启祥宫偏殿。
怜贵人皇后身边太监小兴子，强撑着微笑道：“公公，药都熬好了，可否容本贵人先喝了药再去？”
小兴子只是皇后身边一个寻常太监，自然不敢对一位贵人不通融，便躬身道：“那奴才去外头候着，贵人请快一些。”
怜贵人的心腹宫女醉霞手里端着一碗漆黑的药汁，面有颤颤之色，“小主，您当真要如此吗？”
怜贵人满脸都是哀怜之色，她眼里不禁湿润了，“我能有什么法子……”她的手已经抚上自己平坦的小腹，“这个孩子，本来就是保不住的……”
御花园浮碧亭中，嫔妃们已经酒过三巡，三三两两嫔妃们走出亭中，在旁边的一下片梅林中赏梅、折梅，倒是一副其乐融融的样子。
这里统共也不过七八株的梅花树，然而都是百年年份以上的，据说是前明时期栽种的，最大最老的一株徽州骨红梅已经快两百年了呢，瞧着那树干粗壮，枝桠遒劲，的确是不可多得的珍稀老梅呢。除此之外，其余的几株也是名品，唤作千台朱砂，都是颜色浓华红艳的红梅，白雪皑皑的四周，唯独此处嫣红一片，当然好看极了。
只是宫中富贵繁华之地的梅花，自然是没有什么傲骨可言的，有专门的花房太监负责仔细照料这几株梅树，梅花树自然也不负皇家富贵浇灌，花开繁密，颜色也富丽堂皇得紧。
嘤鸣信步便走到那株徽州骨红树下，顺手便折了一只花开得极好的梅花花枝，拿在手里把玩，暗暗撇着四周，便吩咐半夏去把秀贵人给唤过来。
嘤鸣唤，秀贵人自然立马就过来了，嘤鸣笑着打量着秀贵人，便走近了，在她耳畔低语：“怜贵人的身孕有几个月了？”
秀贵人当即瞪大了眼珠子，一副惊愕的模样。
嘤鸣暗自一笑，看样子她果然猜对了呢！便笑眯眯将手中新摘的徽州骨红别在了秀贵人衣襟上，“本宫记得，怜贵人自己也通晓些医术呢。”——所以无需太医。
秀贵人见状，便咬牙低声道：“不瞒娘娘，怜贵人之前小产伤身，这一胎……怀得不是时候，注定是保不住的。”
嘤鸣听得一愕然，“你们难道是想——”话说到此，便戛然而止，嘤鸣遥遥看了看还在浮碧亭中，一杯杯饮着音答应斟的梅花酒的皇后。
秀贵人重重点了点头，一次谋害皇嗣，叫皇后失了六宫大权，若二度谋害皇嗣呢——秀贵人想到此，心中一股快意的报复涌上脸颊。
秀贵人刚入宫没多久，就差点死在皇后手中，大难不死，自然就恨皇后欲死了。
嘤鸣也生怕被人听见，便缄口不再多说什么了，有人要谋算皇后，她自然不会阻拦，乐呵呵看戏多好呀！只不过呢，她倒是不觉得皇后能这么轻易被斗倒了。
如此，过了一会儿，怜贵人崔氏才姗姗来迟，怜贵人的气色的确不怎么好的样子，而且一脸的悲切幽幽，精神头也怔忡迷惘，瞧着便叫人觉得她可怜兮兮的。
怜贵人徐行上前，给皇后行了个万福常礼，道：“婢妾来迟，还请皇后娘娘恕罪。”
皇后冷眼带怒，仪态威势十足，一双娥眉入鬓，凛然顿生，“崔氏，你也是伺候了本宫多年的人，怎的如今也恃宠而骄起来了？本宫设宴，便邀六宫嫔妃煮酒赏梅，连有孕的纯嫔都来了，你倒是好大的架子！非得本宫亲自叫人去请，你才肯赏脸吗？！！”
怜贵人面露惶惑畏惧之色，她急忙敛身跪在了亭子外的雪地上，语气却是不卑不亢：“婢妾是真的身子不适，何况……主位愉嫔娘娘也替婢妾上奏娘娘，说不能来参加煮酒赏梅宴了。”
悫嫔手执一杯温热的梅花酒，突然嗤嗤笑了，媚眼一挑道：“哟！原来只要通知皇后一声，便可爱来不来了！嫔妾入宫多年，没想到宫里竟有这样的规矩吗？”
怜贵人的话本来就够叫皇后愤怒的了，而悫嫔更是火上浇油。皇后的地位早已大不如前，但若连小小一个贵人教训不得，日后岂非更要颜面扫地了？
皇后没有直接斥责怜贵人，反倒是劈头盖脸训斥海佳氏：“愉嫔！！你这个启祥宫主位，莫非就是如此管束自己宫里人的吗？！！”
愉嫔哪里想到怜贵人竟是吃了豹子胆一般，惹怒皇后？急忙也跪了下来请罪，“皇后娘娘恕罪，都是嫔妾管教无方。”
悫嫔“咯咯”一通笑得花枝乱颤，“皇后娘娘还是不要责怪愉嫔了，这哪里是愉嫔管教无方呢？怜贵人年轻貌美，又正得盛宠，又哪里是年老色衰失宠的愉嫔管教得了的？”
这话无疑是直接打愉嫔耳刮子了，同为嫔位，位份相当，而愉嫔又资历深厚，何尝受过这等屈辱？不消片刻，整张脸都铁青了。
皇后淡淡一笑：“的确不是愉嫔的过错，你起来吧。”——皇后只叫愉嫔起身，却没叫跪在外头的怜贵人起身。怜贵人自然只能继续跪在雪地上。
嫔妃们折了梅花，各自各归亭中座位。
皇后笑容端庄，满是和气地吩咐宫女给嫔妃们斟上温热的梅花酒，又热络地对嘤鸣道：“舒妃酒量不佳，不愿多饮也无妨，多吃些点心也是好的。”
嘤鸣便轻轻搁下了手中的酒盅，“嫔妾自然不及皇后娘娘海量。”
皇后笑吟吟道：“说是煮酒赏梅，其实本宫不过是想和诸位姐妹一起乐呵乐呵。可惜娴妃未能前来……”说着，皇后便吩咐身边的陈嬷嬷道：“拿一壶梅花酒，送去慈宁宫，就说是给娴妃的，好歹也叫她尝尝。”
嘤鸣暗道，梅花酒，就是要温热的才好喝，这么大冷的天儿，从御花园一路送去慈宁宫，只怕早已凉透了。皇后这是教训娴妃敬酒不吃吃罚酒呢！
愉嫔见皇后心情似乎很好的样子，便小心翼翼地道：“怜贵人已经跪了有一会儿了，想来也知道错了，还请皇后娘娘宽恕。毕竟天这么冷，万一冻出个好歹来……”——虽是晌午，可到底是隆冬季节，何况怜贵人还是跪在雪地上，而且她穿得还有喜单薄呢。
嘤鸣转头一瞧，果然怜贵人已经冻得瑟瑟发抖，嘴唇都发青了。
