清朝顺治年间，浙江海宁县连年遭灾，饥民流离失所，没有人给予救济。海宁县平民许季觉对此深感忧虑，认为灾荒这么严重，官府应该救济灾民。
于是，许季觉给官府写信，用非常激烈的言辞恳求官府迅速采取措施。
但是，他的信如同石沉大海，杳无回音。怎么回事？县衙门也不大，只要衙门正门开着，站在当街上，一眼就能看到里头，对于救济灾民这么大的事情，怎么会没有任何反应呢？许季觉在心里嘀咕，没有想出答案。
许季觉打定了主意，要找县官当面理论。
那是一个阴云密布的下午，雷声隆隆，眼看就要下雨了，许季觉怕手中的信被雨水打湿，便把它揣在怀中，放在自己的心口上。他一路往县衙走来，见衙门的正门开着，但里边却没有任何动静，给人死气沉沉的感觉。
见到这样的情形，许季觉心里想，就这样不肯主动为老百姓做主的衙门，早该寿终正寝了。他心里这样想，却赶紧把自己的嘴堵住，他知道自己心直口快，见了不平的事情，就要说。如今不是泄愤而后快的时候，有多少快饿死的饥民等着救济呢。
想到这里，许季觉加快了脚步，直奔衙门而来。他走进门来，有人从门房里跑出来，把他叫住了，问他干什么。他见那人贼眉鼠眼，却是衙门看门的。许季觉对他说，我是本县平民，叫许季觉，是来送信的。
看门人听说他就是许季觉，脸上掠过一丝奸笑，对他说：“你的信我们老爷已经收到了。我们老爷说了，他公事繁忙，还请多多见谅。”
听看门人这么说，许季觉火气顿时涌上心头。他问看门人：“你们老爷的公事，不就是刮地皮、勒索百姓，过养尊处优的生活吗？”
“你怎么说话呢？我们老爷真的没看错你，实话告诉你，我们老爷说了，他就是不爱听你说话，还写什么为民请命的信。老爷不为民做主，要老爷干什么？还用得着你来操心？我们老爷说了，他根本就不管救济的事儿。你赶快给我出去。”说着，就把许季觉推了出来，反手就把大门插上了。
这时，炸雷与闪电一起向大地袭来，大雨瓢泼似的下了起来。许季觉心想，像这样的衙门，老天爷怎么不摧毁它？
连县衙的门都进不去，还能指望官府给老百姓救济吗？这时，许季觉猛然顿悟，这件事情只有靠自己想办法解决了。
一夜没合眼的许季觉终于打好了主意，从现在开始，他要做真正的“公事”了，他要当事实上的“县官”了。
许季觉的“公事”，是从调查摸底入手的。海宁县究竟有多少大姓人家，他们究竟有多少积蓄，他把这些情况一一调查清楚。然后，他按每一个大户的积蓄规定应出多少救济粮。他把这些情况写成一张大榜，上边开列大户姓名以及应捐粮的数量，把它贴在县城里的大街上。
老百姓看了这张榜都很赞成，迫使榜上开列的大户按照要求捐出自己的存粮，这样共得到数万石救济粮。然后，他又对本县饥民情况进行了调查。把哪一村遭了灾，灾民户主的年龄、容貌，该户人口数等情况都进行了登记。
接着，许季觉通知灾民，按规定日期去本县城隍庙领取救济粮。领粮时，他根据预先调查的情况按顺序发放，每户灾民都得到了自己应得的救济。
受过救济的农民都非常感激许季觉，一旦许季觉从他们那里经过，农民们必定扶老携幼排列道旁，手里拿着长香向他拜谢。
当地人都说：“许公救了我们的命啊！”
每听到老百姓对自己的赞颂，许季觉总是觉得天是晴朗的，哪怕正是霹雷闪电的时候，他的心里依旧十分坦然。
◎故事感悟
许季觉有勇有谋，用自己的聪明才智帮助了众多饥寒交迫的农民百姓。许季觉见义勇为的行为和勇于济危扶困的品质是我们所敬佩的榜样！
◎史海撷英
海宁历史沿革
浙江省海宁县是良渚文化的发源地之一。考古发现，在距今6000—7000年间，在海宁土地上便已经有先民生息了。
到了春秋战国时期，海宁成为越国、吴国以及楚国的武原乡、隽李乡、御儿乡等地的属地。
东汉建安八年（203年），陆逊在此任海昌屯田都尉并领县事。三国时期，吴黄武二年（223年），在海盐、由拳两地设置盐官县，属吴郡，隶扬州，成为海宁建县的开始。
唐武德七年（624年），海宁并入钱塘县。贞观四年（630年），又复置盐官县。
元元贞元年（1295年），升盐官州，天历二年（1329年）改名为海宁州。
明洪武二年（1369年），海宁州降为海宁县，属杭州府。
