王超凡无奈地表示只能如此。于是熊、王去找那个“旅长”，要他回忆回忆胡先生在西安的精神讲话，体会体会什么叫“被俘不屈”“宁死不投降”，拿出戏台上看家本领，言行举止合乎共产党“旅长”的身份，尤其是态度要强硬、姓名职务不要自己讲，不要有问必答，要用共产党的语气，把总裁叫作蒋介石，骂蒋是卖国贼，骂国民党是“刮民党”。话还没交代完，那“旅长”扑通一声跪在地上：“长官饶命，这差事我干不了，家中上有老下有小……打死我也不敢！”
王超凡气得一脚踢在“旅长”的屁股上：“老子叫你敢你就敢，好好听话，现在就按旅长的标准开伙食，做得漂亮，可以给你升官发财讨姨太太，要是不听话，把老子说出去……”他踱了两步冷冷地哼道：“就砍你的头！”
熊向晖怕影响情绪，吩咐“旅长”装上假胡子，又叮嘱王超凡，尽可能安排他在光线暗一点的屋子里和记者见面。
有熊向晖的这番导演，王超凡也大开其窍。他选了个聪明机灵的团副当大队长，把抓来的老百姓好好训了一通。原先这些老百姓都莫名其妙，以为被抓了壮丁，经过整整一下午的训导，才恍然大悟。
那个团副大队长说：“大家不用怕，请大家来是完成一件特别任务。不久外边要来人参观，他们来了要问你们，你们就说自己是解放军，被国军抓了俘虏。可不许胡扯，说错了就枪毙！”
这些“俘虏”有的被指定为“三五八旅”的，有的定为“三五九旅”或是“教导旅”的。敌军队长关照得相当细致：“都给我记清楚了，你们的旅长是罗亚平，是在金盆湾被国军打死的。你们全旅已经被歼灭了，要是问起连、排长的名字，那就……随便诌一个吧！”
“战俘营”当然不能少了女性，于是一些被抓来的妇女，强行剪成“耳刀毛”。还有一些国民党兵也奉命“委屈几天”，掺和到“俘虏”行列，以弥补人数不足。
“人证”马马虎虎凑齐了，“物证”也要做得“跟真的一样”，要有大量缴获的共产党军队战利品，这台戏让刘庆曾和王超凡很费了一番周折。好说歹说，步兵武器有了着落，从驻甘泉的整十七师基库抽调，所有淘汰的“汉阳造”和“三八大盖”统统搬来抵充。轻、重机枪干脆就地取材，在延安警备部队摊派。因为都是装备武器，只好两头兼顾，白天把枪架到“战绩陈列室”的展柜上，晚上物归原主，送还部队。参展枪支还得贴上标签，注明缴获时间、地点。剩下的事情就由一批口齿伶俐的参谋人员来完成。他们的任务除背诵那篇彻头彻尾虚构出来的解说词外，还得准备即兴回答参观团成员所提出的任何问题。
一切布置停当后，企盼已久的中外记者团终于如期而降。
路过西安，盛文自然要接风把盏，尽地主之谊，并亲自陪送到延安。他还随身捎来了蒋介石给“解放”延安诸将领颁发的勋章。胡宗南获二等大绶云麾勋章；裴昌会、盛文、薛敏泉、董钊、刘戡及沾边的师、旅、团头头脑脑，不是三、四等云麾勋章，便是一、二、三等干城勋章。管他是真是假，有枚勋章总是喜事，人人都咧开大嘴乐开了花。
授了这么多晃眼的勋章，又有一大堆现成的吹鼓手，千载难逢的机会，胡宗南当然不会错过。他几乎未假思索，即命盛文主持一个阅兵典礼。地点就选在延安机场。之后，在原来的边区政府礼堂搞一次新闻发布活动，详细讲讲占领延安的作战经过，并答记者问。而胡本人则以战事紧张为借口，置身事外，只答应安排适当时间，个别接见记者团领队沈昌焕和《大公报》记者周榆瑞。他万万没有想到，就在这个极为高贵的接见刚拉开序幕时，收音机里却突然蹦出一个令人震惊的消息：“新华社陕北前线17日急电——西北人民解放军集中主力一部，于14日10时至下午6时，经8小时激烈战斗，将蒋胡军十五师一三五旅全部6000余人歼灭于瓦窑堡南20里之羊马河，生俘代旅长麦宗禹……”
麦宗禹捶胸顿足遭活捉，王超凡驴唇马嘴吃耳光
头一天黄昏时分，胡宗南在做些什么呢？
记者们的来临和那一大堆金光晃眼的勋章，虽然是他早有所料的事，但真的面对仍有较强的冲击力。在与董钊、刘戡文电交驰中，他毫不掩饰地表达了自己的激动和希冀，并请他们转告前线诸位旅、团长，要记住总裁远在千里之外那双渴望的眼睛，努力作战，一举歼灭“共产党军队主力”——这是胡宗南迫切心愿的焦点所在。他把自己单独关在无孔不入的记者们没法找到的某个地方，不许任何人（包括熊向晖在内）惊扰。光线幽暗的窑洞里，静得能听到绣花针落地。他就这样像只河边的鹭鸶，饥肠辘辘地耐着性子，雾中观花、水底望月。
