《西游记》里面，唐三藏给我们最深刻的印象，是他对佛家戒律的严格奉持。不近女色：面对菩萨扮演的富婆用财富和女色考验时，唐僧“好似雷惊的孩子，鱼淋的虾蟆；呆呆挣挣，翻白眼打仰”。不贪财：不收施主一文钱财，连乌鸡国王和女儿国王送上来的王位都丝毫不动心；王位都不要，当然更不会偷盗，在“情乱性从因爱欲，神昏心动遇魔头”这回，八戒、沙僧要偷拿妖魔变化的棉背心，唐僧正色地制止，教导他们说：“公取窃取皆为盗。”不饮酒：一路上只有在离开长安，唐王亲自送上一杯送别酒时，不敢不接，才象征性地喝了一口酒。杀生和诳语就更没有了。
但是即使这样，唐僧依然是凡夫，还要受魔王的磨难，依然要靠悟空的保护。虽然唐僧品德高尚，受人尊重，称作大德是可以的，但是还不是高僧。
佛家通常说的五戒，是佛教众多戒律中最基本的五条，其实也没什么了不起，都是做人的基本准则：不杀生、不偷盗、不说瞎话、不邪淫，是国家法律和社会道德不允许的，没什么夸耀的。饮酒对人的身体有害，会伤害大脑，不饮酒也是从健康出发。持好五戒，只能保护人生的平安和完美。持戒不能成佛，对于有更高理想的唐僧而言，持戒只是基础，要想突破凡夫的境界，就必须打破凡夫的观念和习惯。
人们对唐僧的另一个印象，就是肉眼凡胎。唐僧缺乏的是一双“慧眼”。唐僧对寺院、佛像充满了崇拜。开始西天取经旅途时，就发誓要见寺拜寺、见佛拜佛。可惜他把佛像当作了佛。看到“观音禅院”就像见到了菩萨，欢天喜地地磕头上香，哪知道是遇到了穿袈裟的强盗，没有悟空的警觉，险些被烧死。见到黄眉怪假变的小雷音寺，又以为到了西天，看到魔王装扮的佛祖，忙纳头下拜，吓得八戒、沙僧也一起跪倒，结果着了魔道，引来了一场劫难。
悟空在对佛像的认识上，是非常深刻的。他在敕建宝林寺，指着佛像大骂：“你本是泥塑的金装假象，内里全无感应，一顿棍打碎金身，教你还泥土本相。”悟空见到黄眉怪装扮的佛，先是不跪，后是不拜，仔细观看佛祖，看出是假，双手抡棒，上前便打。悟空能识破妖怪伎俩，就是源于悟空对佛像的不迷信。
崇拜佛祖，不等于崇拜佛像，佛像是泥土做的，哪里有佛在里面。去崇拜这样的泥像，不是等于崇拜制作佛像的工匠一样吗？或许您会讲：佛像代表佛祖，唐僧崇拜佛像就是崇拜佛祖了，就像拜佛祖的照片一样，表示尊敬，也没什么不好。人们崇拜佛，只是崇拜佛所代表的力量、品质、智慧，唐僧要学习成佛，希望成就和佛一样的品质、智慧和力量，这些与泥塑的佛像哪有丝毫的关系？如果唐僧真的想拜佛，在内心去拜佛的这些品质，不是最好的拜佛吗？印度教、锡克教、伊斯兰教，包括西藏的许多寺院，都没有供人崇拜的雕像，而是留出地方供人祈祷和修行打坐，让人们向内寻找佛或者真主而不是向外寻找。佛祖在世时，也怕后人会对形象产生执著和迷信，所以在《金刚经》里说：“以像见我，是行邪见。”明明白白地告诉后人：“佛像并不代表我”。所以黄檗禅师得道后，马上就劈破木头的佛像烧火，他的意思也是说：佛像是假象，拜佛不能觉悟，只能浪费时间。
唐僧就是“以像见佛”的典型例子，用自己的观念在心里描画出佛、菩萨的形象，然后用这个框框去辨别和界定佛、菩萨。这就是执著于“相”，所以说他是肉眼凡胎。《西游记》里面菩萨几次变化来点化或者考验他们师徒，唐僧都不认得。当悟空说破，不去好好地瞻仰菩萨，反低头下拜，难怪下次还不认得。
释迦牟尼佛的时代过去了，他不会再以原来的形象出现在当今的社会了。当时的生产力落后，佛祖要赤足，要托钵乞食，要把讨来的布缝成百衲衣。如果佛祖再来，以当前社会的发达程度，还是以这个形象出现，会是多么的不合逻辑和荒谬。
