日常生活中也存在许多诸如此类的风险。比如，人们常要想法找地方藏好自己的贵重物品，而且总要绞尽脑汁弄一个让其他人都猜不到的密码。而这些做法同时也是在欺瞒自己，因为当我们这么做的时候，遗忘的风险同样降临在了我们自己头上。如果藏东西的地方和密码都没有一个具体的意思，我们很快就都会忘掉。就像艾宾豪斯那样，不管怎么努力，都没办法真正记住。其实，我们每天都会看到这样的情况发生。比如，根据《纽约时报》的统计，每周都会有大约一千个在线阅读的读者忘掉自己的密码，向网络管理人员寻求帮助。要知道，《纽约时报》的读者很多都受过这个世界上所能提供的最为良好的教育。此外，还有高达15%的注册用户，实际上都是老用户，他们原来就用这个用户名登录过，不过他们自己却忘掉了原来的密码。《泰晤士报》的此类情况大同小异。有人估计，在打到网络公司前台请求帮助的电话中，有高达80%都是因为忘掉了密码。
密码并不是我们善于忘记的唯一事物。生活中有很多其他的重要事情，例如生日、纪念日、钱包、手机、停车地点等等。不管我们怎么频繁地提醒自己，还是照样会忘记，一项面向3000人的调查发现，有1/4的人不记得自己的电话号码，有2/3的人不能说出3个以上的朋友或家人的生日。
是啊，有太多的事情需要大脑去牢记，这让大脑不堪重负。结果，人们总是会选择一个注定会忘记的地方去藏东西。有这样一项调查，400个成年人被问及他们最近是否找到过以前丢掉，或者放错地方的东西。在那些真的遇到过此类小插曲的人群中，有38%的人报告说，他们觉得，发现那件东西的地方看起来非常“不合情理”。这些丢失的东西为什么会出现在“不合情理”的地方呢？研究者人员的结论是，人们错误地认为，藏东西的地方越不合常规，也就越容易记住。然而事实证明，情况正好相反：这些地方不是更容易被我们的大脑记住--而是更容易被忘掉。
汤姆·万德·莫伦也发现了这个道理，不过，这一发现过程着实让他吃了不少苦头。汤姆5岁的时候，住在密歇根州格兰德拉皮兹市。祖父母给了他一个金币，当时是1965年，祖父母并不是非常有钱的富翁，他们把汤姆和他的哥哥叫到卧室。
“我们想要留给你们一点儿特别的东西。”祖父母说着，递给兄弟俩一个小纸盒，里面装着两枚硬币--面值5美元的金币--一枚给汤姆的哥哥，一枚给汤姆。汤姆以前还从来没有见过金币。
“我很吃惊。”汤姆说。
几个月后，汤姆的祖父母就去世了。又过了些年，汤姆的父亲也离开了人世。接着，在汤姆读高中的时候，医生诊断出他患有脊柱瘤。很快，汤姆的生活就被限制在了轮椅上。伴随他熬过那段孤独而痛苦的岁月的，就是那枚金币，以及祖父母将金币送给他的那
从那时开始，汤姆开始收集更多的钱币，同时也增加了一些更值钱的收藏品。1995年的时候，汤姆估算了一下，他储藏的硬币的价值已经达到4000美元了。
然而，此时他却面临另一个颇为艰难的选择：到底该把这些硬币藏到哪里？
艾伦·布朗（Alan Brown）认为，藏东西的时候，关键是要找到这样一个地方，能让你在想起它的时候，一下子就能联想到在那儿藏的是什么东西。布朗是南卫理公会大学的教授，曾专门研究人们是如何藏东西的。不久前，他调查了一部分年龄在18～85岁之间的成年人，询问他们有关藏东西的各种各样的问题。这些接受调查者的回答，为布朗提供了一些非常有启发的认识。例如，上了年纪的人经常是藏珠宝，目的是防贼；而年轻人倾向于藏钱，以免让朋友和家人知道。人们选择藏东西的地方，可谓千差万别，但成功地藏东西的策略是相同的。
