“皇太子已经吩咐枢密院派人赶往定北城，而且已经组织了御医和医药院的医师前往，只是……”
“告诉皇太子，朕亲自去。”赵惇当机立断，转头对身边的孙女赵雪灵吩咐：“你快点给皇祖父准备些东西，朕这就上路。”
魏结亮给天子吓了一跳，连忙阻拦：“可是陛下，天子出巡是大事，怎么能这样的草率？”
“朕早就不主政了，随时可以离开，而且朕的医术至少会比定北城现在的医生好。”赵惇看魏结亮的额头紧皱，一脑门子的官司，淡然一笑：“朕的脾气你又不是不知道，还是不要白费力气的好。”
眼看着性急的皇祖父执意要马上起程，担心他身体吃不消的公主赵雪灵不由得出声相劝：“可是，皇祖父，您也已经是六十九岁的人了，这样急冲冲的上路，万一……”
“嘿，小雪灵，你还瞧不起你皇祖父。朕的身体可好着呢，就是这小子动起手来，也别想打过朕。”听自己的最宠爱的孙女这样说，赵惇有些不快，向旁边的张承一指：“不信，你让他试试。”
“孙婿哪敢和皇祖父相比，就是孙婿的曾祖父张义在的时候，也常说皇祖父的武功盖世。”看天子有些不高兴，张承连忙陪上笑脸，小心的说道：“雪灵只是想让皇祖父做好准备，这样太匆忙了。”
“臭小子，你是不是张家人啊？怎么生的如此油滑，全无将门出身的风范。”赵惇没好气的冲了张承一句，然后翻了翻白眼：“少给朕戴高帽子，要说能够自保还差不多，武功盖世？骗谁呢。”
“你还想不想走啊？真不知道你是不是活回去了，又上了孙女的当。”马忆灵在一边看到现在，实在是哭笑不得，好心的出声提醒赵惇。
“糟糕，险些又给小丫头和臭小子给骗了！”赵惇这才猛然反应过来，拍拍爱妻的手：“还是忆灵聪明，朕不和你们斗嘴了，还是自己去收拾东西的好。”
“陛下代我也收拾一下，我随后也过去，省得拖累你。”
“行，朕先走一步，你随后来。”
看着赵惇跑没影儿了，赵雪灵撅着小嘴看向自己的祖母：“皇祖母，你干嘛要提醒皇祖父？这样急冲冲的上路，你不怕他伤了自己的身子啊？”
“雪灵，你不明白，陛下一直把义勇当成自家儿孙一般，感情极深。陛下一生重情重义，如果义勇真的就这样去了，不能见他最后一面，陛下会一生不快。”马忆灵也慢慢的站了起来，长叹了一声：“时光流渐，人老了就会念旧，多少长辈、朋友和臣下已经陆续离去，我们这些还在的人也只能珍惜还活着的。”
重兴三十六年三月底，战功卓著、名震天下的名将林安南不幸在定北城故世，享年六十二岁。赶去和他见上了最后一面的天子下旨，赠其郡王封号，并赠谥号“忠诚”。
重兴三十六年这一年，似乎是大宋的悲哀之年，九月，七十二岁的太师兼集贤院大学士、原左仆射兼同中书门下平章事、平国公任欣德病重，天子赵惇和皇后马忆灵已经守在他床边数日。
看着憔瘁、消瘦的任欣德那张苍老的脸，赵惇忍不住想起当年在镇江初次相见的一幕，那个老实却带着风雅的青年学子似乎还站在眼前，可现在大家都老了。
已经昏睡了数日的任欣德终于睁开了眼睛，他眨着昏花的老眼，总算是看清了守在身边的帝后，脸上禁不住露出了舒心的笑容：“陛下，您能来送老臣上路，老臣知足了。”
“朕是不是听错了，你居然一开口不是骂朕？还感激？”赵惇苦笑了一下，摇摇头：“也就是这个时候，你才不跟朕斗嘴。”
“陛下，老臣也想和陛下斗下去，可该是走的时候了，老天爷也觉得臣该收收性子。”任欣德挣扎着想坐起来，赵惇连忙起身把他扶着靠在床头上。
任欣德喘了口气，看向在自己床前重新落座的老皇帝：“从老臣跟随陛下以来，可以说是守规据的时候少、惹事的时候多。陛下对臣一直是另眼相看，从不记较臣的过失，更不介意臣的臭脾气，如此深恩，老臣只有来生再报。”
“少跟朕说这些有的、没有的，修文，你要真是念着朕对你的好，就在天上好好的等着朕，等朕也该去的时候，我们接着斗嘴。”赵惇伸手握住任欣德一双瘦弱的老手，强忍着眼泪，脸上出现了无奈的苦笑：“以前你骂朕的时候，朕的确是烦的要死，恨不能立刻堵上你的臭嘴。可你要走了，以后没人再骂朕，朕却又想你好起来，希望你能在将来接着骂，朕是不是在犯贱？！”
“陛下，你我君臣此生能够相遇，已经是老天爷给的福份，不能奢求的太多，会折寿的。”
“如果折寿就能把你们留下，朕宁可折寿。你们一个个的都先朕而去，让朕来经历这种不断送走亲近之人的痛苦，朕实在是受不了……”说到此处，想起这些年一个个离去的亲人、臣子，赵惇最终还是没能忍住眼泪，他无力的闭上眼睛，任凭泪水不断的滚落下来。
任欣德看着赵惇痛苦的样子，心中感慨万千：从一开始相遇的时候，赵惇就是如此的光明磊落、诚恳待人；如今他已经是一代圣主，是大家心目中如同神灵一般的受人敬仰，但还是这样的重视情义，从不曾对亲近之人用上机心。能够遇上这样的君主，是为臣的最大福气。
