王守成知道如此使用死囚在朝中早有定规，自己的做法在这之前也有不少人反对，半天才小声的回答：“配药朝不保夕，已经是最严酷的惩罚。都是父母生、父母养的，人死了，总该有个说法。”
赵惇并没有评价王守成的想法是对、还是不对，反而提起了当年守义公主选驸马的往事：“父皇曾经说过，当初大姐选婿的时候，合适的候选着有十一、二个，条件比王学正还好的有的是。但母后和大姐的生母太上康靖贵妃商量了之后，最终还是选择了王学正，你们知道为什么吗？”
不止是旁听的人，就连王守成也竖起了耳朵。
守义公主为陛下长女，容貌出众、妇德有行，朝中很是赞誉，也甚得帝后的喜爱。公主成年之后求婚之人甚多，经过一年多的挑选，帝后居然选择了无论是家世、容貌、身份都并不是十分优秀的王守成，实在是出乎了大家的预料。
技术官员在大宋被称为“伎官”，不仅是级别低于一般的官员，而且同级官员中也是地位极低，被人看不起，王守成家却世代都是伎官，在朝中并没有什么地位。
帝后选择王守成的原由，除了皇家的人，此外无人知道。今天，皇帝突然提起往事，自然是吸引了大家的注意。
“母后当年在确认了候选之人后，便派人到各家去了解候选之人的为人、禀性，其中最重要的一条，就是对待自己的家人和仆人的态度。”赵惇慢慢的把当初选婿时的一些事情说开，然后淡淡一笑：“结果，只有王学正做到了对家人和仆人一视同仁，从来不以身份傲人、谦和自仰。母后认为，在大宋当驸马不过是名声，是为了家族利益牺牲了自己。除了给家里平添了不少政治资本外，就算驸马本人再优秀，一娶了公主，就等于是放弃了今后的一切！这就是为什么历代公主的婚姻总是不幸的根本原因。”
说到这里，赵惇叹了口气，想起大部分皇家公主的凄惶和无助：“大家想想，娶公主的时候，驸马往往是有各种各样的原因，可之后的几十年却只能呆在家中，有多少人受的了？不怨怪自己的妻子才怪。公主是娶了，再娶上一大堆小妾，冷落公主就成为必然。多少公主就这样抑郁而终，就以本朝为例，能够婚姻幸福的公主是极少数。母后不想姐姐们痛苦一生，才在选婿时首选‘做人’！王学正中选，正是因为他素来宽和对人，这样的人才能始终如一的对待自己的亲人。”
赵惇解说完了当年的事，才下了个结论：“现在看来，母后当初的选择是对的，公主夫妻和美、夫唱妇随。王学正的这个做法并没错，这是朕考虑不周。你们算一下，每年大概需要多少抚恤银子，上报户部。”
“为臣等替那些死囚谢过陛下厚德！”旁边的臣子们赶忙下拜谢恩。
“不必谢恩了，朕想了解如今火器研制的情况，能不能让朕四处看看？”
“请陛下随我等来。”
进入了一座较大的山洞，赵惇他们才知道，这里面别有洞天。那些外面并不起眼的山洞，伸进山腹中长达数里，里面储存了大量的火药和火器。
以大宋军中现在火器的配置，这些装备已经可供军队使用数年，要是不小心引燃，足可以把整个山洞都给炸塌。
所以，此处守卫更是森严，就算是帝后带来的侍卫也不能接近那些供储存用的山洞。至于皇帝和皇后本人，也被拒绝进入，这也是为了他们的安全考虑。
赵惇知道王守成他们是出于好意，也没有过于坚持，只在陈列室里看了一下没有装火药的各种火器样品，大概询问了一下性能。
在旁边的一个小山凹里，一大群工匠正在实验新配方火药，已经爆炸过的地面上出现了一个大概有一、两尺的坑。
赵惇起了兴趣，随口问跟在身边的王守成：“这火药的配制比例是怎么定的？”
“硫黄十四两、窝黄七两、焰硝二斤半、麻茹一两、干漆一两、淀粉一两、竹筎一两、黄丹一两、黄烛半两、清油一分、桐油半两、松脂一十四两、浓油一分。”王守成很熟练的背了出来：“这是火炮的配方，爆炸力度最高。他们这是在实验什么地方送来的原料最好。”
“王学正，你们的火药主要是想燃烧，还是要爆炸？”一边的马忆灵突然开口问道。直到现在，马忆灵还是不习惯用“爱卿”之类的称呼，只得直呼大臣的官位，亲近一点的称呼对方的名或姓。
“当然是想要爆炸了，炸的越厉害越好。”王守成觉得皇后的说法有些奇怪，便随口回答。
“我觉得你们的配方，只怕是有问题。”
王守成愣了一下，这可是他从来没想到过的，急急的向皇后追问：“这配方是多少年传下来的，会有什么问题？”
“我在大食也看到过他们使用火药，那些火药的配方很老，最多只能燃起火来。后来，就有人把火药合起来用，威力就要大的多。小时候我比较喜欢淘气，也搞了些火药来玩，学着把火药搅在一起点着了，结果不如人家的。后来，我家的工场也用火药，我才注意他们是把合起来的火药用细筛子筛过才用。”
马忆灵大概说了一下，自己为何会用火药的原因，然后不好意思的笑了起来：“我也学着人家筛，因为里面成分太多，偷了一下懒，只拿了几种混在一起。结果还没搞好就引着了火，那一次差点儿把存火药的地方全毁了。从那以后，我家人再也不让我接近火药。但我总觉得，火药中的成分太多了反而会影响到效果，不知道你们注意到这点没有？”
