如今，宗教保守主义者已经成了共和党的核心选民。性问题，如同性恋、婚前性生活等，本来属于私人领域的范畴，却被共和党不断地政治化。20世纪90年代共和党对克林顿性丑闻的调查，使共和党的公共形象变成了道德党。但具有讽刺意味的是，性丑闻由此却成了共和党挥之不去的梦魇。领导克林顿性丑闻调查的共和党人士，如金里奇、利文斯顿等，自己都被揭出有着类似的性丑闻。几年前，众议员马克·弗利因为和未成年的男孩儿有不当关系而被迫辞职，南卡罗来纳州州长马克·桑福德因与一位阿根廷女子有染而身败名裂、断送了自己的总统梦。另外还有福音派领袖召男妓的爆炸性新闻..2008年大选时，共和党的总统候选人，如朱利安尼、麦凯恩等，全是著名的负心汉。另一位相貌英俊却没有前科的候选人罗姆尼拿着共和党反同性恋的信条开玩笑：“婚姻是一个男人和一个女人，另一个女人，另一个女人..之间的结合。”这并不是说民主党在这方面比共和党更检点。最近甚至有心理学研究说，权力本身有激发性欲之功能。政治家和性丑闻形影不离似乎也是人之常情，这不会因党派之政治哲学不同而有所改变。但是，共和党总把个人问题政治化，故而共和党的性丑闻总要考验本党的品质，招惹的风声更大些。也许，这种严格的道德尺度，对于制衡那些被权力激发得性欲饱满的政治家的不端行为，多少有点帮助吧。
美国政治中的“二奶规则”
大名鼎鼎的民主党政治新星爱德华兹，于2011年6月3日被联邦大陪审团起诉。罪名是“秘密获取并使用富裕的资助者所提供的款项，以求在2008年总统大选中掩盖他的情妇和私生子的存在。”
爱德华兹的故事，如今已经是路人皆知了。2004年总统大选中，还是参议院新鲜人的他异军突起，在民主党预选中紧追克里之后。其人气给赢得提名的克里带来了巨大压力，最终挑选他作为竞选伙伴。在2004年失利后，爱德华兹2008年再度出山。但赶上了大红大紫的奥巴马和政治根底深厚的希拉里，最终被迫出局。他刚刚出局，就爆出了他有情妇的丑闻。最后丑闻越滚越大，大家发现他们已经有了私生子。此事给美国政界的震撼之大，还在于他的妻子伊丽莎白宛如1992年克林顿竞选总统时的希拉里，从一开始就高调助夫参选，和他一起成为政治明星。不仅如此，她后来被发现患有乳腺癌，并且已经扩散。但夫妇两人在2008年大选开局时一起面对公众，声称为了劳动阶层的利益坚持参选，颇令人感动。但是，当情妇和私生子丑闻爆出后，不仅是爱德华兹本人，甚至作为受害者的伊丽莎白也跟着身败名裂。公众特别是民主党愤怒之极：闹半天你们藏着这些东西还要选举。万一爱德华兹赢得民主党的提名，在面对共和党的决战中丑闻爆出，本来在政治上已经“秉承天命”的民主党岂不是输得精光？怎么能够为了个人的利益而在政治上这么不负责任？
不过，联邦大陪审团在政治上是中立的，不会为某党来清算一个过气人物。性丑闻属于私生活，亦不构成司法问题。大陪审团所要捍卫的，是联邦的选举献金法。根据这个法律，每个公民对某人竞选公职的捐助，不能超过2300美元。而爱德华兹有了情妇和私生子后，就找到他支持者中的两大财主。一是瑞秋·梅隆（Rachel Mellon），百岁贵妇，著名的梅隆银行家族的继承人。她一下子拿出75万美元。另一位则是弗雷德·拜伦（Fred Baron），爱德华兹的竞选财政主席。他贡献了20万。这些钱都远远超出了法定的标准，加起来将近百万，用以支付爱德华兹的情妇在产前产后的各种费用。用我们通俗的话说，这就算是“包二奶”。只是要朋友来买单。
