西域位于中原的西北部，土地贫瘠是最显而易见的。西域只是一个很广泛的概念，对于从未到过这里的中原人来说，很广泛。西域由许多小的部落和国家组成，西夜、子合、龟兹、疏勒、高昌都是它的重要组成国。因此，生活在这里的人们是各种国家的，甚至还包括一些楼兰的遗民。而且，因为小的部落很多，也导致这里战争不断。
夕萤和白枫蓝初到这里，便注意到这里的农民比起中原来要困难许多。首先是水源问题，这里大部分地方河流很少，水源并不充足，因而种植必须依河。其次是地形问题，西域各地地形不同，因而发展的种植作物也不同。要说，这些还都只是客观因素不可避免的话，那么语言不通便成了最大的障碍。
各部落之间的语言都是完全不一样的。夕萤听到某些部落的人说吐火罗语，就跟听天书一般。于是，他们在来这里的第一天就遇上了麻烦。因为语言不通，他们想要找家客栈落脚都难。但是幸好在一个小镇上，他们认识了一个祖上居住在京城，后来搬到这里住的中原人。
这个中原人叫宋离，长相一般，身材一般，全身上下没有任何特色，除了长相上能明显辨识出与这里的居民不同之外，没有其他特征。但这个看似很平凡的人，却有着很不平凡的经历。通过几日来的交谈，夕萤他们才了解到宋离是一个喜欢到各国周游冒险的人。他去过天竺，在那里大量购买了一些小东西，然后回到中原转手卖掉，赚了一笔钱；他去过韩卫国，将中原的东西卖给当地人，赚了一笔钱；最后，他来到了西域，在这里结识了他的夫人，于是决定久居这里。他用之前赚到的钱在这里开了一家客栈，专门为来到这里的外乡人所开。
从他的经历便不难看出，宋离是一个很有生意头脑的商人。而他之所以会选择离开中原定居西域，也是因为中原的皇帝更加重视农业而打压手工业和商业。夕萤觉得能遇上这样一个见多识广的人实在是他们的幸运，因为从他口中一定能得到许多有用的消息。
“天竺那里的美人很多，都是大眼睛……就是长得黑了点。”他谈及自己游历过的国家兴趣盎然。
“所以我还是最喜欢西域的美人。我夫人就是一个典型的西域美人。我当年就是为了她选择定居在这里。这些年，我生活得很愉快。有了两个孩子，客栈经营的也还不错。中原现在是什么样子了呢？我觉得肯定还是老样子，甚至说还比不上老样子。”他终于提出了一个夕萤他们能回答出的问题。
夕萤选择沉默，白枫蓝则回答道：“的确还是老样子。几百年都不变的老样子。”
“那你来西域是干嘛的呢？依我看你身边这位就是你的夫人吧，你都有了夫人还来西域找美人？”宋离逗趣道。
夕萤噎住了，白枫蓝则在一旁笑道：“非也。我们二人来西域是求医的。”
“中原的大夫难道能力不行么？为什么想到来西域求医呢？”
“事情说来很复杂，我简明地说，我夫人之前被恶人下了蛊，侥幸保住性命。但是身体仍然耗损很大，久闻西域多有制毒能人，所以想到也许西域能有治好我夫人的大夫也说不定。”白枫蓝说明了他们的来意。
“蛊毒，下毒之人也真是心肠歹毒啊。能对一个女人下这样狠的毒，常人哪能轻易做出来？我认识一个这里的大夫，人称‘鬼谷手’。他也是个中原人，比我更早到达这里的中原人。他行医四十年了，或许能帮到你们。”宋离说道。
“那，这个鬼谷手住在哪里呢？我们即刻去找他。”白枫蓝有些迫不及待。
“这个鬼谷手行踪不定，也是个喜欢四处游历的人。他现在在什么地方我也不清楚。不过，他每个月都会到我这客栈跟我喝酒的。所以，你们可以先在我的客栈住下，等他来。”宋离建议道。