前线总算传来一条令人欣慰的喜讯：苦战多时的两个整编军九个旅，终于在黄昏前攻占了“共产党军队主力”一线阵地！而“共产党军队主力”呢？是“全歼”还是“半歼”或者……恰在这些关键性字眼上，董、刘二人的战报中，清一色含糊其辞。
胡宗南已习惯于这种疤瘌眼儿蒙瞎子的把戏，一看便懂得其中隐情衷曲。但是，他无法揣测到黄昏中两军前沿阵地，会发生一些怎样的枝梢末节。而这些他从来不闻不问，又想象不出的枝梢末节，却是至关紧要的一笔。
在国民党军占领第一线阻击阵地后，张宗逊已从容指挥部队交替撤到第二道阻击阵地。此刻，敌我各占一道山梁，前沿相持，距离最近处，不过三两百米，借着黄昏的余光，双方架在掩体上的机枪都看得清清楚楚。因为刚进入新阵地，且天色已晚，彼此都显得较谨慎，不敢贸然出击。于是，前沿出现短暂的寂静。
突然，解放军阵地上有只小广播喊了起来：“国军弟兄们，我原是五十三旅一五七团一营三连上士班长，我叫李云康。我现在投奔解放军了！解放军队伍真好哇，官长和士兵像亲兄弟一样，官长从不打骂士兵，吃在一口锅里，穿的用的啥都一模一样……”
国民党军阵地静极了！士兵们都把耳朵竖起来，唯恐漏掉一句听不全。只有几个官长在单调地叫骂：“听他妈胡扯！共产党军队全他妈是土匪，能跟国军比吗？当国军吃好的穿好的，月月关饷……”有的干脆在士兵面前走来走去施放噪音：“不许听！不许听！谁敢违令，枪毙！”叫着骂着，对面喊话结束了。
又是一阵难耐的寂静，士兵们心里不知为什么，全都空落落的。晚风新月悄然兴起，月下余烬和硝烟与那些浑身脏兮兮的身体，一同沉入深重的迷蒙，思绪悠远，有多少心事无人可托……突然，对面解放军阵地上又响起另外一个声音：“弟兄们，我是一五七团七连的王小六。弟兄们，咱再也不能为蒋介石卖命啦！瞧那些当官的，谁把咱们当人看啊。他们玩婊子、抽大烟，喝兵血、吃兵肉，没一个是好东西。解放军才是咱老百姓的队伍啊……”
喊话的阵地是三五八旅七一六团五连的。李云康和王小六这两个国民党逃兵，现在已是五连战士了。不久前那个夜晚，他们侥幸死里逃生，在野地里遇到一个老汉，此人即是刘百顺。当时李、王二人想，前前后后不是国民党军就是解放军，撞到哪一拨都没有好果子吃，便双双跪在老汉跟前，苦苦哀求：“大爷，咱俩都是外乡人，此地人生地不熟，救救咱吧……”
刘百顺老汉搀起两个后生，立刻想到自家的三个“狗子”，便说：“娃儿，过去咱走错了路，不说了。现如今，光明大道只有一条，投奔解放军！”
李云康和王小六一听这话，腿直哆嗦：“大爷，使不得，要杀头的……”
“谁说的？”刘百顺声音硬了，“解放军里边都是好娃娃，杀了你俩的头，老汉我赔上！”两个逃兵便犹犹豫豫跟刘百顺来到七一六团五连连部……
李云康和王小六轮番喊阵，是他俩自己的主意。尤其李云康，是个老兵，自称团营以内朋友很多，许多排长、连长还都是他的同乡。而在第一轮交锋时，他又发现当面之敌恰巧还是他们连。他扯开嗓门喊着，整个沟谷静悄悄的，便觉得有千百双耳朵在默默倾听着自己的声音，于是，他越喊越带劲，嗓子都喊哑了。
入夜，国民党军不甘寂寞，开始打炮。炮火之后，便是步兵冲击。新阵地上的初次交锋，双方都打得异常激烈，国民党军寸步难进，结果丢下一地尸体败退下去。接着又继续准备下一轮冲击，解放军也在抓紧整修工事，准备手榴弹和子弹。就在这时，奇迹发生了，国民党军丢在前沿的尸堆里，突然爬出五六个人，双手高高地横举着长枪，向解放军阵地上猛跑，边跑边喊：“李云康！李云康！”
国民党军阵地上的官兵都惊呆了。有个当官的举枪射击，但距离太远，又在月光下，只是徒然地浪费了一梭子弹。五六个人被带到解放军掩体内，都是李云康的熟人，大家紧紧抱在一起。此后类似情况屡有发生，以至旅、团长们在给董钊的战报中不得不加上一句：“士兵每有临阵脱逃者，较以往更多……”可惜这些尖锐的文字，在董钊上报胡宗南时，一字不落地给勾去了。
