高旺低着头想心事，根本没看见二丫头。二丫头追着他看。突然，他放下水车，追上高旺，一把抓住他：“你怎么了？”高旺突然惊醒：“啊，吓死我了，是你呀。二丫头，我可糟了。”“到底怎么了？”高旺沮丧地：“咳，别提了。”高旺甩掉二丫头的手，扭身就走。刚走几步，突又回头抓住二丫头，哭泣着说：“好哥哥，你得救救我呀。我赌钱输了，输得很惨，把老婆都输给人家了。”二丫头一听，怒从心头起，啪地一巴掌打在高旺脸上：“不争气的东西，那么多财产都让你输光了。把房子输掉后还不改，还去赌，你活该！”高旺被击倒。当他爬起时，发现二丫头已经推起水车离开。
高旺追上去，拼命抱住二丫头的腿，哭着说：“好哥哥，你不能不管。我没有一点指望了。我不是借给你三两银子治腿吗，你现在得还我呀，我得想办法去赎我的老婆啊。”二丫头走不动了，想一想，怒声：“跟我走！”二丫头把高旺带到自己家。这是一间破旧不堪的低矮房屋。二丫头开门把高旺领进屋。
从一只小木箱中取出一个布包，递给高旺：“都在这里，八百多文钱，不到一两银子。这可是我卖一车一车水积攒的。你都拿去。”高旺拿到钱，嘬着牙花子：“这太少啊。”二丫头：“我早就看透了，多少也不够你糟的。走，我跟你去！”赌场里依旧乌烟瘴气。二丫头和高旺来到这里。
魏梆子皮笑肉不笑地：“哟，高旺又回来了。哈哈，把二丫头也带来了。二丫头，你一没有房产，二没有老婆，你拿什么输啊？”众赌徒哈哈大笑。
二丫头把布包往桌上一放：“哥几个爷几个，高旺娶个媳妇不容易，你们手下留情，就放他一马吧。”一赌徒：“哟嗬，你替高旺来讲情，他搂着媳妇睡觉的时候可没想到你呀。”另一赌徒：“再说，你去找柳霞时，他也没帮你嘛。”众赌徒又哄堂大笑。
二丫头额头青筋暴跳，拳头攥得咯咯响。
魏梆子赶紧打圆场：“兄弟，赌场有赌场的规矩，高旺输了房子又输了老婆，那是他命中注定的，他得认，没别的办法。要想把老婆赎回去也可以，接着玩嘛。”高旺瞪着饿狼般的眼睛：“来，我把这八百文钱都压上！”赌局开始，二丫头紧张地看着赌桌。高旺更是全神贯注，精神紧绷，像喝了血酒一样。
庄家亮出牌底，高旺居然赢了。高旺精神陡增，浑身都带出精气神儿，大嚷大喝：“下注，下注！”二丫头也宽慰了许多，睁大眼睛注视着。高旺一局接一局，竟能局局赢。魏梆子恼怒地：“他妈的，邪门了，我就不信一路输！”高旺发疯了：“这些钱都放上，我还要赢回我老婆！”魏梆子冷笑道：“高旺，你可要想好，应该见好就收。你那老婆就别要了吧。”高旺：“不行，我老婆是我唯一的亲人。我已经做了一次混蛋事，我很后悔，我一定要把老婆赢回来！”魏梆子：“你现在手底下还有点钱，你要是输了这点钱，可就鸡飞蛋打什么都没有了。
”高旺瞪大眼睛：“那我也压！”二丫头满意地看着高旺，脸上露出少有的微笑。高旺终于胜利了，终于又将老婆赢了回来。高旺手舞足蹈，高兴地流出了眼泪。二丫头也长出了一口气。
西征大军终于来到新疆的东大门——哈密。土城墙的门楼上，有醒目的哈密二字。门楼下，张曜的部队欢腾跳跃，在热烈迎接着西征军。军兵们互相问候，互相拥抱，那种亲密让人感动。
