在教导旅一团，彭德怀很有兴致地看了他们的土造地雷，又当场拍板给他们解决3000名民工，帮助修筑工事，喜得团长罗少维和政委关盛志合不拢嘴。
彭德怀说：“地雷有了，民工也有了，工事修不好我要杀你们的头！”
罗、关二人偷着吐舌头。罗少维说：“彭总，你杀我头我可不干，我这个革命的头，还要跟胡宗南拼一拼哩……”
彭德怀回想这些情景，心里涌动着一股力量。
天麻丝亮，彭德怀突然有点儿倦意。这是他精神上获胜的一个信号。他打了个盹。醒来时，毛泽东、朱德、刘少奇、杨尚昆等人都已坐在他面前了，大家见他趴在图板上睡得很香，便都踮着脚走路、掩着嘴说话，不想惊醒他。
彭德怀还是醒了，他揉揉红肿的双眼，朝大家咧咧嘴，算是致歉。
毛泽东说：“彭大将军枕戈待旦，我们可以高枕无忧啰。怎么样，有眉目没？”
彭德怀双手张开抹抹脸，说：“我的结论是肯定的，关键是在整体劣势中创造局部优势，只要集中优势兵力坚决歼敌一路，在指挥上既灵活又勇敢，在行动上组织严密、准确迅速，敌人的进攻是能够打破的！”
毛泽东笑了：“我说嘛，还是梦里乾坤大呀！”他摸出一盒烟，抽出一支点燃吸了一口，一边喷烟一边发表见解：“老彭这个结论下得对！蒋介石人多势众，有的是飞机大炮，我们呢，人少力薄，手里还拿着三八大盖。人家要进攻我们，追着我们打，人家有主动权。我们的主动权在哪里呢？没有，要创造！我们只有两条腿，这两条腿翻过雪山、走过草地，也爬过太行山；我们有解放区老百姓，他们不喜欢国民党，喜欢我们；我们还有许多陈赓，有许多老彭。老彭这一套，黄埔也学不到嘛……”
彭德怀急忙打断：“主席过奖了，我也是向你学习的嘛！我建议以临、浮战役为例，通报全军，把集中兵力、创造局部优势作为战胜敌人的重要法则。”
朱德、刘少奇和毛泽东等全都点头赞同。
杨尚昆正准备去组织拟发通报，彭德怀把他叫住了，说：“慢些，我还有句话。”这时，警卫员送进两个窝窝头和一小碟咸菜，彭德怀就边咬着窝头边跟大家说：“胡宗南要打延安，下令调晋南的部队，把那里的好些县城都交给地方团队据守，这一来，陕北这边敌我悬殊更大，压力也更大，建议从晋绥和晋冀鲁豫两区调兵。”
毛泽东想了想，说：“可以。大家看怎么调法？”
朱德和刘少奇的意见是，尽量把问题解决在晋南，拉住胡军，就地歼敌有生力量，万不得已时才驰援延安。彭德怀对这个意见深以为然，因为陕北是个光秃秃的陕北，尽管有若干年“自己动手，丰衣足食”的努力，但要在短期内成千上万地增加吃口，还是承受不住的。这是个很现实的问题，而且从长远看，也还不能不考虑这个困难。所以，今后日子还长，能拖一天就拖一天。再说，时值风云变幻之秋，保证陕北稳定对全国战事当然是有意义的。
毛泽东始终把消灭敌人有生力量放在第一位，于是他决定，晋绥军区三个纵队，留一个三纵在晋北，一纵直接西渡黄河调延安，二纵由晋北的离石南下，与渡过汾河进入吕梁地区的晋冀鲁豫野战军第四纵队相配合，对付胡军。“如胡军向延安急进，则你们亦急进；如胡军缓进，则你们可攻占吕梁各县，待命开延。”
胡宗南万万没有料到中共中央军委会出这一招。他的第一、第九十师刚刚西渡黄河，屁股后面的中阳、交口、石楼、永和、隰县、蒲县、大宁等一大批县城，便被我二纵和四纵部队席卷一空。随之，形势急转直下，胡军第一、第九十师一只脚踏进陕西、一只脚还留在黄河，西有陕甘宁边区部队阻在面前，东有占据吕梁各县的二、四两个纵队堵在身后。胡军这两个师腹背受敌，威胁之大足以让胡宗南出一身冷汗。他急令入陕的两个师屁滚尿流火速东返，而仍驻临汾、吉县的另外六个旅，分成多路向蒲县和大宁反扑。
对付这个局面，中共中央军委游刃有余，当即下令河东二、四两个纵队抽出少部兵力在刚夺到手的各县之间运动防御，让敌人觉得有利可图，引诱他们一鼓作气往深里钻。这时候，主力则不动声色攥个拳头，躲到旁边某个便于机动的位置上，寻找歼敌战机：并且，趁敌人气势汹汹全力搏命那股热乎劲，神不知鬼不觉迂回到蒲县至临汾公路上，卡死交通要道，切断敌人六个旅退路。与此同时，太岳军区部队主动出击，钻到敌人老窝子里大干一场，袭击浮山、翼城和垣曲等一些城市，在敌后院点火，造成威胁。
