是恨怒交加，她回头瞥了一眼自己的心腹宫女秋露。
宫女秋露见状，急忙噗通一声跪了下来，匍匐磕头道：“启禀皇上、太后，我们小主有孕爱吃酸，是皇后娘娘亲口嘱咐奴才，吩咐奴才日日做了山楂马蹄糕给小主吃的！”
皇后听得脸上满是震惊之色。
太后老脸上，怒火汹涌，“皇帝！这就是你的好皇后！！平日里一副贤惠模样，背地里却算计哀家的皇孙儿！！这种儿媳妇，叫哀家如何能容忍？！”
皇后脸上一慌，急忙仰头看着皇帝道：“皇上！臣妾冤枉！臣妾根本没有嘱咐过那种话！是这贱婢诬陷臣妾啊！！”
皇帝脸色板着，不见丝毫喜怒，仿佛是冰雕的一般，他深吸了一口气，看着太后道：“皇额娘，总不能因为一个宫女的指证，就叫朕怀疑自己的结发妻子吧？”
太后老脸一呆，愠怒难掩，“皇帝！事到如今，你还要维护皇后吗？！崔氏是在她宫里，服用了过多寒凉之物，胎死腹中的，事后皇后更刻意蒙蔽，其心思已然昭然若揭！若说崔氏的胎不是她害的，只怕先帝九泉之下也不会信的！！”
皇帝不悦地皱了皱眉头，“皇额娘不喜皇后，也无须抬出皇考来！更何况，皇后是皇考亲自为朕选的嫡福晋！皇考自然是认为她堪为国母表率，能够母仪天下才选了她的！还请皇额娘，相信皇考的眼光！”
太后愣住了，“皇帝，你……”
“皇上……”皇后满眼都是激动的泪花，“多谢皇上相信臣妾的清白！”
皇帝看着皇后如此模样，心底里泛起浓浓的厌恶，皇后是否清白，他自然再清楚不过了！只不过为了内宫的平衡稳定，他才不能废后罢了！
