一个人智巧过人，同时也极度愚笨。彭祖可能极度短命，夭折的婴儿可能最为长寿……宠辱、黑白、贵贱、智愚，所有可能同时存在。可惜没有几个人真正听懂了他的话，他们以为这只是一个哲人对动荡时代的无奈图解。世界会不停地分出歧路，你我本应该有无限可能的未来，但不幸的是，我们一手毁了那无数可能的未来。当滔天的洪水流入归墟，亿兆宇宙轰然湮灭，一个从树枝向树根伸去的回环结成了。这段有大洪水的历史被永远嵌在了时间之树的根部，成了未来人们所知道的历史的一部分。未来的人们，不管哪个国家，不管哪一族裔，都会知道自己的祖先经历过一场可怕的洪水。于是，我们只能拥有一种历史，我们只能生存在一个早已被决定了的世界。过去决定现在，现在决定未来，未来决定过去。当无数新的分叉诞生，当其他宇宙奔向无穷的可能，我们——你现在所意识到的我们，只能在这一段历史中艰难跋涉，沿着一条固定的路线前进。因为人类自己的罪恶，我们自己给自己制造了一个生生世世永远无法逃脱的回环。”
李陵只觉得脑子里轰轰作响，像有无数匹疯马在里面来回猛冲。他喃喃地道：“分叉……宇宙……天，你在说些什么？”
苏武将那枚厌胜钱还给李陵，道：“对大多数普通人来讲，这其实也没什么，他们一样生活，一样悲伤和喜悦，一样诞生和死去。有分叉的宇宙和没有分叉的，对他们有什么区别呢？可是对我们，就不一样了。玄鸟族的存在是一种奇特的状态，从表面上看，我们混迹于常人中，也在这历史长河中载沉载浮，但因跨越时间的经历而获得了异能，这河会流到哪里，前方有怎样的暗礁漩涡，我们能提前知道。我们能轻微地调整一下自己在这大河中漂流的姿态，使自己避过最为凶险的境地，只是我们不能过多干预，更不能改变这河流本身。
比如，为了求生，我会从地下挖掘出一些野鼠储藏的种子，我的索需不会超过生存的必须。然而自成汤以来，多少短视的玄鸟族人，倚仗无人能敌的神通，所谋何止一餐！以酒为池，悬肉为林，裸裎相逐，长夜之饮，自以为得计，孰知攫取愈多，报应愈烈！任何突破底线的干预，都是在饮鸩止渴，自促其亡。这一切，我都无法告诉卫律。他刚刚从希望转为极度失望，如果再让他知道，本来可能存在一个他和李夫人相爱善终的结果，他是一个极端的人，只要存在一丝希望，他会不惜用死亡去求取。但玄鸟族不能再重蹈那惨烈的覆辙。我不想再次点燃他的希望又再次掐灭，那种打击太残忍，足以把他推向疯狂。”
夏末的北海极美，海水是一种比天空更深邃的蓝色，既深且广，一望无际。
这是一个宁静的中午。海中漂荡着一叶扁舟，载着三个人。坐在舟中，放眼望去，几朵白云慵懒地沉垂在深蓝色的海面上空，仿佛一团团洁白的丝絮，低得好像伸手就能够到。
苏武接过卫律递过来的石镜，那是一面平滑的青灰色的镜子，拿在手中极轻。苏武道：“你用过吧？”
卫律瞟了一眼苏武，道：“你不是‘受命者’吗？这世上没有你不知道的事，我还以为在你的语言里，不会再有任何发问的语句了。”
苏武淡淡一笑，道：“测知那些事情，是需要体力和心力的。我不会存心去了解每一件。这一刻世间发生了多少事？如果有人一一描画下来交给你，你也来不及看吧？”
卫律道：“我用过几次，给阿妍招魂。按着少翁的法子，用阿妍的头发烧成灰，和这镜子一起放在露水中，阿妍果然出现了。幸而阿妍当年给我那枚佩帏，上面有她用自己的发丝缝制的玄鸟图案。只是露水很难收集，我几个月才能见一次阿妍。这些年下来，那佩帏上的发丝都被我一点点拆光了。”
苏武拿起那面石镜，掂了一掂，道：“你有没有发现，这石镜轻得奇怪？”
卫律道：“是的，轻如毛羽，却又坚实无比，也不知是什么材质。”