佛、菩萨世世都在，但是会以不同的形象示人。有可能穿牛仔裤、开汽车、打手机，因为这样会更方便他帮助社会。他也可能很富有，也可能是白人或者黑人的身份。甚至可能是涂口红、穿高跟鞋的女士，《法华经》里讲，小龙女八岁成佛，佛和菩萨为什么不能以女人的形象出现呐？佛、菩萨哪里还有“男、女”的分别心呀。
如果还执著外在的形象，就会形成成见，阻碍我们去认识和感受这个世界。非但唐僧要破“相”，我们普通人也是一样啊。
市来无一物
仔细研究《西游记》的情节设置，我们会发现，在看似合理的情节设计下，结果却都是荒谬和颠倒的，好像作者有意为之，隐约在背后蕴涵着深意，让我们去思考和破解。
《西游记》里面所描述的修行人，似乎都不争气，“观音禅院”里面的老少和尚们图财害命、敕建宝林寺的和尚只想着聚敛钱财，车迟国里面的和尚，因为不能求雨，受道士驱使做苦役。金平府慈云寺的和尚吃喝玩乐，不像是修行人。和尚这么不争气，那么道士又如何呢？道士比和尚还不争气。车迟国里面的国师道士，把持朝政，实际上是三个妖怪；小儿国里面的国丈老道，用女色诱惑国王，打着国王的旗号要吃小孩子的心肝。唐僧师徒所遇到的修行人，都不是好人。那么神仙又如何呢？神仙表现得更糟了，天上的神仙奎木狼，下界变成了凶悍狡猾的黄袍怪，虏走公主，编造谎言，嫁祸唐僧，把唐僧变成口不能言、心里明白的老虎，蒙蔽了国王和满朝文武……这样的例子随手拈来，并不是个别案例。反过来倒是乌鸡国里的妖怪，冒充国王治理国家，用菩萨的评语是：“也不曾害人。自他到后，这三年问，风调雨顺，国泰民安。”和尚不是好和尚，神仙不是好神仙，妖精倒是好妖精。唐僧取经路上最大的功臣，也是妖精出身、曾经给世界制造巨大麻烦的天下第一妖怪：孙悟空。这些妖怪角色的结局也耐人寻味：强悍的妖精黑风怪和红孩儿追随了菩萨，成了正果，悟空完成了保护唐僧取经的任务，更是成了佛。到底孰是孰非？到底该怎么分别善恶呢？
观音禅院里面的老和尚，修行了二百五六十年，贪心一起，动了杀机，就成了强盗。奎木狼历尽辛苦修成得道，做成了神仙，凡心一动，就成了下界的恶魔。悟空名利心起，为了“齐天大圣”的名头搅得天地不安，转念皈依佛法，又完成了保护唐僧取经的伟业。可见没有妖怪、神仙、和尚、道士和强盗等观念的分别。不论做和尚、做老道还是做强盗，那些都只是人的职业。善念一起，人就是和尚、就是道士、就是修行人，恶念一起，和尚就变成了强盗。如果常常心存善念，那就是神仙，就是菩萨，如果常存害人之心，那就是妖怪；如果一念都不起，连善、恶都没有了，那就是佛。释迦牟尼佛曾经收了杀害99个和尚、并要杀害自己的人做徒弟，最终度他成就了罗汉。没有观念的束缚，所以佛的心胸无限宽广。佛的眼里没有善、恶的对立，没有好人和坏人的分别，所以他能一视同仁地对待众生，劝恶为善。
这个世界本来没有修行人和强盗、也没有妖怪和菩萨，甚至也没有佛，都是我们的心动了，用头脑和观念制造出来的，所以才把人分成了三六九等。老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”如果我们停留在“一”上，就是万物一体，就是在“道”里；有了分别心，就有了“二”，有了“二”，就会有“三”……就产生了纷纷杂杂的世间万物。所以说：一切万物都是从“心”生出。
神秀大师修行，内心常存善念，作偈子道：“身是菩提树，心是明镜台，时时勤拂拭，勿令惹尘埃。”慧能大师已经一心不起，没有善、恶的分别，所以也作偈子道：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。"就是这个道理。
我们要感谢吴承恩，感谢他写的《西游记》：用生活场景来演示佛法，用平白的生活语言来注释深奥的禅理。读懂《西游记》，不由你会赞叹：《西游记》真是一部奇书。