爱德华兹在接受起诉时，放弃了讨价还价、以认罪而换得较轻的处罚的机会，坚称自己无罪。这将引发一场漫长激烈的审判。如果他被判有罪，就将面临30年的监禁和150万美元的罚款。美国的司法运作为了避免耗资甚巨、没完没了的诉讼过程，减轻“交易成本”，容许讼方和被告在正式的诉讼开始前进行讨价还价。被告如果痛痛快快地认罪，免得讼方动用巨大的司法资源，那么讼方就愿意对之施以比较轻的处罚。这颇有些“坦白从宽、抗拒从严”的味道。爱德华兹拒绝认罪，据说是因为讼方提出他如果认罪也要服刑，即7个月的监禁。爱德华兹则完全无法接受监禁。最后导致谈判破裂。不过，爱德华兹本人是非常成功的律师，不可能不知道轻重。他敢于冒如此之大的险，在于他抓住了法律的含混之处。给他钱的人，是他的支持者，也都是他的朋友。他辩解道：朋友给他钱，并非为了竞选，而是要在私人事务上帮他解难。当时他有了外遇，妻子身患不治之症。他是希望向妻子掩盖真相才向朋友伸手。和竞选无关。联邦大陪审团则认为，这些钱用来掩盖情妇和私生子的存在。掩盖的目的是竞选。如果真相爆出，竞选连开始的可能都没有。况且捐助者全是他的大力支持者。怎么能说这是和竞选无关呢？换句话说，关键是要证明这些钱是否能算是用于竞选。如果算的话，爱德华兹就有罪。如果不算，他就无罪。
走笔至此，想起一段插曲。不久前去朋友家做客，正好碰见他父亲从国内来探亲。老人思维甚健，谈吐不俗，一问才知道是退休老教授。话题转到政治，他神神秘秘地告诉我：“奥巴马是大财团选择的代理人。”我问：“大财团选谁不行，为什么选个肯尼亚花花公子的弃儿？”他脸上更加神秘莫测：“这你大概不懂了。”
这位老教授的话，代表了相当多的人对美国政治的成见：表面上是民主，老百姓说话算数。实质上全是金钱在操纵。这种看法并非全无道理。毕竟能出来选的都必须有雄厚的财政实力才可以。以2008年大选为例，奥巴马募集了将近7.5亿美元的竞选资金，麦凯恩募集了不到3.7亿美元。从选举的结果来看，确实是金钱在说话。钱多的击败了钱少的。没有后台怎么选呢？但再一细致分析，则并不这么简单。在金钱上，奥巴马全无根基。2000年大选时，他去参加民主党代表大会居然被挡在门外不让进。落魄之余到街上的银行取款机取钱，居然提不出来，因为自己的账户空了。麦凯恩则是娶了巨富之女，连自己拥有多少栋房子都记不清楚。他拼钱难道拼不过奥巴马？
这里的奥秘在于，政治参与中，募捐和拜票其实都是选举行为。选民投票是最终的决定。但是，除此之外，选民还有另外的参与方式。其中之一就是给自己拥护的候选人捐款。大部分捐款，都是几十块钱的小支票，是普通百姓能够承受的。候选人越有人气，捐款就越多。这也是为什么奥巴马每在预选中取得一次重大胜利，第二天捐款就滚滚而来的缘故。有人分析说，每次大选，美国选民都捐款踊跃。他们通过捐款，获得了一种对政治拥有了的感觉。当然，只要容许捐款，有钱人的影响就大得多。民主并非一人一票、绝对公平那么简单。但是，我们也必须同时看到，民主制度不管多么不完美，也都在尽力落实一人一票的原则，在制度上限制金钱的影响。2300美元的限额，一般老百姓是达不到的。而百万富翁家中，则每个成年子女及七大姑八大姨都捐献2300美元。一个富翁可以把钱分给家人来捐，远远超出此数。但是，有了这道线，一个或几个富翁不管怎么打法律的擦边球，也难以抵挡千百万热心选民每人十块钱的捐助。