夕萤和白枫蓝同意了，随即在客栈住下。在方才的交谈中，夕萤一直一言不发。白枫蓝以为她又不好受了，所以就问道：“哪里不舒服吗？”
“没事。”夕萤摇了摇头。
她的心中存有一丝疑虑，但没有立即说出来，还需再观察几日方才能确定。
到了晚上，她喝过药之后便躺下了，准备睡觉。而白枫蓝还坐在桌旁，捧着一本书看着。
她闭着眼睛，却还是忍不住问道：“你在看什么？似乎很有意思的样子。”
“我在看《九王爷与我二三事》，《初见九王爷》，《九王爷的剑》。”白枫蓝回答道。
“这个九王爷说得不会是你吧？”夕萤不淡定了。
“没错。这些书都是京城里爱慕我的女子平日里经常看的书。我觉得蛮有趣，就翻来看看。”
夕萤觉得自己真是不该问这个问题，于是便赶紧转移话题：“你认为那个鬼谷手会是一个怎样的人呢？”
“医术高超这个是显而易见的。宋离说他行医四十年了，此人年纪一定很大。但他却仍然有精力和体力可以去四方游历，说明他肯定是个仙风道骨的老人。宋离说他居无定所，行踪不定，想要找到他很难。也许他一生都未成亲，也没有妻儿。”白枫蓝分析道。
他的想法跟自己大致相同。看样子，要想找到这个鬼谷手除了呆在宋离的客栈等他来，别无他法。
“还有一种可能。这个宋离是个骗子。他骗我们说有鬼谷手这样一个神医存在，其实不然。即使这个月鬼谷手没出现，他也可以顺理成章地说鬼谷手行踪不定。他这么做无非是想骗我们在客栈多住些时日，商人牟利的思想一贯如此。”白枫蓝又补充道。
这么说的确也有可能。夕萤提议道：“不如咱们明天去街上走走。若是我们也能听懂这里的百姓说的话就好了，那么至少还可以打听究竟没有这么一个人。眼下，咱们对这里完全不熟悉，也只能依靠宋离了。”
“其实，要想打听出鬼谷手的事情，也不是毫无办法。咱们还有一个人可以问。”白枫蓝灵机一动。
夕萤顿时也明白了他的意思，她笑道：“需要我做什么吗？”
“这次要委屈小夕牺牲一下了。”
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宋离的客栈建造的布局与中原大部分客栈都很类似，分为上下两层。底层作为酒馆，供客人吃饭。顶层是一间间的客房，供客人休息。而顶层最东面的最大的房间则是宋离的家眷居住的地方，他的妻儿都住在这里。
早上，白枫蓝与夕萤坐在楼下吃早饭。夕萤随手翻着菜单，说道：“这家客栈很不简单呢。有许多药膳。”
“不仅如此，它还规定了每位客人每日饮酒不得超过三盅。宋离真是个不会做生意的人。”白枫蓝也笑道。
他们相视一笑，而后决定实行计划。
首先，白枫蓝找到宋离，跟他说想出去走走，于是二人离开了客栈。
然后，夕萤去找宋离的夫人——公孙彩云。
宋离的夫人是土生土长的西域人，嫁给宋离之后，宋离为她取了个中原名字。这些年，她也学会了不少中原话，所以跟夕萤沟通起来并无障碍。
“宋夫人，您好。我是昨天才入住这家客栈的人，我是个中原女子，初到此地人生地不熟。有些事，想向您打听一下。”
眼前的这个公孙彩云的确让夕萤深吸了一口气，因为她太美了。之前，夕萤觉得尤小怜已经算是个美人了。但公孙彩云的美才更让她惊讶。这个女人虽然岁数大了一些，但丝毫不影响她的美貌。
她眨了眨眼睛，长长的睫毛垂下来，看样子听懂了夕萤的话。
“实不相瞒。我这次到西域来是要找一个人。我跟他在一起时，从未听他提过他的真实姓名，但中原的人们都称他为鬼谷手。他的医术当真一绝，拯救了许多的人的命。他曾许诺我一生一世，可他后来去了西域再无踪影。我苦等了许多年，没有结果。我知道男子向来是寡情的，可我不愿就这么算了。所以，我这次来找他，一定要找到他。”她说得动情仿佛她真是那个被负了的女子一般。