苏武把玩着石镜，道：“我不是说这个，你把它浸入露水中的时候，有没有想过——这么轻的东西，本应该入水不沉啊！”说完，把那石镜往船外一抛。
卫律被他这举动惊得脑子里蓦地一空，过了一会儿，才大叫一声，纵身便向那石镜落水处扑去。
苏武一把拉住他，道：“危险！你不能下去！”
北海的水极其清澈，透过水面，可以明明白白看到石镜缓缓下沉，卫律一时挣扎不开，看着水中那青灰色的圆形一点点变小，急怒交加，忽然回身刷地抽出剑，向苏武砍去，叫道：“放开我！”
苏武却不避不让，伸手一把抓住剑刃，道：“这里是整个北海最深的地方，你下去也不可能把它捞上来。”
卫律吼道：“松手！你别逼我！”说着剑向下一用力，一缕鲜血立刻从苏武掌中流出，顺着剑刃一滴滴滴落在大海中。
苏武没有松手，道：“这世上有些事物，失去了便不可能得回来，你只能接受！李夫人和这面石镜，都一样。”
“住手！”李陵掣剑而出，剑尖抵在卫律后心，又对苏武急切地道，“你拦着他干什么？他要跳海就由他跳好了！”
卫律头也不回地道：“李陵，有本事你就下手！我倒要看看，今天到底谁死在前头！”说着手中的剑用力往下一压。苏武依然没有松手，只是平静地看着自己握着剑刃的那只手。更多的鲜血从指缝间渗出，滴进大海，在海水中晕染开来，化成一片片淡淡的红晕。
“你发什么疯？”卫律大叫道，“你以为你是‘受命者’便刀剑不入了吗？你真以为我不敢杀你？”
李陵又惊又急，对苏武道：“你在干什么？！你可以使自己不受伤的！”
苏武摇头道：“有力量不等于铜筋铁骨，玄鸟族也来自肉体凡胎，从汤到纣，所有商王如今都只剩一堆枯骨。”
卫律看着那石镜下沉的方向，绝望地道：“那你为什么要这么做？为什么？！”
苏武道：“你救过我一次，我不想看着你走向绝路。所以也尽我的所能挽救你一次。”
“救我？哈！”卫律怪笑一声，笑声里充满了凄凉和愤怒，“你说你要救我？你毁了我的希望！这石镜能照出另一个世界！阿妍真的出现过，真真切切，和她生前一样！我告诉她等我，我会救她的。”
苏武道：“可是她回答你了吗？”
卫律道：“她会等我的！她一定会等我的！这次我不会再让她失望！”
苏武道：“李夫人已经死了，你不要再欺骗自己。从来就没有另一个世界。石镜召回的，不是李夫人的魂魄，而是一个幻象。你看到她和生前一样，只因为那本来就是她生前的景象。她为什么没有实体？为什么不能回应你？卫律，你不能永远活在过去。过去你确实受过伤害，但现在，是你自己在伤害自己。”
卫律一怔，旋即叫道：“你胡说！她会回来的！我会找到一种突破一切障碍的力量，让她重生！”
苏武叹了一口气，道：“在李夫人进宫之时，你就已经失去她了。你一直不肯接受这个事实。我理解你为了感情而做的一切不容于世俗的事。但是，现在隔在你和夫人之间的，已经不是地位或权势，而是生死大限。这不是人力可以逾越的。石镜也拯救不了你，它只是欺骗了你的眼睛。”
卫律握剑的手开始微微颤抖，道：“不！你在骗我！一定有办法的！那条通向你们的世界的通道没有封死！我派人查过，整个北海，流入的河流数百条，流出的只有一条，却永不满溢，这海底深处分明有一个无底洞！那个息壤，到现在还在运作着！不管你们来自未来还是天外，你们那个世界，必然有比这里强大得多的力量，来改变一切！”
苏武道：“是的，通道还没有完全关闭。但你知道穿越这条通道是什么结果吗？你见过渔民在北海捕到的那些身形奇薄的海鱼吗？那是深海之中的巨大压力所致。跨越时间所导致的压力，要亿万倍于这种。那种压力，足以把最强韧的生命碾为齑粉。”
