昀真过世后，在很长一段时间里，她都觉得自己也像只鬼魂。人还坐在大殿里，心却不知游历到了哪里去。
有人说话她就听着，耳边嗡嗡地作响，这些声音流淌了去，什么都不剩下，过了半晌才回过神，呆滞地问：“你刚刚说了什么？”有时候无缘无故对宫人发脾气，闹得满城风雨，就因为廊边枯死了一丛玉兰或者夜里的熏香不合心意。更甚者脸色苍白，行色匆匆地把案几翻了个遍去找笔，最后却发现那支笔就在自己手里。
凡此总总，日夜折磨着她的神经。
她很快就瘦得脸颊凹了下去，眼眸黯淡无神。
明德太后看不下去了，威严地训斥她：“你是一国之君，怎么能为儿女私情耽误了国事？人死不能复生，你就算再难过他也回不来了。既然明知无用，又何必苦苦挣扎？”
“挣扎？”她呆呆地跪在那里，忽然呵呵笑起来，眼泪伴随着笑声一齐落下，沿着双颊簌簌滚进衣衽里，“阿娘你说挣扎？你说朕在挣扎？”
明德太后也被她这疯癫的情态吓住了，好一会儿没能说出话来：“凤伽，你……”
她用力擦去自己的泪水，抬起一双通红的眼睛，恨恨道：“这辈子，我欠昀真的！可是阿娘，你也欠我的！”
“你胡说八道些什么？什么谁欠谁的……”明德太后一拍案几，厉声喝道。
她从地上站起来，掸了掸龙袍上根本不存在的灰尘，死死咬着下唇，瞪着明德太后：“如果不是当年，你让我跟……要不是昀真知道了这件事，他也不会忧郁成疾，以至于英年早逝。更何况，你还把无嗣的责任全部归咎于昀真，让他自责了这么多年！阿娘，是你让我背上了欠昀真的债！”
明德太后听了这席话，脸色黑沉得可以滴下墨汁来：“不管是当年的事，还是纳侍君的事，这一切，都是你自己亲口应允下的。如今，你倒要把这些都怪罪于我吗？堂堂一国之君，连这点担当都没有！我实在对你太失望了！”
“就是这句话！就是这句话！”她已经丧失了理智，赤红着双瞳，指着明德太后嘶吼，“就是这句话！从小到大，阿娘你总是说，‘我对你太失望了’。你先用这句话把我逼上了皇位，然后用这句话逼我一次次妥协，最后用这句话逼死了昀真！”她捂住耳朵，哭道，“直到现在，阿娘你还在用这句话逼我！”
明德太后冷哼了一声，缓缓道：“说到底，你还是在怨我啰？”
她悲凉道：“我是在怨自己，是我的错！是我的错！”
“当然是你的错，你错就错在儿女情长，太看重与周昀真的感情！”明德太后冷冰冰地指出，“如若不是你为了留住周昀真的心，瞒着我喝下堕胎药，结果伤了身子，现在我朝又怎会储君之位空缺？”
“太后啊太后，朕真的是你的亲生女儿吗？”她凄惨地望着明德太后，“阿娘，你可知道，我在心里无数倍这样问自己，也这样问你——为什么直到如今，你想的还是储君之位？难道你就没有想过，你失去的不仅仅是一个太子，还有你的亲外孙吗？”
闪烁着诡异波纹的汤水，又黑又臭，活像一碗催人死期的孟婆汤。她怀揣着满心的不安和惶恐，强作镇定地喝下了那碗药，等待那一刻的来临。
幽暗无灯的偏殿里，她紧紧握着幸幸的手，满头大汗地眼看着身下鲜血淋漓，染红了被单，肚子里终于空空如也。
她没有告诉任何人，悄无声息地谋杀了自己的孩子，当时心中只有滔天的恨意——除了昀真，她不会为任何男人生下孩子，哪怕这也是她的孩子。可她却没有想到，那个的一时冲动，竟会使她永远失去做母亲的权力。
再也不能为心爱的男人抚育孩子。
这就是命运给她的惩罚。
*
她爱昀真——喜欢他的纯善，偏心他的倔强，贪恋他的温柔。
可是她有时也讨厌昀真，憎恶他那近乎虚伪的纯善，近乎偏执的倔强，近乎无赖的温柔。
她是姬嫄，一辈子没有输过一次，更没有低头过一次，遇见他之前没有，理所应当地以为遇见他之后也不会有。她不明白，他为什么总要站在别人的立场上看问题，为什么总要为不相干的人说话，甚至为了他们指责她，和她作对。她才是他世上最亲近最信任的人，不是吗？
在经历了一段恩爱时期后，他们如同所有的夫妇一样，开始了漫长无休的争吵。
