烈日不依不饶地炙烤着一马平川的江淮平原，田野间蒸腾起湿热的甜腥气息，与单调而冗长的蝉鸣夹裹在一起，如薄雾般淹没了滨海一隅的所有村落。
麻七刚吃罢午饭，虽然有点昏昏欲睡，颇想找个阴凉地方打个盹，但婆娘老在身边转来转去唠叨不停，嫌汉子懒得“骨头都散了架”。
麻七心里烦躁，脸上的麻坑有些泛红，但又提不起拌嘴的兴致，只好拎起案板上的菜刀，坐到大门口去懒洋洋地打磨。婆娘兀自没趣，耷拉着脸嗑葵花籽去了。婆娘长着一张又长又窄的脸，不高兴的时候，往往会拉得像一张鞋底那么长，双眉天高皇帝远地与眼鼻不共戴天。
麻七的“七里香”是潘家灶唯一的一家酒馆，自酿的土酒在方圆几十里内很有些名头，号称“七里香”，其实还是相当谦虚的说法。麻七的意思，不外是老板的麻脸加酒馆的名头，村人们认为搭在一起叫非常顺口，连光屁股小孩也麻七长、麻七短地叫唤，好在麻七脾气随和，从不计较。
刚磨了三五下，又觉得烦闷不堪，干脆扔下刀，眼望明晃晃的日头和空荡荡的路口，手托香腮，大发其呆。潘家灶背靠滩涂，靠海吃海的村民除了耕种，多以晒盐、煮盐为业，因此眼下这种穷凶极恶的毒日，往往还比较讨人喜欢。
官道尽头突然腾起一团黄尘，麻七立即来了点精神。
鼓起眼珠细一打量，只见滚滚烟尘之中旋即冒出两辆马车，似腾云驾雾般飞奔而来。麻七站起身，手搭凉棚伸长头颈张望，心里暗暗吃惊，不知道是谁家来了阔亲戚，竟有这般呱呱叫的排场。
马车闯进村子，并未像一般外路人那样先在酒馆问路，而是拐个弯直奔西北角而去。麻七想，没错，一准儿是奔孔家去了。这么一想，顿时来了精神，思忖孔家来了这么多客人，如果留下来吃晚饭的话，那就免不了要照顾到自己的生意了。
麻七手脚伶俐地换上一件干净衣服，顺手在水缸里撩了些清水拍在头发上，岔开五指将乱糟糟的头发梳理整齐，以便自己看上去像一块亮闪闪的现大洋那样惹人喜爱，然后跟着马车远去的方向尾随而去。如果晚上要摆两、三桌席面，酒菜得早点准备起来，所以现在最好先去探问个究竟。
麻七慢慢走到孔家时，突然发现事情有点不大对头。
马车停在孔家大瓦房前，但门口却守着几名恶形恶状的黑衣大汉，环肥燕瘦地分立于左右，看到麻七探头探脑地凑近来，立即瞪眼摆出货真价实的凶狠气象，活像恶狗咬人前的姿态，同时频频挥手，意思是赶紧给老子滚远点。麻七想，这光景可不像一般的走亲访友，看来晚上的生意没指望了。
就这当口，屋里突然传来一串低沉的哀嚎。
麻七一愣，辨出好像是孔五爷的声音，听上去，似乎嘴里被塞着什么东西。麻七一吓，不敢停留，慌忙快步离开，远远地只听得哀叫声不绝，孔五爷似乎正在经受拷打。好脾气并且怕老婆的麻七心里七上八下，腿都有点发软了。
走远以后，仍然越想越怕。麻七在日头下呆立了一会儿，立即掉头折向村北角，一路狂奔朝甲长家跑去，说得难听点，姿态已与屁滚尿流相去不远。
麻七上气不接下气地描摹了一番孔家门口那几位“杀坯”的凶相和孔五爷的哀嚎，把正在竹榻上打瞌睡的秦甲长惊得险些滚下地来。
秦甲长平时跟孔五爷来往比较密切，大概多少知晓一些老弟兄的底细，定了定神，连忙指派麻七去保公所报告保长，特别关照一定要叫上带枪的保丁，自己则抄起一面铜锣，一路小跑着朝西北角的孔家跑去，一边跑，一边“哐哐”乱敲，把整座村子惊得鸡飞狗跳。在家的村民们纷纷涌出门来，跟在甲长身后看究竟发生了什么惊天动地的大事。
“抄家伙，跟我走！”秦甲长大吼道。
各家各户的男人虽然不明就里，但知道村子里肯定发生了什么大事，一个个抄起棍棒、锄头，紧随着秦甲长大呼小叫一路推进。
如此之大的动静显然对“杀坯”们产生了巨大的吓阻作用，还没等大家赶到孔家，只见两辆马车已经像疯了一样冲出村落，朝着官道方向一路狂奔而去。
可是，等秦甲长一马当先闯进孔家的堂屋，眼前的景象立即令其倒抽一口冷气，仿佛遭到猪八戒先生的九齿钉耙迎面痛击，脑瓜猛地一晕。
肥胖的孔五爷一头一脸全是血，嘴里塞着一团破布，喉咙差不多已经被割断，此刻上身侧靠着墙，下身半躺于血泊之中，屋子里充满着浓烈的血腥气。秦甲长虽然吓得不轻，但头脑还没糊涂，赶紧拔出塞在孔五爷嘴里的破布，扯着嗓门“五爷、五爷”地叫唤。
孔五爷费力地睁开眼，看清来人是谁后精神一振，马上伸出右手食指，在地上蘸了点自己的鲜血，吃力地在墙上写下一个歪歪扭扭的“佘”字，停了一会，似乎还想了一下，又写下一个“馨”字，然后嗫嚅着说出“龙海川子”四个字。
“有什么要对南生说的？”秦甲长看老朋友已是进的气少，出的气多，连忙扯起喉咙高声问道。
孔五爷神情恍惚，眼珠已经失去光泽，但突然瞪大眼珠，拼尽全身的力气想从喉咙口挤出最后一句话。
但是，终于什么都没说出来。