公孙彩云仔细听着她的话，下唇咬得很紧。她有些不自然，连忙问道：“鬼谷手？他是个神医？姑娘你没骗我吗？”
“我骗你图什么呢？咱们只是素不相识的人。老板娘，我跟你说这些完全是因为我心里太苦了啊。这些事在我心里憋了快十年，我必须找个人说出来。原谅我私自向你倾诉我不幸的遭遇。但我，真的无法放弃啊。我曾怀过他的孩子，可惜那个孩子很早就夭折了。”夕萤又添了更多悲情的成分。
世间命运悲惨的女人大抵都是这样的，所以夕萤稍微一发挥，就能演得出神入化。
公孙彩云的脸此刻已是绷得紧紧的，她似乎气得不轻。“姑娘，这样负心的男人不值得你爱。我如果遇到他，一定会替你骂他。”
“谢谢老板娘。我先回屋了。”夕萤掏出手绢擦了擦眼角。
这出戏终于算是演完了。事情就像她跟白枫蓝预料的那样，剩下的就等着白枫蓝回来了。
当晚，夕萤与白枫蓝在屋里静静等待好戏的上演。果然不出所料，没多久，宋离的房间就传来了女人的啼哭声，先是哀怨的，后来转为撕心裂肺的哭骂。
不多久，他们的房门就被宋离敲响了。
白枫蓝走去开门，看到了站在门外气急败坏的宋离。
白枫蓝微微一笑：“掌柜，有事吗？”
“你们两个小辈，为了逼老夫露面，耍这么阴险的花招，搞得我夫人跟我闹个不停！”宋离拉了脸说道。
“鬼谷手前辈，搞成这样也不能全怪我们。要是你早一点坦白您就是神医，我们也不用耍这种花招啊。”夕萤笑道。
“快去跟我夫人解释清楚！不然我才不会给你这丫头看病！”
跟公孙彩云解释清楚事情的前因后果之后，宋离气还没消。他吹胡子瞪眼道：“中原的小辈越来越没涵养。”
夕萤和白枫蓝也不反驳，在一旁静静等着他把火发完。
“小子，你是怎么发现我就是鬼谷子的？难道我隐藏的不够好么？”宋离问白枫蓝。
“您隐藏的很好。但，败笔就在这间客栈。我们发现菜单上有许多药膳，而且规定了每个客人每日饮酒的数量。这些绝不利于赚钱，您作为商人本应不这么做。可您却这么做了，这说明您跟大夫肯定也有着什么关联。我们只是猜测您有可能是鬼谷手，并不确定。所以，我们才设计了这场戏，借由您夫人之口逼你承认你就是鬼谷手。”
宋离撇了撇嘴，不屑道：“你们这手段实在不光明磊落。老夫为你们感到可耻。”
“前辈，我们出此下策也是被逼无奈啊。小夕她的身体每况愈下，虽然能够凭借药勉强维持，但是无法从根本上解决问题。为了早日得到前辈的医治，我们不得不这么做。还请前辈见谅。”白枫蓝急忙向他道歉。虽说这件事归根到底不过是个恶意的玩笑，但鬼谷子若是因此气恼不肯医治夕萤就会前功尽弃了。
“我之所以不在你们面前显露我的身份，也正是出于对丫头的病的考虑。天婴蛊的病人，过去我没治过。所以即使行医四十年的我也难以一时之间找到好的方法医治她。本想让你们找不到我，自己就知难而退了。没想到会被你们用这种方法逼得现身。”宋离怏怏道。
“救死扶伤是大夫的职责所在。前辈是因为当商人久了，所以便铁石心肠可以见死不救了么？”夕萤质问道。
她的毒舌差点气死宋离，宋离咆哮道：“好啊，你敢指责老夫。老夫既然要医治你，就一定让你吃点苦头。能施针绝不让你吃药！”
“前辈，原谅小夕吧。您肯答应救她，是我们的荣幸。”
“小子，你说话还算客气。不像那个丫头，说一句能气死老夫。明天，你跟老夫去药堂。丫头不要跟来。”宋离扔下一句话便气呼呼地走了。
