申时初，嘤鸣正与许常在坐在正殿西暖阁的罗汉榻上手谈，倒是嘤鸣小觑了这个稚嫩的小妮子，瞧着年岁小，还以为棋力好不到哪儿去，没想到却是颇有几把刷子的。嘤鸣都险些吃了亏，后半局愣是费了些心思，这才没输棋，还抓住许常在一个小失误，狠狠挽回了一把，最后愣是足足赢了四颗棋子，算得上完胜了。
许常在嘟了嘟小嘴，“在家里，两个哥哥都下不赢我呢！没想到天外有天，人外有人，竟然这般惨败呢。”
嘤鸣笑道：“我也没想到，你才十三岁啊，居然下棋这般厉害。”说着便指着西角道：“这里我可是差点输了整块阵地呢！”
许常在嘿嘿笑了，旋即她苦恼地道：“我也以为自己能占住一角呢，没想到被姐姐反手一子给又给夺回去了。”说着，她噘嘴撒娇道：“以后下棋，姐姐得让我子，否则不跟你下了！”
许常在这娇憨幅模样，倒是叫嘤鸣想起了英宛小妮子，英宛也喜欢下棋，只不过棋力要比许常在差了不少，而且棋品还差，动不动棋没下完，就摔盘不下了，泼皮耍赖更是常有的事儿。久而久之，嘤鸣也不跟她下棋了。如今想想，倒是觉得怀念。
“姐姐怎么了？”许常在惶惑地看着怔怔失神的嘤鸣。
嘤鸣收了棋子，微笑道：“没什么，只是瞧着你这般可爱，倒是叫我想起家中的小妹了。”
许常在笑眯眯甜声道：“姐姐若是不嫌弃，就把茹芸当成自己妹妹好了！”
嘤鸣徐徐点头，忙吩咐白芍去小厨房端了精致可口的小点心与甜杏仁酪给许常在，许常在自是吃得欢喜，嘴巴都停不下了。
直到徐晋禄打帘子进来，徐晋禄圆墩墩的脸上带着雀跃，他快步上前，便跪下行了大礼，“娘娘大喜！敬事房来传话，说皇上今儿翻了娘娘的牌子！请娘娘早做准备，戌时便会有轿子抬娘娘去养心殿侍寝了！”
嘤鸣捧着杏仁酪茶盏的手不由迟滞了片刻，许常在却已经眉开眼笑道喜了：“之前就人说这次新晋嫔妃中，皇上最喜欢的就是姐姐，如今看来，传言不虚！”
嘤鸣勉强露出一个还算得体的微笑，对徐晋禄道：“下去吧，吩咐晚膳早些准备好。”——戌时，也就是晚上七点，差不多也就是吃过了晚饭之后。不过稳当期间，还是早点吃饱了的好。
“嗻！”徐晋禄笑眯眯便下去安排了，一时间储秀宫上下人人俱是欢喜不已，连后殿的柏贵人都让身边的大宫女横云送来了一柄质地上佳的白玉三镶如意，算是贺喜了。
许常在歪着脑袋瞅着那如意，道：“舒嫔姐姐是储秀宫主位，怎的柏贵人不亲自来贺喜？”
这话说得如此直白，却叫柏贵人的大宫女横云脸色有些不佳，她道：“回常在的话，我家贵人小产后，身子虚弱，故而不能亲自来给舒嫔娘娘贺喜，还请娘娘恕罪。”说着，便已朝着嘤鸣跪了下来。
这番，倒是叫嘤鸣好生尴尬，急忙叫人白芍扶了横云起来，与她解释道：“许常在刚刚进宫，并不晓得柏贵人病着。”
嘤鸣语气这般温和，横云自然不敢继续计较什么。
许常在果然呆了一会儿，胖嘟嘟的脸颊上露出小女孩做错事一般的神色，连手里捏着的半块艾窝窝都给放下了，她嗫嚅着道：“柏贵人位份比我高，我既然来看，该去探病一番才是。”
嘤鸣听了这话，这才想起自己入主储秀宫之后，倒是还没来记得去探视病中的柏氏，便也放下手中的茶盏，说与许常在一去去后殿探望。
储秀宫后殿的规格与前殿差不多，只不过规格小一些，院子要窄小一些，而且后殿殿前也没有月台，唯独那西墙上的凌霄已经爬满了一整个墙垣，它的生命力像爬山虎一般，层层叠叠的羽状复叶仿佛绿毯一般布满了整个墙壁。如今月份，也正花开的时节，一簇簇鲜红的如漏斗状花朵，开得如锦似绣，甚是抢眼。
许常在拉着她的衣袖道：“姐姐的储秀宫居然有这么一大片凌霄花！开得真是好极了！若是剪几束养在清水中，不必那牡丹芍药的差。”
横云微笑道：“常在说得极是，凌霄不似那些名贵的花儿那么娇气，即使养在水里也能养老常一段日子呢。”又见嘤鸣看得凝神，似是十分喜欢的样子，便上前道：“娘娘若是不嫌弃，奴才回头挑好了剪下来送去您正殿中。”
