该来的很快就来到了。几天后，蒋连电胡宗南，要他回头东击，竭尽全力，出兵与马家军协同，共同收复西安，固守关中。胡宗南用发抖的手捏着那一份一份“急电”，捶胸顿足地喊“校长好糊涂啊……”
三、从悬崖到坦途
胡马联手将计就计，宁青合作各怀鬼胎
这时候的蒋介石正在距台北八英里的台湾糖业公司山中宾馆小住，眼前云收雨歇，毕竟海岛上的气候还算宁静宜人。
大陆的输局已定。上海在蒋离去后几天内便告失守，华东和华南战役一天一天向南推进，李宗仁又把“中央政府”搬到了广州——那是大革命的发祥地，李不知出于何种用心，一个劲地在打阎锡山这张牌，竭力促成老蒋复出，搞得蒋介石遁在深山也得不到一个安逸，每日头昏眼花地发表看法。
事情到了这个地步，蒋哪里有心思“考虑个人进退”？目前最重要的是要扳本！华南一隅岌岌可危，没有退路；西南地方险峻且又褊狭，亦不便来日施展；西北倒是辽阔，可胡宗南在那里一败涂地，擅离西安、退守秦岭，连个信儿也不给。在这节骨眼上，多年的友邦美国老爷居然在“中央政府”最需要他们的时候，采取“不干涉”的政策！国难当头，英雄豪杰在哪里呢？
马家军的请战书无异于暗夜闪电，突然照亮了蒋介石。既然胡宗南不行，何不让马家军试试？一封特急电报发到胡的流浪公署。
胡宗南心头滴着血，收拾收拾委屈，便硬着头皮，招来罗列、裴昌会、董钊等人，说：“马部主动要求出兵，老头子迭次电催，要我们协同，想听听各位高见。”
大家都小心翼翼地赔着一脸沮丧，半天没有人说话。
胡宗南抬头在裴昌会脸上打量片刻，扬了扬下颏说：“裴副主任，你讲。”裴无可奈何地冷笑一声，露出自嘲的表情。然后，叹气，又叹气，声音像蚊子哼哼：“这……也好，既然他们肯出兵反攻，我看就汤下面，把他们推出去。假若他们能在关中抵挡一下共产党军队，何乐不为？”
“在理，在理……”胡宗南听出了兴趣。他一边附和一边从每人的脸上寻求支持。
董钊不以为然。他紧锁双眉，凝神许久，摇摇头说：“马部都是些什么东西诸位该一清二楚，他们肯下本钱给你干？他们不过是想在中央面前出个风头，显摆显摆罢了，未必有真心……反正，我是不敢抱这个奢望！”
“不！”罗列满腹韬略地起身发言：“马部在共产党军队身上得的便宜不少，自恃骁勇，一向轻敌，一鼓作气夺回西安也未可知！我倒是担心，一旦他们得手，我等在中央面前就更没有说话的余地了。与其坐而论道，莫如将计就计，好好跟马部‘协同’一下，成功了，有我一份；失利于我也无大碍……还是由胡先生定夺吧！”
罗列的这个意见打动了胡宗南，也让马步芳和马鸿逵“甚为满意”。他们的目的就是要挟蒋介石以令西北，就怕胡宗南死猪不怕开水烫，装熊不答理，不肯动兵。只要胡答应一起出兵，他们觉得就是莫大的成功。
事实上马步芳和马鸿逵在给蒋介石发请战电之前，彼此也是各怀鬼胎。两人在三爱堂当着郭寄峤的面，就像骡马市场做交易似的，互相打着“坎子”。马鸿逵声称要出卢忠良的主力一二八军，并吹嘘说卢虽为汉人，却对主子如何如何忠诚；马步芳表面谦恭，骨子里亦不甘示弱，即把“犬子”马继援的八十二军拿出来夸耀，说马继援如何如何年轻老成敢打恶仗等。戏还没有开场，就魔王比宝似的，把个神圣的三爱堂闹得阴霾弥漫。
胡宗南派出的是裴昌会第十八兵团。自从春季战役之后，裴的明智已在具体战役行动中逐步体现，此次出兵就更加把握着分寸。他将陈子干的第九十军、谢义峰的第六十九军、刘超寰的第三十六军、李正光的第二十七军抱在一起，作为一个虚拟的集团兵力，沿陇海铁路及其两侧，向咸阳方向徐徐推进，而实际上在头里热热闹闹唱大戏的，仍旧是由胡宗南直接掌握的第十七军杨德亮。
裴兵团的四个军一动，马家军的“宁青联合兵团”五个军、两个骑兵旅计十万兵马，也沿着西兰公路及其两侧推进起来。马部总指挥是年轻气盛的马继援，卢忠良为副总指挥。