安文忠和众多货郎也都到达，累得一屁股坐在地上，或躺在地上伸懒腰。
周胖子高兴地：“啊，总算到了。真比登天还难。刘老弟，你还回不回呀？”货郎刘：“得了，你饶了我吧，别哪壶不开提哪壶了。我是猪八戒，你是孙悟空还不行吗？不管怎么说，咱们总算到西天了。”安文忠哈哈笑道：“先别那么说，咱可是刚到西天的边上，以后跟着西征军南征北战，还不知遇上啥样的难题呢。”周胖子：“是啊，是啊。唉，走一步说一步吧。”文将军和张曜将军从此路过，发现了安文忠：“哦，是你呀小安子。你们都跟上来了，太好了。哈哈，你们的货郎担子里都空空如也啊。”安文忠笑说：“走苦八站的时候就都卖光了。”文将军：“你们稍事休息，就快去寻找货源吧。最好弄些瓜果蔬菜，将士们都在干渴着啊。”货郎们齐声答应，说歇会儿就去找货源。
张曜将军、金顺将军陪着文将军走进营帐。
文将军欣喜地：“二位将军动作真快。上峰对你们的功绩十分赞赏，金顺将军用这么短的时间就将阳关大道修好，又建造了那么多官店，挖了那么多水井，确保了大军的进疆时间。
张曜将军不仅修建了新回城，还把已经荒废的兵屯、犯屯的那么多土地开垦出来，并兴修了水利，明年就有望收获万石新粮供给军中，这功劳也是非常显赫。我真为你们高兴。”金顺将军：“可是，并没能尽如人意，苦八站五百里的路程，却没能挖出能喝的甜水来。啊，遗憾，遗憾。”文将军笑道：“地下本来就没有甜水，你如何挖出？你就是挖到东海，也还是咸水啊。
”三人都笑。
文将军又说：“二位将军，上峰命我为前敌总指挥，还要仰赖二位将军鼎力相助啊。
”金顺和张曜将军连忙客气，都表示愿意听文将军调遣。文将军赶紧还礼说：“如今西征军已经做好各方面的准备，后方既已巩固，钱粮也已到位，数千里运输线得以确保，西征军各部都已到达指定位置，战役很快就要开始。在今后的征战中，各部都要严肃军纪，善待新疆各族百姓。我们要向将士们讲清，贼使残暴，我使仁德；贼使欺诈，我使诚信。贼是多杀为功，我是不杀为荣。不论是哪一族百姓，有投敌者，只要悔过自新，愿意返正，一律宽大安抚，给予生活出路。收复新疆后，我们还要更好地治理。因此，在战时就考虑长治久安，以后的事就好办多了。”二位将军连连点头称善。
哈密城外操练场上，西征将士在操练战法，格斗拼杀，刀光剑影，喊杀声震天。
安文忠和周胖子、货郎刘各自挑着一担哈密瓜向操练场走来。安文忠独自来到一个场地，高声喊叫：“库红嘞，库红嘞，弟兄们都来吃库红嘞！”营官听这喊声，纳闷地看一眼安文忠，自语：“这是喊的啥子么？”他令操练的将士停下。将士们都围拢过去。
许三贵跑在最前头：“安弟，你这筐里不是哈密瓜吗，你刚才喊的啥？营官没听明白。
”安文忠笑：“我也是新学的，维吾尔族人叫哈密瓜是库红，我喊的就是库红。管它叫啥，许大哥，先吃瓜。这哈密瓜真甜！”安文忠扔给许三贵一个。许三贵谢绝：“先卖，我帮你卖。弟兄们都馋坏了，先让弟兄们吃。”果然，一担瓜很快就被抢光了。