嘤鸣伸手抚摸着那一只伸展过来的凌霄花，只觉得愈发趁心意，便点了点头。
后殿正殿也是面阔五间，倒是还算宽敞，只是里头的一应摆设，却比嘤鸣的正殿次了许多，且深进只有二间，足足狭小了三分之一。唯独案上一只粉青釉的天球瓶中簇成锦绣一般盛开的凌霄花格外特别些。横云已然从里头寝室扶了柏氏来明间相迎。
一如旁人口中所说那般，柏贵人的确是病弱已久，不但脸色蜡黄、脚下虚浮，连整个人的精气神都是格外恹恹。比起身子的病弱，她的精神反倒是更叫人忍不住担忧的。
人这一病，自然少不得容颜大减，可柏贵人五官清丽，气度温雅，可想而知，她从前身子康健的时候，必然是个仪态万千的佳人。只是她如今眉宇含愁迷怅，仿佛对一切都毫不在意。
柏贵人蹲身见了万福：“舒嫔娘娘金安！”礼数自是半分不失，柏贵人勉强露出一个微笑，“原该是婢妾去前头给娘娘请安的，没想到却让娘娘亲自登门了，是婢妾的不是。”
嘤鸣忙道：“言重了。咱们既然同处一宫，互相照应也是应当的。”说着，便又为柏贵人引见许常在，“这位是许常在，汉军旗都转运盐司副使之女。”
许常在笑脸上满是稚气，朝柏贵人见了个福，甜声道：“方才就听横云说柏姐姐病着，所以特来探望。只不过来得匆忙，没给柏姐姐带什么见面礼来。下回来的时候，我一定补上！”
柏贵人淡淡一笑，似乎并没有对许常在的热络亲切有太大发硬，只淡淡地带着几分疏离地道：“客气了。”说罢，便请嘤鸣上榻上坐，又叫横云上茶待客。她自己则只是坐在一旁的花梨木南官帽椅上，虽然身子虚弱，但仪态却甚是端庄。
许常在挨着嘤鸣坐在一个青花瓷绣墩上，她不住地打量柏贵人的后殿，忍不住问：“这后殿只有柏姐姐一个人住吗？”
柏贵人说：“是的。”
许常在满是稚气地道：“后殿这里多冷清呀！柏姐姐怎么不去前殿？我记得前头的东西配殿都是空着的！后殿正殿虽然地方大，可没人陪着，多无聊啊。”
柏贵人仍旧眉宇淡淡：“我喜欢清静。”
这话一出，倒是叫许常在无话可说了，她看了看嘤鸣，神情有些委屈。
嘤鸣忙从中转圜，微笑道：“等柏贵人身子好了，不妨去前殿选个屋子住。”
柏贵人忙弯身道：“是，多谢娘娘体恤。”
几句话说下来，嘤鸣也深感柏贵人性子冷清，柏贵人礼数很好、对她也颇有几分恭敬，只可惜太冷了些。所以略说了一会子的话，嘤鸣便起身告辞了。
连许常在都忍不住抱怨：“柏贵人好像有些讨厌我的样子，是我话太多，惹人烦了吗？”
嘤鸣笑着道：“没有的事儿，只不过是她身子弱，想笑也没力气笑。”
叫白芍包了些艾窝窝，便遣人送许常在回咸福宫了。
而后殿中，横云已经扶了虚弱不堪的柏贵人去里头床榻上躺下了，又熬了浓浓的姜汤奉上，横云道：“许常虽然有时候说话恣意了些，不过性子倒是天真浪漫的。”
柏贵人淡淡一笑，“但愿她是真的天真浪漫才好。”
横云一愣，“小主的意思，难道觉得许常在是装的？”
柏贵人不置一词，只端了姜汤慢慢喝着。横云见状，也不再多提许常在了，反而道：“不过咱们这位主位娘娘，早先听说颇有脾气，如今瞧着倒是和善人。”
柏贵人徐徐点头，“以舒嫔娘娘的出身，自然有资格使那份脾气。有这么个主位娘娘，日后的日子也能过得轻松些。”
横云道了一声“是”。
柏贵人喝完了姜汤，忽的又问：“索绰罗氏贵人被皇后娘娘禁足了，她可有吵闹不休？”
横云摇头，“倒是不曾，听说早晨被娴妃娘娘待会景仁宫之后，就安安静静的。”旋即，横云一笑道：“那也是应当的，皇后娘娘都叫敬事房撤去她绿头牌了，她还敢不安分吗？也是她自己蠢笨，再怎么家世好，可舒嫔娘娘是正经嫔主，她也敢如此挑衅，不是请等着吃教训吗？”
柏贵人轻轻一哼，淡淡道：“蠢笨吗？这宫里可还没出过蠢货呢。”
横云又是一阵惶惑，“若她不蠢，怎的竟敢在皇后宫里放肆？就算她有娴妃撑腰，可皇后才是中宫啊！”
柏贵人只淡淡笑着，徐徐道：“且看着吧，日后这宫里，有的是好戏看。”
