一六六四年,八十二岁的钱谦益于纷扰的乱世中寿终正寝,一场蓄谋已久的阴谋与灾难向柳如是袭来。
钱谦益尸骨未寒,钱氏一门的族人,为霸占钱府家财,欺辱孤伶的柳如是,如一窝蜂般拥上门来,领头的就是钱谦益的族孙,《读书敏求记》的作者钱曾。这个在读书人中少有的忘恩负义的卑劣小人,竟血口喷人,恶诬如是私藏钱府银两,限如是交出充公。钱谦益的公子软弱无能,尚不能自保。柳如是便坚定了信念,以一死殉钱谦益的知遇之恩。她不露声色,娴静自若地对钱曾说:"你等着,我上楼去给你拿钱。"然后缓缓地上到钱家老宅荣木楼楼上,楼下留下一群弹冠相庆、自鸣得意的钱氏族人。柳夫人久未下来,钱曾等得不耐烦,喝令侍女上楼查看,只见一代才媛已投缳自尽,墙上有四字墨书遗言:"报官捉凶!"
柳如是在她四十七岁生日的最后一天,用她最后的一丝智慧,捉弄了她鄙夷的屑小。此时,夫人的书桌依然一尘不染,用枯了墨汁的斗笔,静静地搁在灵璧石笔架山上,借着透过窗板的晨曦,让人依稀辨得笔架上镌刻着柳如是的两句石铭:
"涩浪低生,纤云横束。"
二零零四年,在明清两朝故都北京,中国嘉德艺术品拍卖公司于春季古籍善本竞卖场上,赫然推出一册钱谦益撰《大佛顶首楞严经疏解蒙钞》稿本,引得海内外藏书大家纷纷云集昆仑饭店拍卖大厅,争购这册浸润先贤手泽的珍贵古籍。
此册以三十八万元人民币起价,两分钟内经二三十个回合的激烈争夺,最终以二百六十九万五千元的高价落槌成交。此时距钱谦益、柳如是谢世,杳然已逝三百四十个春秋。
遥顾甲申之变的第二年(一六四五年)南京城破,为清军所占,柳如是劝钱谦益殉明自尽,以保臣子名节。钱嫌水凉,辞以不能,柳如是奋然投水,被家人力阻。钱谦益仕清仅五月,便托病南归,在柳如是激励之下,钱坚定了反清复明的决心,并付诸行动,以弭前愆。
钱在明,被目为叛臣;在清,被列为贰臣。乾隆帝蔑斥其为"反复小人",钦点"其人实不足齿,其书岂可复存",下令"自应仔细查明,概行毁弃"。钱谦益之《初学集》、《有学集》尽遭劈版毁禁,甚至凡有钱氏序文或署名校勘之书,统在禁书之列,柳如是的诗文亦遭锢蔽。然而,先贤大师的道德文章及其人文精神纵使满清皇帝撒下"文字狱"的密匝罗网,又岂能网罗殆尽!
盛世文华,辉映琼玖。民间仅存之《蒙钞》手稿,今日浮出,非徒文坛书林之幸事,钱谦益、柳如是英魂慧灵亦应有知,定当含笑于九泉。
二零零八年五月定稿于新加坡