夜晚降临，宣城依旧张灯结彩，人头攒动，热闹非凡，繁华程度却非天风城此等小城可比，天风城有着边塞交易往来独特的衔接链，也别是一番风味。
此时，秦家大院里灯火通明，客人却是少了许多，间间断断，大多都是一些特别相熟之人，赶不及白天宴席，夜晚才前去补礼道贺。
秦家大堂，一盏戏水莲花灯倒垂屋顶，将厅中照的如同白日，下边沿门辕纵列各四把抟花红椅，各坐一名着华贵褶衣，体形微胖中年人，两人面貌有些相似，里边主座上则是那位秦员外了，三人并不讲话，各自眯着眼睛，似是养神，又似静静等待着什么。
少许，只见管家匆匆走到大堂，在秦员外耳边低语几句，秦员外眼睛霍得睁开，面露喜色，摆摆手，示意管家出去后，站起疾步向里间行去，来到一排书架前，按动其中一格，平滑的墙面呼呼转开一道裂口，足容一人通过，里面似乎是一间密室所在，而大厅两人此时亦是两相对望，沉思有余。
片刻，厅内转出一老者，身形修长清癯，一袭墨绿色长衫，眼中精光熠熠，秦员外跟在身后，而厅中两人，看到老者，纷纷站起，躬身直呼一声，道：“父亲”。
这墨绿衣衫老人，乃是秦家的主心骨，年过半百，正是人们所不知晓的灵修中的一员，祖上因资质有限，被派往俗世，担起了灵修宗门的外门财路买卖，随着家族发展壮大，也形成了一股不小的实力，此后，每年向所依附宗门秘密运送财物，相对的，宗门会提供一些修炼资源作为回报。
墨绿衣衫老者略顿，各扫一眼，道：“随我前去迎接你等两位师叔。”
四人一前三后刚迈出门口，只见园中小桥迎面走来两位老者，各自穿一身黑白衣服，腰间挂着酒葫芦，要是秋相在此，定然识得此二人，正是那日赠他铜牌，行为怪异的那两位老者。
“秦师弟，向来可好？”黑衣老人面带笑意，说道。
秦姓老者一拱手，道：“有劳师兄牵挂，请里边叙话。”说着让开道来。
白衣老者点点头，两人在前面向里行去，待到厅堂，秦姓老者转身示意，让秦员外三兄弟在外堂等候，自己带着两位老者却往密室直奔而去。
“怎么，两位师兄回去要闭关进阶后期？”密室内三人分坐于三个泛黄的蒲团上，遥遥相对，秦姓老者开口问道。
白衣老者略一合眼，点点头，道：“自从在执事堂领了这候选灵徒任务，五年期限已到，也该回去交付任务了，看秦师弟这些年虽然身在俗世，却是没落下修炼，修为已经稳稳赶上我二人了，我等这微薄之资，虽然修到丹期遥遥无望，一有机会，终归还是要拼上一拼。”
那黑衣老者接口道：“想必秦师弟知道我二人此行目的，为师门择选灵徒，是件大事，关系着宗门实力盛衰，截止现在，还剩一个名额，正是预先留给秦师弟家族年轻后辈的。”说完从怀中摸出一个小铜牌，一指弹出，似疾实慢，铜牌缓缓落入秦姓老者手里，被其收进衣袖。
此刻，大厅内秦家三兄弟正喋喋不休争论着什么，几人虽各自坐在椅子上，却都有些面红耳赤，如此大的家业，几人都是久经场面的人物，想来所争之事格外重要。
随着脚步声传来，后堂转出黑白老者和秦姓老者，三人恭谨站起，躬身行礼，秦姓老者狠狠瞪了三人一眼，重重哼了一声，一股威严之势顿时充斥大厅，三兄弟慌忙低下头，不敢起身，黑白老者微微一笑，向门外行去。
秦姓老者三两步赶上，和两位老者并肩齐躯，将其送至大门外，黑白老者转身，三人又寒暄一番。
直到黑白老者的身影消失在灯火尽头处，秦姓老者始反身而回。
……
秦府一里之外，一间较为安静的客栈里。
“三河会……查探之人消失……”
秋相坐在桌旁，低语一句，在那秦家大宴上，潇湘剑客几人提到最近几年江湖上崛起的三河会，发展似乎异常迅速，毫无忌惮，估计和那股神秘势力脱不了干系，等明日天亮，前往双鱼河和囚河一带探个究竟。
夜色开始沉寂下来，秋相所在客栈灯火逐渐熄灭，此时，一个瘦小的黑影在屋顶一闪而下，动作灵巧，继而蹑手蹑脚在二层走廊上，时而靠近各个屋门旁仔细查看，当走到一间挂有“乙”字的房间时，匍匐在窗外，掏出一只小圆筒，扎破窗纸，向房间里吹了几下。
秋相刚躺下不久，还未睡去，听见门外沙沙声响，有人撬动扣门的销子，索性闭上眼睛，打起了鼾声，心里暗道，看你搞什么名堂。
那瘦小人影在门外摆弄了几秒钟，掀掉了门销，弓着身子挤进门来，反手关上，听见鼾声隆隆，也不仔细查看，盯着桌上鼓鼓的袋子往前猫去，到桌前一把抓起袋子，反身欲走。
秋相暗运一股气劲，向那人影小腿一指弹出，接着翻身而起，一闪便到了桌旁。
只听“哎吆”一声，瘦小人影扑腾一声，半跪在了地上，转眼一看，一个黑影站在身侧，顿时吓得说不出话来，一时失神。
惊魂稍定，瘦小人影出于本能，急于躲开身侧黑影，提腿想要挪动，竟挪之不动，上身一斜，跌坐在地上。
秋相点燃桌上油灯，一张脏兮兮的小脸出现在面前，两颗黑圆的眼珠子露出怯怯神情，一身粗布衣服上留着几个大窟窿，还在不断往边上挣扎着挪动身体。
秋相拉了一只凳子坐在边上，看这小子模样，多半是个毫无经验的小贼，先吓吓他再说。
遂摆出一副厉声厉色模样，大声道：“三更半夜，偷偷摸摸跑来做什么？”
瘦小人影瞄了落在地上的布袋一眼，咽了口唾沫……，道：“说了……公……公子可……可不许打我。”声音细弱蚊声。
秋相心中一阵好笑。
神色一缓，说道：“说吧，不打你就是了。”
未完待续
