虽说母以子贵，大玉儿由庄妃成了皇太后，尊荣无比，连哲哲姑姑也对她笑脸相迎，恭敬有加。但自福临登基这几个月来，皇太后的心不仅没有平静，反而愈发的惴惴不安起来，十分敏感的皇太后感到一种来自摄政王多尔衮的威胁。
离清太宗皇太极去世不到半年，多尔衮已成为大清国主持国务之首席摄政王了，与当初诸王公贝勒公议以郑、睿二王“辅政”，差距何其悬殊！
皇太后思前想后，觉得幼主福临的安危，取决于几个方面。一是两黄旗大臣的效忠。这一点不足为虑。索尼，鳌拜、图赖他们忠心耿耿，前不久又受到了朝廷的褒奖，各赏一副金制玲珑鞍髻、马一匹以及白银二百两。可是，曾参与三官庙起誓的巩阿岱、锡翰却明显献媚摄政王。看来，两黄旗重臣中人心不一呀！
再有，福临的长兄豪格的权势对支撑福临尤为重要。但现在看来，作为肃王的豪格，已被排挤出参议朝政之外，最近又因豫王的牵连而被罚赏银，倘若豪格能吸取教训，收敛锋芒，含而不露，做事圆滑些，让摄政王抓不住把柄倒也无妨。可一向狂妄自大的豪格能忍得下这口怨气吗？倘若他再次被罚，或被扣上某种罪名，那么福临不是有“唇亡齿寒”之感吗？但以上两条都不是最重要的，最重要的就是摄政王多尔衮心里到底是怎么想的，他是真心辅佐福临，还是另有所图？种种迹象表明，多尔衮正一步步地向帝位靠近，如果他登上了帝位，那福临怎么办？哪里有福临的位置？
皇太后被自己胡思乱想的推测吓了一跳。天神祖宗，你得帮帮福临呀，我一个妇道人家，手无缚鸡之力，该去依靠谁呀？母亲心里明亮。当初多尔衮带走了大清国的几乎是全部军事力量南下入关，在短短的时间内摧枯拉朽般击败了各个对手，在北京立住了脚，那时候要想背叛他们母子、自行称帝立国，简直易如反掌。她心里实在为儿子、也为自己捏着把汗。多尔衮竟然迎请幼主迁都登基，孝庄太后内心对他的感激是不言而喻的。
现在，多尔衮把皇帝的印信取回他的王府贮存使用；多尔衮屡加尊号，由摄政王到叔父摄政王又到皇叔父摄政王，离皇字越来越近了；多尔衮借口身体有病，竟不肯对小皇帝跪拜了……随着多尔衮日益专擅，福临也越来越多地感受到两宫皇太后忧心忡忡，他心头的压抑感也越来越强烈了。
福临也曾向母亲发泄对多尔衮的不满，母亲则平静地向他叙述当年多尔衮让位之德和忠于幼主、征明安天下的大功劳，意在使福临感激多尔衮，平息他的情绪。
实际上，适得其反。对于自尊心极强的福临而言，受人恩惠而不得不回报，本身就是难以忍受的屈辱，于是，在他表面的感激下面，就更深地潜藏了愤恨和对多尔衮的仇视。
然而对此，母子俩的感觉是不大一样的。此时，皇太后已完全清楚，当初以福临为帝的折中方案，不过是多尔衮的一步缓兵之计。而如今的种种迹象，已表明老谋深算的多尔衮正走在摘取王冠的成功之路上，皇太后不过是一具徒有虚名的空架子，同福临的皇帝称号一祥，根本不足以构成对多尔衮称帝的任何阻碍。有鉴于此，熟悉宫廷斗争的皇太后决心奋力一击。因为多尔衮貌似强大，也有一个致命的弱点，就是在他的心里，还是对他这个皇嫂子有些爱慕之情的，孝庄皇太后利用这点，主动与多尔衮亲近起来。
由此而来，母子俩的关系变得愈加微妙起来。
危机与矛盾让懵懂无知的福临心智过早地成熟了，他心里的压力越来越重。他并未体尝到老天爷的丝毫恩赐，却时刻在摄政王的淫威下提心吊胆地生活，并和母亲一道为保住帝位而苦苦挣扎。亲王贵戚们的嘲谑和冷眼、母亲含辱忍垢委身于仇人、多尔衮强迫他与并不爱的皇后成婚等事，都使福临真切地感到人世间的痛苦和冷酷。福临的男孩子的好动天性被帝王身份束缚着不能舒展，如果他还能选择的话他宁愿做一个自由自在的普通人。由于母亲不断给他的教诲，早熟的福临心领神会，小小年纪就学会了韬光养晦，成天装得没心没肺；对摄政王更是感激加恭敬，从无违逆的表情。他的戏演得不错，摄政王始终拿他当成长不大的孩子，始终没有看透他内心的仇恨。终摄政王执政之期，福临得以安全无事。
