七、东出陇东北上三边
周恩来犒师真武洞，杨步浩叙旧马王滩
从王家湾到安塞，俗称110里。周恩来、陆定一和警卫班的战士们上了路，打马顺着延河往前赶。天地间，阳光、春风一应俱全，山野的嗒嗒马蹄声鼓点般敲打着这个喜气洋洋的5月。
距真武洞不远了，陆定一说：“周副主席，下马喘口气吧！”他个子小，压不住马，身子一路都在马背上跳，惊险时屁股都脱了鞍，吓得警卫员们在后面呼叫不迭，所以很累，满头大汗。周恩来也不轻松，他的右臂1939年夏天在延安从马背上摔过一次，落下毛病。现在靠左手拉缰绳总不是那么得劲。于是，大家下马，往河边走，想捧口水喝，顺便也打湿毛巾擦把脸。
喝了水，擦过脸，周恩来敞开衣扣，往高坡上站了站，一任小风鼓荡胸襟。“定一呀，”他说，“我们要去的那个地方，据说是道教真武祖师修行的洞府，地气旺香火也旺，声名远扬啊！”
陆定一边舒胳膊一边应道：“彭德怀和习仲勋同志很会选择休整地点，真武洞真武洞，练兵习武再好不过。我还听说那个洞子很深，一直可以通到陇东、宁夏哩！”
几个小警卫员信以为真，都说，那多好啊，今后部队到陇东和宁夏打仗，可以从洞子里钻，隐蔽接敌神出鬼没，不用披被单、插树枝，露天趴地上过夜了。
周恩来和陆定一听了都哈哈笑起来。周想了想，说：“是啊，定一，小鬼们的话是个玩笑也有实情啊，我看，彭、习的真正用意恐怕就在于此……”见陆定一和警卫员们都在不解地盯着自己，周恩来打住话头，示意大家上马。跨上马背，他接着说：“青海马步芳和宁夏马鸿逵，趁我西北野战部队跟胡宗南交手的空隙，连续对陇东根据地搞突然袭击。不到一个月时间，陇东分区的合水、西华池、曲子、环县、庆阳，五个城市啊，都给他们占去了！这些魔鬼，惨无人道，陇东老百姓吃尽苦头。彭德怀同志早有收拾‘二马’之心。”
周恩来判断得很对，彭德怀和习仲勋在蟠龙一仗之后，考虑最多的就是陇东。连续的打击，胡宗南被迫“乖”了许多。他将主力统统拉到延安安营扎寨，大有雷打不动的架势。而西北野战部队撤至安塞，一蹲十天，人要粮马要料，区区小县，长久下去势必难以支撑。而安塞距延安近在咫尺，胡军又抱成一团，兵力悬殊的情况下，是不便轻动干戈的。到安塞这七八天，说是休整，彭德怀心里一块石头从没挪过地方。他成天趴在地图上找啊、量啊……困了，打个盹；饿了，喝口糊。习仲勋说：“我的老总，你这么熬，怕是扛不住呢！”彭德怀表情严肃，没有言语。习仲勋只好吩咐管理部门将警卫员排上班，轮流守着彭德怀，吃喝拉撒睡，全方位保障。
祝捷大会的事，由习仲勋一手操办。他是个活泼的人，人到哪里吆喝到哪里，事情从头到尾张罗得红红火火。到日子了，习仲勋更忙，一会儿是边区政府劳军慰问团，一会儿又是中共西北局的领导同志。什么支前劳模介绍经验、战斗英雄戴光荣花等，没有一件不催得急促。然而，再急，习仲勋都独自挡着，决不许惊动彭德怀。直到会议前一天下午，部队报告说：“中央来人了！周副主席也来了！”习仲勋才亲自跑到指挥部，一把拉着彭德怀：“老总，你得出马，我们骑牲口去接周副主席！”
这还有什么好说的？彭德怀丢下手头的活儿，与习仲勋并肩迎到村口，老远见到周恩来等人一溜烟尘过来了，习仲勋在马背上就喊：“欢迎！欢迎！”彭德怀也跳下马，满面笑容迎上去，同周恩来、陆定一及警卫人员一一握手，说：“你们走得不慢，路上没出么子事吧？”然后就站到一边，望着习仲勋和各位大声地寒暄，沉默寡言地笑着。
“辛苦了！辛苦了！”习仲勋说，“部队知道你们要来，那个高兴劲啊……”说着，上去搀扶周恩来下马。周恩来嘴说“不用、不用”，双脚已经着地。那种精神抖擞、豪情满怀的样子，强烈地感染着每一个人。他边跟大家握手边说：“我们也是在胜利捷报的鼓舞下，快马加鞭、如乘春风啊！”说罢，仰起脖子哈哈大笑。这笑声在山谷间回荡着，经久不息，直到第二天祝捷大会开幕。
