由胆总管排出的胆汁与胰液构成了一道奇特的风景线。胆总管排出一股黑褐色或绛紫色的像瀑布一样的液体，十分壮观。以小100万倍的细菌来看大100万倍的瀑布，就可知瀑布有多大了，这让Oligo也大开了眼界。
十二指肠碱性环境的pH值高达8.0～9.0，可是还有细菌生长于此。在外环境中，有些细菌能忍受强碱环境，例如消化菌能耐受最高的pH值为9.4，脱氢硫杆菌耐受最高的pH值则是10.7，还有少数种群可耐受的pH值甚至为13。因此，十二指肠的碱性环境尽管相当残酷，但仍有一部分细菌种群生存。但是，那些肠道常见的革兰阴性杆菌或其他正常菌群就只能退避三舍了。
十二指肠介于胃与空肠之间，成人十二指肠的长度为20～25cm，管径4～5cm，紧贴腹后壁，是小肠中长度最短、管径最大、位置最深且最为固定的一段。胰管与胆总管均开口于十二指肠，因此，它既接受胃液，又接受胰液和胆汁的注入，所以十二指肠的消化功能十分重要。十二指肠的形状呈“C”形，包统胰头，可分上部、降部、水平部和升部四部。
在十二指肠及空肠上端的主要居民是肠球菌或肠链球菌，它们是土著居民，不怕碱，不怕胆汁，在苦寒的环境中能自然地繁衍后代。在它们的几个家族中，要特别介绍一下占绝对优势的粪肠球菌和屎肠球菌。
和胃一样，十二指肠及小肠上段在正常情况下也有足够量???原著民，它们就是屎链球菌。屎链球菌的看家本领是降解胆固醇。胆固醇在肝脏合成，由胆汁排出，与食物中的胆固醇一道由门脉吸入肝脏。在肝脏，一部分合成高密度脂蛋白为宿主机体利用，多余部分由胆汁排出，参加肠肝循环。
屎链球菌是革兰阴性肠杆菌家族的重要成员。为什么突然讲到了革兰阴性肠杆菌？这种菌群如果在上消化道过剩繁殖，会引起细菌“过生长综合症”，造成贫血、胃肠功能紊乱或内毒素血症。革兰阴性的肠杆菌细胞壁含有脂多糖，它是内毒素成分。
在正常情况下，少量内毒素可由肝脏解毒而无害化。少部分内毒素还可作为免疫刺激剂，引起必要的生理免疫作用。但是，凡事物极必反。体内一旦出现大量内毒素，肝脏细胞就吃不消了，不仅不能降解毒素，还会使肝脏受损，引起肝功能障碍。一旦出现肝功能障碍就会有大量内毒素涌入血液循环系统，引起重症的内毒素血症，使宿主处于弥漫性血管内凝血状态，或出现肝昏迷或肝脑综合症，甚至休克、死亡。
好了，现在我们已经知道肝脏出现问题背后的原因了，这个时候上医院、吃药打针一定是我们的首选。但是，如果我们有足够的肠道菌群知识就一定可以想到更安全、副作用更小、更有效的办法解决。这个办法就是恢复微生态平衡，控制革兰阴性肠杆菌在上消化道的异常增殖，使肠球菌保持原来的水平。要想控制肠内菌上行，应从根本上改善整个肠道菌群的品质，抑制有害菌，扶植有益菌。
在各种恶劣环境下依然能够生存，这就是细菌家族的伟大之处。在细菌中，有的种群抗酸，有的抗碱，有的抗高温。前几年，在美国黄石公园的温泉中分离出一种芽孢杆菌，能在沸水中【92℃～93℃】生存，如果升高压力，同时温度提高到105℃，它仍可存活。1983年英国《自然》【Nature】杂志上有一则报道，说美国科学家在太平洋2500米深处分离到一株新的高温菌，在265个大气压和250℃下，培养40分钟，细菌的数目可增加1倍，培养几个小时则可增加100倍，甚至温度升至300℃时还能生长。这个生命奇迹是细菌创造的。
肠道免疫铸长城
本次肠道之行的“陆地”是肠道黏膜。终于看见了盼望已久的陆地，一路上饱受酸海和碱溪之苦的Oligo好不兴奋。