不过，福临也为此付出了相当的代价。由于他长期处在两种心理矛盾中：要用外表的贪玩嬉戏、无所事事来掩盖内心的仇恨和算计；又要以高傲的面孔去压住内心的软弱和胆怯。他本是个敏感的孩子，复杂境遇的刺激，使他变得喜怒无常，变得神经质。他的病态自尊可以发展到刚愎自用，狂暴，常常以鞭打侍从太监来发泄仇恨和怒气；但他内心的自卑又使他脆弱到晚来依在乳母怀中落泪。这样的心理矛盾和复杂性格，对他后来的政治生涯很不利。然而幸运的是，他有一个明睿智慧的母亲自幼对他教诲影响。在他13岁那年多尔衮病死，结束了摄政局面，也中断了他的极不正常的成长环境。然而八载的傀儡生活已经把福临变成了一个孤僻、冷漠、刻忌的怪人。这可能是命运的捉弄吧。
三 “扬州十日”“嘉定三屠”
1 “南明”小朝庭——内忧外患
南明王朝只是灭亡的明崇祯朝的翻版，因此它的灭亡只是一个时间的问题，史可法把南明王朝死马当活马医，他将面对怎样的挑战与无奈？
崇祯帝上吊自杀的消息如惊雷一般传到南京，南京的大臣们一片慌乱，他们立逃到南方的福王朱由崧那里，拥戴他做皇帝，在南京建立了一个小政权，史称南明，把朱由崧称为弘光帝。
弘光帝朱由崧是个酒色之徒、极端荒唐的人。凤阳总督马士英和一批魏忠贤的余党利用弘光帝昏庸，操控着南明政权。弘光帝和马士英根本没打算抵抗清兵，却过起荒淫作乐的生活来。
南明政权中的任兵部尚书史可法，本来不想让朱由崧做皇帝，为了不引起内部冲突，才勉强同意。弘光帝登基以后，史可法主动要求到前方去统率军队。
在那时，长江北岸有四支明军，叫四镇。四镇的将领都是一些骄横跋扈的人。他们割据地盘，互相争夺，放纵兵士杀掠百姓。史可法在南明将士中威信很高，他到了扬州，那些将领不得不听他的号令。史可法明令那些将领，要他们不要自相残杀；接着，又把他们分配在
扬州周围驻守，自己坐镇扬州指挥。大家就叫他史督师。
1644九月初，史可法收到了清朝摄政王多尔衮写给他的信。多尔衮所以写这封信，是因为听说南京弘光政权建立，觉得这是大清帝国统一华夏的严重障碍，必须及早铲除，但清廷在北京立足未稳，李自成的有生力量未被消灭，要提防农民军反攻和北京士民反抗，一时还不能作好南下的军事部署，就只好先展开一场外交攻势。多尔衮所以把信写给史可法，是因为他是南明政府首辅，执掌朝政，论威望和职权都是举足轻重的人物，能否能把他争取过来，是这场外交攻势成败的关键。多尔衮知道史可法是反对立福王做皇帝的，现在以摄政王的身份写信给对方首辅，虽不尽符合外交上的对等原则，但把弘光皇帝撇在一边，不以国君为谈判对手，偏要看重史可法，也可以离间弘光政权的君臣关系，收到一箭双雕的效果。
史可法收到信后，随即呈报弘光皇帝，既激励朝廷自强，也表明心迹，避免“私通敌国”之嫌，不让多尔衮离间的阴谋得逞。
这年九月十五日，史可法复信多尔衮，复信是经过幕僚们集体讨论定稿的。
史可法的这封复信，较多尔衮来信，增加了将近一倍的文字，长达一千三百字左右。在我国历史上，这封拒降书也是一篇名文，文采足以与来信匹美，而且义正辞严，表现了民族正气。
史可法出京督师以后，对朝内情况仍然密切注视着，和多尔衮的咄咄逼人比起来，南京小朝廷的日益腐败更叫史可法忧心忡忡，不得不一次又一次地上书苦谏。据不完全统计，不到一年时间，他上疏二十次，每次誊写疏稿，反复诵读，手下人都为之落泪。
史可法对朝廷的苦谏终究无济于事，要把抗清事业进行到底，唯一可行的是靠自己身先士卒，艰苦斗争。
史可法完全把自己作为普通将领看待，一样地领受战斗任务，曾有幕僚认为这有失督师的身份，他说：“是担心武将不肯尽力，所以要以身先之！”现在他要学习的是历史上的几位贤臣特别是要学习诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神，他拿诸葛亮来激励自已，下定了为国献身的决心。