祝捷大会会场选在真武洞南边的延河滩上，当地人俗称“马王滩”。几天前，中共安塞县委便组织民工在滩头依势修筑了主席台。各部队的战绩表和花样不等的战利品，统统陈列在场子边上。3月14日下午开会，一大早部队就在驻地集合往会场带。刚打胜仗的指战员们，休整的几天工夫，剃头的剃头、刮脸的刮脸，沾着蟠龙李昆岗的那点“洋财”，都换上了单衣，加上新枪新炮往肩头一扛，精神面貌好极了！过午时分，野战部队、地方部队、游击队和安塞县地方群众5万多人，差不多就在马王滩聚齐。河岸边锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，腰鼓队和秧歌队，搅得黄沙弥漫，一个仿佛过去了很久的陕北高原欢快景象，又回到这些穿着对襟小褂、扎着白羊肚头巾的人们心中。
人们狂欢是有理由的。从3月19日三五八旅最后撤离延安，到5月4日蟠龙被克，前后不过一个半月时间，西北野战部队就在青化砭、羊马河和蟠龙镇“三战三捷”，歼敌一万四千多人，活捉了三个少将旅长，其中两个是“金刚级”。尤其是拿下蟠龙镇，军衣、面粉、山炮、子弹、医药和骡马，成千上万的物资，在穷见阎王、苦见黄连的陕北简直就是命根子！这些胜利，哪一条都足以使边区军民威风大长、信心倍增。
周恩来出现了。他神采奕奕地朝会场巡视一遍，健步登上挂着毛泽东和朱德巨幅画像的主席台。身后跟着陆定一，以及中共西北局副书记马明方、边区政府副主席贾拓夫。马、贾二人是带着边区政府林伯渠主席拨出的6亿元现金来犒赏部队的；而周恩来作为中共中央副主席，专程从百里之外赶来参加会议，事件本身就有非同寻常的意义。按照毛泽东的意图，周要在会上宣布：中共中央仍在陕北，毛泽东仍在陕北！显然，这是个震天响的消息。毛泽东说：“不仅让边区军民知道，让蒋介石、胡宗南也知道。他不是宣称捣毁了共匪老巢吗？擒贼先擒王，可事实怎么样呢？我毛泽东还在陕北，他失败了！”
“同志们，”周恩来洪亮的声音被延河滩上亲切的微风徐徐传扬，“我代表党中央和中央军委，代表毛主席和朱总司令，向为保卫陕甘宁边区、保卫延安、保卫党中央和保卫毛主席浴血奋战的全体指战员，表示亲切的慰问！热烈祝贺边区军民取得了粉碎胡宗南进攻的巨大胜利……”
“全国解放战争最紧张而艰苦的内线作战，差不多就告一段落了。这一年里，解放军消灭了国民党正规军97个半旅共73万人，加上那些非正规军，总共112万人。这是个很好的开端，蒋介石的尾巴再也翘不起来啰！有了这一年的经验，大兵团作战我们也不怕啰！今后，国民党蒋介石不管怎么打，我们都奉陪到底！对于夺取全国胜利，党中央、毛主席是充满信心的！最后，我要向同志们宣布：自从撤离延安之后，毛主席和党中央一直留在陕北，与边区军民并肩战斗！”
“毛主席万岁！”口号声骤起，掌声如雷，人们含着热泪交流着难以抑制的兴奋。“毛主席还在陕北！毛主席和我们还在一起！”有声无声的默诵一遍一遍，汇成一股炽热的暖流，在整个会场每一个人心中剧烈地涌动。阅兵式开始了，部队情绪高达极点，指战员们拼命抖擞着精神高喊：“蒋军必败！我军必胜！”那股气浪，使得哗哗的延河流水也跟着颤动起来。
祝捷大会不知不觉到了歌舞阶段，队伍被笑声和掌声弄得有些醉意。大战之后，老友新朋聚在一起，谁都有满腹心事需要倾诉。大家就一边观看节目一边畅谈体会。这一个多月来，三战三捷，佳话连篇，新奇古怪的故事自然少不了。其中贺炳炎走单骑、骡子失而复得的事，成为人们传谈的焦点。
那还是在蟠龙战斗之前，独臂英雄贺炳炎由晋绥军区第三纵队副司令员兼独五旅旅长，调任一纵队当副司令员。他是个有名的“贺大胆”，在当时敌我阵营那么抵近的情况下，竟然从蟠龙东面野司所在地，只带一个警卫员，一头骡子一匹马，横穿敌我之间，到蟠龙西面的一纵走马上任。许多同志都劝说他别这样冒险，劝不住，贺炳炎把大斗篷一披，拔腿就走。结果走到中间，不出所料，跟敌人保安队撞上了鼻子。
开始，保安队那些家伙看贺炳炎披个大斗篷，骑着大骡子，屁股后面还跟着护兵，气派很足，而且又不避人，以为是国民党正规军的什么官，心里含糊，也没敢动他。谁知贺炳炎大意得没了边，居然把保安队误认为是自己人，上去问人家：“喂，你们是哪个部队的？”这一问露了馅，保安队一听不对头，哗啦拉开枪栓。贺炳炎这才察觉到情况不妙，跳下马就招呼警卫员飞快地顺着山沟往回跑。因为跑得急，路又不好走，骡马也顾不得拉了。
