辽东总兵曹变蛟带着一群亲兵骑马奔来，到洪承畴帐前下马，匆匆拱手施礼，大声说：
“请大人立刻移营！敌人必前来进攻。请大人速走！”
洪承畴问：“现在留下几营未逃？”
曹变蛟道：“本部全营未动，王廷臣一营未动，白镇一营未动。”
“吴镇一营如何？”
“人喊马嘶，也已大乱。”原来杨国柱大营与吴三桂大营毗邻，杨国柱引兵奔逃时，冲撞了吴营，吴营也有将官军心动摇，要骑马逃跑，吴三桂极力镇压，砍死几名军兵，秩序方才渐渐恢复。这时多尔衮也有所行动了。他听见明军营中人喊马嘶，乱糟糟的，知道发生了变故。果然探马来报，说一部分明军已经开始逃跑。由于月色不明，没法知道人数多少。他判断洪承畴会在这批人马后边突围，便与大贝勒豪格商议，让豪格率领少数骑兵追赶截杀已经逃走的明军，他自己亲率两万名步骑兵向洪承畴大营进攻。
由于王朴、杨国柱已逃，洪承畴的大营在敌人面前暴露无余。清兵毫无阻拦地来到洪承畴寨外壕沟边。看见寨中灯火依旧，肃静无哗，没有一点要逃跑的样子，多尔衮十分奇怪。不敢贸然进攻，只派出六七百步兵试着越过壕沟，而令骑兵列队壕外，以防明军出寨厮杀。数百步兵刚刚爬过壕沟，寨中突然擂响战鼓，喊杀声起，炮火弓弩齐射。清兵退避不及，纷纷倒下。有些侥幸退回壕沟中的，又被壕沟旁边堡垒中投出的火药包烧伤。
多尔衮见洪承畴大营中戒备甚严，想退，又不甘心马上就退，于是继续指挥步兵分三路进攻，企图夺占一、二座堡垒，打开进入大寨的口子，几千名骑兵立马壕外射箭，掩护进攻。
顷刻之间，明军情况变得十分危急。洪承畴、邱民仰一起奔到寨边，亲自督战。他们左右的亲兵和奴仆不断中箭倒地。有一个亲兵拉洪承畴避箭，他置之不理，沉着地命令向清兵开炮。明军向敌人密集处连开三炮，硝烟弥漫，清兵死伤一片，多尔衮赶快下令撤退。
这时吴三桂、曹变蛟二将带兵杀到。曹变蛟一马当先，杀入清兵队里，吴三桂率兵继入，往来冲突，驰战多时，清军尚气势蓬勃，这时，唐通、白广恩、王廷臣三人一齐冲杀过来，清兵才告退，这一场恶战，双方都死伤不少。
天明时，有几起逃跑的人马又跑了回来，说前有埋伏，后有追兵，起初明军还能支持，后来越逃越惊慌，越惊慌越乱，几乎成了各自逃生。逃了半夜，很多人被杀被俘。部分人逃了出去，他们这几起人马未能冲出。
洪承畴派出许多游骑，放出许多细作，侦察敌情，急于知道张若麟是否平安。但回报说已有一支清兵插入海岸，攻占了妈妈头山，把海岸和松山隔断，海边死尸遍地，但不知张若麟去向。他哪里知道，战争刚一开始，张若麟便与马绍愉和一些亲随迅速登上了渔船，等待起锚。
当清兵攻到海岸时，张若麟已扬起风帆，乘着风势，向海面逃去。有些士兵和将领识得些水性的，看见张若麟渔船经过，忙一面呼救，一面游过去，但张若麟全然不理。一些人被海浪猛然推到船边，赶紧向上攀援，张若麟下令用刀剑向那些人的头和手砍去。霎时间船上落下许多手和手指，船就在漂荡的死尸和活人中开了一条路，向东南驶去。
逃出险境后，张若麟开始在心里打开了小算盘，暗想：我身为总监军，丢失粮草辎重，必受皇上怪罪，不仅官做不成，这条老命恐怕也得搭进去，这可不大妙，如何想一个万全之策，保住身家性命和头上这顶乌纱帽呢？嗯，对了，这次失利，全怪这不识时务的洪老头子！我叫他快打，他不打，坐失战机，怠误军情。待我先拟一腹稿，一到岸上，不管是宁远、还是登州，我先向皇上奏他一本，让这老头儿吃不了兜着走，岂不两全？他在船上是越想越美，不由点头微笑，旁边的奴仆不知他因何吃了败仗，如丧家之犬，还这般高兴，面面相觑，也不敢问。而在他身后，海岸上、沙滩上，死尸横七竖八，又有更多的死尸随潮水上下浮动着，海水被鲜血染成一片殷红。清兵已从海岸退走，海滩上一片寂静，只偶尔有白鹤和海鸥飞来，盘旋一阵，不忍落下，发出几声凄凉的叫声，重又向远处飞去。
岸上，仍不时有飞骑往来。他们是洪承畴派来打探张若麟情况的。他们不明真相，只以为张监军不是不幸被俘，就是为保护粮草阵亡了。洪承畴那边，已命王廷臣、白广恩、曹变蛟退守松山，分立十来个营寨，赶紧筑堡垒、炮台，外边掘了壕沟。在原来驻守处留下曹变蛟的一部分人马，死守营寨。此时的人马，尚有三、四万。
