男性驾车造成的致命事故，是女性的3倍；男性在股市上的交易频率也要比女性高出45%；男性更倾向于高估自己的智力--还有自身的魅力；男性都自觉对战争有更大的胜算，男性的这种过分自信，也使他们更容易去发动一场战争。
不同的个性决定了人们各自不同的生活，甚至还决定了各自所犯的错误。如果你喜欢开快车，那么你在股票市场上买入和卖出的频率也会更高。在芬兰有一项针对这类司机的研究，研究表明，每一张超速罚单都意味着这些人在股市上的交易频率比别人高出11%。实际上，开快车不仅意味着高于平均的交易频率，同时交易量也比别人要大。问题恰恰也出在此处。许多研究都表明：那些交易最频繁的投资者，其收益水平也是最低的。一项调查研究了20世纪90年代牛市期间股市的平均盈利状况，那段时期人们的平均盈利水平是17.9%。但在同期，那些交易最频繁的投资者的盈利水平平均只有11.4%。
有趣的是，芬兰的研究人员发现，过多的交易不仅与投资者收到的超速罚单有关，而且和另外一件事情有关，这就是投资者的性别。就像人们所熟知的，男性比女性会收到更多的超速罚单。尽管年长的男性与年轻男性相比情况要好些，但是他们总体上都比女性更容易超速驾驶。根据一项调查资料，男性在股市上的交易频率也要比女性高出45%。男性和女性之间的这种差别终其一生都是存在的--尽管男性在上了年纪之后，差距程度会缩小。男性在没有结婚前与女性在这方面的差距更为明显：他们的交易频率会比单身女性高出67%。
自负的男性
对于这一问题有很多种不同的解释。一种主流的观点是，男女两性的自信程度有所不同。就像在下一章中我们会看到的，过分自信是导致人们犯错的一个重要原因，在很大程度上，男性和女性都会表现出过分自信的倾向。
但是，作为一条规律，男性总是比女性更容易自信过度。男人和女人在自信程度上的差别，有助于解释这两种性别的人犯错的不同情况。比如，在被要求估计自己智商的时候，男性普遍会比女性对自己智商的估计要高。其实，男性并没有自己想象得那么聪明；他们的智商实际上要低于自身的估计。而女性则正好相反，她们的智商实际上要比对自身的估计更高。换句话说，男性会高估自己的智商；而女性会低估自己的智商。此外，男性还会高估自己的吸引力。
自信上的这种差距，在一些男性占支配地位的领域（比如战争和金融）尤其明显。男性，甚至没有成年的男孩子，都认为他们在这些领域要比女性更为擅长。比如，在校学习期间，女生在数学这类男生占支配地位的科目上就普遍表现出低估自己的倾向--但是男生就不会。美国军方也发现过类似的问题。在一项测试中，两个小组进行一场友好的交火--也就是说与自己人进行战斗。在对交火结果的分析中，军方发现，男兵倾向于把不该击毙的对手也击毙掉，但是女兵则相反，她们倾向于不去击毙那些本该击毙的士兵。换句话说，男性会把好人也击毙掉，而女性则会漏掉击毙坏人。
还有一项单独的研究发现，男性更喜欢挑起战事。普林斯顿大学教授多米尼克·约翰逊（Dominic Johnson）和哈佛大学以及加利福尼亚大学的研究者一起，做了一系列的战争游戏实验。约翰逊和同伴们想要弄清楚的是性别与侵略及自负之间的相互关系。他们找了两百个受试者，其中有男性也有女性，让这些人坐在网络终端的电脑屏幕前，选择自己扮演的角色--两个交战国的领导人。在这两个国家存在争议的区域，发现有钻石矿藏，为了争夺这处矿藏，两个国家现在出现了冲突。
参与实验的受试者在选择好自己扮演的角色后，两两之间单独进行较量。当然，他们都不知道自己的对手是谁，也不知道对手是男是女。游戏每7分钟一局，总共要玩6局。在每一局中，他们都要决定自己采取什么样的措施，可以选择什么都不做，也可以选择去和对手谈判，或者开战，如果愿意的话，也可以向对手投降（实际上，没有人在游戏中选择投降）。在游戏开始前，研究人员会问每一个受试者：你觉得你会在游戏中有什么样的表现？如果受试者回答说，我认为自己会有很优秀的表现，那么他给自己的打分就可以是第一名；如果参与者认为自己的表现可能会是最差的，他们就给自己打分为第两百名；如果参与者认为自己的表现也就是中等，那么就可以把自己排成第一百名。在游戏结束后（但是要在公布最后成绩之前），研究人员会再一次让受试者对自己的排名进行预测。
你可能已经猜到了，受试者一般都会高估自己在游戏中的表现。不过，当研究人员进一步分析这些结果的时候，他们发现，整体上对自己高估的情况基本上都是来自男性这一群体。女性受试者对自身排名的估计都是在第一百名左右，也就是说，都认为自己只能有个中等的排名。
更为重要的是，约翰逊及其同事发现男性比女性更容易挑起争端。原因在于男性的自负。在对掌握的信息进行分析之后，研究人员发现，男性都觉得自己对战争有更大的胜算；男性的这种过分自信，也使他们更容易去发动一场战争。
这个实验是在实验室中进行的，很显然，这里面有一些人为设定的条件，这和真实世界里的情况存在差异。尽管如此，很难说现实世界不存在与此非常类似的情况。当乔治·布什决定发动伊拉克战争的时候，他问中央情报局（CIA）局长乔治·特尼特：你对应对萨达姆·侯赛因拥有大规模杀伤性武器这件事有多大信心？