Oligo首先打探到这块陆地的构成：肠管外部为浆膜，中间为肌层，内部为黏膜。肠道黏膜，像南美洲国家智利的国土形状一样，呈长条形。黏膜表面看起来是光滑的，但如果将其放大150万倍，就会发现另一番景象--皱壁丛多、绒毛如林，而在肠上皮细胞表面还生长着微绒毛。在肠黏膜的表面布满了由黏膜上皮细胞分泌的粘液，这和胃的情况差不多。那层粘糊糊的外衣，Oligo现在想来还心有余悸，没想到在这里又碰到了，看来其作用不小。事实也的确如此。粘液营养丰富，有利于细菌和细胞的生长，还能保护宿主健康。有人把它描述得极具情感：“对细菌爱憎分明，爱者助其生，憎者欲其死”。当然，说到底，粘液还是黏膜上皮细胞的附属物，其性质受黏膜上皮细胞控制，与定居在这里的生理性细菌地位相当。因为隶属同一个“上司”，有着共同的利益基础，粘液和定居细菌的关系相当和谐，二者经常进行物质、能量及信息交流。
黏膜下层蕴藏着无尽的财富，除了有吸收、分泌与消化及其他生理功能之外，还有极为重要的免疫器官和细胞。这些器官和细胞不仅保证宿主内稳定性的平衡、生长和发育，而且是正常微生物群共生的结果。没有正常的、生理性的细菌与肠道上皮细胞接触，就不会有这些器官与细胞的生长发育，其功能也会随之丧失。可见，肠道菌群是促进人体免疫系统完善的重量级功臣，只是它们比较低调，不善自夸，以致被人们遗忘了这么久。
而说到免疫，我们一定不会陌生，它是高等生物体适应内外环境的生理学特性。没有免疫功能，生物体的存在就要受到威胁。肠黏膜内及黏膜下的免疫器官及免疫细胞的存在，使得人体及其他高等动物宿主具有细胞免疫及体液免疫功能。这种功能的保持与发育，直接受肠道正常微生物群的共生作用支持。
肠道微生态自然王国的居民--肠道菌群支持着宿主的免疫系统，同时，也受到这个免疫系统的保护。宿主的细胞免疫与体液免疫为了保护自身，而对自然王国的居民有着严格的政策界线。
肠道菌群分成两类：常驻菌与过路菌，也叫原籍菌与外籍菌。常驻菌能引起宿主产生免疫球蛋白A，在这里常驻菌就像免疫球蛋白的父亲，而直接生产它的宿主就是母亲了。从这一点看，没有常驻菌，就没有正常的免疫现象。当然，球蛋白也具有所有儿女的特质--不会对父常驻菌产生免疫排斥，而对于家门口过的外籍菌也不会放过，会产生强烈的免疫排斥。细胞免疫就像是它的同胞兄弟，具有一样的敌我意识。免疫系统敌我分明，该保护的保护，该控制的控制，该消灭的消灭，可谓天衣无缝。
总而言之，常驻菌与肠上皮细胞关系密切，是免疫机制中的必需因素。不论细胞免疫还是体液免疫都不排斥常驻菌，这是长期进化的共生关系所决定的。
我们理解的正常菌群不应只有常驻菌，虽然它们和人类是亲密伙伴。这种平衡应包括常驻菌与过路菌，菌与菌、菌与宿主，在定性、定量、定位及定主的前提下的动态平衡，并由此维持着正常微生物群的正常秩序。
过路菌经常来肠道做客，并暂时定居于此，与常驻菌密切相处。它们虽然关系密切，但也必须注意自己的客人身份，必须与肠黏膜上皮细胞保持一定距离，毕竟，这里不是自己的领地，一旦过量必会引起免疫系统的反应，产生较高的特异性免疫，引起免疫应答，对其自身产生控制作用。免疫系统对致病菌如沙门菌及其他肠道致病菌有强烈反应，一旦接触，就会产生强烈的免疫反应，无论体液免疫还是细胞免疫，都会因此发生强烈的抵抗或杀灭作用。当然，这种偶尔的刺激也是有益的，既保护宿主不受侵犯，又控制其种群规模。就在这种适量刺激与免疫控制的过程中，种群得以始终保持在最佳的规模。
