经过立储之事后，武曌整个人都松懈了下来，像是卸掉了一个无比沉重的担子。她在洛阳的上阳宫内终日享乐，夜夜笙歌。昭阳几次白日入宫见她，都被慕容嫣告知，陛下正在歇息，不便被打扰。
而贺兰斐，却能完全随意地在内廷进出。
昭阳一次正遇着他从武曌的内寝出来，便朝他使了个眼色，贺兰斐心领神会地一颔首。
两人避开宫人偷偷在望仙台后见面。
“最近陛下的状况如何？”昭阳已经有五日没有见到武曌了。
贺兰斐道：“上次陛下的旧疾确实是复发了，只是并不如传闻中严重而已，但于龙体还是有所损耗，这段时间易倦得很。”
“可有提到什么人？”
“陛下言语中似乎对太子处理刺杀事件的做法不大满意。”贺兰斐勾起一抹笑，“既然陛下把这次事件交给太子去处理，实际上就是默许了他可以清除异己。但太子懦弱惧事，怕得罪人，一直不敢放开手脚，还特地把定罪的名单交给太子妃韦氏一一过目。凡是有人托到韦氏这边的，不论官职大小统统免了罪责。陛下听闻后，气得登时就甩手摔了太子的上疏。”
“哦？”昭阳也不禁微笑。
“‘李武两姓，竟无一子弟堪执神器！’陛下酒酣时曾如是对斐抱怨。”他目光灼灼，“当下正是公主的机会。”
昭阳道：“也是贺兰府监的机会。”
两人各自心怀鬼胎，相视一笑。
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昭阳离开后，贺兰斐前脚刚打算走，身后却传来一个女子的声音：“这便是你想的？阿斐，我的话你都作耳边风了是不是？”她一向温婉轻柔的语调中也带上了些许怒火。
贺兰斐转身望着她，“你都听到了？”
“怎么？还想灭我的口吗？”她盛怒之下口不择言。
贺兰斐眼神一黯，强笑道：“说什么傻话呢？我怎么会……”
她话一出口就有些懊悔说得太重了，看着他黯然的神情，心里也颇不是滋味，“阿斐……”
“阿瞳，我和你是不一样的。”贺兰斐轻声道，“想当年，我们不过都是求一顿温饱，每天咬牙苦撑着。终日步步为营，好不容易谋夺了今日的富贵。你早已心满意足，我却仍贪得无厌，反而想要的更多。”
她想起年少时饥寒交迫看人脸色的日子，心头不由一阵酸楚：“阿斐，掺合进这样的事里，赌赢了还好，一旦输了就是万劫不复啊！”
“怎么会输呢？”贺兰斐意气风发道，“我从来没有输过。”
“你呀！”她无奈地叹息一声，“为什么非得是昭阳公主呢？”
贺兰斐道：“昭阳公主虽是女身，却有帝王之才。阿瞳，你信我，太子也好，梁王也罢，都不是她的对手，最后赢的必定是她！”
傻阿斐，我何尝不知道最后赢的该是她？你总是这么聪明，可惜从来不肯把这份聪明用到正道上。天底下哪有这么多捷径可走？昭阳公主即便赢了，论功封赏也轮不到你呀——那份从龙之功，早就被人捷足先登了！
不过你选择站在昭阳公主这边，起码不是坏事。到时要真出了什么状况，我还有余力能求个情面保下你。
慕容嫣上前为他整了整衣领，“你一切小心，谨慎为要。”
贺兰斐握住了她的手，包在手心里，粲然一笑：“我就知道你会懂我的。阿瞳，幸好你一直在我身边。”
慕容嫣凝望着他俊美无匹的脸，目光中满是柔情。
阿斐，是我更要感谢上苍，把你送到了我身边。
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崔竞一回到卫国公府，就被奴婢请到了母亲孙氏的厢房里。
“母亲。”他恭恭敬敬地请了个安。
孙氏出身名门，年近四旬，因保养得当，仍若三十许的少妇，气度端方，很有大家主母的风范。她一生先是贤妻，再是良母，最骄傲的便是养出了崔竞这样一个德才兼备的好儿子。但在崔竞面前，唯恐他生出骄矜之心，鲜少夸赞他，多以鞭策为主。
卫国公崔允是个闲散文人，不理俗事。家中大小悉由孙氏打理，多年来辛苦操劳，把偌大一个国公府管得井井有条，作为一个女人而言十分不易。故此崔竞对她敬爱有加，很少忤逆她的意思。
孙氏先问了关于薛家的状况。她和薛咏亲娘小孙氏是异母姐妹，本来自小不亲，卫国公府又是一直尽量避免朝堂争斗的，所以小孙氏几次登门都被她拒之在外。
她怕就怕薛家那些没脸没皮缠上了崔竞。
崔竞答道：“见过薛家表弟一面，但没说多会儿话，也没提到薛家近来的事。”
“那就好。”孙氏舒了一口气。她欣慰地打量着眼前修长俊秀的儿子，横看竖看怎么看都顺眼，自觉整个长安城都找不出第二个来。可惜哪里都好，就是有一桩事叫人放心不下——
“延秀也到了婚配的年纪，最近母亲可是接到了不少府里的请柬，都让奴婢收好了，你挑挑看，有空也多出去走走见见人……”
崔竞听得头皮发麻，真要出去见了那些名门闺秀，等昭阳回来可怎么交待？想到她蛾眉倒竖、理直气壮的模样，心里竟然还有点说不出的甜蜜，唇角不由勾起了一抹微笑。
孙氏看到崔竞眸中藏不住的温柔，心中一惊，面上却不动声色，轻轻啜了一口茶，不紧不慢道：“为娘倒是看中了几个，你着重留意一下，若是有称心的，就及早把婚事办了，也好快点让娘抱上孙子，了却一件心事。”
崔竞张口就想说不行，但一开口拒绝就势必要说出昭阳的名字。先不说昭阳千叮万嘱在圣上赐婚前不能把他们的关系外泄，就算是冲着昭阳的清白名声，也不该把两人私会之事宣扬出去。
他只好保持沉默。
母子俩又说了一会子话，崔竞就被卫国公崔允叫走了。
他甫一迈出门，孙氏就吩咐身边的奴婢：“把世子身边的小厮都叫过来，我倒要挨个好好问问！”
陪嫁孙氏的张嬷嬷见她如此兴师动众，不禁问道：“夫人这是要做甚？”
孙氏“哼”了一声：“你还瞧不出来吗？延秀这孩子，分明是有了心上人，才数次对婚事推三阻四。”
“那夫人直接问世子不就成了吗？”
“延秀既不愿说出口，想必就是猜着了我不会应允。”孙氏愤懑道，“他连说都不敢对我说，还能是个什么好的？”
“世子是个心里分寸的，夫人不必担心。”
“担心？”孙氏冷笑道，“二十许岁气血方刚的年纪，延秀再稳重也是年历练不足，心性单纯又重情义，难保会被什么不干不净的狐媚子下了迷魂药。现在不担心，到时候再着急也晚了！”
