聚秀馆。
当年的合欢树，如今更加繁茂葱茏。层层叠叠的羽叶，细细密密的绒花，阳光细碎若金子自枝叶的缝隙洒落下来。午后歇息的时辰，三三两两的秀女俱在合欢树下，一个个笑靥娇嫩，软语莺啼。
本届秀女中，姿色佼佼的实在不再少数。
满军旗秀女中，姿色最艳丽，当属瓜尔佳氏，一颦一笑，端的是媚然动人，但略显轻佻。相比之下，总督桂林之女伊尔根觉罗氏反倒显得大气优雅、雍容沉静。而承恩公的孙女佟佳氏，亦是钟灵毓秀之姿，鸭蛋脸、杏子眼，温婉中带着几分可爱可亲。
此三人，无论家世门第、姿色容颜，都是满满军旗佼佼者。
相比满军旗，汉军旗秀女能留到最后，留宫学规矩的，便寥寥无几，统共也就十来个秀女。此刻在合欢树下乘凉的便有三四个，虽不说何等国色，却个顶个娇嫩柔婉、惹人怜爱。
不远处的假山后头，探出个模样俊俏小太监，一身青灰色太监服，眼珠子滴溜溜转，打量着合欢树下的那些秀女们。秀女们衣襟上都佩戴身份牌子，一目了然。永瑶看在眼里，把漂亮的都记在心里。
这小太监，便是永瑶。他倒是麻利，立刻便寻来了合身的太监服。却把贴身侍奉的太监小秦子急得不行，他忍不住哀求道：“爷，您都瞧见了，咱们赶紧回吧！”——若是上皇上知道了，他的屁股肯定要开花了。
永瑶却看得正带劲儿，哪里肯离开，回头瞪了他一眼：“你闭嘴！”——偷窥是一种暗爽，永瑶那叫一个心潮澎湃。
那个瓜尔佳氏好漂亮呀，比皇额娘身边的绣眼都漂亮，哦不，绣眼现在是小永玖身边的宫女了。
还有那个伊尔根觉罗氏气度万千，可惜不是我的菜，配给十四哥好像蛮不错的哟！
那个佟佳氏肌肤当真白嫩，捏一下一定很舒服……
永瑶心里不住地歪歪着，目光渐渐转移到了角落里那几个汉军旗秀女身上，咦，这几个生得都好漂亮呀！还有一个背对着她静立在合欢树下的，虽看不到容颜，但那倩影纤细袅娜，一身素净的天水蓝色旗服，甚是清雅。
忽的那天水蓝衣服的秀女，突然抬起了右手，那手，雪白细腻，手指纤长如玉，就那样轻轻舒展开，接住了一朵蹁跹落下的合欢花，那粉嫩的绒花落在她的手心，格外显得那只手秀美绝伦。
永瑶心想，连手都这么美，人一定更美……
正这么想着，汉军镶蓝旗秀女阮欣然盈盈走来，扬声唤道：“林妹妹！”
这一声林妹妹，叫永瑶心中一个激灵。他忽然想起了去年冬天一件事，那是个雪花簌簌的早晨，他与十四哥一起结伴去海晏堂给皇额娘请安。
皇额娘便问他们，若换了是你，你会娶宝钗还是黛玉？！
当时，永琚蹙着眉头想了半天，才道：“若一定要要从二人中选一个，那还是选林黛玉吧。薛氏是商贾之女，娶回来实在太丢人了。不过林黛玉也不好，病怏怏的，如何能延绵子嗣？”
嘤鸣微恼，便问：“这本书里女子，难道没一个你瞧得上的？”
永琚笑道：“史湘云不错。”
嘤鸣一脸纳闷，“她？为什么？”
永琚道：“史湘云是公侯世家之女，大家闺秀。性情爽直，身子也健康。是娶妻的最合适人选。”
永瑶当时就嘀咕了一句：“可她父母双亡……”
永琚挑眉道：“林黛玉难道不是父母双亡？薛宝钗不也是丧父？这点上，三人差别不大！”
永瑶被自己亲哥哥噎了够呛，气得两腮都鼓了起来。
嘤鸣便又问永瑶：“那你想娶哪个？宝钗？黛玉？还是湘云？”
永瑶眼珠子立刻亮晶晶的：“当然是林妹妹了！儿子将来就要娶林妹妹那样的女子为福晋！”
旁边的永琚无奈地摇了摇头。
嘤鸣却笑靥灿烂。
脑子里回想着当初的话，永瑶眼睛分毫不眨地看着那个“林妹妹”盈盈转过了身来，顿时，他眼睛瞪大，眼瞳亮晶晶的。
那“林妹妹”，衣襟上佩着的身份牌子上，正写着汉军镶黄旗从三品光禄寺卿林至善之女林氏。
这林氏，生得宛如含苞待放的水仙，脸塞远山芙蓉，唇若红梅一点，蛾眉皓齿、仙姿玉色，气度出尘，眉宇间更别有一股子书卷气息。她身段袅娜娉婷，盈盈细步，如弱柳扶风，颇有几分怜人。
同是姓林，同样的气度，不禁叫永瑶看得神色一痴，心弦为之一动。
理藩院尚书之女瓜尔佳氏瞅见汉军旗秀女中，竟有个容色能与她媲美的，俏脸登时有些异样，便对身旁的佟佳氏道：“佟妹妹，你瞧那边那个林氏，长得甚是如花似玉呢。”
佟佳氏是承恩公的孙女，长相温婉可人，她含笑道：“只是个汉军旗秀女而已，姐姐不必介怀。”
“是了，只是个汉军旗……”瓜尔佳氏笑了，汉军旗秀女如何能与满洲八旗格格相比呢？
佟佳氏低声道：“我听说，这回选秀，是要给十四阿哥、十五阿哥和十六阿哥三位阿哥指婚嫡福晋呢！”说着，佟佳氏脸蛋飞霞，露出羞涩的神情。
瓜尔佳氏点了点头：“十四阿哥和十六阿哥可都是中宫嫡出，听说长相也甚是倜傥。不过十五阿哥就差了些，不但是妾妃所出，而且听说长相也痴肥……”
佟佳氏急忙道：“这些置喙皇子阿哥的话，姐姐还是慎言得好。”
瓜尔佳氏急忙住了嘴，她尴尬地笑了笑，“对了，就是不晓得这回是否会有‘上记名’的秀女。”——上记名，便是留在宫里侍奉皇帝的。
佟佳氏摇了摇头：“宫里十多年都没进过新人了，只怕这回也不会。”说着，佟佳氏微微一笑，“就算真的有‘上记名’的秀女，也不会是我。我的辈分，比皇上低一辈儿呢。”
——如今的承恩公，是庆复之子，庆复就是被皇帝宰了的那位舅姥爷，如今佟家的承恩公，论辈分便是皇帝的舅舅，佟佳氏是承恩公的孙女，论辈分与阿哥们是一辈儿的。而承恩公府，正是希望孙女被许配给皇子，最好是嫡长皇子十四阿哥，若求不得，十六阿哥也是上上之选。