肠从胃幽门至肛门，是消化管中最长的一段，也是功能最重要的一段。肠包括小肠【十二指肠、空肠、回肠】、大肠【结肠、直肠】。十二指肠上连胃下接空肠，空肠上连十二指肠下接回肠，回肠与结肠相连。大量的消化作用和几乎全部消化产物的吸收都是在小肠内进行的。结肠下连直肠，与肛门相通。大肠主要浓缩食物残渣，形成粪便，再通过直肠经肛门排出体外。
肠道黏膜长为600厘米，周围横径为10厘米。
人的肠管多皱壁，若展开，其周围横径长度可增至100厘米，肠管黏膜的总面积接近20平方米。
对细菌来说，其平均体积大概相当于人体积的1/150万。如果细菌的体积增大到和人一般大小的话，那么其空间就应扩大150万倍，相当于变成20×【1.5×106】平方米，合30平方公里。
结肠--健康平衡的调节中心
以前，人们认为结肠的功能除吸收水分和储存、排泄粪便之外，没有其他的作用。但现在发现，结肠在人体的健康中发挥着重要的作用。它不仅是排泄粪便的通道，而且还是营养平衡的调节中心、肠道菌群活动中心、体内维生素合成中心。结肠功能的正常与否决定了人体的健康水平。
肠道对脂肪、蛋白质、碳水化合物等营养素的调节、吸收主要是通过结肠来实现的，最终的营养平衡也是通过结肠的正常工作来完成的。
结肠的菌群分为有益菌【以双歧杆菌为代表】、有害菌【以需氧芽孢杆菌、变形杆菌为代表】和立场不坚定的中性菌【以大肠杆菌为代表】。这些细菌集聚于人体的结肠内，以人体摄入的营养物质或吸收剩余食物残渣为营养而繁殖。这些细菌之间时刻进行着“细菌战”，结肠就是它们的战场。
当以双歧杆菌为代表的有益菌战胜有害菌时，它们就会帮我们清除多种肠道垃圾，维护健康。
有害菌数量少，多为过路菌。当有害菌占上风时，肠道功能就会恶化。那些立场不坚定的中性菌常常会“见风使舵”，当有益菌多时，它们保持中立；而当有害菌占了上风后，它们常会助纣为虐，乘机危害人体健康。肠道菌群的变化就是结肠正常与否的晴雨表。
结肠的另一个功能是体内维生素的合成中心。有人说我们人类自身不能合成维生素，必须全部依赖“进口”。其实，我们每个人的身体内都有一个“维生素的合成中心”，那就是结肠。结肠中有益菌在战斗的同时，也在默默地为我们制造许多种必需的维生素。
结肠俗称大肠，上连小肠，下连直肠的一段肠管。它包括盲肠、升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠。
大肠是消化系统的最后一部分，它是一个长约1.5米【5英尺】的较粗管状器官。大肠由两个主要部分组成：结肠与直肠，它们在腹部弯曲并形成一个围绕着小肠的长方形。
盲肠【圣湖】洗礼艰难险
话说Oligo历尽艰辛，从口腔、酸海、碱溪，经过九曲十八弯的小肠，终于来到了圣城洗礼湖--盲肠。盲肠是人和动物必不可少的器官，这个被称为“发酵罐”的家伙有很多功能。对菌类来说，盲肠可以称为“洗礼湖”，能够经过这一关的细菌都是最出色的选手。
为什么这么说呢？经过胃酸和十二指肠碱性环境的洗礼，菌群们像闯关的选手，一路直下，越闯越难。它们在这个大的洗礼湖里，将驻留3～4小时，进行“大会师”、“大整编”、“大清洗”。盲肠是一个特殊的环境--酸性与无氧，其pH值为3～4，虽不及“酸海”pH值2～3，但有幸通过前两关的细菌，未必能通过这一关，因为它还要面对一道难关--低氧环境。在低氧环境下，除了专性厌氧菌可耐受外，需氧菌无法存活，而兼性厌氧菌只可少量存活。