“ 我认为，做好这件事情的关键--这不仅适用于藏东西，也适用于选择密码--就是你必须要迅速做出判断。”布朗说：“你不能花10分钟或20分钟去想出一个严谨的方式。你需要做的是立即做出一个选择。”
可惜，汤姆·万德·莫伦却没有这样做。
“我坐在那儿冥思苦想藏在哪儿会更好、更安全。要是有小偷闯进来，他不会注意的地方是哪儿呢？”
突然，他注意到一些盛放颜料的罐子--储藏间小金属柜子底部堆着一堆一加仑容量的颜料罐。其中有些还剩下一些颜料，都已变得干巴巴的了。
“哈，就是那儿了！”他想。没有窃贼会想到往那儿看。于是，他撬开一个干净的颜料罐，把硬币放到了里面。他记得当时在想，“这真是一个完美的藏硬币的地方！”--太完美了，发现这儿，就再也不愿意考虑其他任何地方了。在接下来的9年时间中，汤姆从来没有再去检查过他藏起来的那些硬币。
“一次都没有。”汤姆回忆说。
到了2004年的春天，汤姆突然想到，“我的硬币呢？我把它们放在哪儿了？”但思来想去，怎么也回忆不起来了。过了一会儿，他就再也不愿意只是坐在那里苦想了。
“我告诉自己，别管多晚，我都要把硬币找出来。于是我开始搜索屋子里的每一个盒子、架子上的每一个格子，连那些遗忘在冰箱后面的小兔子玩具也没放过--我要把整个屋子从上到下翻一个遍！
“我把所有冷冻的东西都从冰柜里拿出来了，然后仔细检查每一件包裹起来的东西，一点一点地找，‘哦，到底在哪儿呢？’我不停地找，但就是找不到。”
接着，大约在凌晨1点钟的时候，汤姆坐着轮椅来到了储藏室，打开房门，到了那个金属柜子旁边，你可能心??，“呵呵，这次他终于要找到了！”
但就在那一瞬间，他本应顿悟的灵感却突然消失了。
那年夏天，汤姆的一个朋友路过这里，顺便想帮他粉刷一下房子。这项工作的第一个程序就是要清理掉那些原来用掉的旧颜料罐。
“咱们把这些罐子集中一下，”汤姆对那位朋友说，“我再把它们都扔到垃圾箱里去。”
他就是这样做的。没有丝毫的迟疑，汤姆把这些颜料罐子都扔到了垃圾箱里。几天过后，垃圾箱就被清空，里面的一切都被拖车运去碾碎、焚化，当中，就有汤姆珍藏多年的那些宝贵的藏品。
“这些硬币丢失得干干净净，”汤姆说：“我本人既是受害者，又是肇祸者！”
让面孔更容易被记住
我们的大脑就是这样，会经常性地犯错误--结果就是像汤姆那样作茧自缚。然而，事情本不必如此。前文提到过的长跑选手就是个好例子。只要经过足够的练习，我们也可以像他那样，去除那些没有意义的信息，或者把它们变得有意义，带有更强烈的意味。实际上，我们的大脑有时就是这样做的--自动从外部世界提取有意义的信息--只是，我们自己却完全没能意识到。
这一点对于记忆人的相貌尤其如此。人类似乎生来就被赋予了辨识有关面部内在信息的功能。比如，对新生儿的实验表明，几乎从降生到世界上的最初的那一刻开始，人的脸庞对我们就是一种非常特殊的信息。对于成年人来说，往往稍微看一眼别人的面孔，就能对那个人的情况做出准确判断。此外，我们认出他人的能力，并不仅仅依靠对方的外貌特征--尽管我们自己常常是这样以为的。比如说，当你想要弄清楚自己到底认不认识某人的时候，你是通过什么方式辨识的呢？许多研究都在试图回答这个问题。不同研究得出的结论也存在一定的差异。但对一项特征（也是最重要的一个特征）的看法却是最一致的……头发。这真是个有意思的答案！想想看，在我们所有的外部特征中，头发是最容易改变的；它可以被剪掉、染色，变长，甚至，哎！会掉光。但答案就是头发。