胡、马这样一堆庞大的队伍，指挥运作方式却颇为滑稽。两军号令各自为政，虽然彼此商定6月5日发起总攻，先占咸阳，再收复西安，可在开进途中，大家都像磨道上的驴，蒙着双眼谁也不能确切知道谁的位置。双方在通报进程时，都留了一手。尤其是裴昌会，出兵之前胡宗南就再三交代，说马家军一贯比泥鳅还滑，千万不可上当，部队要相机减速，原地踏步都没有关系，切不可突出冒进。胡的意图就是把咸阳让给马继援去打，“若能顺利收复，我们再向前推进也不迟；若攻打咸阳失利，我们调头就走，至时也不会受多大损失！”如此，裴昌会的任务就只是一条，拼命给马继援灌迷魂汤，把马家军十万兵马哄出陇东，推向关中，押在自己的前面做挡箭牌。
这可劳苦了杨德亮，他得把声势造足，让马继援有个耳闻目睹，产生起码的信任感。
自从丢了西安之后，杨德亮一直背着黑锅。暗授机宜的那个胡宗南不见了，只有一个脸色要多难看有多难看的胡宗南。杨被扔在宁陕北部的东江口一带，与西安保持着五六十公里的距离，每天瞪大眼珠提心吊胆地守候在那里。
经过那么一次匆忙撤离，部队早谈不上什么斗志了。团以下官兵中，有开枪自杀的，有弃暗投明的，军部通信营长和电台一个姓孙的排长，都在进山之后又逃回了西安。杨德亮想与其这么疲疲沓沓地拖下去，还不如找个机会拼杀一下。所以，当胡宗南命令他配合马家军和裴兵团反攻时，他真不知道自己该是抱怨还是庆幸，当即亲率军部和一四四师出山，同时下令军直属部队进至子午口，第十二师由子午口向韦曲前进，第四十八师由沣峪口向斗门镇前进，第一四四师出汤峪向灞桥前进，这便构成了东、南、西三面对西安的围攻之势。
杨德亮的动作被胡宗南无限膨化之后，通报给马继援，并不失时机地对马追加几句吹捧，说，马指挥官挂帅，哪一次不是所向披靡！又说马继援的英名早在关中广为传扬，共产党军队闻之丧胆，国军官兵无不奋发斗志等。胡宗南还从未这么赤裸裸地夸过别人，足见非常时期非常人格，胡也有趋奉与乖巧的一面。他这一“乖巧”不要紧，弄得马继援神魂颠倒，气冲牛斗，大呼小叫地要“踏平关中，建不世之伟业”，早把出发前他老爸马步芳的叮嘱抛到了脑后。
那是三爱堂的议军会刚结束，马步芳招呼儿子马继援从国民党西北军政长官公署驱车回到自己的官邸。父子俩一头钻进密室，马步芳说：“这一仗不比寻常，你打头我没话，万不可叫人家见风行船耍了咱，行军作战，切记‘独立’二字，不可莽撞。宁夏那个老东西，一贯老谋深算，心口不一；胡宗南也是个狐狸精，尕人嘛，啥话你都得给我掂个轻重……”
马继援满口答应着，肚子里却还是自己的主意。他是马步芳的独根苗，寄托着马步芳天大的希望。为了让这个宝贝疙瘩能够承继家业，甚至“一代更比一代强”，马步芳真是耗尽了心血……他见儿子答应得过于利索，便将信将疑地望着儿子，心里还有千言万语，一句也说不出来。
算起来，刚满30岁的马继援应是整个马家军这根藤上的第四代骄子了。他从小有股子血气，深得族人宠爱，取名继援，也就是要继承马援、追习汉代伏波将军功业的意思。马步芳下决心要把“这棵好苗苗”培养起来，8岁就在白玉巷公馆开馆延师，并选亲族子弟马世龙等随同伴读，后又到一所学校，一面学习文选、兵书、历史、地理、自然等科目，一面又随从专门选调来的鲜子良等军人操习劈杀、拳棒等军事科目。为使儿子文武双全，具备新知识，马步芳还特地从上海、天津买回一套理论实验设备及《万有文库》丛书，聘请名家来当家庭教师，学习到19岁，尚未毕业，马步芳便开始培养儿子统兵的感觉，给他虚任了一个青海南部边区上校参谋长的职务。第二年马继援毕业了，20岁的他又顺理成章地当上了八十二军独立骑兵第三旅上校旅长。隔两年，升任为八十二军少将副军长。
小小年纪的马继援紧接着去了重庆中央训练团党政班和陆军大学甲级将官班第一期受训，毕业后回到青海，立刻便兼任省政府委员。他也的确很争气，少年得志平步青云，吃喝嫖赌恶习不沾，一副做大事业的派头，让国民党内文武权贵刮目相看，甚至连蒋介石到青海三天竟也与他长谈三次，并特邀陪同吃饭！马继援进京，从不忘代父亲拜会中央各位军政大员，至于蒋经国等人，更是不分彼此，打得火热，把马步芳喜得睡在梦里都哼小曲。