虽然最后往往以昀真的妥协告终，但她也同样身心疲惫。但这种疲惫既然伴随着满满的胜利感，那也就不值一提了——那时，她当真以为昀真的妥协是自己的胜利。可事实上，他们俩人都是输家。
然后又过了几个年头，他们不再吵架了。一个是因为她政务繁忙，聚少离多，一个是因为，昀真已经没了和她争论的心气——他的棱角，慢慢地被宫闱的寂寞磨平了，他越孤独就愈发爱她，不再能承受失去她的代价。
她自以为那是他们最幸福的时光。昀真每日清早会把她吻醒，亲手为她穿衣，送她上朝，对她有求必应。鲜鱼里的每根刺他都会亲手帮她挑掉，就算困得睁不开眼也会陪她下棋到凌晨。她快乐得像是要飞起来，却不知道他忧郁得几近病态。
而她建立在海市蜃楼上的快乐，果真也像海市蜃楼般，一日之内，被打回原形，烟消云散。
那一天，昀真听到了她和幸幸的对话。
“我的好陛下！御医都说了，您体寒宫弱，受孕不易，要您多休息。都这个时辰了，您就别再看奏章了。”幸幸苦口婆心地劝她。她们数十载主仆之情，实则已与姐妹无异，也只有幸幸，敢这么跟她说话。
她苦笑着摇头：“唉，旁人拿这个劝朕就罢了。你又不是不知道，朕怀不上孩子，哪里是真的体寒宫弱？不过是御医的应付敷衍之辞罢了。”
幸幸沉默了许久，才开口道：“若是那个孩子生下来，现在该有九岁了罢。如果早知那碗堕胎药，会让您……幸幸宁可自己喝了，也会死死拦着您的。”
“世上哪有这么多如果。”她喟叹道，“而且就算是这样，朕也不会让那个孩子生下来的。”
话音刚落，就听门外“砰——”的一响，瓷片落地摔碎的声音。
她和幸幸就惊呆了。
昀真推开门，手里还攥着托盘，一字一句地问道：“孩子？谁的孩子？”
“昀真，你听岔了，没有孩子。”她故作镇定地起身如是解释，垂在身侧的手却紧张地扣成了拳头。
昀真的眼神像要吃人：“谁的孩子？”
“昀真……”
“你为什么要打掉我们的孩子？”他咬牙切齿地质问道。
她要如何跟他解释？她怎么可能不要他们的孩子？他明明知道，她有多么想要一个属于他们的孩子。他怎么可以这么说她、这么想她？
她霎时被愤怒和委屈冲昏了头，尖声道：“不是你的孩子。”
“不是我的孩子……”昀真怔怔地想了一会儿，抬头看着她，“那是谁的？”
“我的！是我自己的孩子！”她冲着他吼道，“与你无干！”
“与我无干……与我无干……”他喃喃着这四个字，忽的笑了一下，笑容苦涩又心痛，转身摇摇晃晃地离去。
她愣了一刻钟，瞬间明白自己犯下了怎样的滔天大错，急忙推开案几，追将出去，高声喊着他的名字“昀真！昀真——”，气喘吁吁地追上去拽住了他的衣袖，手忙脚乱地解释道：“不是你想的那样的，我没有……我真的没有……”
他扶住她的手肘，淡淡道：“陛下，您不用跟我解释这些。您是君，我是臣，我没有资格听您的解释。”
不是的！不是的！她在心里喊，我们不是君臣，我们是夫妻！
可是昀真再也不会相信她了，他只会把她当作一个行为不检点的皇帝，甚至都不是一个不守妇道的妻子。终有一日，他会和明德太后一样，对她摇着头说：“凤伽，我对你很失望！”
她本来可以把一切都告诉他，向他倾诉自己的无奈，可这就意味着她要把生命中最羞耻最恶心的一页袒露在他面前。可是谁不希望在心爱的人眼中，维持着美好纯洁的一面；谁能亲口在丈夫面前，道出那耻辱的一幕？
她做不到！骄傲了一辈子的姬嫄做不到！
她就像一只缩头乌龟，蜷在自己的龟壳里，满怀侥幸地期待着，有一天，昀真可以把一切都忘掉，像从前一样毫无原则地原谅她的所作所为，对她说：“凤伽，是我太冲动了，我不该那么说你。”
可是，她千算万算，也算不到昀真竟然一病不起，用死来反抗她，让她终其一生都活在内疚和痛苦中！
这就是命运给她的第二个惩罚。
*
康启十年，端敏亲王周昀真薨。
次年九月，女帝姬嫄，驾崩于元辰殿。