当时，史可法锐意进取的形势是很好的，但马士英之流处心积虑要叫史可法督师失败，最先使用的狠毒一着是：扣发粮饷。军事上历来是“兵马未动，粮草先行”，史可法在奏章中呼吁道：“臣于六月请粮，今九月了，难道有不吃饭的兵卒可以杀贼的吗？”这样呼吁当然无用。而且，四镇越是闹着向史可法索饷，马士英就越是卡住不发，还接连“降诏”催史可法出师。弄得史可法窘困不堪。不得已，史可法只好向地方筹措一点军饷，又派专人贩运盐、豆，希望赚一点钱助饷，还派人到苏、淞一带的江南地区募饷。幸好这时祁彪佳做苏州巡抚，他储备了八万两银子的军费，就先拨出二万两来支援，余下六万两存在镇江国库中，准备陆续支付。但祁彪佳还是被马士英排挤去职。
接着是压抑战功。当收复宿迁的捷报报到南京时，马士英竟以小人之心度君子之腹，嬉皮笑脸着对同伙说：“你别以为前方真的打了胜仗，这完全是史可法的花招：快到年终了，按常例，边防将士要论功行赏，耗费的钱粮要报销。他这时候来报功，不过是开口要钱的幌子罢了！”马士英故意压抑战功，怀着一箭双雕的恶毒目的：一是便于继续克扣军饷，二是破坏抗清将士斗志，给史可法造成军事行动的困难。
此外，马士英之流又怂恿刘泽清、刘良佐不听史可法军令。当史可法派兵进取中原时，曾令二刘策应，他俩就是按兵不动，在马士英的庇护下，都没有被办罪。刘泽清分守淮安一线，俨然以藩王自居，在淮阴建造了豪华府第，成天和马士英私党田仰饮酒作乐，不问防守大事，还说什么，“我为扶立福王而来，两淮不过是供我息兵的地方，假如形势不好，我自会选择一个好的去处。”刘良佐是出名的“花马刘”，同样醉生梦死，也早存了降敌的邪念。这两个军阀，和马士英之流一呼一应，配合着破坏史可法的抗清事业。
小朝任已成朝不保夕局势的时候，史可法本想趁这时候面见弘光帝，揭发马士英一伙的误国罪行，并想回家看望一下多时不见的年迈母亲，可是清兵己渡过淮河，每日推进五十里，情势急迫，弘光帝又有诏命，叫他不必进京，立即率师返防。
2 拼死抵抗——“扬州十日”屠城
因为史可法的存在，使清兵进入中原以来遭到了最顽强的一次抵抗，他的壮烈殉国不但没有挽救南明灭亡的命运，为何又造成了清初最大规模的一次大屠杀？这位英雄又是在怎样的情况下完成他的最后一搏？
清军在多铎带领下，大举南下。史可法指挥四镇将领抵抗，打了一些胜仗。可是南明政权内部却起了内讧。驻守武昌的明军将领左良玉为了跟马士英争权，起兵进攻南京。马士英害怕得要命，急忙将江北四镇军队撤回，对付左良玉，还用弘光帝名义要史可法带兵回南京保护他。
史可法明知道清军压境，不该离开。但是为了平息内争，不得不带兵回南京，刚过长江，知道左良玉已经兵败。他急忙回江北，清兵已经逼近扬州。
史可法不听部下弃城而走、保全自己的劝告，决心与扬州城共存亡。他不顾多日来长途奔波的辛劳，开始了日日夜夜重建城防的工作。
史可法一面发布文告，安定人心，并领导留守部队加紧修筑防御工事。一面以血书马上报告兵部，并向江北各镇将官发出紧急文书，要他们火速前来增援。此时朝廷兵部尚书的要职正被马士英同党阮大鋮窃踞，他正想借刀杀人、除掉史可法，怎么肯增援呢？在这紧急关头，一些贪生怕死的将军，一个个违抗军令，一兵不发，见危不救。
幸亏川将胡尚友、韩尚良领所部进驻扬州东郊茱萸湾，先前奔援泗州的督师部属，也由应廷吉统率而来，驻瓦窑铺，和胡、韩二军成犄角之势，互相声援。兵部主事何刚率领忠贯营官兵来瓦窑铺会师。驻在白洋河的左都督刘肇基将军，一接到史可法的调令，就带领四千精兵，连夜驰援，直奔扬州而来。又过了几天，到二十一日，甘肃总兵李栖凤、监军副使高歧凤领所部四千人到了。
所有这些军队加起来，总数也不过一万几千人，比起多铎的十万人马，兵力要单薄得多，这就多亏了扬州人民的奋起。当史可法经营黄河防线时，扬州人民曾捐助钱粮，有的还投到史可法部下，保卫河防。现在他们更纷纷赶到督师府，要求参加这场保卫战。同时，扬州四乡农民因受多铎前哨部队骚扰，也纷纷要求进城，史可法随命打开城门放入，这一大批人也来参战，大大加强了城防力量。