事实跟中央军委的神机妙算丝毫不差，敌六个旅上来就顾头不顾腚地往大宁跑，结果在蒲县以西地区接二连三遭到伏击，下到士兵上至旅长，全被打得晕头转向，找机会就往深山野地里钻，能溜尽溜，溜不掉的大队人马，眼巴巴上不了路。一时漫山遍野草木皆兵。于是，调头回撤。本以为这是条唯一的生路，谁知我二、四纵队主力此刻已瞅准机会，在敌人退路上布下天罗地网。回撤敌军早已疲惫不堪，这时我军突然出现，不要说打，一阵惊吓也够他们受用的。结果，敌后卫六十七旅一万多人在几个小时内便被“包了饺子”！
吕梁地区这一仗打下来，胡宗南乱了章法，原定攻略陕北的行动不得不“重新考虑”。而阎锡山则不然，他在太原城里捧着茶壶心里有些滋味。早在抗战之初，阎锡山的“关门主义”就遇到“中央军”“王师入晋”的威胁。那时候，日军正在打山西，中共在晋东南的上党地区、晋西北和晋中吕梁地区，都辟建了根据地，蒋介石瞅准机会千方百计让“中央军”“跑马圈地”。结果好景不长，日本人越打越紧，“中央军”顶不住，阎老西的地盘几乎成了共产党的天下。好不容易熬到抗战胜利，阎锡山从“克难坡”回到太原，正要封门拉闸，重整山河，胡宗南闯进来了。胡拉大旗作虎皮，突然派出一个集团军说是奉中央电令，要经山西去河北受降。阎锡山一口回绝，理由也是响当当的，“抗战八年，山西境内体无完肤，大军过晋，粮秣补给和交通运输均感困难”。胡宗南不得不抬出蒋介石，并表示决不占山西丝毫便宜，仅仅借道而已，一到榆次就东出娘子关。阎锡山还能不让步么？只好明令欢迎，暗中戒备，拖延了胡部半个多月时间，还不许下级军官与胡军官兵接触，不许胡军进入城市。但胡军一开进山西能由着你阎锡山吗？顺手牵羊、雁过拔毛的事一而再，再而三，阎锡山忍气吞声。胡宗南那股牛气，他惹不起呀！他常想，要是能借共产党之手出一出这口恶气该有多好！现在，这个时刻终于来到了，可是，阎锡山心中又有了矛盾：唇亡齿寒，惊，此其一；幸灾乐祸，喜，此其二。
几个月前的晋北战役，让阎老西在蒋介石心目中很没有面子。虽然半路上将临战的大同防务划归傅作义是救了场子，但在颜面上讲，多少有点儿让人下不来台的意思。之后便有胡宗南屡屡增兵晋南，说是为了收拾山西局面，打通同蒲铁路什么的，事实上还不是想给他阎某人下楔子！这下好了，胡宗南损兵折将，锐气大挫，最起码也多了一个饭桶陪着自己，不至于南京方面一提到山西就打我阎老西的屁股。阎锡山正想到得意处，忽然听到报告说，汾阳和孝义地区发现了共产党军队主力部队！这个消息使他大感意外，不由得浑身打个激灵：中共这一刀是冲自己来的呀！那么，在晋南究竟有多少中共“主力”呢？阎锡山不管三七二十一，急忙给驻守这一地区的所部第七十师发报求证。耐着性子等了一个礼拜，复电没有等到，却等到一个令人心碎的噩耗：孝义失守！
这天是1947年1月17日，在胡宗南的日历上，是个凶日。太阳刚出山，关中“囊形地带”就有战报，说中共警备第一旅三团攻占了旬邑城。胡正要下令整十七师四十八旅一四三团驰援旬邑，中共新四旅及警一旅三团，又兵分三路向宁家至金池一线发起攻击。
这种情况下，晋南孝义失守对胡宗南也就麻木了。在他心目中，整治“囊形地带”这块心病压倒一切。要知道，那可是关系到攻略延安的大计呀！从年前开始，胡宗南就在运作这件事。他已将失去晋南吕梁地区的悲痛如数宣泄到关中。他要再次把关中这块弹丸之地变成一幅蓝图的起点，短短半个月，便以整编第十七师第四十八旅、整编第三十六师第一二三旅、整编第十五师第一三五旅及两个保安团，先后占领关中分区西坡店、巩家斜、长舌头、武王山等地，并且一步一步扩大占领区，尽夺关中要塞。
胡宗南任何时候都希望保持自己主角地位，即便对待战事失利也是如此。他坚决认为：关中丢失一个旬邑，比晋南丢失10个孝义还要严重。更何况，孝义失守那是阎锡山的败绩！