保安队追了一段没追上人，却逮着了贺炳炎的骡子。那匹马到底是调教过的，保安队奈何不得它，它就一路飞奔跑到我方一纵阵地。恰好遇到廖汉生，当眼认出是贺炳炎的坐骑，大吃一惊，赶紧打电话到野司查问，这才知道贺炳炎原来有惊无险。那匹替主人受累的骡子被保安队吆二喝三带到蟠龙镇，夹在李昆岗的骡马群中待了好几天，最后又被缴获回来。“骡归原主”，人人都说，“贺大胆”命大福大造化大，玄玄乎乎的故事都可以编小说了……
正当大家热火朝天笑谈贺炳炎，一个扎白羊肚头巾的陕北汉子登上了主席台。会议主持人王震可着嗓门介绍道：“这是边区劳动英雄杨步浩……”说完带头鼓掌，台下又是一片欢腾。杨步浩是个名人，毛主席在延安时，同他是好朋友，两人来往很密切。毛在重庆谈判回来，杨捉几只鸡、装一筐鸡蛋，专门用毛驴驮到枣园来看望。毛泽东也回送他两盒饼干和几条腊肉，还有果子、糖什么的；年关，杨又带个秧歌队给毛泽东送去一块金匾，上面写着“人民救星”四个字，毛泽东看了秧歌，在军委大礼堂有酒有肉地招待了客人；胡宗南进犯边区了，毛把杨接到枣园，讨教坚壁清野的办法，还让他给美国军事观察组的记者答问……大家今天见到杨步浩，实际上含着另外一番寄托。所以，他没说几句话，台下便格外安静。
杨步浩说：“今年正月初七，我去给毛主席拜年。毛主席问，‘杨步浩，我们要走了，你是跟我们走，还是跟游击队走呢？’我想了想，婆姨死了，留下三个娃娃，还咋走咧？我说：‘我离不开这里，我打游击去！’和毛主席分手以后，我就扛枪当了游击队员……”杨步浩一口横山县老家的土话，说一句，磕巴一下，可台下人听起来却特别受用，许多人听着听着眼眶都红了。
王震更是如此。他想起当年三五九旅在南泥湾大生产第一次认识杨步浩时的情形，心潮起伏，不能平静。杨是被派往三五九旅指导生产的，那时就已评上劳动英雄。当杨听说毛主席也要亲自劳动，也要上缴公粮时，当即就向王震表示，要替毛主席代耕并缴公粮。秋后，杨步浩果然给毛主席送去一石麦子的代耕粮。
毛泽东高兴地问他：“你为什么给我代耕缴公粮呢？”
杨步浩触动了心事，说：“我逃难逃到延安川口，内人和女娃娃饿死了都没处埋，埋到地主地上，就欠下一辈子的阎王债。红军来了，共产党在川口建立了政权，给我分窑分地，我豁出这条命也报答不完毛主席你的恩情！”
毛泽东听完这番话，沉默许久。后来，他私下跟王震说，杨步浩的话里面有哲学，“我们共产党凭什么本事得天下”？
这句话问得王震好几个晚上没有睡好觉。是啊，我们靠什么立足、靠什么打胜仗、靠什么让老百姓舍着命跟我们走？撤出延安时，胡军在王理河抓到30多名手无寸铁的群众，这些人都是普普通通的庄稼汉，一辈子清白本分。国民党军端着枪威逼他们交出共产党，他们就30多人往前一站，说我们都是共产党。问谁是领导，大家又一起挺身而出，说我们共产党个个都是领导，是自己领导自己。事实上，他们中没有一个是共产党员……
台下的掌声一浪一浪爆响起来，王震才发觉杨步浩的话讲完了。接着是胸戴大红花的战斗英雄们一一登台，由周恩来、彭德怀等领导同志把盖着拳头那么大方戳的奖证，亲手发给他们。会议最后的节目是将一大批敌三十一旅、一六七旅解放过来的战士，补充到解放军各部队序列中去。彭德怀站在周恩来身边，默默看着旅团在各自整队补人，心里掂着周恩来刚才在会上提出的三句口号——一是收复延安，二是解放大西北，三是同全国人民一道，消灭蒋家王朝，甚觉沉甸甸的。
这时，陆定一想起与周恩来在路上的谈话，便问：“彭总，部队下一步有何打算？”彭德怀不假思索地回答两个字：“要走！”周、陆二人相视一笑，会意地点点头。
天色不早，部队开始解散。领导同志们站在高处和大家挥手道别。
彭德怀一边挥手一边向周恩来和陆定一谈自己的想法，他希望挥师西进，鞭抽“二马”，并打算把很有战斗力的绥德警备区四、六两团留下，以保证中央前委的安全。周恩来表示同意，答应回去和毛泽东商量。