清乾隆三十八年（1773年），海宁县又复升为州，直到民国元年（1912年）才又改州为县，直属浙江省。
1949年5月解放后，建立海宁县，隶属嘉兴专区。
1958年10月，海盐县并入海宁县，1961年12月复建海宁县。
1986年11月，海宁县被撤除，设为海宁市，隶属嘉兴市。
◎文苑拾萃
海宁硖石灯彩
海宁硖石灯彩是历史悠久而著名的工艺美术品，始于唐而盛于宋，经历了千百年的锤炼，形成了以手工艺、书画为一体的地方民间文化特色，具有很高的工艺价值和美学价值，早在宋代已被列为皇宫贡品。
海宁硖石灯彩以针刺纹精巧细美见长，集诗词、书法、绘画、篆刻、金石、刺绣等艺术种类之大成。灯彩内容有：亭台楼阁、飞禽走兽、龙灯彩舟、玲珑古塔、走马花篮等；工艺手法有：针、拗、结、扎、刻、画、糊、裱八大技法。
除了有与一般制作灯彩相同的扎骨架、裱糊、绘画、写字、装配等工序外，还要在四层宣纸裱成的纸上，以极其细致的针刺和刀刻功法，用刻刀把书画图案的轮廓刻出后，再在反面裱上一层宣纸，在四层刻空处的宣纸上做工笔重彩画，再把画内除主题外的背景用各种针法表现出来（如勾针、散针、破花针、排针等），针针刺透，虚实有章，用透光的多少来表现画作的笔墨浓淡，多的需要刺百万甚至千万多个孔。针刺后的灯彩在灯烛的辉映下，透明发光，五光十色。
有诗人用“万窗花眼密”形容针刺画面。曾有诗写道：
弱骨千丝结，轻球万锦装；
采云笼月魄，宝气绕星芒。
檀点红娇小，梅妆粉细香；
等闲三夕看，消费一年忙。
吴璟向饥民施粥
◎泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫。——《庄子》
吴璟（1662—？），字元朗，号西斋，江苏太仓州人，吴伟业之子。吴璟生于清圣祖康熙元年，卒年不详。吴璟官至兵科给事中，因事落职。吴璟旋入直武英殿，充书画谱纂修官。吴璟幼擅才华，工诗，近体清稳，时称雅音。其家人仆人，咸通音律。吴璟著有《西斋集》及左司笔札20卷，《清史列传》并行于世。
清康熙四十一年（1702年）、四十二年（1703年），山东境内发生了罕见的饥荒。一时间谷价飞涨，每天都有饿死的百姓，许多人流离失所、无家可归。
在这种情况之下，手头有粮的商人和财主恶意抬高粮价牟取暴利，更有甚者把粮食存放在仓库里，任由百姓饿死街头，视而不见。
山东省沾化县有一个人，在当地虽然算不上富户，但他有一颗同情心，对于眼前的一切，他十分心痛。他不忍心听到流浪孩子的哭泣，更不忍心看到有更多的人饿死街头，这个人就是吴璟。
吴璟为了救济灾民，想了很多方法。他采取向饥民低价售粮的方式，帮助饥饿的百姓渡过难关。尽管手里的粮食不多，但的确可以解决一些实际问题，很多饥民得益于吴璟的举措活了下来。
吴璟根据家里的实际情况，把家里的粮食留下一些，只要家里人饿不着就行，其他粮食全部用来熬粥，紧急救助那些一无所有的饥民。吴璟在家门前支起了大锅，嘱咐家人对人要和善，无论是谁来喝粥都要善待。
一时间，吴璟家门前人山人海，都是前来喝粥的人。面对着这样的情形，吴璟心里很是高兴，因为至少有粥喝，人就不会饿死。
吴璟的举动引起了一些富商们的强烈不满。他们认为是吴璟坏了自己的好事，明明就要到手的钱，一下子没了，有些气不过。但这些富商们心里也很清楚，本来就不是什么光彩的事情，到吴璟府上讲理那是根本讲不出什么的。因此只有弄些阴招，修理一下这个不识时务的吴璟。
有一天，吴璟和往常一样，吩咐家人照常熬粥分给饥民。正当一切准备就绪，开始熬粥的时候，饥民队伍中出现了几个人，他们身着破烂的衣服，但却有说有笑，根本就不像是吃不上饭的人。
看到此种情形，吴璟心想：“这些人也都不容易，现在四处都受灾，能有粥喝也是件值得高兴的事情。”
吴璟虽心中这样想，但一旁的吴夫人却觉得这几个人有些可疑，便叫来了管家，让他盯紧这几个人。
没过多久，这几个人就在饥民的队伍中折腾了起来。其中有人喊：“都要饿死了，为什么不给我们粥喝，吴璟你的良心让狗吃了？”