但是，参谋长盛文不这样看。他不管胡宗南听得进听不进，还是以一副忠言逆耳的心肠把话说出来了。他说：“孝义失守，汾阳不保，汾、孝一丢，晋南就尽在共产党军队掌握之中。如此，我军在山西只剩下同蒲路沿线和晋中盆地一小块立足之地了，而共产党军队晋绥解放区与陕甘宁边区几乎连成一片。假如，他们趁势向晋西南方向发展攻势……”后面的意思就是，中共突破晋西南，便直接威胁胡宗南老巢——西安。这当然比区区一个关中得失的分量要重得多。
然而胡宗南有自己的定数，“你讲的不过是‘假如’，”他慢悠悠地笑了笑，语气中带着一丝清冷，“难道你就不能睁开眼睛看看关中现状？我军不进则退，共产党军队陕甘宁边区三个旅正在虎视眈眈，上百里的防线危在旦夕！”
事实上，盛文的“假如”和胡宗南的“现状”都有道理。中共中央军委的战略目标就是要给对手造成这样一种东、西难顾的被动局面。攻克孝义的是晋绥军区独二旅和独四旅，与此同时，晋冀鲁豫野战军第四纵队也把汾阳围个水泄不通。汾、孝地区储粮充足且阎部守备比较薄弱，中央军委的决心，正是把当前目标定在这两条上。
阎锡山对着地图愣了半天，才由衷地叹了一句：“我斗不过他们！”
这并不等于他认输。阎锡山是不轻易上五台山的，相反，他已抱定鱼死网破的宗旨，几天之内便以其主力第六十一、第三十三、第三十四军等部，分南、中、北三路，由文水、平遥、介休三个方向，同时增援汾、孝地区。他没想到这正好给中共中央军委创造局部优势提供了机会。
中共中央军委决定，以小部兵力阻击阎军北、中两路，而把主力四个旅悄悄放到孝义东南地区，显然，眼睛瞄准了阎军南路。
战局如期展开。果不其然，在1947年1月21日到29日的8天时间内，阎锡山南路指挥部及所属第六十九师悉数被歼。南路另外三个师和他的中、北两路援军也被打得七零八落，有两个团被追得完全散了架，史称“是役共歼敌1.1万余人”。
这个开局简直太漂亮了！到此为止，西北台面上应该说雏形已定。山西问题大体上解决，阎锡山那点人马、那点地盘，只够他苟延残喘，使出吃奶的力气也蹦不了三尺高。傅作义经历了绥远、大同战役以及对张家口的争夺，再提与中共对阵时，多少会有点儿心猿意马。他的神经还牵动着邓宝珊与宁、青二马。邓给自己定位似在“识时务者”之列，曹又参和后来的横山起义还不能让他悟出点道理？濒临沙丘的榆林城仅可作为一个具有象征意味的军事堡垒，邓宝珊的努力或许就是，怎样使这座军事堡垒更加纯粹，更能够保持文化气节。
宁、青二马则不一样，与共产党宿仇深远，这还不单单体现在政治方面，也包藏着某些民族情绪。然而，就当下而言，似乎还轮不到他们与共产党直面交锋。这是因为，在大西北纷繁的尘嚣之中，有个君临一方的胡宗南。关中虽小，已足以展示胡宗南的领袖姿态。眼下他正与中共在关中展开角逐，这一仗不论胜败，都会将胡宗南托出水面。他将由此走向人生顶点，或者，跌落深渊。
二、序战在前夜
“黄埔家庭”定于一尊，“囊形地带”扑朔迷离
傍晚时分，胡宗南的吉普车摇摇摆摆驶出西安，直奔三原。那是刘戡整二十九军军部所在地。胡宗南选择这个地点召开他的军中“御前会议”，目的是让与会人员能够亲自嗅到一点儿“囊形地带”火药味。
与共产党在关中的第一个回合，他们已经以失败而告终。刘子奇一二三旅三六八团团直属及两个营930余人让共产党军队从花名册上抹去了，而刘子奇本人却显得无动于衷，这令胡宗南大为光火。遥想1947年行将来临的点点滴滴，胡宗南心里益发拥塞不堪，就像车窗外这条乌七八糟的道路——夹杂着伤兵和军官家眷的队伍，在车轮卷起的尘土中，鱼贯而行，隔着车窗也隐约听得清那些粗野的叫骂声。胡宗南厌恶地朝窗外瞥了瞥，更加心烦意乱。他微微闭眼，同车的绥署参谋处长王承钊已响起呼噜，无所顾忌的咆哮声几乎恼怒胡宗南，但他终于没有发作。他明白自己需要内敛，深感全局在握、责任重大，心上压着一块沉甸甸的石头。
胡宗南不觉想起熊向晖。这种时候，他希望有个可以倾心相托的人在身边聊一聊才好。这个人除了熊向晖，他还想不出第二个。过去有个戴雨农，嘴上称“割头换颈”，事实上也是有限度的。现在，戴雨农在空难中死了，就只剩下熊向晖这个晚生。熊年轻有为，胡自感负有栽培之责。所以，胡要忍痛割爱让他跟一批有为青年到大洋彼岸去读硕士、读博士，以图将来学成之后对自己事业更有助益。