形象地说，盲肠更像是一个“发酵罐”，有着非常适宜发酵的温度、pH值、压力、营养等，参与发酵的菌种是以厌氧菌为主的肠道菌群。这个发酵罐最大的特点在于，所有发酵工艺参数无需人工设置，全部自动完成。
虽然Oligo早就听说过发酵与发酵液的情形，但在现场观摩这个大发酵罐如何工作时，仍是惊叹不已。
洗礼湖中的湖水有时平和如镜，水波不兴；有时波涛骤起，浊浪排空。这就是发酵罐里的典型表现。发酵罐内的发酵液，不像人工发酵罐那样需要搅拌桨，而是靠盲肠壁的收缩与弛缓摇动发酵。盲肠壁每隔一定时间做有节奏的缩张运动，半固体状的流体发酵液，加上发酵过程产生的大量气体，将此时盲肠内的情景营造得犹如水沸腾时的状态。在前后两次搅拌间隔期，发酵液渐渐归于平静。
发酵时间，从装液到放液需要3～4个小时。发酵液来源于回肠末端。在发酵完成之后，发酵液又被自动放出盲肠。发酵罐内一般保持低的负压，一旦压力上升到正压，一个大的半圆形阀门--回盲瓣便会自动打开把发酵液放出。由此，整个发酵工作宣告结束。
Oligo看到“洗礼湖”的整个发酵过程，觉得这简直就像在太上老君炉里打造金身一般，能够挺过来的细菌，真不愧为英雄好汉。
洗礼湖是盲肠微生态社区或群落，是一个多种菌群杂居的社区，至少有100多个“民族”，“总菌口”多达10万亿以上。尽管如此，该社会却是稳定的，即使偶尔有些动荡，也会实现自我修复，即所谓保持动态平衡。能够使如此多的“民族”和平共处，并养育如此众多的细菌，全赖“自然之神”之力。
由回肠末端涌入“洗礼湖”的微生物秩序虽然有些混乱，但在“自然之神”的调度下，很快就各就各位。
在各路大军行进过程中，难免夹带进来一些“游手好闲”、“滥竽充数”之辈，这些“异类”来自其他动物宿主或植物，它们随食物或饮用水经口侵入，逃过酸海和碱溪的煎熬，经小肠来到“洗礼湖”。这些菌虽数量不多，然而一旦有机可乘，就会大量繁殖，破坏自然王国的安静生活，造成菌群失调，危害宿主，后患无穷。
因此“洗礼湖”还有一个重要任务：对这些异类外袭菌进行大清洗。清洗手段主要包括环境与竞争两种。
首先，“洗礼湖水”为酸性，在这里驻留2～3小时甚至4小时一般外袭菌很难忍受，这一关绝大多数过路菌或外袭菌很难挺过去。
其次，“洗礼湖”是低氧环境，没有氧气的供应，需氧菌小命不保，兼性厌氧菌也很难存留。“洗礼湖”的“常住居民”都是过低氧生活的，除少数兼性厌氧菌外，其他需氧菌是无法生存下去的。微生态自然王国这项功能，帮了人类及其动物宿主的大忙，作为共生伙伴确实名至实归。
看过老牌节目《动物世界》或者近两年颇受欢迎的《狂野周末》栏目的朋友一定都知道，尽管动物们已经饱受了干旱、缺少食物、炙热等严酷自然条件的折磨，上天还是没有怜悯它们的疾苦。它们还要拖着疲惫的身躯和天敌、食物争夺者抗争，争取最后的生存机会。这就是自然的严酷和自然界的生存法则。同样，肠道内这些饱经环境“清洗”的外袭菌纵然熬过了酸性无氧环境，还要与它们的竞争对手--各种厌氧菌做最后一搏。厌氧菌们会构成最后一道防线--定植抗力，对沙门菌、痢疾杆菌、霍乱弧菌、假单孢菌属、耶氏菌属、克列伯菌属等致病菌及其他革兰阴性肠杆菌，都有很强的抵抗力，阻止其在肠道定居。人体这个精密、坚固的防御工事不是那么容易被攻破的。