马继援倚仗文武精熟，又有新思想，很瞧不起父亲手下那班日不识丁的鲁莽武夫。他拿出新时代军官的架势，在队伍里搞研究班，给军官们补习国文，自己也手不释卷，还专门请人“开小灶”补习英文。同时，他又广涉文学名著，研究各国战史，发了疯似的崇拜希特勒，把日本武士道精神也吹上了天。自然，也就极端仇视共产党，扬言在将来的国际战争中，一定要去打垮苏联！对于国民党，马继援其实也没有好感，认为太保守，没有“革命朝气”，他的政治理想是什么呢？一团糨糊。
史蒂文森的语录被马继援奉为座右铭：“世界上任何荣誉的桂冠，都是用荆棘编成的。”“英雄从不蔑视劳动。”他心目中的英雄，就是目空一切，狂妄而自负。因此，他要求部属必须“当一个好军人”，即：不怕死，不爱财，讲义气，爱团体，锻炼性格。而他自己则西装革履、看外国电影、吃西餐、参加舞会、叽里呱啦用英语讲话，甚至把原配夫人扔到一边，去南京汇文女中找个洋派密司特做二夫人……
这一切，马步芳能容忍，可马鸿逵就不同了。他一向对马继援花拳绣腿那一套不放在眼里，所以这次把10万兵马交给马继援，马鸿逵心里有一万个不踏实。出发的前一天，他不辞劳苦赶到平凉，把两个兵团好生检阅了一番，嘴上高喊宁、青不分，“应团结一致，保卫大西北”，暗地里却给卢忠良撂下一句话：“宁夏部队不得过咸阳……”
贺老总唱空城计，胡长官操杀威棒
马鸿逵不但赔了唾沫星子，还开销了好几万银票。他给青海兵团的团长以上军官，每人赠送一只手表，而自己的宁夏兵团各军、师、团部，分别得到银币200元。这一手把马继援唬住了。他也不能一毛不拔，干脆，给宁夏兵团的团长以上军官，每人回敬“宝马”一匹。这样，同马鸿逵这个“前辈”握起手来，就不觉得发软了。
当时，马继援并不知晓马鸿逵私下里搞了小动作。谁知马鸿逵戏太过了，回到兰州还不放心，又派两名心腹马全良和马友梅返回前线，给卢忠良等人再传圣旨，要卢“保存实力，不打硬仗”，并告知宁夏兵团一切行动均听命于马鸿逵，马步芳父子的命令可以不予理睬。这时，马继援才对“前辈”的小心眼有所耳闻。他不多说什么，只是毫不客气地把宁夏兵团主力放到中路军第一线，而青海八十二军等部均处于掩护位置。仅此一着，就将马鸿逵的良苦用心打了个七倒八歪。
胡宗南把事儿看在眼里，心上爬出一万个“愁”字，从而怀疑这场轰轰烈烈的“反攻”行动，究竟是一场战役还是一场游戏。
但是，西安城里的气氛就不同了。胡、马的声势把那些来不及逃走的残渣余孽刺激得吃不好、睡不香，每分钟都把耳朵竖起来，倾听咸阳方向的炮声，哪怕谁在西门外扔颗手榴弹，城里也会有人披头散发地奔到大街上狂呼不止。
寝食不安的还有一人，那就是贺龙。这时，十八、十九兵团仍未到位，一、二兵团主力又都集结到咸阳以西严阵以待，六军在西安城里驻兵只有一个师，力量单薄得除了把守城门之外，三四条街也见不到一个解放军战士！
贺龙问罗元发：“要是胡儿子和马匪帮真来搞一下子，你这一个师守城，胜利能有几成账？”
罗元发屏着气，说不出话。胡、马两军计30多个师（旅）、20多万人摆在眼前，绝不是个轻松的局面。一、二兵团兵力是一个排一个班的用，严重不足。所以，六军主力必须拉到礼泉、赵村镇集结，以应付全局的“重中之重”，而真正留守西安的只有一个第十八师。西安，这才是敌人真正想叼的肥肉！不要说它的四城防守，就是咸阳到西安及渭水一线的常规阵地也得个把团来驻守，可怜巴巴一个师的兵力哪够分的！他这个警备司令当得真悬乎。罗元发支吾半天，回答不出贺龙的问题，只说：“好在有老总你、还有习政委……大家都在……”
“我们在管啥子用？”贺龙不太满意地说，“一个人是一个人，浑身是铁也打不出几根针！”他猛吸几口烟，对在场的党政军负责干部点着烟斗，“同志们千万不可轻视，不要以为有野战军主力堵在咸阳那边，敌人就过不来了。要准备其来，不可望其不来！如果来，西安的守备力量这么薄弱，彭老总带的两个兵团又赶不赢，万一情况出来了，没有一个万全之策，险呐！”
新任市长贾拓夫说：“是啊，城里的敌、社情况很复杂。胡、马联合反扑还没出发，这边就谣言四起，有人在小街旮旯里，到处给你制造混乱，这股势力不可低估……”
“听说还发现了电台？”习仲勋问罗元发。
罗答：“目前看，还不止一部电台，敌特武装地下活动猖狂得很，打一打，好一点，但不解决根本问题……”