一些司法专家指出，要判爱德华兹，证据确实不够硬。但是，起诉他还是对的。这至少告诉人们：对法律要当真，对民主也要当真。
桑福德夫人：与众不同的政治配偶
南卡罗来纳州州长马克·桑福德的性丑闻，无意中制造了一位时代英雄：这就是这一丑闻的最大受害者、桑福德的夫人珍妮·桑福德。
按说美国已经经历了女权运动近40年的洗礼，但是政治配偶一直扮演着夫唱妻随、从一而终的角色。明明是丈夫在外面有了别的女人、在自己的心口戳了一刀，但是当丈夫面对公众低头认罪时，当妻子的总要站在一边、目光无限怜爱地望着丈夫以表示支持，不管自己是怎么心碎。这套做法不仅限于大男子主义的共和党，讲究女权并以女性选民为主体的民主党也是如此。那些传统的家庭妇女，离开丈夫无所依靠，这样做也许是不得已。但如今的政治配偶多是些女强人。比如爱德华兹的妻子伊丽莎白，本人是个律师，在政治上也非常有影响，有评论家说她自己就可以成为一个政治家。但是，丈夫在自己身患绝症时另有新欢，事发后还要陪着丈夫站台。自己是个快死的人，还要受此之辱，图个什么呢？纽约前州长斯皮策召妓，出来认罪时其妻子也陪着。而她本是哈佛法学院毕业、前程似锦的华尔街律师。怎么居然和这么位嫖客也肯过下去？难怪当时的晚间喜剧节目在那里大呼：怎么是她站在那里陪着州长？应该让那位妓女站在那里才对！
珍妮·桑福德是南方的共和党人，似乎更该守妇道。但是，这位南卡罗来纳的第一夫人毅然把这一套传统把戏抛在一边。她让丈夫独自去和公众交代，自己则发表声明，表示她愿意维持自己的婚姻，但这必须建立在丈夫忏悔的基础上。她必须保持自己的尊严。记者跑去问她是否对丈夫的政治生涯担心。她干脆地回答：“我才不担心他的政治生涯呢，我担心的是我的家庭，是我孩子们的品性。”同时，她把丈夫扫地出门，要求至少是暂时的分居。
不仅如此，据她的朋友说，她在丈夫承认婚外恋那天仍然保持高昂的情绪，充满了对生活的乐观精神。知根知底的人都说：“这才是真正的珍妮：性格坚强，工作努力，绝不会被轻易击倒。”
珍妮·桑福德的行为，无意间在美国妇女中赢得大片喝彩，说她是第一个走出了玩偶角色的第一夫人，为未来的政治配偶提供了典范。《新闻周刊》网站发表文章，赞许这位前华尔街的企业总裁成功地把自己所受的公众羞辱变成了敲打她丈夫的棍棒。另有婚姻专家也指出，她的反应至少更真实、更人性一些。
如今的美国，职业女性崛起的势头危凶。从幼儿园到研究院，女性的表现都高于男性。但是，如今的政治妻子，虽然大多是女权运动之后成长起来、有着自己的独立生涯，但一直甘愿充当政治玩偶。珍妮是第一个醒过来的人。从这个意义上说，她创造了历史。她的行为，让那些口口声声女权的民主党人羞愧，也让那些整天“家庭价值”的保守派无话可说。说不定哪天她会突然杀上政坛，自己开出一片天下来。
性丑闻中的草根与精英
国际货币基金组织前总干事卡恩在纽约的豪华饭店涉嫌性侵犯而被捕，他被戴上手铐在警察的押送下“游街”，关进监狱并被监视以防止其自杀。然而，检方旋即又对受害人的信誉提出质疑，致使法官在公开法庭上解除了对卡恩的监视居住。这一系列罕见的戏剧，不仅举世震惊，而且在美法这对西方内部的宿敌之间引起了激烈的文化战争。