卫律道：“不，不会的！大禹泄洪之时，从玄豹到水蛭，从五湖四海被转运到这里，不都安然无恙？人必然也可以活着通过泄洪通道！你是‘引路者’，你一定知道怎么回去！”
苏武道：“不，我不是‘引路者’。‘引路者’一词，是‘导引者’的讹误。玄鸟族的任务是导引洪水。我没有能力回去。空间的转移和时间的跃迁是两回事。穿越时障的那一刻，秋毫之末的分量，也会增大到重逾泰山。而任何泰山般巨大的物体，都会在瞬间浓缩为针尖大小的致密状态，直到冲出通道，才能恢复原状。石镜是用玄鸟的一部分材料制作的，这种材料的特异之处就在于几乎没有分量，只会感应到水的吸引，以找到洪水所在的正确时空点。玄鸟能安然通过这样的压缩重塑而性状不变，可你能想象有生命的血肉之躯，能经受这样惨烈的考验吗？”
卫律的眼中充满了绝望之色，握剑的手慢慢松开，苏武握着剑刃，将剑倒拿着从卫律手中抽出。
卫律道：“但……玄鸟还在这世界上，就在我们脚下的万丈深海之中，我会倾举国之力找到玄鸟，只要它能回去，带去这边的信息……”
扑通一声，那剑被苏武投入大海，剑刃上的鲜血在海水中化开，出现一道长长的血痕，直向大海深处延伸过去。
“玄鸟已经死了。”苏武将划伤的手浸入海中慢慢清洗着，平静地道，“它不可能载着任何东西回去了。商王族的语言和后世有许多不同。‘天命玄鸟，降而生商’，降，不是降落，而是死亡。”
船舷周围的海水已被染成了一片淡红色，李陵收起佩剑，撕开一幅衣襟，给苏武包扎手上的伤口。
卫律道：“‘降’就是死亡？怎么可能？你在撒谎！你们的语言读音早被西周禁绝了，死无对证，你就是把玄鸟说成狗马都可以！”
苏武道：“不信的话，你可以想想《礼记》，那里面就有证据。”
“《礼记》？”卫律一脸不屑地冷笑，但片刻之后，他的脸色变得凝重起来。
李陵道：“《礼记》写什么了？”
卫律喃喃地道：“‘天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，庶人曰死，羽鸟曰降……’。”
苏武点头道：“对，在那个时代，‘降’用在鸟类身上，意思就是死亡。玄鸟已经死了。就像这里的传说，神鸟是带着火焰坠入大海的。这是禹的杰作。洪水退落后，禹私下把在北海边所见到的一切密报给了舜帝，他把玄鸟描述成了一个高高在上监视着人间一切举动的神物。他说夷狄之人将玄鸟视作天帝的使者，他们向玄鸟朝拜祝祷，控诉罪恶，请玄鸟解决争端、降临福祉。有这样一个东西存在，普通黎民也可以绕过人间的帝王与祭司，直接与天庭沟通。年迈的舜听完后，作出了一个重大决定，他命重黎——那个时代最擅用火的官员，不惜一切代价焚毁玄鸟。重黎做到了，他混在朝拜玄鸟的人群中，接近玄鸟，在玄鸟的关键部位点燃大火，焚毁了玄鸟。重黎也与玄鸟同归于尽。
禹排除了他在世上最大的威胁，如愿以偿地登上了帝位，利用在大洪水时期建立起来的巨大威信，建立起第一个世袭的政权——夏朝。重黎焚毁玄鸟这件事，对历史走向的影响如此深远，但在史书上却没有明确记载。因为这是一件见不得光的事。只在西周的《吕刑》中有些含糊其辞的记载，还误把北狄写成了南蛮。后世更是被那寥寥几十个字弄得猜测纷纭，文中的帝是谁都不清楚，从颛顼到尧舜，说什么的都有。重黎甚至被说成‘重’和‘黎’两个人。为君王卖命做隐秘肮脏的事，虽然无法获得公开的传颂，但能获得巨大的实利作为奖赏。因为重黎的这桩大功，他的子孙被授予对北方蛮夷永远的统治权。直到今天，重黎的后人依然在统治着这片土地，虽然他们早已忘却了自己家族的来由——‘撑犁’就是‘重黎’，‘撑犁孤涂’就是‘重黎之子’。”