“陛下，人老了都是要走的，如果陛下这个样子，会让臣等走的不安心。”眨了眨昏花的眼睛，任欣德把眼泪努力的压了回去，故做轻松的说道：“下次，臣再死的时候，可不敢提前告诉你。”
听到任欣德这么说，正在流泪的赵惇先是一呆，随即反应过来，又是好气又是好笑：“胡说八道！你死都死了，怎么还想再死个一次？！”
“如果有来生，臣还想做陛下的臣子，你我君臣再一起创造一个新的传奇。”任欣德反手抓着赵惇的手，昏花的老眼中再次闪动着泪花，可接下来的话，却让一边感动不已的大家目瞪口呆：“只是，臣还是会死在陛下前头，好让陛下再为我流泪。”
“你这个臭脾气的家伙，从来不让着朕一次，都到了这时候还是这样。朕下辈子可不会再让着你，非死在你的前头不可！”
“……”
旁观者皆无语，这对君臣实在是让人想不摇头都不行。
后世的圣主实录里记载：“太师兼集贤院大学士、原左仆射兼同中书门下平章事、平国公任欣德病重，天子携后探视于府第，君臣话别。当其时，回想峥嵘岁月、共约后世。第二日晨，平国公任欣德病故。”
不到一年的时间，连着送走了两个亲近的臣子，天子赵惇明显有些伤感过度，数日来独自站在长安宫里重修的山河地理图前，呆呆的看着面前的缩小版江山出神。
开始大家知道天子心情不好，便不去打扰他。可过了几日，他还是那样呆站在平台上，大家有些不安心了。毕竟，天子也已经是六十九岁的老人，经历如此大的变故，大家都担心他的身体吃不消。
连忙于政务的皇太子赵扩知道了父皇的状态，也不放心，特地抽出时间赶到长安宫，想劝慰自己的父皇。在台下等候着丈夫的皇后马忆灵看到爱子前来，示意他自己上平台去。
赵扩走到父皇的身后，还未等他开口，赵惇已经慢慢的说道：“朕正好有事要找你，既然你来了，朕就直说了。”
“父皇请讲，儿臣照办便是。”
“你安排一下，朕把皇位传给你，明年就用你的年号。”
“父皇，你春秋鼎盛，为何要将皇位传于儿臣？”赵扩没想到父皇居然会来了这么一句，连忙推拒。
“你我父子之间不要讲这种虚礼，你也不用怕朕会有什么疑忌。说起这个性，你倒是更像你的皇伯父，而不是朕。”赵惇转回身，看向自己的长子：“当年，你皇祖父就是还在壮年之时，就将皇位传给了朕，这还真算是我大宋皇室的一个不错的传统。”
“这不一样，当年是因为父皇才高过人，皇祖父想让父皇早日接手，重振大宋。”
对自己的父皇，赵扩打心眼儿里敬仰，实在是不愿意父皇就这样撒手不再管政务，毕竟他还从来没有想到过自己独立去打理一个国家，一直以来都有父皇在后面支撑着他。
“你呢？你不也是主政多年，早就接下了政务。你的个性比起朕来虽然有些柔弱，守成却正好合适，不必妄自扉薄。以后多些决断，你也能成为一代明君，朕相信自己看人的眼光。”
听长子这样说，不由得摇摇头，赵惇把他的话驳了回去：“朕老了，而且看着身边的人一个个离去，朕也累了。朕和你母后只想清静一些，共享天伦，不再理会外界之事。你接位之后，有时间你就来看看我们，没时间就算，让几个晚辈陪着我们也就行了。”
“父皇……”
“行了，人家都叫皇帝‘万岁’，你我又何偿能够活万岁？能活到百岁都是命长的。朕老了，时日无多，何必还赖在这个位子上尸位素餐。”看长子还想说什么，赵惇不耐烦的一摆手，堵住了他的嘴：“朕一辈子都是一言九鼎，这是最后一回，就这样！你安排去吧。”
重兴三十六年十一月六日，天子赵惇将皇位正式传给了长子赵扩，称“太上皇帝”，封自己的皇后马忆灵为“太上皇后”。
传位后，太上皇夫妇仍然居住在圣行宫，只是从此再也不参与政务。
随着时光流逝，岳氏兄弟等一批老臣和亲属相继离开人世。现在朝廷中大多已经是西征之战前后出生的年轻臣子，老臣子已经退休的退休、去世的去世。
为了不再让长子过于依赖自己，有时，赵惇夫妻也会离开汴京南下临安，或是在各地走动，看看旧臣和亲属。
十二年后的安平四年六月，时年八十一岁的赵惇在圣行宫逝世，谥号“至恭英武神文宪仁义孝德圣皇帝”，庙号“圣宗”。
作为皇室地位最高的长辈，马忆灵在长子突然过世之时，发挥了重要作用，保证了大宋的稳定，被继位的孙子赵觉尊为“德圣太皇太后”。
十六年后，九十二岁高龄的马忆灵过世，与赵惇合葬“双圣陵”。
从孝贤皇后虞水灵与宋孝宗赵昚开始主持变革，到圣宗改革、直至北伐胜利，历经两代君主数十年的努力，大宋终于重新振作，一个开放、富裕，充满了朝气和信心，容留万方的大宋从此定立，雄居在东方。
开创大宋盛世，为后世子孙奠定了国家基础的赵惇，成为了一代“圣主”，永远为人们所敬仰。
全文完！