“这个……我们还从没想过火药的配方会有问题，都是尽量选择纯一点的原料，对了！！！”王守成突然大叫一声，把旁边的人都吓了一跳，他却根本没留意，兴奋的一拍手：“对啊，我怎么没想到呢，既然纯一点的原料能够提高火药的效果，也许配方精减一下可能更好，我马上找人试一下。”
话才说完，王守成连个招呼都不打，一溜烟没了影子。
欧阳亮翻了翻眼睛，对有些发愣的帝后解释：“他就是这样儿，一想到什么好办法，马上行动。这个时候，什么礼仪、规据都没了用处。两位陛下不必管他，我们继续巡视吧。”
欧阳亮陪着帝后基本上绕下来了一圈，走到通往后面的一个设了警卫的入口，欧阳亮却停住不再往里走了。
“欧阳爱卿，为何不再前行？”赵惇正在兴头上，看欧阳突然停住了脚步，自然觉着奇怪，便问了一句。
“陛下，这里面便是配药的丹房，太危险，就算是我们除了指点的时候也不会进去的。”欧阳亮指着里面一层厚木门解释：“平素，这里除了配药的死囚，便是负责发放火药和配料的人，而且是分班入内。这么安排，也是为了万一出事的时候，不至于把我们水平好的工匠、伎官全都一下葬送掉。”
“真是辛苦大家了，为了大宋，诸位臣工所付出的太多、太多。”赵惇听到这里，不由得感慨不已。
“为了天下百姓、为了大宋，付出再多也值得。”欧阳亮看到随行的几位官员全都被天子一句话说得激动不已，便淡淡的代表大家作了回答：“只要所付出的努力不被浪费，生死都无所畏惧，其它还有什么好计较的。”
赵惇点点头：“放心吧，朕早已发过誓言，必不让诸位的辛苦和付出白费。在这里，朕不妨明白的告诉大家，与大金决战是朝中早已定下的大计，决不会更改！至于开战的时间，就要看诸位准备的情况了，只要是国家能够承受大规模战争所需的一切，这开战的时间就快了。”
臣子们没想到，皇帝竟然会亲口说出朝廷已经在做开战的准备，立时激动起来；两位年老的工匠更是激动的热泪盈眶，盼来盼去，从年轻盼到头发花白，终于盼到了这一天。
“朕想见见负责配药的死囚，亲自告诉他们，以后他们也和你们一样，享受国家对工匠的待遇，你们安排一下。”赵惇当然知道大家为何激动，只是淡淡的吩咐了一声。
“这不合适吧？”欧阳亮有些犹豫，小心的问道：“这些死囚大多是桀傲不逊、逞凶斗狠之徒，才会被选来此处，万一伤到了两位陛下，臣等负担不起这个责任。”
赵惇满不在乎，随口就把欧阳亮的理由张堵回去了：“怕什么，以朕的一身本事，能伤的了朕的还真不多。再说，还有吕正义他们十个呢，收拾不了这些个死囚，朕就罚他们到军前去当小兵！”
吕正义等人只好苦笑，这位任性的皇帝真是会给大家找事。
没多久，两百多名死囚已经被集中到了山谷中的空地上，看着周围三步一岗、五步一哨的官兵，朝不保昔的他们不知道为何会突然给叫来这里，不少人都有些紧张。
正想着，前面的高台上走上了一群人，这些人衣饰华丽，其中居然还有一名美丽的女子，下面的死囚们有些惊讶。
此时，立在一边的吕正义高声喝道：“皇帝、皇后陛下降临，尔等还不下跪迎接！”
死囚们顿时吓了一跳，先不要说帝后如何会到了这个危险之地，更不明白帝后为何会接见一帮子死囚，一时间茫然无措的呆立在原地。
“两位陛下来临，还不下跪！”吕正义见这些死囚居然敢立着不动，立刻提高了声音，再次大喝：“尔等难道敢抗旨吗？”
被这一声大喝惊醒的死囚们手忙脚乱的下拜，有些已经跪下、有些还呆立在原地，有的甚至互相冲撞到了一起。
被纷乱的死囚们搞的冒火的吕正义正想带人上前维持秩序，赵惇却制止了他，自己向前一步：“朕便是当今的天子，大家不用再下拜了，平身吧。”
扫视了一圈再次呆立的死囚，赵惇平静的宣布：“朕要见你们，是想亲口告诉你们一件事：只要你们认真配药，就是为大宋效力，也是赎了你们的罪孽；所以，朕在学正王守成大人的建议下，决定给你们工匠的身份，以后与工匠们一体对待。你们的家人，也可以得到朝廷的照顾。”
刚刚清醒了一点的死囚再次惊呆，这是他们不敢想像的。虽然按照大宋的传统，伎官和工匠的社会地位极低，但他们在这些工场之中的地位却是颇高，而且天子早已给了工匠们平民身份，并在努力的提高伎官和工匠们的社会地位，他们将来的好日子已经近在眼前了。
能够和工匠们同一对待，这些死囚就有了新的希望！终于回过神来的死囚们纷纷下拜，向陛下谢恩，赵惇连忙示意他们起身。
正在忙乱之时，一名身体看上去有些瘦弱的死囚，突然向台前冲了过来，吕正义立刻带人拦在他的面前，想制止他再前进。
可那名死囚却在几名侍卫的挟制下拚命的挣扎着，大声哭号：“陛下，冤枉、我冤枉啊……我有冤情、有冤啊……”
赵惇也没想到，会在这种地方听见人喊冤！回过神儿来，立刻命令道：“放开他！让他近前来。”