吴三桂、马科、唐通三支人马，则已退往可山。皇太极知道，吴三桂等人退往可山，便是要去回守宁远，于是，又遣精兵分别埋伏在高桥大路和桑噶尔寨堡，吴军回守宁远，这里是必经之地。吴三桂已料知皇太极定然在这两处设下伏兵，便招唐通、马科商议，打算深夜突围而去。
是夜，三将令全体将士饱餐一顿，整好行装，向清营冲去。刚至半路，忽然从左侧杀来一彪人马，截住去路，明军因前次清兵笔架山劫营，受了打击，这时又见清兵在前，都吓得毛发直竖，勉强上前冲杀。
哪知那马科胆小如鼠，刚一交手，便遇到清朝大将济尔哈朗。济尔哈朗的厉害，在明将中是人人皆知的。马科自知不是对手，刚两三个回合，便败了下来，拨马便走，逃入可山城中去了。剩下吴三桂与唐通二将，率众与清军相持，但见清兵刀削剑剁，勇悍异常，也不由得心惊肉跳。
突然之间，一声炮响，右侧又飞出一彪人马，为首大将，正是大贝勒豪格。这一来，明兵真是溃不成军，当即旗倒辙乱，哭喊成一片，你挤我推，人踩马踏向可山城退去。吴三桂、唐通见大势已去，也只好逃回可山城内。
吴三桂等人困居可山不过三天，已无粮草，再相持下去，无异死路一条，几名将官真是愁眉不展，当即，吴三桂召集众人，道：“当今情势危急，我军内无粮草，外无援兵，再守下去，即便清军不来相攻，我们也得活活饿死。我以为，不如趁此时军兵尚有作战能力，再突围一次，是否成功，就在此一举了。”
唐通、马科也无良策，只好按吴三桂的意思办。当天夜晚，明军士兵悄悄从可山城奔了出来。这一次，清军似乎还真没有防备，当明军杀到清营时，还没有动静，众人大奇，吴三桂见状，心知不妙，忙传令：左右多加注意，以防不测。隔不多时，四周忽然响起一片喊杀声，战鼓震天动地，火把照彻夜空。只见清军黑鸦鸦一片，包围过来，也不知有多少人马，明军大都心知这次是求生的惟一机会，因此，他们个个骁勇，土气勃发，左右奔突，直杀得清军哭爹喊妈，死尸遍野，血流成河。
吴三桂、马科、唐通此时更是一马当先，带着精兵决死队，奋力冲突，他们左砍右刺，横冲直撞，尤其是那剽悍骁勇的吴三桂，他带领着自己那50名卓绝非凡的家兵冲杀在前，他们冲垮了一层层满清大兵的合围，在绝望中为几万人马终于杀开了一条血路，无数明军即沿此血路突出重围。
随即，吴三桂检点突围而出的大部分兵马，往宁远而去，奋力固守。至此，吴三桂虽然在明朝的众多边镇将领中卓越骁勇，然而，面对明清松锦决战中明军似乎要必然失败的历史命运，他毕竟独木难支啊！
皇太极闻报，吴三桂突出重围，退守宁远后，一方面大为惋惜，只觉意犹未尽，另一方面，他似乎又不禁大喜过望。因为，没了吴三桂，洪承畴也就没有了依靠，在他看来，此番洪承畴定是插翅难逃了。
一天，皇太极对范文程道：“洪承畴乃一难得的帅才，我愿招他来降，先生看如何？”范文程沉吟片刻，道：“招降洪承畴，恐怕没那么容易，现在只有多写降书，分解他部下各将，扰他军心，方可下手。”皇太极觉得十分有道理，连连称“妙”。便令范文程写了许多招降书，派人射进城去，城中却只是坚守，不作反应。皇太极等了数日，不见有人来降，十分恼怒，便令军士猛攻，却因松山城十分坚固，易守难攻，也未见效。
4 掏心招——洪承畴被缚
皇太极知道，洪承畴是明廷的一条大鱼，只要捉住他，才能把明廷这条大河掀个底朝天，可是洪承畴在危急时刻是是怎样表现的？他害怕吗？
转眼到了明崇祯十五年二月。冬天的夜晚很冷，只听得北风猎猎，刁斗声声。皇太极在帐子里来回踱步，十分忧虑。他正在召集众大臣开会探讨当前的形势。汉臣李永芳献计道：“锦州城内有一名副将，名叫夏承德，原来与臣十分交好，不如让臣递一招降书，许他高官厚禄，让他献城，陛下看如何？”皇太极一听，大喜，说道：“既然有这等人，那先生就赶紧写吧！”李永芳马上给夏承德写了一封信，口气十分客气委婉，呈上皇太极。皇太极便马上令人射入城内，李永芳忙道：