安文忠扣下最后一个，掰一半给营官，一半给了许三贵。营官咬了一口：“啊，真甜，怪不得都说哈密王年年把哈密瓜当贡品送给皇上呢。这真是好东西。”安文忠高兴地：“你们吃着，我去找文将军。”许三贵：“你找文将军干啥，瓜都没了。”安文忠笑眯眯地：“我早就藏好了，在筐底下用衣服盖着呢。”营官：“好你个安文忠，原来早有埋伏。”安文忠笑着匆匆而去。
安文忠来找文将军，亲兵已经认识安文忠，让他稍等，进去禀报。文将军亲自出帐迎接：“哦，是赶大营第一人来喽。好啊，请进，请进。”安文忠与文将军寒暄着，把货郎担子挑进了营帐。安文忠掀开衣服，拿出哈密瓜，递上：“文将军尝尝库红吧。”文将军诧异地：“啥？”安文忠：“哈哈哈，我这是进入新疆学的第一句维吾尔族话。维吾尔族兄弟叫哈密瓜是库红。文将军，你快尝尝鲜，许三贵他们那个营的弟兄都尝过了。”文将军接过瓜，咬了一口：“呀，真是太妙了，好吃，好吃。这东西听说过不少次，今日才刚开口福，这香甜味直往肚里钻。喂，听说哈密瓜还没到熟的季节，你这是从哪儿弄的，怎么这么大神通啊？”安文忠：“我找到哈密城里通汉话的维吾尔族人，他告诉我这季节的瓜果很少。他说要想弄到熟了的哈密瓜，只有到鄯善南山坡东湖旁去找，那里有个山沟背风朝阳，哈密瓜不光比别处熟的早，也比别处的甜。我和伙伴跑了一百多里路才找到的。巧得很，那里的哈密瓜刚熟。”文将军感慨地：“这库红是甜，可就是辛苦你了。”安文忠：“那没事，看到你们吃的那么痛快，我就高兴。”文将军：“你知道这瓜为啥叫哈密瓜吗？”安文忠一愣：“这还有啥说头，不就是哈密瓜吗？”文将军认真地：“你刚说了，维吾尔族人叫它是库红。哈密瓜的名字其实是先帝康熙爷起的。那年哈密王把库红当贡品送到北京城，康熙爷吃后直喊好，问是啥东西，大臣们答不上来，康熙爷顺口说，既是哈密王送的贡品，就叫哈密瓜吧。你不要小瞧，这名字可是康熙爷御赐的。”安文忠：“哦，哈密瓜的大名原来是这个来历呀。说不定哈密王送的贡品就是南山坡山沟里的呢。”文将军：“照你这么说，我吃上康熙爷吃过的贡品了。哈哈，不来新疆，如何能有这等口福！不过，道路毕竟太远，跑一趟不值啊。小安子，大军急需蔬菜，你告诉伙伴们别去山南了，在北边人口稠密的地方趸蔬菜吧。那种高贵的贡品口福等以后再享。”安文忠：“文将军说得是，还是趸应急的货物为是。我这就去告诉伙伴们。”文将军十分高兴，把安文忠送到门口。
在货郎住宿地，安文忠悄悄对周胖子说：“文将军让咱们不要再跑远路去弄哈密瓜，说将士们急需蔬菜，让咱们就近趸蔬菜，还快些。”周胖子说：“我正要跟你说呢，咱们去一趟山南，人家都跑完两趟北路了，这多亏呀。
其实倒腾蔬菜赚钱也不多，还是百货赚钱来得快。再说，军兵们走一趟五百里苦八站，日用百货都用尽了，都等着呢。”安文忠：“新疆不是关内，日用百货去哪里趸呀？”周胖子悄悄地：“我已经打听好了，西北上有个古城子，那里有不少商人囤积着百货，咱们是不是去那里看看？”安文忠赶紧阻拦：“不行，不行，那边的城池还没收复。西征军没到的地方，咱不能去，太危险。”周胖子不再说话，收拾一下就躺下睡觉了。
