离申时还有一刻，天空忽然昏暗了下来，没多久便飘起了鹅毛大雪。纷纷扬扬，窸窸窣窣，像撕烂的薛涛纸被风鼓吹起来，云浅色的纹路，精致剔透，再怎么是木芙蓉粉末研制，也难逃碾落成泥的命运。
慕容嫣站来廊下，望着被宫人清扫出去、灰扑扑的雪渍，无法避免地联想到了自己起起伏伏的小半生。她伸手接了一片雪花，眼看着它消融在掌心中，才略略有点欣慰——与其陨落，不如夭折。
远远地，一个身影擎伞翩跹而至，锦衣鹤麾，恍若谪仙。
贺兰斐在庑廊下收了伞，抖落袖间的盈盈白雪，瞥一眼身后巍峨沉寂的宫殿，问道：“还没出来？”
慕容嫣颔首。
昭阳进去已经有一个时辰了。
贺兰斐伫立在她身侧，沉默良久，方道：“阿瞳，我是不是走错了路？”
“怎么会？”慕容嫣轻声道。
“阿瞳，我找不到在她身边的位置，她或许……并不那么需要我。是我想得太天真了，以为只有我独具慧眼，可事实上，她周遭好像还活跃着很多人，我知道，不知道的。有人为她出谋划策，有人为她收集情报，有人为她出生入死。那我呢？我能干什么？”贺兰斐的眼神略显迷茫。
慕容嫣几乎要将狄怀英的事脱口而出，她多么想告诉他，即便你为昭阳公主做到了所有，也不过是一颗小小的棋子，永远不会被她放在心上！阿斐，你走吧，趁这一切还没有不可收拾之前离开，就像我原先期望的那样！
可慕容嫣不能说，非但不能说，还必须昧着良心把他留在昭阳身边，劝慰他：“公主需要有人在陛下面前为她说话，这个人非你不可。”
贺兰斐没有接话，他心里想的是——如果等到有一天，她不再需要有人在陛下前为她说话了呢？如果有一天陛下喜新厌旧了呢？如果这个人不是非他不可呢？如果……
*
武曌上上下下端详着眼前高贵修长的少女，像是第一次见到她，又像是重新认识了她。她的昭阳，什么时候，在她目光没有触及的地方，长成了这副模样？这是在她怀里娇声娇气的幺女吗，是她曾经爱惜又怜悯的妞妞吗？
——及地的玄色斗篷，勾勒出颀长的身姿，团簇在貂绒中的秀美面庞，纤小而冷峻，肌肤如雪，凤眸飞扬，熠熠生辉，顾盼间自有气度芳华。
武曌凝视她许久，仿佛时光倒流，生生对上了镜中年轻时的自己，相似的眉眼，同样的骄傲。
昭阳，甚至更胜于她。
“陛下。”
这个少女唤她陛下，从那殷红的薄唇中，吐出来不再是娇滴滴的阿娘，而是陛下。
昭阳捧着一卷文书缓缓走近，屈膝将册子举过头顶，奉送到她面前。
此时整个大殿内只有她们俩人，武曌岿然不动，她便一直这样举着。
满室寂静，连炭火细微的烧灼声都清晰可闻。
“这是什么？”武曌面无表情地问道。
昭阳朗声道：“这是来俊臣多年来作奸犯科、霸占民田、夺人妻女、买卖官职、收受贿赂、欺君罔上、伐除异己、结党营私的罪证。”卫遂忠的册子，终究在这时候派上了用场。
“所以你便杀了他？”武曌从来没有想到，自己竟然有一日会用这般冷漠的语气质问昭阳。
昭阳抬首，淡然道：“是。”
“啪——”
武曌猛地起身，抓起昭阳手中的文书，狠狠抛出去，砸在一根柱子上。她一手撑着案几，一手扶额，愤怒地喘着粗气，道：“朕对你太失望了！来俊臣有罪，你没有罪吗？来俊臣欺君罔上，你又背着朕做了什么好事！你骗了朕！这才是真正辜负了朕对你的信任！”
她本以为昭阳会下跪乞罪，可谁知昭阳就这么站在那里，一言不发，指头都没有动一下。
武曌严厉道：“你为何不跪？”
“女儿没有错，为何要跪？”昭阳目光灼灼，毫无畏惧地望向她，“来俊臣以逼供为趣，以施暴为勇，以杀人为乐，以作恶为荣，全然无人性可言。我虽身在深宫，也听闻来俊臣与司刑评事共同撰写了《罗织经》，实际上就是教他们的走狗如何编造罪状、安排情节、描绘细节，陷害无辜。他们还争相发明刑讯办法，如“定百脉”、“突地吼”、“死猪愁”、“求破家”、“反是实”，名目繁多。
凡是与他们作对的朝臣，他们就假借陛下的名义，用种种手段构害其全家。长此以往，损害的哪里只有他来俊臣的名声？此等贼人不除，江山如何稳固，民心如何归一？”
武曌一惊，倒不是她不清楚来俊臣的所作所为，而是被昭阳一往无前的气势所动。
昭阳像是看穿了她的想法，坦然道：“陛下不用猜测了，没有任何人怂恿我来做此事，全是出于我一人的意愿，若陛下决意要罚，便罚我一人罢。且让儿臣也来做一回魏公，说几句大不韪的话——来俊臣能有今日，全赖陛下的纵容，无关他人！”
“你！”武曌何曾听过这样难堪的指责，还是出于自己的女儿，当即猛一拍案，对她怒目而视。
“即便陛下要罚我，也且听我说完这几句！”昭阳傲然道，“来俊臣办案，不问是非，向来只是揣摩陛下的意思。案子想办成怎样，都是看陛下的脸色来的。所以，这些案子，根本信不得的！儿臣听闻东汉末年有钩党，臭名昭彰，百姓发指，现在也有‘钩党’，就这在来俊臣那里，换了个名目，叫做‘罗织’而已。
来俊臣这些年诬告了多少人谋反罪？一千六百人！以其人之道还治其人之身，他本就该尝尝自己种下的恶果。儿臣敢以身家姓命担保，与陛下打个赌，谁也不想谋反。那些以谋逆被定罪的李姓子弟和文武朝臣，都是所谓的“官逼官反”，是陛下您自己逼出来的。如果您不去逼他们，不任用来俊臣这种人，他们太平日子不过，为什么非要选择去谋逆？
犯圣颜者犹可活，犯众怒者不可留。来俊臣惹来群臣死谏，可陛下犹自要护着他，这又是什么道理？”