“着人射入，多有不便，还是应机密为好。”皇太极道：“这倒要费不少周折。”范文程在旁说道：“这也不难。”皇太极问道：“先生又有何妙计？”范文程道：“臣料松山现在粮草已尽，肯定想突围出走，只因我军四面围住，无隙可乘，所以闭城固守。现请暂开一面，让他出来突围，我即伏兵堵截，他定然回城，趁此时令人扮作汉兵。混入城中，便可与夏承德联络了。”皇太极大喜，笑道：“好好！先生果然妙计！”这天夜里，松山城西面围兵，撤去一角。果然曹变蛟开城出走，被伏兵截住，只好返回城去。当时，投书的清兵也混入明军跟着进到城中。第二夜，这名清兵回营，报皇太极道：“夏承德接书后，已同意献城，令其子与我同来。”皇太极大喜，命夏承德之子进帐，共议明日夜间献城。皇太极高兴异常，留夏公子宿于营房，专待明日破城。这时，松山城内粮草净尽，洪承畴已是束手无策，只能专候朝廷派兵来救了。
这天，洪承畴又上城巡阅一周，看到清兵似乎围攻略懈，心中轻松一点，傍晚，才下城回帐。到了黄昏时分，忽然帐外一片喧哗，洪承畴十分惊疑，刚站起来，便有一军兵跑进来，慌慌张张地说道：“大人……大、大事不好！有清兵登上城楼了！”洪承畴一听“啊”了一声，差点晕了过去，他急忙稳住神，道：“速请曹、王二位将军！”未待那军兵去请，曹变蛟、王廷臣二人已大步跑来，喊道：“制台大人快快上马！夏承德投敌献城了！”洪承畴的心顿时如入冰窟，知道这下全完了！他强自镇定，说道：
“曹、王二将军，速去备兵迎敌！”
曹变蛟道：“那大人你……”
“不必管我！”洪承畴厉声喝道。曹变蛟、王廷臣相视一眼，泪水不由模糊了视线，他们向洪承畴拱了拱手，转身跑走了。二人已经知道，今日一别，大概便是死别了！洪承畴奔出帐营，骑马奔往城楼，突然只见邱民仰迎面踉跄而来。
洪承畴道：“邱大人速上马，赶快出城！”
邱民仰也知今日松山难保，必死无疑，便惨然笑道：“我也是封疆大吏，奉皇上旨意，随大人来救锦州，今日情况如此，民仰愿随大人死守松山！”正在此时，前面哗声骤起，原来夏承德已打开城门，清兵蜂拥而入。少顷，一人飞报：“王总兵阵亡！”洪承畴、邱民仰二人心中大恸，不及多想，飞马前去督战。行不多远，忽见曹变蛟迎面而来，浑身是血，身中数箭，脸上杀气腾腾，血水、汗水、泥水混杂在一起，弄得面目全非。
一见洪承畴和邱民仰，他便在马上嘶哑地喊到：“二位大……人，随我突……突……围！”话未说完，人已滚鞍落马。洪承畴、邱民仰惊呼：“曹将军！”军士上来搀扶，却见曹变蛟双目圆睁，杀气满脸，人却已死去了！洪承畴不禁痛哭，道：“好忠臣！”随后，洪承畴、邱民仰奔上城楼，只见死尸遍地，刀剑相撞之声和军士临死的惨叫，刺人耳鼓。明军越来越少，而清兵却像滚雪球一样越滚越多了。
邱民仰眼见松山大势已去，对洪承畴道：“今日松山不保，大人自行设法吧！”洪承畴道：“邱大人呢？”邱民仰脸色苍白，凄然一笑，道：“我么？邱某辜负皇恩，一死报君便是！”话未说完，右手已拔出佩刀，自颈中一横，顿时满腔碧血，洒向黄沙！洪承畴大惊，抢上去抱住邱民仰尸体，真是撕肝裂胆，痛彻心肺！他脸色如土欲哭无泪，欲诉无声！只是颤着双手缓缓放下邱民仰。皇太极对手下将士传令：“倘然遇见洪承畴，须要活捉，不可杀死。”于是命令一道一道传达下去。洪承畴眼见城下一片刀光血海，遍地死尸，心已经绝望到了极点，冰冷到了极点。他此时此刻，也无活下去的意思了！他向南一揖，热泪滚滚而下，喃喃说道：“臣洪承畴奉旨援锦，不想今日有负皇上重托，只有一死，以报陛下！”言毕，拔出佩刀，举刀欲刎。突然，他身后一人扑上来，抱住他叫道：“大帅不可如此！”洪承畴吃了一惊，回头一看，竟是夏承德，不由怒火万丈，骂道：“好一个忘恩负义的贼子！”举刀便砍。忽然间，又拥上来许多人，将洪承畴团团围住，五花大绑起来，正是李永芳等人。
松山一破，锦州军心瓦解，“城内粮尽，人相食，战守计穷”，朝廷无力救援，迫于无计可施，祖大寿痛哭一场，率众献城。清军用红衣大炮轰开塔山，歼城内明兵七千，随即炮轰可山城，明将开门请降，收降人口六千八百余。从此，关外四座重要城堡已全部落入清军掌握之中。