“别担心，”特尼特报告说：“我们对此信心十足。”
风险和报偿
原因正是如此，男性通常在一些事情上会认为自己做得很好。但实际上，他们并非如此。有时候，他们的表现不是更好，而是更糟糕。就拿股票交易的例子来说，过分频繁的交易会让男性减少2.65%的年平均回报，而对于女性来说，这个数字只有1.72%。也就是说，两性之间在这个问题上的差距是0.93%；这个数字不大，但也是一个明显的差距。而且，这个数字差距是对所有男性来说的。如果你只看那些未婚男性的数据的话（这些男性的交易决策，可以假定为在没有受到妻子影响的情况下做出的），他们和女性在年平均收益上的表现则相差更多：1.44%。
多年的研究表明，男性和女性看待自己生活的方式是不同的；而对于自身生活方式的回忆也不一样--在年龄很小的时候这种差别就已经存在了--而且，我们所犯错误的根源，或多或少地都可以追溯到男女两性对世界的认知方式以及对过去回忆的差别上。就比如，男性和女性对待风险的态度。在很多领域，女性都比男性有着更大的回避风险的倾向--这种倾向也在上述的军方实验中有所体现。当女兵面对危险情境的时候--开枪还是不开枪呢？她们更多选择的是规避风险的措施：不去开枪击毙对方。
在日常生活中，我们也可以看到女性的这种规避风险的倾向。例如开车。根据资料，女性在驾车时会比男性更加注意系上安全带。而男性则比女性更愿意作一些冒险举动--比如闯红灯。既然有这种差别，也就不难想象，美国男性驾车造成的致命事故是女性的3倍。男性相对于女性，也更容易死于溺水或偶然性中毒等风险事故。
男女两性在风险规避上的这种差别有着很多深层次原因，需要作出进一步的解释。哥伦比亚大学教授艾尔克·韦伯（ElkeWeber）和同事一起，对男性和女性是如何认识不同类型的风险的问题进行了研究。该项研究关注的风险主要是如下5种类别：
五种风险类别：
1. 财务风险
2. 健康和安全风险
3. 休闲中隐藏的风险
4. 道德风险
5. 社会风险
研究者向500名受试者发放了调查表，这些人既有男性也有女性，年龄从十几岁到几十岁不等。对于上述的每一种风险，受试者都会被问到20个左右的相关问题。例如，对于“休闲中隐藏的风险”，他们会被问及是否会去蹦极？在“财务风险”方面，他们会被问及，是否会和朋友共同承担汽车贷款？在“社会风险”一项，他们会被问及在社交场合是否会就某个不受欢迎的问题说出自己的真实想法？受试者要回答每一个问题，而且还要给每个问题的风险作出评级：从1级到5级。1级代表“基本上没有任何风险”；5级代表“有极高的风险”。
韦伯发现，上述五类风险中的四类，女性比男性有更强的风险回避意识。（唯一的例外是在“社会风险”这一类别。）男性比女性更明显地喜爱从事一些更具危险性的活动。（这一点同样在“社会风险”这一类别上存在例外。）
为了发现这一现象背后的原因，韦伯和同事们要求那些受试者对每一项活动的风险评定给出风险－收益分析。即，每一项活动的风险到底是多大，为什么你会这样认为？如果要去冒那么大的风险，你觉得会得到什么样的收益？在分析这些资料的时候，韦伯发现了一个令人吃惊的事实：男性并非更愿意寻求风险；男性只是认为，冒险带来的收益会更高。（例外还是出现在“社会风险”领域。）
韦伯说，乍看起来，这个发现和人们的常识是相违背的。对于一项特定的活动，人们都应该认为它带来的收益是一样的。比如在蹦极的时候，别管绳子那头栓的是一位先生还是女士，蹦极就是蹦极，没有什么两样。但是，韦伯发现，实际上男性和女性对同一项活动所能带来的好处确实存在不同的认知。正是由于这种差异的存在，才能更好地解释为什么在某些时候女性不愿意冒险，而男性却会，因为男性认为那么做是值得的。
撒谎和彩票
男性和女性不仅在看待世界的方式上存在差别，而且他们看待自身的方式也有所不同。比如说，在对待犯错这件事情上，女性就比男性对待自己更为严格。举个例子来说吧，有多项研究都表明，男性比女性更容易轻松忘掉自己曾经犯过的错误。而女性则会在更大程度上受到自己所犯错误的困扰。一些采访发现，和失败有关的事件与和成功有关的事件相比，前者对女性的自尊有着更大的影响。对男性而言，这两类事件对自尊的影响则没有那么大的差别。
女性的许多特征让她们表现得没有男性那么乐观（或许可以说，她们更现实一些吧）。例如，很多研究表明，与大学女生相比，男大学生对自己将来的表现有着更高的期待；在完成一项任务后，对自己的表现也更为自信和肯定。这些任务不仅包括对于男性来说更为容易的项目，例如处理几何图形；也包括一些对男性来说并不擅长的项目，例如填字游戏。实际上女性至少和男性做得一样好--有些甚至更好。然而，当被问及觉得自己的表现如何时，男生则明显比女生更乐观。即使是在撒谎的时候，男性和女性的表现也是不同的。例如，男生说的很多谎话都是和他们自己有关的，他们都倾向于夸大自己的计划，夸大自己曾取得的成就（尤其是在和女生聊天的时候）。而那些大学女生则倾向于看低自己，认可别人的魅力。