吴夫人知道来者不善，这里肯定有蹊跷，便走到喊话的人跟前，把闹事的那几个人拽到一旁，对众人说：“我们吴家舍粥是为大家解一时之急，粥是肯定吃不饱的，但不会饿死。说到良心，我们总要比那些囤积粮食、抬高粮价的人要强得多。”
吴夫人的一席话，说得闹事者哑口无言。
吴夫人没有揭穿这些人的真实身份，是为了给那些人的主子留个台阶，一场不大不小的风波就被吴夫人的一番话化解了。
吴璟心中大喜，不由得说道：“家有贤妻，家有贤妻啊！”
◎故事感悟
言传身教，往往是父母对子女、老师对学生比较适用，但作为夫妻也是如此。两个人在一起时间久了，自然会产生一种默契，所谓“近朱者赤，近墨者黑”就是这个道理。吴璟的义举，没有家人的理解与支持是根本办不到的。
◎史海撷英
“湖广填四川”
在明末清初的数十年间，四川地区因战乱、瘟疫等灾难爆发，致使境内人口锐减、土地荒芜。
在这一历史条件下，清王朝采取了“移民垦荒”的举措，全国包括湖南、湖北、广东在内的十余个省的移民，都相继搬迁到四川等地定居，其中最多的是湖北省和湖南省的居民。
据统计，这次迁徙的持续时间长达100多年，入川人数达到100多万人，其中湖北、湖南省的人数就高达一半之多。而在湖北省的移民当中，又以麻城移民占据重要地位。
◎文苑拾萃
八旗方位
清王朝建立以后，设立了八旗军。据说，八旗军是依靠“五行相克”的说法制订的。在《八旗通志》中，有这样一段记载：
“两黄旗位正北，取土胜水。两白旗位正东，取金胜木。两红旗位正西，取火胜金。两蓝旗位正南，取水胜火，水色本黑，而旗以指麾六师，或夜行黑色难辨，故以蓝代之。”
根据阴阳五行相克的学说：东方属木，颜色为青，木能克土；南方属火，颜色为赤，火能生土克金；西方属金，颜色为白，金能生水克木；北方属水，颜色为黑，水能生木克火；中央属土，颜色为黄，土能生金克水。
因此，从五行所属的颜色及五行相克的角度来说，八旗所处的方位正好与五行相克的方位是相同的，即两黄旗属土，土能克水，故而位于北方；两红旗属火，火能克金，故而位于西方；两白旗属金，金能克木，故而位于东方；两蓝旗属水，水能克火，故而位于南方。
赈灾安民的楷模
◎无不爱也，无不敬也，无与人争也，恢然如天地之苞万物。——《荀子》
张吉安（1759—1829），字迪民，号莳塘，晚号石塘居士，吴县（今江苏苏州）人。张吉安是乾隆四十二年（1777年）举人，官浙江象山知县，著有《大涤山房诗录》。
地方官遇到灾荒之年，往往有两种态度：一种是积极救助灾民，主要以安抚为主；一种是回避，能躲多远就躲多远，为的是能够保住头上的那顶乌纱帽。
清朝的乾、嘉年间，当时“吏治积弊，有南漕北赈之说”。当时南方是供应漕粮的基地，而北方急需粮食赈济灾民。
由于“南利在漕”，所以很多的南省官员都会找出很多理由或借口加以搪塞，有灾不救，置灾民于水火之中。但有一位知县却是例外，他就是力除民瘼的张吉安。
张吉安，江苏吴县人。乾隆六十年（1795年）在浙江任知县。张吉安上任以后，十分关心百姓疾苦，尤其注重民心向背。
嘉庆四年（1799年），张吉安被任命为新城知县。新城是漕粮重要的输出地，但因为远离河道，新城离官仓的所在地省城又很远，导致百姓需要按时纳赋时很困难，张吉安便采取集中收粮的办法，彻底解决了百姓不能及时纳赋的问题。为此，百姓无不拍手叫好。
张吉安处处为百姓着想，深得上司的赏识。嘉庆五年，张吉安被派到了永康当知县。这一年夏天，永康遭受了特大水灾，百姓的生活陷入了极度困苦之中。
按照惯例，凡是遇到大灾之年，各级官员必须逐级请示，上报解决救助灾民的办法，经过逐级的审核后才能最后实施。这样一来，往往请示与批复的时间过长，就会出现有灾不敢救、能救也不救的局面来。
面对如此严重的水灾，看着数以万计的灾民无家可归，张吉安心急如焚，他顾不得向上司请示处理办法，立即赶到灾区现场指挥救灾。他组织人力为灾民搭起了帐篷，算是临时的住处，使得很多灾民暂时有了栖身之所。
张吉安还采取了一些行之有效的措施，稳定当地灾民的情绪。他发动人员组织救助被大水围困的百姓，可以先用船给这些人送去可以食用的东西，暂时解决他们的温饱问题；对那些溺水身亡的人，妥善处理他们的后事，让活着的人心里稍有安慰。