张宗逊的一纵与敌人九个旅难分难解打到第二天上午9点多钟，忽听东北方向传来一阵隆隆的炮声。透过望远镜，还可以看到远处的上空浓烟滚滚，大家心里都快活得要命。
独一旅指挥部的位置比较高，看得也清楚，王尚荣举起望远镜就放不下。他一边看一边跟参谋长李书茂笑着说：“大炮响过，手榴弹都响了，大概敌人进到口袋底了！”
李书茂说：“是啊，现在敌人比咱们还要听彭总的话，完全按照彭总的计划行动！”说完哈哈大笑。坐在电话机旁边的几个参谋也禁不住笑起来。笑声传遍了整个阵地，指战员们群情振奋，将一夜来的疲倦一扫而光，仗也越打越有滋味。
胡宗南完全没有料到，彭德怀与他在牡丹川、云山寺一线对阵，是“项庄舞剑”。在麦宗禹全旅覆没之前，他的心脏一直是随着董钊的战报跳动的。刚好，让他挠头的那帮记者，又在延安大闹天宫。参观“战绩陈列室”时，美联社记者当场就提出疑问：“你们不是宣传共产党只有小米加步枪吗？这些新式的美国火炮和美制轻重机枪，还有这些刚刚出品的中正式步枪，共产党部队是怎么搞到手的？难道是你们赠送给他们的吗，还是共产党缴获过去的？如果不是缴获，有的枪炮上为何还有你们部队番号和代号？”
这么一大堆问题，讲解员想都没敢想，一时瞠目结舌，只得请示胡宗南。
胡宗南的脸色忽青忽紫地说：“这些美国人真是讨厌透顶，什么都要问……”但是，究竟怎样回答这些问题，他没有说。他怎么说呢？对待记者，尤其是外国记者，还能像跟部属那样，张口来横的吗？当然不能。令人讨厌的美国人，永远不会理解中国的国情。他们还以为中国的事情跟他们美国一样，什么都可以摆到桌面上去说。
更伤脑筋的是记者采访“战俘营”。刘庆曾和王超凡精心设置了十个“战俘管理处”，却因人数不济，“战俘队”才勉强凑了五个。没有办法，只好轮番调用，结果大出洋相。记者们拍照时，今天这个点上拍的俘虏，与明天另一个点上拍到的俘虏，居然都是一伙人。一看照片上熟悉的面孔，两名金发碧眼的英国女士觉得不对头，遂开始发难。几个伪装“俘虏”经不住盘问，结结巴巴道出真相，而在场的王超凡想解释一下，又驴唇不对马嘴。胡宗南听了汇报肺都气炸了，破天荒地打了这位堂堂新闻处长一个耳光，并传令枪毙那个多嘴多舌的“战俘”。然而，一切都已无可挽回，不少记者连延安是座空城的内幕也搞到了手……
那时的胡宗南，压根没去多想麦宗禹一三五旅，有何不妥之处。他相信自己对战局的把握与判断，更相信麦宗禹的忠实。整编第一三五旅前身是国民党第一三五师。1945年抗战胜利后，由鄂西进出江陵、沙市一带，接受日军投降，曾一度执行蒋介石驱逐大洪山区人民地方武装的任务，归第六战区指挥，后编为十五军建制。1946年夏天，奉命追击八路军中原突围部队，追到陕南，就被胡宗南顺手牵羊收养过来，寄放在刘戡二十九军名下。前不久，旅长祝夏年因为腿部骨折，到西安住院去了，所以让麦宗禹暂时代任旅长。这个“代旅长”下一步命运如何，全凭胡长官发落。因而，麦宗禹上任后竭力表现出恭顺不二。
4月14日清晨，整一三五旅在瓦窑堡南部集合完毕，忠于职守的麦宗禹照例进行了一番热情“训示”。他决定采取战备行军的方式，沿瓦、蟠大道向南行进。第四○五团为前卫，派出一个营为本队左侧卫。旅部、特务连、通信连、工兵连、化学炮连、第四○四团及辎重营和卫生队，依次作为行军本队，由四○四团派出两个连，分别担任右侧卫和后卫。
队伍出发后，麦宗禹莫名其妙地老感到心慌。他问参谋主任朱祖舒：“以我们一个旅的兵力，万一碰上共产党军队主力，该能够抵挡一阵子吧？”
朱祖舒不明其意，便随口答道：“共产党军队主力不就那么几万人吗？论装备，他们差远了！”
这话多少让麦宗禹得到一丝安慰。埋头走了一阵，麦宗禹觉得还是不对劲，额头上直冒虚汗。朱祖舒问：“旅座，你是不是老毛病又犯了？”麦宗禹一向心脏不太好。但是，此时麦可以肯定地断言，他的心脏并无异常。那可能就是近日太劳累的缘故吧！麦宗禹暗自思忖。连日来，麦为了加强瓦窑堡的防务，从早到晚忙于侦察地形、督促工事，还要对付共产党地方武装没日没夜的骚扰，几乎没睡过囫囵觉。
